“你错了，”甘道夫说：“这只不过是因为天气晴朗让你可以看得更远而已๐。在这些山峰之ใ后，这座山脉会往西南方แ向偏。爱隆的居所里面有许多地图，我想你没有花时间去看吧？”
“可是，我们的前方原来是山脉，”皮聘说：“我们一定在晚上的时候不小心朝东走了。”
“他不会愿意出席的。”甘道夫说。
“古墓尸妖有很多其他的名字，而老林也曾经是个拥有许多传说的地方；现在的老林只不过是一个庞大森林的部分残余林地罢了。有段时间，从夏尔到艾辛格西方แ的登兰德之间长满了参天的古木。我曾经去过该处一次，也见识了许多的珍禽异兽，但我忘记了庞巴迪这个角色。如果他真的是那ว么多年以前在山丘和林地间漫游的同一个ฐ生物；即使在当时，他也已๐经是世上最古老的生物。当时我们不是这样叫他的，我们叫他伊尔温。班尔达，最老的无父者。矮人称他为佛恩、北方人称他为欧罗德，除此之ใ外还有许多名称。他是个奇异的生物，或许我应该召唤他参加这次会议。”
“我还没有介绍你呢，”爱隆笑着说：“现在轮到เ你了。来吧！告诉我们你的故事。如果你还没把它写成诗歌，你可以用口语的方式报告。时间越短，你就可以越快吃饭。”
“大人，请先别ี急！”比尔博说：“现在已๐经日正当中了，我觉得该找些东西补充精力了。”
“好久ื不见，佛罗多小朋友！”比尔博说：“你终于还是赶到这里来了。我之前希望你能ม够安然无恙地到这里来。好啦，好啦！原来这场盛大的宴会都是为了庆祝你的康复啊，你玩得还愉快吧？”
“比尔博！”佛罗多一认出对方，立刻๑冲向前。
“我的主人受了重伤，”山姆生气的说，“入夜之后他不能赶路。他需要休息才行。”
当葛罗芬戴尔在说话的时候，夜色已经完全降临；佛罗多觉得非常疲倦。从太阳一落下开始，他眼前的白雾就逐渐变浓，并且觉得有道阴影出现在他和朋友之间。此刻，他又被淹没在痛苦的浪潮中，浑身冷。他身形一个不稳，只得赶快抓住山姆的手臂。
“这些食物要怎么撑到目的地？”佛罗多说。“我们过去几天一直省吃俭用，这顿ู饭也不例外；但我们已经吃掉了比计划要多的食物。如果我们还必须旅๓行两ä星期以上，这铁定不够的。”
他们在这坑洞最低、最不起眼的地方升起了营火，开始准备晚餐。夜色渐渐降临，气温越来越低。他们突然间感觉到เ饥肠辘辘，因为自从早餐之ใ后他们就什么เ都没吃了。不过，受限于环境，他们只敢草草的准备晚餐。前方的路上只有飞禽走兽，是个人烟罕至的恐怖地方。偶尔会有游侠经过那块平原，但他们人数不多，更不会久ื留。其它的旅๓客更少，但可能更邪ิ恶。食人妖有时会在迷雾山脉的北边山谷中出没。少数的旅客都只会取道大路，而这些大多数都是自顾自赶路的矮人，对陌生的过客不理不睬。
“要看起来像是神行客，你可能要花上好几天、甚至是几周、几年的时间在荒野漫游才行。”他回答。“除非你看起来比外表坚强许多，否则会先送命。”
“的确，至少第一眼是这样的，”皮聘在读完甘道夫的信件之ใ后笑着说。“帅哥就是帅哥，我们在夏尔是这么说的。如果我们翻山越岭很多天，看起来恐怕也会和你差不了多少。”
对于熟客来说，光是旅店的外观就让人觉得十分安心。它就座落在大道旁边，两边的厢房一路延伸到后面开出来的山坡地上。因此，二楼ä的窗户和后面的厢房是等高的。正中央还有座拱门通往两个厢房之间的庭院，拱门左边紧接着几道宽大阶梯的是旅店的门廊。大门敞开着，温暖的黄光流泄而出。拱门之上挂着一盏油灯，底下则是块巨เ大的招牌：上面画ฑ着一只用后腿站立的肥胖白马。门上漆着白色的大字：“巴力曼。奶油伯经营的跃马旅店”。低层的许多客房从厚厚的窗廉之内透出隐约的灯光来。
“住旅店有什么不好的？”佛罗多说。“这是汤姆推荐的地方，我想里面应该够舒服才对。”
突然间他停下了脚步。他觉得自己彷佛听见了回音，但这回答是从他身后，森林的更深处所传来的。他转过身仔细倾听着，很快的他就确定不是自己的耳朵在作祟：的确有人再唱歌。一个ฐ低沉、欢欣的声音正在无忧无虑的唱歌，但歌的内容却是随口的胡诌：
“快灭火！快灭火！”梅里哀求道。柳树的枝丫开始不停的晃动。四周的树木突然间纷纷开始颤动，彷佛有阵愤怒的微风从老柳树为中心往外扩散，让整座森林都陷入了暴怒之中。山姆立刻踢散了柴火，踏熄了火焰。佛罗多慌乱中下意识的沿着小径狂奔，大喊着“救命！救命！救命！”连他自己都听不太清楚这呼救的声音，柳树枝叶所掀起的狂怒之风几乎将它完全掩盖住了。他觉得走投无路，感到无比绝望。
“请相信我的办事能ม力！”梅里说。“我们总不能一来溪谷地就为了洗澡而吵架吧。房间里面有三个浴ภ缸，一个装满了滚水的桶子。我当然也没忘记毛巾、肥皂和踏脚垫。快点进去好好享受，不要拖拖拉拉的！”
“我们该照什么เ顺序来洗呢？”佛罗多问。“敬老尊贤？还是手脚๐最快的先？不管用那个标准来看，皮瑞格林大人，你都会是最后一个。”
山转路转谁能料，高树巨石突出现，唯我二人能得见。
红红火焰照我炉，屋檐底下有张床呀，我的脚๐儿还不累。
“他之ใ前期待的‘山中秘密’其实只是空虚和荒芜。再也没有什么好现的，没有什么可做的。只有残酷的猎食和悔恨的记忆。他在这里受尽折磨。他痛恨黑暗，但更害怕光亮。他痛恨魔戒更甚于一切。”
“不过，当然，这只让他心中ณ邪恶的部分变得更愤怒。除非，我们能压抑这种邪恶，能够治好这种邪恶。”甘道夫叹了一口气。“可惜！他已经没有多少希望了。但还不是完全绝望。如果他从过去到现在都一直戴着魔戒的话，那ว就真的毫无希望了。幸好在阴暗的地底不太需要魔戒，他也不常配戴它。他还没有达到跨入幽界ศ的地步，只是变得十分扭曲。但那ว东西还是继续在吞蚀他的心智，这对他来说是无比痛苦的折磨。”
甘道夫笑了。“我希望他能这么เ幸福。不过，不管这本书怎么结束，都不会有人想看这本书的。”
“是啊，反正我也已๐经下定决心。我想要再看看高山，甘道夫，真正雄伟的高山，然后找个我可以休息的地方。我可以安安静静，与世无争的住在那里，不用成天和千奇百怪的亲戚以及访客打交道。搞不好我还可以找到一个ฐ可以让我把书写完的地方แ。我已经想到了一个好结局：‘从此以后他就过着幸福快乐的日子。’”
最后，他们又踏上了之前的道路，来到被半兽人俘虏的同一个ฐ地点。不过，当时是早晨，他们回头所看见的，是太阳照在一望无际大地上的景象。远方แ是幽暗密林，即使在春天，它也是深绿色的。在地平线的边缘则是孤山，在它最高峰的积雪尚未融化，依旧反射着刺眼的光芒。
第二年的春天是段气候温和、阳光灿烂的美好时光。比尔博和甘道夫依依不舍地和比翁道别。虽然比尔博非常想家，但他心中还是有些惋惜必须这么เ快离开，因为，比翁的花园在春天并不会比夏天的灿烂要逊色。
“我想也是，但到半夜之前我都必须守在这里，”胖矮人嘀咕道：“这真是难过！我可不是背地里说索ิ林闲话，愿他的胡子永不落下；但是，我必须实话实说，他实在是个ฐ很固执的矮人。”
“里面不会这么冷，”比尔博说。
这些阶梯并不是为了哈比人的小腿所建造的，正当比尔博觉得已经撑不下去的时候，洞顶ะ突然变得一片开阔，离开了火光的范围。他们可以看见顶上的开口中ณ射进白色的光芒，空气也变得更加甜美了些，微弱的光线穿过残破、烧焦的大门往内照耀。
虽然这里旧日的装饰大多已๐被摧毁，在怪物的来去之间饱经摧残，但索林还是知道每一个ฐ转角和每一条巷道。他们攀爬过很长的阶梯，沿着曲折的隧道前进，然后又开始踏着阶梯往上走。这些阶梯十分地平滑，经过工工ื整整的切割安排，矮人们一直不停地往上，一路上都没有遇到任何的生物，唯一的例外是有些鬼祟的黑影，在火把的光芒前窜逃。
当哈比人开始爬进洞||穴中的时候，天空中已经开始出现了星辰。进去比他想的简单多了。这不是半兽人的洞||穴，也不是木精灵的简陋隧道，这是在矮人全盛时期建造的通道，笔直得像用尺量过一样，地板平坦，墙壁光滑，连坡度都是一开始就计算妥当的，没有丝毫的改变。不过，它通往什么样黑暗的地方，则是没人知道。
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“只管做就对了！”总管说：“你们只是想要偷懒而已，就是这些桶子了啦，照我说的做！”
他们全都喝了一轮，情绪也突然跟着高亢起来，但他们还没有醉到搞不清楚状况。“帮帮忙，加立安！”有些人大喊着：“你酒喝得太多了，老糊涂了！你把空桶子弄成装ณ东西的桶子啦。”
在躺下去片刻之后，他们现自己无法抵抗再度前往一探究竟的。他们又爬了起来，这次状况更惨，他们之前所看到เ的宴会现在变得更丰盛、更惊人了。在一大群饮酒作乐的人之ใ前，坐着一名森林之ใ王，金黄的头上带着树叶缀成的皇冠，就像是庞伯描述的中人物一般。这些像是精灵的生物彼此递着大碗，有些弹着竖琴，许多人则是忙着唱歌。他们闪亮的头中都点缀着鲜花，领口和腰带上别着绿色和白色的宝石，他们的表情和歌声都充满了愉悦，他们的歌曲十分悦耳，索林大胆地踏入他们之中。
“在不远的地方又亮了起来，有几百支火把和好几十堆营火，一定是被魔法突然点着的，听听他们的歌唱和竖琴声！”
草地嘶嘶作响，草叶跟着低头，杂草不停摇动，风儿继续遨游，在地面冰冷湖泊旁，天际云朵也被撕扯断ษ落，
强风从西方แ吹向东方，森林中一切停止奔忙，凄厉狂风依旧ງ越过大地，尖锐声音就此释放。
经过了似乎是永无止尽的跋涉之ใ后，他们来到เ了一块没有树木生长的空地，月亮已经升了起来，正安详地照着这地方。虽然四下都没有什么特别之处，但他们却都觉得这里有些古怪。
“再走一下就好了！”甘道夫说。
“你先问，”他说，因为ฦ他一时之间想不出什么谜题来。
“好吧，”比尔博急着同意对方แ的提议，好换取时间来了解这个生物：看看他是否孤单无援、是否凶猛或饥饿，以及究竟是不是半兽人的盟友。
第二件该做的事情就是解开袋子，释放所有的矮人。他们都差点窒息，脾气也相当火爆。他们一点也不喜欢躺在那边，听着食人妖讨论要怎么样煮熟他们、或是把他们压烂和剁碎；他们逼着比尔博解释了两次遇到เ的状况，才稍稍觉得满意。
“好极了！”甘道夫从树后面走了出来，扶着比尔博从荆棘丛内爬出来。这时，比尔博才明白，是这名巫ใ师的声音让食人妖们彼此吵闹不休，最后才会被阳光照ั到。
“抱歉打搅诸位，”他说：“希望我没有打搅到你们的讨论。我并不想假装了解你们在讨论什么，或是你们为什么เ提到什么飞贼，但我想至少有一点没听错──这就是他自尊作的时候你认为我不够好，我会让你知道的；我的门上根本没什么记号，事实上，上个礼拜我才刚漆过油漆，我确定你们一定找错屋子了。当我看见你们那些好笑的脸孔时，我也觉得不对劲，但我可是一点礼ึ数都没有少。告诉我你们想要干什么，我会试着去完成，即使我必须前往极东的沙漠，去和野生的地蛇奋战也在所不惜。嘿嘿，我有个曾曾曾舅公，吼牛。图克，他──”
然后，巴๒金斯ั先生转开门把，走了进去。图克家族的血统击倒一切，他突然间觉得自己宁可少吃一顿早餐、不睡床上，也要被人认为ฦ是个凶猛的家伙。听见“胖家伙气喘吁吁”的时候，他真的差ๆ点生起气来。但过了今晚之ใ后，巴金斯会为当时的行为ฦ懊悔不已，他会对自己说：“比尔博，你真是蠢，这都是你自作自受，自己送上门去的！”
“当然不知道！”巫ใ师理所当然的回答。
其他人看起来都不太高兴。只有认识甘道夫已久的亚拉冈，脸色没有任何变化。
“那么เ你把我们带到这个该死的地方有什么用？”波罗莫大喊着，他回头看了看黑色的湖水，不禁打了个寒颤：“你说你曾经进入过矿坑，如果你不知道密语，又是怎么进去的？”
“波罗莫，你第一个ฐ问题的答案，”巫师慢条斯ั理地说：“是我现在还不知道密语是什么เ，但我们很快就会知道了，而且……”他的眼中ณ隐隐闪动着光芒：“下次最好在我的行为ฦ证明毫无理由á之后再责怪我。至于你的另一个问题，难道你已๐经急疯了吗？难道你没办法清楚思考了吗？我不是从这条路进去的，我是从东方来的。”
“如果你想要知道，我还可以告诉你，这些门可以从里面轻易地打开。在里面，只要手一推就可以开门。要从外面进去，就只有密语才能够派上用场，你没办法硬把门往内开。”
“那ว你要怎么办？”皮聘丝毫不畏惧巫师颤抖的眉毛。
“我要用你的脑袋去敲门，”甘道夫说：“如果没用的话，我至少可以暂时不用回答这些愚蠢的问题。那还用说，我当然会负责找到进入的密语！”
“我曾经有一度知道所有精灵、人类或是半兽人所使用的这类法术，我现在不需要多加思考还是可以背诵出其中十分之一来，不过，我想应该只需要尝试几次就够了。我应该也不需要询问金雳他们向不外传的矮人密言。就我推断，开启大门的应该和那ว拱形上的文字一样是精灵语。”
他再度靠近岩石，轻轻的用手杖碰触着中央的银色星辰记号。
annonedhellen，edrohiamme！
fennasnogothirim，lastobethlammen！
他用命令的口气说道。银色的线条开始消失，但灰色的石头却一点也没有改变。