季秋阳莞尔一笑，起身先自一躬，方才恭恭敬敬开口道：“小婿蒙岳丈爱惜，感戴不尽。然而小婿虽出身微寒，却也不敢觍颜受岳丈如此恩惠。小婿既ຂ不曾入赘，如何又能携妻栖于岳丈府上，乃ี至令岳丈蒙羞？小婿在城中尚有一处住宅，虽不敢称华丽ษ，当也不至委屈了令爱。”
待小厮送上茶盘，傅沐槐便问道：“贤婿同小女成婚在即，不知贤婿将新房预备在何处？”说着，略๓停了停，又笑道：“贤婿勿怪，往日我观贤婿只是客居，并没个ฐ一定的住所。倘或贤婿有什么难言之隐，宿处还不曾稳妥。我家中ณ早已盘下了一处庄院，虽在乡下地方，倒也算清净。倘或贤婿不弃，可权作一时处所。”原来，他见季秋阳送来聘礼丰厚，与其往日单寒之景迥然不同，心生疑惑又不好直言相问，便以此话试探。如若季秋阳当真居无定所，傅家一早ຉ置办下的庄院原便要送与女儿女婿的，如今与他们充作新房也未为不可。但若季秋阳当真有所隐瞒，两家结亲在即，也需一个交代了。
傅月明听了这话，倒不知如何接口，只得垂默不作声。陈杏娘兴致倒是颇็高，不住将些料é子比在她身上看样子，又自语道：“这花样儿倒是好，可惜颜色老了些，你们年轻姑娘穿不得。这支金凤簪儿做的倒是极精巧，凤嘴儿里还衔着一颗红宝石呢，戴在头上光彩的很，这寓意也吉庆。这样的工艺花样，不是京里，别处断ษ不能ม有的。我瞧着，只怕连咱们这里的知府太太也未必能有呢。”她喜孜孜的比划ฐ了一回，才叫人将礼ึ物一一收了，还用礼盒装ณ起来，命丫ฑ头送到爱月楼去。
傅月明耳闻此语，又见母亲雀跃如斯，心中ณ纵有疑惑，倒也不好提起，又惦记着母亲先前所说，忙问道：“他考中ณ了？这门亲事，父亲母亲可是答允了罢？”陈杏娘笑瞅着她，说道：“这样人品才貌都万里挑一的女婿，我们再不答应，可不是傻了？再则，他临去京城之ใ际，已๐向老爷提了亲，老爷也应下了——虽不曾订立婚书，但我们还能反悔不成？旁้的不顾ุ，莫不是连自家女儿的颜面也不顾了？”说毕，略๓停了停，又笑道：“何况，他如今高中了探花，听闻还被当今圣上钦๔封了翰林院编修，正式前途大好。你这一过了门，眼瞅着就有现成的珠冠戴。这样的好亲，我们再要悔了，又上哪儿找去呢！”
二人闻言，对视一眼，连忙快步出门相迎。
他正低头闷想，门上人忽然走进来报道：“林公子并周老爷到了。”
这般闹了几日，连李仲秋也心灰意冷起来。二人在家中ณ相对，但想起这件事，便觉烦心。
回至家中ณ，李仲秋同季秋阳商议道：“既ຂ是这路行不通，往日我在京里也还有几位朋友，虽比不得尚书学正，却也有几条门路。明日我便寻他们，看看有无法子。”季秋阳摇头道：“今儿的情形，你还没看明白么เ？这明摆着是他们设下的圈套，我本一个没事儿的人，被他们硬捏出个把柄在手里，日后好牵制于我。我若应了，便上了他们这条船。我若不答应，他们便叫那学正童大人革了我的功名，断ษ了我这条路。咱们这升斗小民，如何能ม同这些官吏相斗ç？只好听凭他们摆布了。”说着，又喟叹道：“也罢，我也不强求了。只待此事完结，我便收拾了回徽州去，娶妻成家，却也自在。”李仲秋却道：“哥哥如此，岂不可惜？若是考不上，那也罢了。如此不是白白埋没了哥哥的才能？”季秋阳只是摇头，那李仲秋却不肯听他的，因看今日天色已晚，也就暂且作罢。待隔日起来，他果然穿戴齐整，就要出门寻门路人情。季秋阳见他为ฦ自己的事热忱至此，自然不能让他一人辛苦，便同他一道出去。两ä人自早及晚，足足忙了三四日，却一无所获。拜访之人，一听学正童大人并周尚书的名号，不是推说人微力薄，不能ม效力，便称连年有病，不能外出。更有甚者，竟称自己隐居已๐久ื，不问此俗世间事。
这两人登堂入室，季秋阳观这堂上摆设，并不见什么华丽铺陈，只摆着几张竹桌竹椅，月洞门上也吊着竹帘，堂当中ณ摆着一架屏风，也画着几丛竹子。他看了一回，便向周景初ม道：“这里倒是个清幽之ใ所，只是过于造作了。”周景初笑道：“这里原是周老太公在世时，晚年休憩之所。那ว堂前悬着的牌匾，是周老太公的亲笔。”季秋阳听闻，默然点头不语。
鹦哥儿引着两人进的堂中，便向两人说道：“二位且在此处稍候片刻๑，少爷如今还在老爷书房内，就待来也。”说毕，便蹦蹦跳跳出门去了。
须臾，待季秋阳吃过早饭，家人上来收了碗盏，李仲秋便问道：“不知此次科考，哥哥情形如何？”季秋阳淡淡一笑，说道：“也不过就是那样，谈不上好也说不上坏。”李仲秋点头道：“这科举ะ功名原也是碰运气的事，命里有时终是有的。实在不成，再考便了。横竖朝廷三年一试，时不时还要放个恩科出来，哥哥又不难于路费盘缠！”季秋阳只笑了笑，并不接这话，又问李仲秋场中情况。李仲秋道：“我是不在这上头用心的，哥哥也知道，无过是来应个景儿罢了。若是中了呢，那是光耀门楣的好事。如若不中ณ，也只当我进京长了番见识罢。”季秋阳笑道：“你倒是洒脱。”