林常安倒也不恼，浅笑道：“先生高洁，我等安敢强迫？既然这等，先生那件事，我却也难处，先生勿怪。”说着，又笑道：“左右先生也不将这俗世富贵放在眼中，自然也不在意功名在与不在了。在下家中ณ俗务缠身，无暇他顾ุ，这便先行一步，诸位勿怪。”言毕，他径自起身，只向众人一拱手，竟出门而去。那周景初追出门去，林常安却步履飞快，已然下楼登车而去。他见追不上，便又回来，向着季秋阳埋怨道：“季公子也未免忒固执了，答应不答应，先敷衍着。待此事了结，成与不成全在你身上。你不娶，他们还能ม将人硬抬到你家去不成？为你不答应不打紧，倒是连累我赔了人情颜面进去。出了今儿这桩难看，日后我只怕也不好见周老大人哩。”说着，便连连叹气摇头。
季秋阳听了这番言语，心中ณ恚怒至极，暗道：你求之不得，便如此糟蹋起月明来，当真是令人齿冷。然而究竟此人身份非同一般，傅家又同林府合做着生意，不好率性得罪他，便压着脾气说道：“在下适才一番言语，皆出自肺腑。公子的美意，在下不敢领受。若有得罪之处，还望公子见谅。”
又走了片时，渐渐便有那三四等的仆妇丫鬟行走，两ä人不敢抬头直视，只低头行路，却见道边有许多裙褶过去。
鹦哥儿领着两人直往里走，一路上经过几个ฐ花园，转过好几条抄手游廊，季秋阳只觉满眼皆是涂油抹朱、描金错彩的雕梁画栋，道边皆是奇花异草，花花绿绿，眼花缭乱ກ，如入山阴|道上。
少顷，那李仲秋亦自院中出来。两ä人会上，因各自疲倦，也并没别的言语，只是乘๖了车子返回寓所，各自歇下不提。
李家下人并书童竹心正在场外翘以盼，竹心一见他出来，连忙迎上前去，接了他手中ณ的应考篮子，又连声慰问，道：“公子连日辛苦，考的如何？”季秋阳疲惫不堪，摇了摇头并不言语。竹心见状，只道他考场失利，当下亦不敢多言，唯恐惹他烦心。
周景初冷眼旁观，心里琢磨道：莫非这季熠晖曾是她的客？但看他那神态，也实在不像。听闻这女子之ใ前还是个ฐ良家女儿，还是进了京才吃了花饭，莫不是这两ä人之前有些什么粘黏？这季熠ຈ晖瞧着是个君子，该当不会做过这等下作勾当。想及此处，却又转念道：如今这世上，专有一种道学君子，最是可厌。外头看着清高，骨子里却是男盗女娼，无所不为，比那真正的浪ฐ子娼妇还要下流几分。这季熠晖难不成竟是这等人么เ？
7788
待酒过三巡，萧澴便道：“酒也够了，叫人拿饭上来吃罢。怕家里记挂，太太又病着。”林常安听闻，忙撺掇人去厨房催饭。
所幸萧澴也不再提这些事，将话头转了开去，同两ä人说起诗词文章，听季秋阳念了两句旧ງ日文章里的句子，深赞他才学出众。778๖8xiaoshuo
宾主二人寒暄一番，落座已๐毕，季秋阳便将昨日周景初ม宴请的情形说了一番๘，又道：“这周景初倒是个古道热肠之人，只可惜那席上的人皆与我有些不大合，偏你又不在，真闹得好生没趣儿。”李仲秋笑道：“那ว孟怀通与程光年都是万年不得中的，见了你年少有为，自然要冒些酸水出来。张炳怀是个ฐ小人，不理会也就罢了。若不是，景初ม也不愿理睬这些人，只是那两个同他偏有些亲戚关系，倒不好薄了情面。张炳怀既是孟怀通带去，自也不好打出去。你只管领ๆ受景初的好意就罢，这些人又理他做什么。”季秋阳点头道：“你这话也是。”因又说道：“因你病着不能赴宴，景初好不忧心。我临走之际，还托我捎些礼ึ物与你。”说着，便叫竹心把东西拿来。
到เ了李仲秋寓所，李家下人将二人迎进去。那ว李仲秋穿着家常衣裳，也未戴冠，就在堂上见了两人。
却说那周景初待席散了，携了娇红归入主人房内。那娇红点了一盏茶捧与他，又嬲着他言说下月二十是自个儿生日，定要他去绷绷场面。两ä个正说笑着，那孟怀通忽然走来，说道：“原来妹夫还没睡。”
这般想了一回，只是不得其解，便也不再去想，将那ว一碗馄饨把与竹心吃，又道：“天已๐不早ຉ了，还是早些睡罢。明儿一早ຉ起来，便与此间主ว人告辞回城。”竹心听见，忙吃了点心，铺床展被，伺候了季秋阳洗漱，二人歇下不提。
程光年接口道：“据闻这萧家的小公子，来年也要应试呢。”孟怀通鼻子里笑了一声，说道：“凭着他家的权势，还用得着他本身去考么？还不如信手拈来一般！如此这般，不过是糊弄糊弄世人，好博个清廉的名声罢了。说起来，先帝在时，萧家还曾开过几年的粥厂，后为先帝ຓ训斥，方แ才关了。如此看来，这萧鼎仁也不过是个沽名钓ี誉之徒。”程光年亦不住从旁้应和。原来这两人科举不顺，心中总有一股怨气，平日里便常爱议论世道不公，今日灌了两ä杯黄汤，顿时酒开肺腑之ใ言，各自滔滔不绝起来。
孟怀通接话道：“这萧家也算是了得了，萧相膝下有二女一子，这儿子不必提了，不是正房养的，还是个老来得子。但那两个女儿却是难得，一个是如今的太后娘娘，一个便做了太妃，皆是尊贵无比。先帝在时，这两人便占尽六宫恩宠，后宫之ใ内无人能及。就是当今的皇帝、昔日的太子，也是太后娘娘亲生。萧家也是靠着这两ä个ฐ女儿，才有这泼天的富贵。古人说，不重生男ç重生女，真有他的道理。萧家这两个女儿，倒比一般人家一百个儿子还强上许多。”季秋阳听着，不禁说道：“这萧家祖上亦是开国有功之臣，萧公世袭敬国公一爵，听闻早年先帝继位之ใ时，萧家颇็有些保举之ใ功。先帝立继后之ใ前，萧公也已做了多年的宰相，自是有他的本事的。怎好说人家今日的富贵，都是靠了女儿呢？”孟怀通见他反驳，也不理此言，又道：“如今的中宫皇后李氏，听闻乃是太后的外甥女。其父乃ี是当朝右相，听闻娶的是太后的表妹，两ä家早有姻亲。如今又喜上加喜，这萧家是霸占完了前朝的后宫，又霸占本朝的，也忒不知足了些。”
这周景初听李仲秋讲了季秋阳身份，忙拱手作揖，季秋阳亦还礼不迭。二人客套一番，李仲秋便邀此人入席，吩咐小二另取了杯盏碗筷来，又张罗添了几道菜。
季秋阳打量这周景初ม，见他生的身材壮硕，一脸络腮胡子，身穿一件黑皮袍子，眉目之间，颇็有些豪侠气概ฐ。
出到เ街上，因已是年下，虽则天气寒冷，街上仍是行人如流。两人便顺ิ着街道往下走去，那ว李仲秋指手画脚，将京里可玩之处一一讲与季秋阳听，又说道：“这个ฐ时候，吃午饭也还早。我们不如便到เ城西的福兴园去，那ว里新来的极好的杂耍班子。看过了杂耍，咱们再到เ朱门街上的闻香楼吃饭。”季秋阳见他这等盛情，点头应了。
季秋阳却情不过，又看他是个ฐ风火脾气，也就起身，穿了衣裳，披了大氅，又防落雪，吩咐竹心取了一顶竹编斗ç笠，同那李仲秋一道出门而去。