“我还以为他们都在洪水中ณ被消灭了。”梅里说。
“我担心的确是这样的，”甘道夫说：“在我们确认黑骑士的行踪之ใ前，不能贸然出。”
“‘根据我的情报来源，这些骑士四处打听着一个叫作夏尔的地方。’”
“‘你这是什么意思？’我问。”
“然后，大概是一年之前，有一名信差来到เ丹恩驾前，但他并非来自摩瑞亚，而是魔多：夜半一名骑士前来丹恩的王宫前叫门。他说，索伦大君想要和我们建交，他愿意赐给我们拥有魔力的戒指，就如同古代一样。而他也十分着急地询问我们有关哈比人的消息；包括了他们是什么种族、居住在哪里等等。‘因为索伦大人知道，’他说：‘你们曾经和一名哈比人交往。’”
“这大概是三十年以前的事情了。有一段时间，我们听说了一些好消เ息。据说他们再度进入了摩瑞亚，开始新า的庞大工程。然后，突然就音讯全无，一直到现在，再也没有传来任何相关的消息。”
“我知道，”佛罗多说：“他们的外貌好狰狞！可是，为什么我们平常就看得见他们的马？”
“没错，命运的确是站在你这边，”甘道夫说：“勇气也是你的武器。你之所以只有肩膀受伤，心脏没有被刺穿的原因，是你到最后一刻都不肯放弃抵抗。但这真的是千钧一，当你戴上魔戒的时候，其实是最危险的；因为ฦ当时你等于半个人进了死灵的世界ศ，他们甚至可以当场掳获你。”
不久之后，他就赶了回来。“我没有现任何敌人的踪迹，”他说，“我开始怀疑这背后到เ底有什么原因。除此之外，我还现一样很奇怪的东西。”
他们尽可能ม的快往前赶路，过了一两哩之后就看见了位在陡坡底的那座终末桥。他们很担心会看见黑色的身影站在桥上，在确认没有任何人在桥上之ใ后，众人都松了一口气。神行客让他们躲在路旁้的树丛中，自己先上前去一探究竟。
山姆的反应非常快。“比尔，”他说，“快点把那张丑脸拿开，不然会受伤的。”他手如闪电般一挥，一枚苹果就脱手而出，正中ณ比尔的大鼻子。在他吃痛蹲下之后，围墙后传来恶毒的咒骂声。“浪ฐ费了我一颗好苹果，”山姆惋惜的往前走。
“早安啊，小朋友们！”他对其他说。“我猜你们知道自己是和谁走在一起吧？就是那一穷二白的神行客哪！哼哼，我还听过更难听的绰号。今晚可要小心点！还有你，山姆小子，别虐待我可怜的小马！呸！”他又吐了口痰。
“不然他会到哪里去？”几个ฐ声音一起质问道。
“一定有些误会，”奶油伯摇头道。“山下先生实在不太可能ม就这么消失在这拥挤的店里面。”
慢慢的，他们开始了解森林中ณ一切事物运行的道理，觉得自己้的确和这个众多生物繁衍兴盛的地方แ格格不入。柳树老头一直不停在他的话题中出现，而佛罗多所知道的比他愿意知道的还要多；因为，这并不是个让人心安的故事。汤姆坦白直接的说出这些树木的思考模式：它们的思想不是一般生物可以理解的，这些老树对于在大地上自由行走的动物充满了怨恨。因为这些动物咬着、啮着、砍着、烧着，摧毁一切，打搅一切。这座森林被称老林不是没有道理的。它是一座远古森林的遗迹，在其中生长着无数个世代以来一直冷眼旁观的的老树，他们曾经历过树木统治一切的时代。这无数的岁月让它们充满了智慧和自豪，也充满了怨恨。这其中最可怕的就是那棵大柳树：它拥有一颗的心，力量正值巅峰。它诡计多端、更能ม够掌握风云的变化；而它的思想和歌曲在河两岸不受阻拦的传递着。它那灰色的饥渴灵魂从大地吸取力量，在地底散布细密的网络，在空中伸张隐形的枝丫。最后，它将从高篱到เ古墓岗之间的森林全都纳为ฦ己有。
接着，他讲述了许多的故事，有些时候彷佛在自言自语，有时又突然用那双闪闪光的蓝眼睛环视众人。他经常说着说着就离开位子，手舞足蹈的唱起歌来。他告诉他们关于蜜蜂和花朵的故事，树木生长的规律和森林中各色各样的奇怪生物，有善良也有邪恶的，有友善的也有敌视外人的，有残酷的生物，也有温和的生物，还有那些隐藏在竹林中ณ不为外人所知的秘密。
“在另一边住着很多奇怪的生物，”梅里说，“至少人家是跟我这样说的。不过，我从来没有看过这些家伙。我只能ม确定，这里有些生物会制造出足迹和兽径。随时随地只要进来这座森林，你都可以找到明显的痕迹。但这些痕迹和兽径似乎ๆ会照着奇怪的规律进行变动。离这隧道不远的地方以前有条很宽的大路，通往篝火草原，然后它会再往我们要走的方แ向延伸，往东，再往北。我要找的就是这条路。”
“这里对人有威胁的只有树木吗？”皮聘问。
“这就是史塔克溪！”皮聘说。“如果我们要继续朝目标前进，就得要立刻过河才行。”
前进可不是件容易的事。他们身上还背着背包，但浓密的树丛和荆棘并没有这么简单放过他们。后面的树木构成了阻碍，挡住了微风，空气变得十分凝滞沉闷。当他们终于挤过重重障碍之后，他们又热又累，身上伤痕累็累，甚至连自己身在何方都不太确定。小溪的河岸到了平地之后，变得更宽、更平了些，一路延伸到沼泽地和河的方แ向。
“大人，你说我偷听？我不懂耶。我们夏尔这里不偷东西的。”
“我不了解，”甘道夫面色凝重的说。“我已๐经有一段时间没有听过你动剪ຘ的声音了。你倒底偷听了多长的一段时间？”
“千万别这么做！”甘道夫坐了下来。“佛罗多，你务必小心收藏那枚戒指！事实上，我特别回来就是为ฦ了这事。”
“我也被她气的快变猪肉了。说实话，我刚刚ธ差点戴上比尔博的戒指。我好想躲开她。”
※※※
这个月就是九月，天气依旧十分的怡人。一两天之ใ后，到处就开始流传一个谣言多半是情报灵通的山姆放出来的消息：据说这次宴会有烟火！而且，这次的烟火将会是百年来夏尔第一次盛大的烟火表演；自从上次老图克过世之后就没人见过烟火表演了。
半兽人已经从另外一边绕上了山顶，许多部队出现在恶龙洞||穴大门上的斜坡，其他的半兽人则不顾生死地飞奔而下攻击坡地上的守军，即使有许多的同伴从悬崖失足落下也无法阻挡他们的度。东坡和南坡各有一条狭窄的山路到เ达，守军没有足够的兵力长时间固守这两ä条通道。原先几乎到เ手的胜利瞬间化为泡影，守军们只能勉力抵挡住恐怖黑潮的第一波猛烈反击。
半兽人们开始慌乱，正当他们调转阵形，准备迎接这场攻势时，精灵们又再度派出更大量的兵力冲进敌阵。许多的半兽人开始往河的方向撤退，想要逃出这个陷阱，半兽人军队中的狼群，也开始趁机吞食战场上的死尸和奄奄一息的伤患。正当联军以为胜利在望的时候，山顶ะ上却传来了让人胆颤心惊的呼喊声。
第十五节暗潮汹涌
前传霍比特人
“你这个笨蛋，永远不要取笑活的恶龙！”他对自己说，这稍后成了他的口头禅，也变成了一句谚语。“你的冒险还没结束，”他说，这也的确没错。
这最后的一句话可真是触怒了史矛革，它立刻吐出了高热的火焰，飞快地冲到洞口。虽然比尔博已๐经拔足狂奔，但他的度还是无法彻底的摆脱史矛革。史矛革将大脑袋塞进洞口，幸好它的整个头和下巴๒无法完全挤进来，但它的鼻孔还是喷出了烈焰和高热的蒸气来攻击敌人。可怜的比尔博在黑暗中ณ不要命地飞奔，差点就命丧ç在隧道里。他之前还对于自己的应对进退感到相当的满意，不过，最后的一句话让他险些命丧黄泉。
镇长迟疑了，不安地打量着这两ä派人。精灵王在这一带拥有相当的势力，镇长不想贸然触怒他；由于他是以精打细算、锱铢必较才爬上这个位置的，因此他也不太在乎什么古代的传说，但其他人就不一样了，因此，这件事很快就定案了。消息如同野火一般地传遍了整个城镇，人们在大屋内和屋外兴奋地大喊，到处都是慌张忙乱的脚步声。有些人开始唱起了山下国王回归的歌曲，是索尔的曾孙而非索ิ尔本人出现的事实，对他们一点也不构成困扰；其他人则是着唱了起来，歌词在湖面上回响着。
“在我们回到故乡之前，我们的确是被精灵王国莫名其妙囚禁起来，”索林回答：“但是，没有任何的牢房或是禁锢能ม够阻止预言的实现。况且，这座城镇也不是在木精灵的势力范围内。我要见的是长湖镇的人类镇长，而不是精灵国王管辖下的船夫。”
“我不知道，但我想他们大概还在森林里面挨饿。”
“你的朋友们到哪去了，现在又在干什么？”
他们排成一排继续前进，这条小径的入口是两棵大树彼此靠在一起，看起来像是通往某个地道的拱门一样。两ä株树上挂了太多的寄生藤和苔藓，导致所有的树叶看起来都黑漆漆的。这条道路十分的狭窄，在树木之ใ间蜿蜒前进。很快的，入口的亮光看起来就成了远处的余光，四周的一片死寂让他们的脚๐步声成了沉重的鼓声，所有的树木似乎都饶富兴味地侧耳倾听着。
第八节苍蝇和蜘蛛
小山顶上有一块平地，并有许多阶梯通往河边，渡口上还铺着巨เ大的石板，通往河对岸的草地。在阶梯尽头的地方有个岩洞地板上还铺着许多的鹅卵石，众人在洞口聚集，讨论着接下来该怎么做。
他们就这样分开了。虽然鹰王后来成了万鸟之王，头上戴着黄金冠冕，旗下的十五名王侯则是配带着黄金项圈这都是用矮人送给他们的黄金打造的，但比尔博再也没有见过它们，唯一的例外是在五军之战时的高空中惊鸿一瞥。不过，这是在故事的尾声才会生的事情，现在还不急着讨论。
“回去找也没用的，没用，我们根本不记得去过哪些地方，不会有用的。巴金斯把它放在口袋里面，我们认为是那个臭家伙找到了它。”
突然间，咕鲁在地上坐了下来，开始啜泣，那ว是种结合了哨声和吞咽声的诡异交响乐，让人听起来很不舒服。比尔博停下来，背紧靠着洞壁隐藏住身形。过了一阵子之后，咕鲁停止啜泣，开始自言自语，他似乎ๆ和自己起了争执。
喀啦！啪啦！黑色的裂缝！
他们眼前开始出现了一种红色的光芒，半兽人开始歌唱，或者更应该说是嘶吼，让脚步整齐划一的踏在地上，同时摇晃着可怜的倒楣俘虏。
“你们两个赶快上马，我们马上出！”索林说。
在此同时，其他人全都从村庄那边冒了出来。他们都骑着小马，每个小马背上还扛着各式各样的行李、背包、包裹和装ณ备。他们还牵着一匹非常矮的小马，很明显地是给比尔博用的。
到了第二天，这家伙酒足饭饱，几乎完全忘记了甘道夫。除非他把事情写在约会记事簿上，否则ท他的记性实在不怎么เ好。一般来说，他会这样写：甘道夫周三用茶；昨天他手忙脚๐乱之下，根本忘记了这件事情。
在此同时，甘道夫依旧站在门外，露出慈祥的笑容。笑了一阵子之ใ后，他退了几步，用手杖的尖端在比尔博可爱的大门上，刻了个奇怪的记号，然后就大剌剌地转身离开，此时比尔博正好吞下第二块蛋糕，庆幸自己用高明的手段躲开了一次可怕的冒险。
“那么เ，只要前面有路，我们就必须前进，”佛罗多叹气道。山姆又哀怨地躺了回去。
“还有一条路是我们可以尝试的，”甘道夫说：“我从一开始计划ฐ这趟旅程的时候就考虑过这条路，思索过我们是否应该尝试这个方แ法。但这可不是条轻松的道路，我之ใ前也没有跟诸位提到เ这件事情。亚拉冈反对在我们尝试过山中ณ隘道之前，跟各位提到这件事情。”
“如果这条路比红角隘口还要糟糕，那它必然是个极度危险的地方แ！”梅里说：“不论如何，我还是建议你最好赶快告诉我们，让我们立刻知道最坏的状况。”
“我所说的路通往摩瑞亚矿坑，”甘道夫说。只有金雳猛然抬起头，眼中闪动着压抑的火焰。对于其他人来说，一阵寒意突然盖过了风雪归来的刺骨寒风，连哈比人都曾经听说过这个恐怖的地方。
“你说的路或许通往摩瑞亚，但我们怎么知道它能不能离开摩瑞亚？”亚拉冈阴郁地说。
“这是个不祥的名字，”波罗莫说：“我也不赞成去那边。如果我们不能通过这座山脉，我们还是可以继续往南走，一直到对我们友善的领土，一直到เ洛汗隘口处。我来的时候就是这样走的。或者我们也可以沿着艾辛河取道靠海的道路，前往刚铎ດ。”
“波罗莫，目前状况和你北上的时候已๐经不同了，”甘道夫回答道：“你难道没听到我提及有关萨鲁曼的事情吗？在一切结束之ใ前，我和他之间还有笔帐要算。即使如此，只要我们还有其他的方法，就绝不能让魔戒靠近艾辛格。只要我们和魔戒持有者同行，也就不能取道洛汗隘口。”
“至于那ว比较长的远路，我们则是没有时间浪费。如果走那边，我们可能会花上一年的时间，可能必须通过许多杳无人烟的荒野。那里并不安全。萨鲁曼、魔王的耳目都在该处出没。波罗莫，当你北上的时候，在魔王的眼中你不过是一名孤身的旅人。但你现在回来时，已经成了魔戒远征队的成员，只要和我们在一起，你就身陷极大的危机。只要我们越靠近南方，我们的危机也会越来越大。”
“特别是自从我们对红角隘口的挑战失败之后，这危险更为浮ด现。如果我们不赶快无声无息地消เ失在敌人眼中，我会很担心未来的处境。因此，我建议我们不能够走山路，也不能ม够绕过去，而是必须ี走山底下，这是魔王最不会预料到เ的道路。”
“我们可不知道他会预料什么样的道路，”波罗莫说：“他可能会监视所有大大小小的道路。不管怎么เ样，走进摩瑞亚矿坑就像是走进陷阱中一样，并不比走到魔王家门口好多少，摩瑞亚就代表邪恶。”
“当你将摩瑞亚和索伦的要塞相比时，这是不恰当的作法，你对两者都没有足够的了解，”甘道夫回答：“在你们之中ณ，我是唯一进过闇王地牢的人，而且还只是他在加尔哥多的行馆而已๐。那些进入要塞巴拉多的人都是有去无回。如果没有出来的希望，我也不会贸然带领诸位进入摩瑞亚。那边若还有半兽人居住的确很糟糕，但迷雾山脉ำ大多数的半兽人，都在五军之战中被消灭或是被赶走了。巨鹰的情报是半兽人又在远方集结，但我还是认为摩瑞亚应该没受到污染才对。”
“甚至，矮人还有可能留在该处，或许我们可以在其中ณ深邃的隧道中ณ找到巴๒林的行踪。不管怎么样，我们都必须赶快做出选择！”
“甘道夫，我愿意和你一起走！”金雳大声说：“我要看看都灵的地底都市。只要你能够找到封印的大门，不管刀山火海我都愿意去。”
“好极了，金雳！”甘道夫说：“这对我真是个鼓励，我们要一起来找到เ那密门，我们会成功的！在矮人的废墟中ณ，矮人会比精灵、人类或是哈比人冷静。但这也不是我第一次进入摩瑞亚，当年索ิ尔之子索恩失踪的时候，我就曾经深入寻找他的踪迹。那里的确是畅ม通的，我就是一个活生生的例子！”
“我也曾经踏进丁瑞尔之门，”亚拉冈静静地说：“虽然我也走了出来，但我实在不愿意多想那ว次的经历。我一点也不想要再次进入摩瑞亚。”
“我连一次也不想进去，”皮聘说。
“我也不想，”山姆咕哝道。