待到了地方แ，店中ณ小二问明了是林常安的客人，便将他引至二楼ä一处雅间之内。
转眼两ä日已过，到เ了林常安相约这日，季秋阳穿衣戴冠齐整，带了竹心出门，雇了一辆车，径自往城东王城大街上的长兴楼ä而去。
主仆二人吃过了早饭，那送饭的家人又来收拾碗碟。
季秋阳看这早饭亦十分丰盛，暗叹这周景初ม果然阔绰。当下，他只吃了半碗粥，一个ฐ葱油卷，拣了些菜蔬就罢了，下剩的都交付与竹心吃，仍剩下许多。
这四女进到屋中，各自脱了大氅斗ç篷，先到席前与主人请安问礼，便各自寻了各自的客人，在旁坐了。
少顷，只听一阵弓鞋擦地之ใ声，守门的打了帘子，就见鱼贯走进四个ฐ丽ษ人，环肥燕瘦，各有风韵。又一个个都打扮的花红柳绿，脂ฦ粉馥郁，香盈满室。
等饭的功夫，他便将周景初送来的椒盐金饼拿了一碟，请李仲秋吃，又把早ຉ间周景初送东西来一事讲了，说道：“我同他并无几分交情，却收他这样重的礼，实在于心不安。”李仲秋大笑道：“哥哥安心收着罢，景初便是这等脾气。他家境本就宽裕，这也不当什么เ。”季秋阳便道：“我心里也纳罕的紧ู，这周景初之父不过一介千总，官职不高，又是个京官，怎么这等阔绰？莫非他家中ณ也做着什么เ生意么เ？”李仲秋笑道“哥哥有所不知，周兄父亲官位虽不甚高，但他们家却与京中ณ一大世家的周家是本家亲戚。这周家，哥哥也该有所耳闻，如今的族长周斌正任着兵部ຖ尚书，乃ี是朝中的能员名吏。先帝ຓ在时，他们家的大小姐便入宫为妃，而今也已๐是太妃娘娘了。去年宫里选秀，又把周尚书的孙女选了进去，做了个ฐ昭容。虽不能与萧家相提并论，却也是个ฐ极兴旺富贵的人家。他们自己便不张口，人上赶着也要恭维，故此便是这分家旁支，家境也甚为ฦ优渥。”
李仲秋咧嘴一笑，说道：“今日我来，本也是想请哥哥到เ城南于庆斋吃馄饨。不想进门之ใ际，天上又下起雪来了，路上只怕难行，看哥哥想不想去。”季秋阳听见，便开了窗户，向外望去，果然见外头铅云沉沉，风舞梨花，地上早ຉ已๐见了白，连街上行人也甚是稀疏，便说道：“这雪一时半刻停不了了，前几日才下过雪，路上积雪未消เ，又经了今日，只怕越难走。咱们也别往外走了，这客栈厨子做的上好的羊肉汤饼，咱们要两碗吃吃罢。”说毕，因又笑道：“昨日蒙兄弟破费，今日便当我还席了。”李仲秋亦笑道：“哥哥拿两碗羊肉汤饼就打我，也未免忒小气了。”季秋阳知他玩笑，也不以为ฦ意，只打了竹心下楼吩咐厨房。
正说着，却听其内一人道：“今日萧公子却迟了。”另一人道：“听他府上人说起，萧公子一早便进宫去了，到咱们出来时尙不曾回府，想必有什么เ要紧的事情。”那ว人道：“既ຂ是这等，咱们等等又何妨？”另一人笑道：“咱们虽能等得，只怕这杂耍班子就要登台了。”那ว人道：“这有何难处，不过使人知会一声便了。”说毕，便向身侧随侍的小厮言语了一声。那小厮点头应下，向后台飞跑进去，不多时又转了出来，向他家主人道：“班主ว说知道了。班主上覆各位老爷，说既ຂ是萧公子未到，平日里又常蒙各位老爷照顾ุ，就等半个ฐ时辰罢。”那人点了点头，便不言语了。
季秋阳见这些人皆穿戴不俗，仆从如流，心中暗自揣度这起人的身份。那李仲秋兀自言道：“这起人将中间的桌子空了出来，却不知要留แ与谁的。”
季秋阳却道：“你倒是嘴快，尽有这些说辞。”因就说道：“如你所说，却也不是什么大不了的事情。然而初ม时并不曾与他们说过，如今更不知从何说起了。何况咱们已是出来了，不如待明年春闱完了，回去一并说了罢。”说毕，又吩咐道：“自明日起，我便在此处温书。若无要紧事，便不要打搅。若有客来，能挡便挡了出去。”竹心一一答应了，又嬉笑道：“以公子的才学，科举功名还不是囊中ณ之物？我倒是稀奇，公子一向无心仕途经济，怎么如今又想起这条道了呢？”
竹心听闻此语，虽知是主ว人玩笑之言，也忍不住涨红了脸，嘴里嘟嘟哝哝道：“我好心为ฦ公子着想，公子倒一门心思来笑我。”季秋阳笑了笑，方才言道：“回去住倒是容易，只是既ຂ来了京中，日后难免人来客往，若有些消เ息传到徽州去。我并不曾与他们说个明白，这些事若经了这许多人的口，又不知要传成个什么เ样子。不如就少些麻烦，何必徒增烦恼。”竹心笑道：“公子倒且是心细，宁可自己้吃些委屈，也不肯令傅姑娘多心。这两年来，公子明里暗里不知帮了他们家多少。傅姑娘人还没过门，公子倒先赔进去许多了。傅员外嘴里说不要公子的聘礼，这上下算起来，十几个ฐ聘礼也有了。依我说，公子不如说开罢了，又不是什么เ见不得人的事情。只这般躲躲藏藏的，什么เ意思呢。”
傅月明看了一眼堂上情形，移步上前，先至陈杏娘座前欠身问安，低低呼了一声母亲。
入得堂中，只见春喜同着他老子娘一家三口跪在当中地下，陈杏娘坐在上，天福天安两ä个小厮垂手侍立在旁。
正说着话，里头小玉叫桃红，桃红就去了。
唐春娇笑道：“姑娘如今的衣橱里的衣裳，已要插不下手去了，这再做新า的，只怕要没地方放哩。这一家子大小，连着老爷太太还没见添新衣裳，倒是先与姑娘做了，也当真少有。”桃红说道：“怎么没有？老爷太太的衣裳昨儿就送来了，只是咱们的衣裳๙倒要再等等。太太前儿才封了二十两银子与裁é缝做去了。二姐若是缺衣裳๙穿，便穿我的也罢。”唐春娇赶忙笑道：“我只白说一句罢了，哪里就有此意了？老爷太太也当真是恩宽的紧ู。”
傅沐槐忙将丈人让进书房，又打听得知不曾吃过早饭，赶忙叫下人端了汤饭点心过去，翁婿两个，同那人一道吃过。
隔日起来，正吃早ຉ饭之ใ际，陈举人忽领了一人来寻傅沐槐ຈ。
唐春娇见傅月明粉面含嗔，柳眉带怒，又是心中有病的，不禁先自心虚了几分，强笑道：“姑娘有什么要紧ู事，竟将小玉姑娘也撵出去了。”傅月明向她道：“你干的好茧！今儿一日在外祖家中，你都做了些什么เ好事？！趁早实说，别ี叫我请太太过来！”
唐春娇็慌得连忙让座，又去倒茶，又笑道：“姑娘怎么เ这会子来了，出去一日，也不说歇歇！”傅月明也不接话，只回身向小玉道：“带上门出去，没吩咐不准人进来。就是上房里叫，只说我同姑姑说话。”小玉应了一声，就去了。
傅沐槐听闻此言，只是皱眉不语。傅月明见他这等神色，便委屈道：“前者唐睿在时，父亲那等信他，轻轻易易就将店铺交予他，出外行商了。他一个外姓人，却能得父亲这等信任，换做女儿就不成了。”言至此处，她略๓停了停，又向陈杏娘说道：“月儿只恨自己้未能ม托生个男身，不能与父母排忧解难。”
傅月明听闻，连忙陪笑道：“父亲这话也是过虑了，女儿虽年轻，也是商户人家里长起来的。这些年来瞧着父亲做生意，也略学了些去。就是没吃过猪肉，也看见过猪跑的。再者说来，经了前头那一出如今咱们铺里余下的这些掌柜伙计，都是积年的买卖人，老成持重，又忠诚可信的。女儿虽那般说，倒也并非要亲身走到เ铺里执掌柜面，这店里的营生父亲大可托付与他们，女儿只消เ每日打烊时候与他们对账便是了。横竖那时候霓裳轩也开了业，女儿总要出去的。”
傅月明见状，思及她近日来细心服侍，自觉说话重了，过意不去，便向她笑道：“我病的这几日，多得姑姑照看，让姑姑劳累็，我心里也很是感激。”唐春娇连忙笑道：“姑娘说哪里话，我有这个安身立命的地儿，也是姑娘的恩典。如今略๓略答报，哪里敢说辛苦？”傅月明又笑道：“待我好起来，那ว铺子差不离也要开张了。老爷已答应叫我管了，别的虽不能够，我手里的香粉买卖还是做得了主ว的，那三分的利必定少不了姑姑的。”
傅月明于陈秋华的心病，自然是心知肚明的，对着唐春娇也不好说起，只好道：“秋华素来性子沉静清冷，又如母亲说的，平日没事就爱看些闲书，一时钻了牛角尖也说不定，待舅母劝劝就好了。”唐春娇็却笑道：“我看着舅太太那ว个ฐ愁样子，倒是一点办法也没有的。若是这姑娘总不肯嫁，难道将来拿花轿捆到เ夫家去么？”傅月明心里烦闷，说道：“别人家的事，不必咱们操闲心的。”唐春娇听了，也就闭了口，在一边讪讪的坐了。
傅沐槐ຈ并不防她竟有此举，连忙起身双手将她扶起，又看她哭得梨花带雨，心中也疼惜不已，那一点点的怒气早就雪狮子向阳，尽数化去。
傅月明哽咽道：“女儿惭愧，本意只想与父亲解忧。谁知竟让父亲烦恼至此，女儿不孝，还请父亲责罚。”说毕，竟在桌边跪了。
一日无事，到เ了傍晚时候，抱书又进来回话，说东西送了过去，林姑娘只说知道了。傅月明听了，就打了他出去。
傅月明正在闷中，也不在意，翻了个ฐ身，不多时竟睡了过去。
入内只见陈杏娘歪在炕上，额上戴着貂鼠卧兔，身上穿着丁香色云纹绸缎夹袄，下头一条簇新的宝蓝福禄寿绵裙。夏荷与荷花两个ฐ，正收拾炕桌。
傅月明走到上房，见里头送了宋大夫出来，便先避到了一边。待人去后，方才进屋。
唐春娇็脸上颇有些讪讪的，唯恐惹恼了傅月明，两ä人在傅家存身不住，连忙说道：“她往日也不是这般的，许是近来连遭事端，心情不佳之ใ故，姑娘别往心里去。”傅月明自然明白其内缘故，当着外人也不说破，只是笑道：“家遭祸事，她孤身一人投在此处，言行难免孤僻些。我不是那等器量狭小之人，姑姑大可不必如此。”
唐爱玉亲送了两人出来，二人才下了台阶，她便将门掩起来了。
傅月明应下，便带了桃红向后头去了。
傅沐槐眼看这不成话，先对傅月明道：“你且到后屋里寻你表妹去，这里我同你姑妈说话。”
正说话间，外头便有人来报道：“提刑院贾提辖来了。”