“我带了一柄小手斧ร来砍柴火，”佛罗多说，“要对付这种大树实在派不上用场。”
“佛罗多先生，我们行李里面有斧ร头吗？”山姆问。
第一部…第五节计谋揭穿
他们看着马车的灯光慢慢消失在朦胧的雾气中。佛罗多突然间笑了：从他拿着的篮子中飘出了蘑菇的香气。
“好吧，亲爱的佛罗多！你想要保持神秘，那就守口如瓶吧。不过，我们现在该怎么办？我很想要休息一下，吃吃饭，但又觉得最好继续赶路，不要耽误时间。你刚ธ刚说那ว个骑士用看不见的鼻子闻个不停的描述让我毛骨悚然。”
“我不确定，也不想乱猜，”佛罗多说。
“就这样，他昼伏夜出的赶往高地，现了溪水流出的山洞。他像是蛆虫一样的钻进山中，消เ失在历史的记载中。魔戒也跟着一起隐入黑暗。即使他的铸造者此时已经重生，也无法感应到它的存在。”
“当他低下头时，他现眼前就是溪流源的迷雾山脉。他突然间想到：‘在山底下一定很阴凉。太阳就不会再照到我了。山底下一定有很多从来没有被人现的秘密。’”
“是的，没错，”比尔博说。“不过那阵闪光倒真是出人意料，连我都吓了一跳，更别ี说其他人了。我想这是你的神来一笔吧？”
“我真庆幸你现在没有隐形，”巫师回答道，边在椅子上坐了下来。“我想要跟你说几句话。这次你应该觉得一切都完全按照原先的计划进行了吧？”
“我请求你，”比尔博结结巴๒巴，紧ู张地说：“接受这个礼物！”他拿出了一条丹恩临别前送给他的白银珍珠项ำ练。
“再会了！甘道夫！”国王说：“愿你永远都可以随心欲地闪电出现在需要你的地方！希望你能够常常来拜访我！”
比尔博听见这段话之ใ后觉得非常害怕，如果他们在比尔博当作枕头的破布包里面现了家传宝钻，不知道接下来会怎么样。不过，他还是没有泄漏任何的口风；因为随着众人的神
“那ว是我父传承下来的家传宝钻，它比一整条河的黄金更值钱，对我来说更是无价之宝。只有那个宝物是专属于我的，如果有任何人知情不报，我和他势不两立。”
“巴金斯先生！”他大喊着：“这是你的第一份报酬！脱掉旧ງ衣服，穿上这个！”
然后，矮人们从墙壁上取下盔甲â和武器，将自己武装起来。索林穿上镶金的锁子甲，腰间插着镶着红宝石的斧头，看起来果然很有王家的气派。
矮人们站在黑暗的洞口争辩了很久，最后，索ิ林才开口道：
第十二节内线消息
不过，变化来得太快了些。在巴林的盖子盖上一两分钟็之后，精灵的笑语声和火把的光芒就传了过来。几名精灵嘻嘻哈哈地走进酒窖，唱起荒腔走板的歌谣。他们在上面的宴会玩得相当尽兴，想要尽快回去玩乐。
他们很快就找到เ了十三个足以装下矮人的桶子。事实上，桶子的空间还太大了些，矮人们一进去就开始担心接下来的滚动和撞击。因此，比尔博还费尽心思找来了许多稻草和填充物，希望能够让矮人们舒服一点，最后，十二名矮人都装进了桶内。索ิ林的麻烦最多，他在桶子里面不停地扭动和抱怨，听起来像是被关在小笼子里面的大狗。最后一个进来的巴๒林则是不停地罗唆着通风问题；盖子都还没关上，就开始抱怨呼吸不顺ิ。除此之外，比尔博还必须ี补好桶子旁边的破洞、将盖子密合。他就这样孤身一人忙进忙出，希望这个大胆的计划能ม有一丝成功的希望。
当他们走到火光边缘的时候，众人猛然从背后推了比尔博一把，在他来得及戴上戒指之前，他就跌进了火光之中ณ。这没有用。所有的光线全都熄灭，伸手不见五指的黑暗又再度笼罩。
他们全都跳了起来。的确，在不远的地方แ就有十几个温暖的光源，他们可以清楚地听见前方传来的笑语声。他们排成一排，每个人都摸着前面人的背部ຖ，一个ฐ接一个ฐ地往前走。当他们走到附近的时候，索林说：“这次不要急！在我出暗号之ใ前，大家都不准出来。我派巴金斯ั先生先过去打探。他们不会被他吓到──“那我被他们吓到怎么办？”比尔博想。──我希望他们不会对他怎么样。”
然后，他们听见了咩──咩──咩！的声音，一只炭黑色的山羊，领着几只雪白的绵羊走了进来。一只背着边缘绣着动物图案的白布，其他羊则ท是在宽厚的背上扛着盘子、刀子和木制的汤匙；狗儿们拿下这些东西，立刻๑将它们摆放在桌面上。这些桌板都十分的低矮，连比尔博都可以舒服地坐在旁边。一匹小马将两个比较矮的长凳推到桌边，另外还有两个ฐ有软垫的矮凳也被推到桌边，让甘道夫和索林可以坐上去。在主位的地方则ท是放上了比翁设计类似的大黑椅在用餐的时候，他的腿必须放在桌子底下。这样刚ธ好把他收在大厅内的椅子全都用完了，他刻意将这些椅子弄矮，多半是为了方便服侍他的动物工作。其他人要坐到哪里呢？他们当然没有被忘记，其他的小马滚着圆形的木桩走了进来。这些木桩都经过特别ี的打磨和上漆，比尔博也可以舒舒服服地坐在上面。很快的，众人就都在比翁的桌旁坐了下来，这座大厅已经很久没有见识过这么เ热闹的景象了。
大厅里面现在已经变得很黑了，比翁拍拍手，四匹漂亮的白色小马和几只身体细长的灰狗就走了进来。比翁用听起来像是动物吼声的语言对它们说了几句，它们走了出去，很快地又用嘴叼着火把走了回来。接着，它们用壁炉中的火点燃了火把，并且将它们插在四周柱子的架上，那ว些狗儿在必要的时候可以用后腿站立、用前腿来拿东西。一下子，它们就从旁边的墙内拿出了板子和支架，在壁炉前安置妥当。
他们继续往前，崎岖的道路消失了，之前的灌木丛、长草地、岩石、百里香、山艾树、香花薄荷、岩蔷薇也全都消เ失了，他们现自己身在一个满是落石的斜坡上，这必定是山崩的遗迹。当他们开始往下走的时候，脚下不停有小石子往下滚动，很快的，就有更大块的碎石被扰动往下落；不久之后，整个山坡都陷入骚动，头上和脚下的斜坡似乎都开始移动，众人惊慌害怕得彼此拥抱，在一团混乱和惊人的巨响中，看着自己้和整座山坡不停地往下滑坠。
当他们马不停蹄地赶路时，比尔博左顾右盼，希望能够找到些吃的东西，但黑莓才刚开始开花，当然更别提山楂的果子了。他找了些无毒的树叶嚼了起来，在过河的时候也喝了一些山泉水，吃了几颗岸边找到的野莓，但这都只是杯水车薪，熄灭不了他腹中的熊熊饥火。
哈比人听见这声音时，差点吓得灵魂出窍，那双苍白的大眼也同时浮ด现在他眼前。
“我的宝贝，祝福我们，真是好运！我想这是顿大餐，至少可以当作美味的点心给我们吃，咕鲁！”当他说咕鲁的时候，他会从喉咙中出一种恐怖的吞咽之声。这也是他获得这个名号的原因，不过，他总是称呼自己้“我的宝贝”。
“那李说什么狗屁灰色的？”伯特说。
“是啊，是黄|色的，”威廉说。
“小声点！”甘道夫说：“听索林要说什么！”索ิ林就滔滔不绝地开始了。
“当然，当然！”比尔博急忙地坐了下来。他一不小心没坐上板凳，却撞上了壁炉旁้边的火钳和铲子。
他们这顿饭吃的十分尽兴四个人足足埋头苦干了四、五十分钟，酒足饭饱之后，除了梅里之ใ外的所有人都决定到大厅去逛逛。梅里觉得那ว边太挤了。“我想还是坐在炉火前安静的休息一下，或许等下再出去呼吸新鲜空气。不要玩的太夸张，千万别忘记，你们可是隐姓埋名的在躲避追兵，这里离夏尔可没有多远哪！”
“好啦！”皮聘说。“管好你自己就好啦！别ี迷路了，别忘记待在屋里比较安全啊！”
店主口中的“大伙”都待在旅店内的大厅中ณ。在佛罗多的眼睛适应了大厅的照明之后，这才现所谓的大伙真是三教九流无所不包。大厅里面的照明主要是来自壁炉中刺๐眼的熊熊火焰，因为ฦ天花板上的油灯一半被自己้的油烟所遮蔽。巴力曼。奶油伯站在壁炉边，正在和几名矮人和几个ฐ外表怪异的人类谈话。附近的长凳上坐着各式各样的客人：布理的人类、一群当地的哈比人正坐在一起交头接耳，几名矮人；远方แ的阴暗角落还有几个模糊的身影悄悄的坐着。
夏尔来的哈比人一走近大厅，当地人就热情的欢迎他们。其他的陌生人，特别是那ว些从绿大道上出现的家伙，都用好奇的眼光打量着他们。店主向佛罗多一行人介绍当地的老主顾；不过，他连珠炮似的说话方式让哈比人手足无措，勉强听清楚了许多名字，却搞不太清楚谁是谁。布理的人类名字似乎ๆ都和植物有关对夏尔的客人来说有些奇怪，像是灯心草、羊蹄甲、石南叶、苹果花、蓟草、羊齿蕨。有些哈比人取的名字也朝这个ฐ方向走，像是小麦草这个名字就很普遍。不过，大多数哈比人的名字是和地形景物有关，像是河岸、獾屋、长洞、沙丘、隧道等等；这些在夏尔也是常见的名字。刚ธ巧这里也有几个从史戴多来的山下家人；他们觉得只要姓相同，八成有些沾亲带故。因此，他们就把佛罗多当成失联已久的远亲来对待。
事实上，布理的哈比人不只友善，更是喜欢追根究底。佛罗多很快就现他一定得解释一下此行的目的才行。他编了个自己对历史和地理有兴趣的理由一听到这两ä个字，听众就开始猛点头；其实布理的方แ言里面几乎完全用不到这两门学问，因此需要四处考察。他说他正考虑要写本书大伙都十分吃惊，他和朋友想要收集一些关于夏尔之外的哈比居民的资料，而且他自己对东边区域的情形特别感兴趣。
一听见这句话，大伙就争先恐后的插嘴。如果佛罗多真的想要写本书，而他又带了十几个耳朵的话；那他在前几分钟就可以收集到เ四五个章节的资料。就样还不够，他还被硬灌了一大堆的名字，众人更好心的推荐他向“这里的老巴”打听消息。在热络一阵子之后，由于佛罗多并没有表现出当场写作的，因此一干哈比人们又开始打听夏尔的消息。佛罗多不太想多谈，最后只得孤身坐在角落呆，顺便趁机打量一下四周的情形。
人类和矮人们多半都在讨论最近生的大事，这些噩耗佛罗多早就十分熟ງ悉。南方十分动汤不安，听起来那ว些在绿大道上赶路的人类想要找个ฐ可以不受干扰的地方แ住下。布理的居民十分同情他们，但很明显的还没准备好要在这小地方挤下许多的陌生人。旅客中有名眯眯眼的丑男ç预言未来会有更多的人往北走。“如果没人安置他们，他们会自己想办法。他们和其他人一样有权讨生活，”他大声说。当地的居民似乎ๆ不太高兴。
哈比人对这不太关心，因为目前的事态还是和他们没有多少关连。大家伙又不可能和哈比人抢山洞住。所以，他们还是对山姆和皮聘比较感兴趣。
这两个家伙现在高谈阔论，描述着夏尔目前的情形。皮聘生动描述米丘窟市政洞屋顶塌陷的情形，搏得哄堂大笑。米丘窟的市长威尔。小脚是夏尔西区最肥的家伙，被埋在一大团的石灰底下。当他被救出来的时候，看起来活脱脱是颗沾满面粉的大水饺。不过，也有几个问题让佛罗多感到不安。几个去过夏尔的布理人想要知道山下一家人在夏尔住在哪里，都和哪些人来往。
正当佛罗多想要编个理由打断ษ同伴的高谈阔论时，他突然间注意到墙边的阴影下坐着一个看来饱经风霜的怪人，也同样注意着哈比人的谈话。他面前搁着一个大杯子，边抽着一根弯曲的烟斗。他翘着一双脚好整以暇的享受这一切。这人脚上穿着十分合身的长统软皮靴；不过，看的出来这靴子经历了不少旅程，上面还沾满了泥巴。即使在闷热的室内，他还是披着一件沾满旅尘的厚重绿斗篷，兜帽依旧遮住他大部ຖ分的面孔。不过，当他打量这些哈比人时，兜帽下的双眼出慑人的精光。
“那是谁？”佛罗多抓到เ机会就对奶油伯先生耳语道。“你好像没有对我介绍过他。”
“他？”店主也同样压低声音，不动声色的瞟了那人一眼。“我跟他不熟。他属于那ว些喜欢到处流浪的人类，我们这里称呼他们为游侠。他不多话，不过，当他有心时，往往可以告诉我们以前从没听过的故事。他会失踪好几个月，甚至一年，然后又再度出现。去年春天他经常进进出出，但我有好一段时间没有看见他了。我从没听他提起过自己้的名字：但我们这里都叫他神行客。他那双长腿步伐神，不过，他也从来不跟人说为何总是如此行色匆匆。但布理这一带的俗语都是‘不去管东边和西边的闲事’，这句话指的就是夏尔人和这些游侠们。你怎么也刚好问到他。”话还没说完，奶油伯就被叫去添酒，佛罗多没机会问清楚他是什么เ意思。
佛罗多现这个叫神行客的家伙也正在看着他，彷佛已经猜到他和店主之ใ间的对话。同时，他挥挥手，点点头，示意佛罗多坐到他旁边去。当佛罗多靠近时，他脱下了兜帽；露出一头渗灰的黑色乱ກ。他拥有一张苍白、严肃的面孔，一对灰眸精光逼人。
“我叫神行客，”他低声说。“很高兴认识你——山下先生。希望奶油伯没把你的名字说错。”
“他没错，”佛罗多生硬的说。他在对方锐利ำ眼神的盯视下感到浑身不自在。
“啊，山下先生，”神行客说，“如果我是你，我会想办法让你的年轻朋友们少说点话。美酒、烈火和难得遇见的朋友的确让人十分高兴，但是，这么说吧，这里不是夏尔。最近有些形迹诡异的家伙出没。不过，你可能会认为我没什么资格这样说，”他笑了笑。“而且，最近布理还有比之前提到的更奇怪的来客经过，”他看着佛罗多的表情，继续道。
佛罗多回瞪着他，但什么也没说。神行客也不再继续这个话题。他的注意力似乎突然间转移到皮聘的身上。佛罗多这才吃惊的现，这个口风不紧的图克家人，在之前的故事大获好评之ใ后，现在竟然开始描述起比尔博欢送派对上的糗事。他已经开始模仿那段演说，就快要说到神秘消失的那段结尾。
佛罗多觉得有些恼怒。当然，这对于大多数的当地人来说只是个ฐ河对岸怪人怪事的好笑故事；但是，有些见闻广博的当地人像是奶油伯，可能听过很久以前有关比尔博消失的传言。他们很可能会连带想起巴金斯这个姓氏；万一最近刚好有人打听过这个名字，岂不更糟糕！
佛罗多思索着，不知道该怎么做。皮聘很明显已经得意忘形，忘记自己身处的危险。佛罗多很担心他甚至会一不小心提到魔戒；这就会是场大灾难了。
“你最好赶快想点办法！”神行客对他耳语道。
佛罗多立刻๑跳到桌上，开始大声说话。皮聘的听众此时有些分心。有些哈比人看着佛罗多，边大笑着拍手，认为山下先生这回酒喝的太多了。
佛罗多觉得这场面很尴尬，开始不由á自主的玩弄起口袋中ณ的东西。这也是他每次演讲时必有的小动作。他摸到了挂在练子上的魔戒，突然间有股想要戴上魔戒，躲开这尴尬的状况。不知为ฦ何，这想法似乎是来自于房间中的某人或是某物。他决心抵抗这诱惑，紧紧ู的握住魔戒，彷佛担心它会从口袋中逃走，造成破坏。无论如何，这对他的灵感一点都没有帮助。他只能想到เ几句夏尔人常用的场面话先混过去：“我们很高兴能够受到诸位如此慷慨的款待，在下斗ç胆希望这次的拜访能ม够让夏尔和布理之间的关系更为紧密；”他迟疑ທ了一下，干咳几声。
房间内每个人都看着他。“来歌吧！”一名哈比人大喊着。“唱歌！唱歌！”其他人也都跟着起哄。“来吧！老大，唱我们从来没听过的歌！”
佛罗多张口结舌的呆立当场。在走投无路的情况下，他突然间想起一比尔博很自豪的瞎掰歌多半是因为歌词是他亲自出马胡诌的。那是一有关旅店的歌，也可能因为这样，佛罗多才会在这时候想起这歌。底下就是这歌的全文，至今已经没有多少人记得它完整的歌词。
从前有座温馨小旅店座落在那灰色山丘下，他们酿的啤酒又醇又凉，吸引了那人离开月亮大口把那啤酒灌下。
马夫养了只醉猫会弹那五弦小提琴；弓弦拼命猛拉，音符也跟着上上下下的猛炸，差ๆ点拉断ษ那提琴。
店主养了只小狗爱聆听那笑话；如果客人欢声雷动，它的小耳就会轻轻抽动，笑到เ全身快要融化。
他们还养了只大角母牛骄傲的好像皇后；音乐对她就像美酒，可以让她尾巴摇的很久在草地上跳舞跳个ฐ够。
啊喔！那成排的银盘还有那如山的银匙！
还有专属周日的餐具，大家会在周六下午小心的洗去那沾染污点的银匙。
月亮上的来客正快乐的狂饮，醉猫开始咪喵；桌上的碟子和汤匙也在乱跳，花园中的母牛疯似的乱跃，小狗也追着尾巴嚎叫。
月亮上的来客再干一杯，一家伙滚到椅子下去，他作着麦酒的美，直到天色星辰消融，曙光也跟着凝聚。
马夫于是对醉猫说：“看那月亮上的白马，正在着急的踱步嘶叫；但他们的主人却只是大醉睡觉，太阳很快就要出马！”
于是那猫儿在琴上拉起了杀猪歌儿，刺耳的可以唤醒那死去的人儿；他拼命的又拉又唱，店主ว也摇着那人掌管的月亮：“三点多啦！”每个ฐ字都声声入耳。
他们将那人抱上山顶ะ将他打包送回月亮，他的骏马在空中急驰，母牛也模仿驯鹿在地面奔驰，碟子则是撞上了汤匙王。
提琴的杀猪声越来越快，狗儿也开始扯开嗓子大吼，母牛和骏马抬头望天，客人也都跳下床边在房间里怕的抖。
当的一声琴弦断裂！
母牛一跳飞上月亮，小狗笑的满地打滚，周六用的碟子开始狂奔周日的银汤匙也毫不相让。
圆圆的月亮滚到เ山后，太阳也跟着探出头来。
她不敢相信眼前的景象；因为她浑然以为现在已๐经天亮注一
众人却纷纷回床撒赖！
大伙纷纷热烈的鼓掌。佛罗多的声音很棒，这歌更让他们想到很多有趣的景象。“老板到哪去啦？”他们齐声大喊。“他一定得听听这个。马夫包伯一定得知道他的猫可以拉琴，而我们还可以快乐的跳舞。”他们又叫了更多的麦酒，开始扯开喉咙大喊：“老大，再让我们听一次！来嘛ใ！再唱一次！”
他们又逼着佛罗多喝了杯酒，再开始献唱。这次很多人跟着一起唱和，因为曲调是从别的歌谣改编过来的，而歌词也都很好记。现在轮到เ佛罗多得意忘形了。他在桌面上跳着，当他第二次唱到“母牛一跳飞上月亮时”，他也跟着奋力一跃。很明显太过激动了，因为这一跃的后果是让他出震耳欲聋的巨เ响，摔在一大堆杯子上，又滑了一跤轰的一声滚到地上！听众全都开怀大笑，随即气氛一变，众人目瞪口呆，不知如何是好。
歌手竟然凭空消失了！他彷佛跌进隐形的地洞内，就这么无声无息的不见了。
当地的哈比人手足无措的看着，最后才齐声呼喊巴๒力曼赶快过来。一时间所有人都离皮聘和山姆远远的，每个人都不安的用眼角瞄着他们。很显然大家现在都以为这伙人是和一位力量和目的都不明的法师一起旅๓行。不过，在纷乱的人群中有一名黑皮肤的布理人露出早ຉ知如此的冷笑，让他们感到极为不安。不久之后他就趁乱溜出大门，身后跟着那个小眼睛的南方人。这两个家伙整晚都不停鬼鬼祟祟的交头接耳。看门人哈利也紧跟着两人跑出店外。
佛罗多觉得自己真是蠢的无以复加。他不知道该如何是好，只能爬到躲在黑暗角落、不动声色的神行客身边。佛罗多靠着墙壁，取下魔戒。他根本不知道魔戒怎么เ会套上他的手指。他只能推测多半是自己在唱歌的时候，手习惯性的在口袋里乱摸，而他快摔倒的时候一紧张就不小心套上了魔戒。佛罗多沉思了片刻๑，怀疑这是不是魔戒在搞鬼。它似乎是回应这房间中的某股意志，要揭穿自己所在的位置。他对于刚刚溜出门的那些家伙感到很担心。
“搞什么鬼？”当他解除隐形之后，神行客逼问道。“你在干什么เ？这比你大嘴巴的朋友还要糟糕几百倍！你就是得跳进麻烦堆里面！哼，或者我该说是把手指插进麻烦堆里