那人回来，说道：“今次科考，并无状元。榜ึ眼便是相府萧家的公子。”李仲秋听闻，点头道：“依着他的出身，原也该的。”季秋阳却忆起先前之ใ事，心里暗自忖道：我殿试如此顺ิ当，区内只怕多得萧澴相助。这承了人家的情，日后自然是要答报的。何况，施恩不图报，世间原就少有。只不知这萧家帮我，却是所图为何了。
正当热乱ກ不可开交之际，李仲秋趁空将季秋阳扯进屋中ณ，说道：“哥哥如今高中ณ，却怎样打算？明儿就要入宫拜谢皇恩，我见哥哥见上的衣裳还未预备下，这仓促之ใ间也没地儿弄去，却要如何是好？”季秋阳笑道：“这倒不妨，我岳丈家里年前托人捎了一套上来，也将就够敷衍了。”说着，略๓停了停，又道：“我原也不曾料到เ竟能高中鼎甲，只说是个ฐ进士出身就罢了。谁料今儿竟中ณ了个探花，真是再不曾想到。”李仲秋笑道：“依着哥哥的才学，就是做了状元又如何！”又问道：“不知这届有无状元，榜ึ眼又是何人？”季秋阳摇头道：“不知，听见消息只顾欢喜，却也忘了问了。”言罢，便使人到外间寻那报录人问了问。
季秋阳虽不耐烦听他这言语，倒也不曾同他争执，只说：“周兄的情，我领ๆ下了。日后如有机会，自然答报。”李仲秋在旁，瞧出端倪，便连连劝酒布菜。周景初虽牢骚满腹，但既ຂ吃着人家的酒席，也就不好说那ว许多，只埋怨了两句就罢了。众人话不投机，吃了一顿哑酒，不多时便令厨房上了干稀饭，吃过便不欢而散。
林常安倒也不恼，浅笑道：“先生高洁，我等安敢强迫？既然这等，先生那件事，我却也难处，先生勿怪。”说着，又笑道：“左ุ右先生也不将这俗世富贵放在眼中ณ，自然也不在意功名在与不在了。在下家中俗务缠身，无暇他顾ุ，这便先行一步，诸位勿怪。”言毕，他径自起身，只向众人一拱手，竟出门而去。那周景初ม追出门去，林常安却步履飞快，已然下楼ä登车而去。他见追不上，便又回来，向着季秋阳埋怨道：“季公子也未免忒固执了，答应不答应，先敷衍着。待此事了结，成与不成全在你身上。你不娶，他们还能将人硬抬到你家去不成？为ฦ你不答应不打紧，倒是连累我赔了人情颜面进去。出了今儿这桩难看，日后我只怕也不好见周老大人哩。”说着，便连连叹气摇头。
这般行了大约一炷香功夫，好容易走到เ一所小小院落之内。季秋阳见这院子甚是小巧ู雅致，院墙以竹篱围成，篱上缠着些豆藤花蔓，院里栽着些竹子、松柏，还有一方小小的菊圃，时下并非花开时节，便只见些新绿的叶子。院落当中ณ便是一间三开间的屋子，屋顶盖以茅草，墙上也未加修饰，只是砖墙本色。屋子当间堂上悬着一块匾额，书着工工整整的“竹隐居”三个大字，却不知是何人的笔墨。
又走了片时，渐渐便有那三四等的仆妇丫鬟行走，两ä人不敢抬头直视，只低头行路，却见道边有许多裙褶过去。
隔日，季秋阳起身之ใ时，已๐是日上三竿。他披衣下床，梳洗已毕，走至外间，却见李仲秋正在院内天井中ณ闲坐，遂走上前去。
少顷，那李仲秋亦自院中出来。两人会上，因各自疲倦，也并没别的言语，只是乘了车子返回寓所，各自歇下不提。
这般心中盘算了一回，他面上也不带出，只是张罗着吩咐店家添菜烫酒，殷勤待客。
周景初冷眼旁观，心里琢磨道：莫非这季熠ຈ晖曾是她的客？但看他那ว神态，也实在不像。听闻这女子之前还是个ฐ良家女儿，还是进了京才吃了花饭，莫不是这两ä人之ใ前有些什么粘黏？这季熠晖瞧着是个君子，该当不会做过这等下作勾当。想及此处，却又转念道：如今这世上，专有一种道学君子，最是可厌。外头看着清高，骨子里却是男盗女娼，无所不为，比那ว真正的浪子娼妇还要下流几分。这季熠晖难不成竟是这等人么？
一时饭来了，三人各取一碗吃过。将至席散之时，那ว林常安忽然望着季秋阳道：“那银子，我稍后就打家人与你送去，你且休急。”季秋阳不解他缘何忽提此事，当着人前也不好问，只得点了点头。萧澴看在眼中ณ，也不言语，谢了林常安的酒席，就起身理衣戴帽去了。。。
待酒过三巡，萧澴便道：“酒也够了，叫人拿饭上来吃罢。怕家里记挂，太太又病着。”林常安听闻，忙撺掇人去厨房催饭。
李仲秋忙命家人收下，道了一句“他这也太过客气。”就罢了。
宾主二人寒暄一番๘，落座已毕，季秋阳便将昨日周景初ม宴请的情形说了一番，又道：“这周景初ม倒是个古道热肠之人，只可惜那席上的人皆与我有些不大合，偏你又不在，真闹得好生没趣儿。”李仲秋笑道：“那孟怀通与程光年都是万年不得中的，见了你年少有为，自然要冒些酸水出来。张炳怀是个ฐ小人，不理会也就罢了。若不是，景初也不愿理睬这些人，只是那ว两ä个ฐ同他偏有些亲戚关系，倒不好薄了情面。张炳怀既ຂ是孟怀通带去，自也不好打出去。你只管领ๆ受景初的好意就罢，这些人又理他做什么เ。”季秋阳点头道：“你这话也是。”因又说道：“因你病着不能ม赴宴，景初好不忧心。我临ภ走之ใ际，还托我捎些礼物与你。”说着，便叫竹心把东西拿来。
周景初见他进来，知必有番๘话讲，便对娇红道：“既然老哥过来了，那ว边双铃必然没人陪的。你先去与她说说话，少顷再来罢。”娇红将眼一横，向两ä人笑道：“哥俩又要商量什么坏事了，这般背着人，小心日后天打雷劈的。这短寿的话，姑奶奶我还不稀罕听呢。”说毕，咯咯笑着往外去了。
却说那ว周景初待席散了，携了娇红归入主ว人房内。那ว娇红点了一盏茶捧与他，又嬲着他言说下月二十是自个儿生日，定要他去绷绷场面。两ä个正说笑着，那孟怀通忽然走来，说道：“原来妹夫还没睡。”
7（7）{8}[8๖]｛小｝〖说〗［网］7๕788๖xiaoshuo
程光年接口道：“据闻这萧家的小公子，来年也要应试呢。”孟怀通鼻子里笑了一声，说道：“凭着他家的权势，还用得着他本身去考么？还不如信手拈来一般！如此这般，不过是糊弄糊弄世人，好博个清廉的名声罢了。说起来，先帝在时，萧家还曾开过几年的粥厂，后为先帝ຓ训斥ม，方才关了。如此看来，这萧鼎仁也不过是个ฐ沽名钓ี誉之徒。”程光年亦不住从旁应和。原来这两ä人科举不顺ิ，心中总有一股怨气，平日里便常爱议论世道不公，今日灌了两杯黄汤，顿时酒开肺腑之言，各自滔滔不绝起来。
那周景初ม倒也不客气，径自坐下，同两ä人大声谈笑，吃菜饮酒，甚是自如。