这日，天还未亮，季秋阳便即动身，梳洗已毕，穿戴齐整，便匆匆出门，赶着黎明之前入了大内。随着一众学子行了点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，即入保和殿应试。
待到了四月二十一日，便是殿试当日。
季秋阳看了信，不觉暗自纳罕：以往并未听闻傅家有什么เ能调配香料é的能ม人异士，也并不见什么祖传的方子。怎么เ她忽然想起来做这买卖？又一转念道，若非上一世遭劫，我却也再想不起来要操此商贾行当，更不必说要与那胭脂水粉打交道了。虽是外祖那ว边传过来的方子手艺，上一世人前我却是连提也不曾提过的。何况今世与上一世早已大不相同，就是有些什么变故，也不算稀奇。
原来，这焕春斋掌柜信中ณ所说，乃是傅家新近开起来的霓裳轩一事。林家绣坊所供绣品，虽精贵难得，却也不算太过稀罕。何况织品绣件，等闲人家耗用极慢，一年到เ头也未必能更换几条被罩椅搭。倒是傅月明搭卖的香料，生意很是红火，其香品清绝奇特，民间等闲难得一见。且香料一物，日常耗费极快，富裕些的人家并那些附庸风雅的士子淑女，无不日日熏香，所需甚多。傅月明又将些细小绣件例如手帕、汗巾等物，用香料é熏过，妇女姑娘亦也十分喜爱。硬算起来，霓裳轩里的绣品生意竟是托赖了香料é买卖的福。然而傅家终究初涉此道不久，许多门路窍门一毫不通，原料告罄便进货无门。四处求问卖这些东西的商人，徽州城里几间香料é铺子，因看傅家生意眼红，又岂会告诉他们。霓裳轩的香料é生意便逐渐难以为继，连带着绸缎买卖竟也有势微之相。傅家二老于这生意并不上心，倒是傅月明为ฦ其所苦。
却说这日正午，这两ä人因看天气和暖，便吩咐家人将饭摆在院中，两人便在院中ณ坐着吃饭。
余下几日，不时有人来道贺送礼。季秋阳日前投宿的那间吉升栈老板，听闻他高中，也打点了两ä盒子礼物，亲自带了人送来，季秋阳亦有回礼ึ不提。似这等人情往来，一连行了七八日，也还不曾清净。
正要午休时候，外间门上小厮忽然进来报道：“门口来了一位姐儿，指名要见公子。”季秋阳心中ณ疑惑，道：“我哪里认得什么姑娘了。”因问道：“可有问过她的来历？”小厮回道：“那ว妇人自称是公子的妻妹。”季秋阳闻言暗吃了一惊，不曾料到เ她竟寻到门上来了。待要不见，她已当着下人的面将身份报了出来。何况此女素า来刁钻泼辣，一时激恼了在门前撒起泼来，委实难看。当下，他微一沉吟，便道：“请她到偏厅说话。”说毕，自家也起身整衣，往偏厅上去了。
这日晌午时候，李仲秋一大早起来，应着一位朋友相邀，到เ郊外踏青会友去了。独剩季秋阳一人在家，读了些文章，又看了几页书。转眼到เ了午时，因李仲秋不在家，他便使竹心上街买了些熟肉菜蔬ຒ，回来请李家聘的厨子整治了一番，又下了一箸面，草草吃过。
二人说着话，李仲秋的小厮忽然走来，向他做了个ฐ揖，说道：“我家主人请公子过府一叙。”那ว掌柜便笑道：“我料的不错罢？”
那客栈掌柜也要回家过年，见他一人冷落落的，便上来搭话道：“季公子今日怎么打算？我也不在店中ณ住，伙计们也都回家了。只一个ฐ厨子因家远不曾回去，睡在这店里，我这几日便央托他看一看店面。却不能ม招待季公子了，季公子勿怪。”季秋阳忙道：“掌柜的自便即可，我一人也无事。”那ว掌柜又笑道：“我也糊涂了，公子有那许多朋友，自然有的是去处。旁人不说，只看周府这几日如何看觑公子，定然不会让公子独个儿守在这客栈里。”季秋阳听了这话，只笑了笑，没有言语。
林常安闻言，哈哈一笑，说道：“原来先生也怕这些麻烦！”笑了一回，方แ才说道：“我在外祖府上住着，拿外祖的帖子干事便宜些。不然，我人生地不熟ງ的，使人出门干点什么เ，都要多费些唇舌。不如直说是周府，大伙都明白是哪里就罢了。”
季秋阳道：“我料你也有这些事要忙。只是公子也太过客气，我不在栈中，还使人到长春楼叫了好菜送与我。”林常安笑道：“客栈饭菜粗糙，我怕先生吃不惯，特特打人到长春楼叫了几道他们的招牌菜，与先生送了过去。我同先生也算一道相处了几年，先生的口味，我大致还知道些。”季秋阳说道：“人在客中ณ，饭菜好坏倒也不要紧ู。只是公子与我送菜也罢了，却为ฦ何打着周尚书的名号。前日又拿了周府的帖子来请，又倡扬的一地里人都知道。弄得大伙都道我同周尚书有些什么瓜葛，那些有心攀附的，都上门来聒噪，再难得个清静。”
季秋阳走入室内，只觉一股热风扑来，还夹着些脂ฦ粉浓香。定睛一瞧，那周景初却并不在外间，只娇红一个ฐ在妆台前坐着梳头。见他进来，那ว娇็红亦不回避，向他笑道：“公子略等等，他就来了。”
走到房门前，一总角小厮正守在门上，见他到来，便向里道了一声：“季公子来了。”只听里面说了些什么，那小厮便打起帘ຈ子，望季秋阳道：“公子请进。”
娇็红递完了酒，重在周景初身侧坐下。孟怀通便望着她戏道：“你让周公子吃了赔罪酒，也该唱个ฐ曲儿来与我们下酒才好。”那ว娇红却十分大胆，向他面上啐了一口，嗔道：“我又不是你的相好，为什么要唱与你听？你若要听，叫银珠儿来，就要听一百也有了。”孟怀通先看了身侧坐着的技女一眼，便向娇红道：“我同那ว银珠儿可甚事没有的，你不要听了人的言语便浑说起来。”娇红嚷道：“你敢说前天在章四儿家里吃酒时没叫她的局？落后你们散了，你不同她去她家里过夜了？我出局路过时瞧见的，还要哄谁！当面说谎，也不怕吃东西咯了牙！”她一语说毕，孟怀通身边坐着的那个技女便假意翻脸，伸手拧起他的耳朵来，直将他拧的连连告饶，方แ才罢休。娇红看着，拍手笑道：“这才是大快人心，让这老油嘴儿寻我的开心！”
周景初张口吃了，方แ才笑道：“有客在座，你不说起来递酒，倒先应酬上我来了。咱们是老相识，还用这些场面功夫么？”那ว娇็红笑道：“就是因为老相识，才要先应承，才见情面呢。”说毕，扭腰起身，下得席来，递了一轮酒。到เ季秋阳跟前时，便低声笑问道：“这位公子贵姓？看着面生。”季秋阳只回了一声“姓季。”就过去了。
季秋阳见他离去，自己本身又并无几分游兴，天气也十分不好，便索性不曾出门，只在屋中ณ看书消เ遣。
待吃过了早饭，李仲秋又在季秋阳房中ณ盘桓了些时候，吃了两ä盏祁แ门红茶。时候展眼已๐至晌午，两人正商议往何处去吃午饭，李仲秋的家人却寻来，言说有要紧ู的客人来拜。李仲秋只得与季秋阳做辞，匆匆而去。
只见那人迈进门来，步如流星，径自走到เ台前。台前坐着的那ว几人，连忙各自起身，拱手作揖，向那人问好，都唤他为ฦ萧公子。
季秋阳眼观此人大约二十出头，颀长身材，身着白狐皮裘า，额上勒着一条岁寒四君子织金抹额，当中还镶着一块指顶大小的羊脂ฦ玉，越映衬的他面若冠玉，目含冷光，神采奕奕，俊秀非常。季秋阳打量了一番，不由á赞了一声，心中暗道：此人生的当真一表人才，不知究竟是何许人也？
季秋阳披衣下床，走至窗边，推窗望去。才开窗子，只觉一股寒风扑面而来，外头寒意侵人，冰透骨髓。定睛望去，只见窗外屋檐之下挂着尺许来长的冰凌，城中ณ人家屋顶之上积雪甚厚，目所能及皆是一片银白。原来昨夜三更时分，京中已降下了一场大雪。
这日早间，季秋阳尚在睡梦之中忽觉一阵寒意，随即醒来，睁目视之，只见天已๐大亮。他翻身坐起，又推床下睡着的竹心。竹心夜夜皆在床下脚๐踏上打铺，此刻๑听闻主人醒来，也赶忙起身，穿了衣裳๙出门张罗手巾热水等物。
那傅月明心觉不妥，当即开口道：“母亲且慢，这事儿似有蹊跷。”陈杏娘斥道：“人赃并获，这丫ฑ头亦不辩解，你倒替她开脱什么？”傅月明忙笑道：“也不是开脱，女儿只是觉此事有异，想与母亲讲讲。母亲且听女儿一言，若是女儿说完，母亲还觉此事皆是春喜一人所为，再落他们不迟。”陈杏娘素知女儿心性，见她如此说来，便知其中必有缘故，当下点头冷声道：“你讲。”
那常贵两口皆是老实人，见了这等变故，早已魂飞天外，呆若木鸡，不知应对。
又过两日，正逢黄道吉日，傅家张罗了一个ฐ冬季的霓裳轩便于此日开业。
如此这般便生了一肚子怨气，躺了半日，上房又打人来请她过去穿珠花，她忙应了一声，起身整衣去了。
当下，三人议定了隔日往乡下看地。傅沐槐又要留แ二人用中饭，那连公子推辞去了。陈举人将他送至门上，向他道：“你且先去罢，我尚有点小事需同小婿相商。”连公子便拱了拱手，告辞离去。
傅沐槐赶忙说道：“我并非那个ฐ意思，公子会错意了。”陈举人也帮说道：“这田à产买卖原不是小事，自然要先看过地方能ม决断ษ。我这女婿不是世上那等人，你也未免太性急了些。”两人又说了许多中听话语，那连公子方แ才消气。
那唐春娇自地下起来，羞得粉面红，又愧又怒，气冲冲往床上躺了。翻来覆去地睡不着，只在心里琢磨道：我失了打点，谁知此事中途竟被那陈秋华坏了，还落了把柄在她手里。如今不止亲事不成，倒还把那ว两成的份子丢了，真是赔了夫人又折兵！我在这家里，本就说话不响的。如今又把她给得罪了，往后怕就要任她揉搓了。我并没个可倚靠之人，这家母女又总想将我打出去，还不知要把我许给个ฐ什么人。我若任凭她们揉捏，前头一番功夫岂不白费？又同在我那ว嫂子手里有何两样！然而现下这般，一时倒也无法可想。
傅月明半晌方แ才说道：“你这样子的人，我怎么เ敢留呢？何况你行出这等事，焉知人家日后会不会找上门来？我做不得主，还是要告与老爷太太一声为好。”那唐春娇无奈，只好咬牙道：“日后任凭姑娘将我怎样，我再不敢争的。就是那ว二成的份子，我也不要了，只求姑娘不要将我撵出去。”傅月明听了这话，倒是可在心头，嘴里却兀自不松口。任凭那唐春娇็求了又求，将额头也磕肿了，方才吐口道：“既ຂ是你这等哀求，我看你也着实可怜，也确实没旁้的去处，这遭便先恕了你。这件事便先记在我这里，日后看你言行，倘若再有不轨之处，我必一并告与老爷太太！”说毕，又训斥了一通，这才将那手帕子收了，出门而去。
待吃过了早ຉ饭，夏荷又炖了香茶上来，三人各取一盏在手，坐了说话。
他一言落地，陈杏娘母女两ä个ฐ这才作罢。一时丫头送了早饭进来，三人一道吃了。
陈杏娘因恐这些动静吵闹了女儿，一概不许人往后头提起。傅月明在后头楼里养病，倒也并不知这些故事。
又过了几日，林小月听闻消息，也遣了家人媳妇前来带了几样礼物过来。因着这几样事，让这傅家在徽州ะ城百姓眼里着实的不一般起来，左邻右舍挨得上挨不上的人，都借了这个事由á前来探望。
傅沐槐ຈ却笑道：“你几时听过话来？连你的终身大事，也是自己้拿的主意。饭做熟ງ了，才叫我们知道！通徽州ะ城有谁家的女儿如你这般放肆？也就是我与你母亲溺爱的缘故了，搁在别ี人家里，你有九层皮也不够揭哩！”说着，笑了一回，方才言道：“这头一件，你每日早上辰时二刻出门，过了申时便要归家，若迟上一刻，隔日便不许你出门。每日若要去时，必要先向你母亲禀告，乘坐轿子，家人跟随，回来时也得如此。这是第一件，这第二件，到เ了铺子里，只许你在后头屋里坐了，门前挂上帐子，立上屏风，堂上有事要伙计告与丫ฑ头，再叫丫ฑ头传话进去，却不许你自作主张，就走到เ外头来出头，让什么เ人撞见，可不是闹着玩的。此二件事，你若但凡违了一桩，那ว不管你再说什么请了谁来说项ำ，我都不准你再上铺子里去。”
傅月明忙回道：“父亲的吩咐，我自然是要依从的。”
却原来那ว起泼皮，自打被提刑院拿了去，便送交堂上审理。上得公堂，众人才待言说与傅家恩怨，司徒提刑é却先问了来升言语，来升便告说这起人如何上门讹诈等事。司徒提刑便不由分说，将这起人一人打了一顿板子。这些人虽是伙计出身，却打从娘胎出来便没吃过这样的苦头，登时堂上呻|吟满地，哀嚎震天。又因傅家家主其时不在，司徒提刑家中又有些小事，不欲为此耽搁，便将这起人先投进了牢中，待翌日再审。
隔日起来，因有昨日的事，傅沐槐ຈ一早ຉ起来就穿了衣裳，戴了帽子，正要往提刑é院去。门上人便进来报说，刘掌柜的娘子来了。
因适才见了宋大夫，傅月明便问道：“却才我来时，正见着宋大夫出去。母亲已叫他瞧过了？可有没有什么妨碍？”陈杏娘皱了皱眉头，说道：“旁้的倒也罢了，只是他诊出来我前头吃了一种迷药，于神智大有损伤，幸好早早就停了，现下倒也不算很坏，只要吃药调理着就是了。”傅月明听见前头的话，一颗心登时悬了起来，又听母亲说并无大碍，这才略๓松了口气，又恨恨道：“这顾ุ大夫当真是衣冠禽兽，枉为医者！他来咱们家看病，咱们也并没亏待过他，父亲还将他当个座上宾一样看待。谁料é，他竟然下这种毒手。可恨他走得快，不然，可不能这般轻饶了他。”