“各位不要动气！”亚拉冈说：“如果各位还认同我这个领导者的话，你们就必须ี照我说的做。对于矮人来说，只把他挑出来太不公平，我们都愿意蒙住眼，连勒苟拉斯也不例外。虽然这样会让我们的旅程无聊而缓慢，但这样是最好的。”
金雳将斧ร头抽出，哈尔达和同伴弯弓搭箭僵持着。“该死的硬颈่矮人！”勒苟拉斯说。
勒苟拉斯弯弓搭箭，不过，这对他携带的短弓来说距离太远了些。正当他将弓弦拉开时，他的手却因为ฦ震惊而滑了开来，让箭矢落到地上；他出了恐惧、惊讶的低呼声。两ä名身躯巨大的食人妖走了出来，扛着两块大石板，轰然一声丢在地上，当作越过火焰的桥梁。但真正让精灵害怕的不是食人妖，而是其后的景象。半兽人的阵形缓缓让开，似乎他们自己้也觉得十分害怕，有什么东西走了出来。人眼无法看清楚这魔物的真实型态；那彷佛是块巨大的阴影，其中包覆着一个人形的黑色形体；难以想像的邪ิ恶和恐惧之气蕴含在其中ณ，同时也不停地往外散。
箭矢开始落在众人之ใ间，又有另一支箭从佛罗多的身上弹开，另一支箭则是射穿了甘道夫的帽子，像是根黑色羽毛一般卡在那里。佛罗多忍不住回头打量这些敌人，透过摇曳的火焰，他依稀可以看见几百名的半兽人，他们扭曲的长矛和弯刀在火焰中反射着血红色的光芒。咚，咚，鼓声持续的响着，越来越大声，咚，咚。
幸好远征队拥有这样的向导。因为他们在匆忙逃进洞||穴内的时候，并没有携带任何燃料é或是可以制造火把的道具。如果没有任何的光源，他们可能很快的就会遇上悲剧。因为此地不只有许多岔路必须做出选择，更有很多的地洞和陷坑，甚至还有脚步声会跟着回响的深井。墙壁上和地板上都有很深的裂ฐ隙，他们脚๐下也时常出现各式各样的深沟。有些深沟甚至宽达七尺，皮聘好不容易才鼓足勇气奋力跳过这深沟。底下还传来汨汨的水声，彷佛有某种巨大的水车正在黑暗中运作。
“别害怕！”亚拉冈说。这次的暂停比以往要久ื，甘道夫和金雳交头接耳了好一阵子，其他人则ท是紧张地在后面等待着。“别害怕！我曾经和他一起经历了许多冒险。虽然都没有这么黑暗，但是如果你去瑞文戴尔打听一下，你会听到เ许多他冒险犯难的英勇事迹。只要有路，他就不会迷失。他不顾我们的恐惧，强行带我们进入这里，但以他的个性，他也会负责的带我们离开这里，不管这会让他付出多少代价。他比精灵女皇的爱猫，还更能够在黑暗中ณ找到出路。”
在越来越亮的曙光之下，他们看见的是一片死寂的世界。除了他们躲避风雪的地方以外，原先的小径只剩ທ下一堆堆的积雪，根本完全没办法分辨之ใ前的足迹。头上的山坡则依旧笼罩在厚重云朵之ใ间，还是隐隐透露着大雪的威胁。
佛罗多在渐弱的火光中ณ，疲倦地瞪着黑暗中漫天飞舞的雪花，实在看不出来雪哪里变小了。突然间，正当他快要睡着的时候，他意识到风真的降低了，雪花变得更大、更稀了，微弱的光芒开始射进这一团漆黑中。最后，雪花终于完全消失了。
“喔，我不知道。我在瑞文戴尔不会算日子，”比尔博说：“但我敢打赌应该会很久ื，我们总算有时间可以好好聊聊了。帮我写完这本书，顺便开始一本新书怎么样？你想到เ结局了吗？”
“你觉得我还可以在这边待多久？”等到甘道夫走后，佛罗多对比尔博说。
“‘我马上去找萨鲁曼。’我说。”
“这个消息让我重新燃起了希望，因为ฦ白袍萨鲁曼是我辈中最伟大的巫师。当然，瑞达加斯特也是个ฐ不错的巫师，他擅长变色和变形，对于药草非常有知识，飞禽走兽都是他的朋友。萨鲁曼则是精研魔王的历史，才能ม让我们预先料é到他的一举一动。我们是靠着萨鲁曼的计谋，才能够将魔王赶出多尔哥多，或许他已经找到了对付九戒灵的武器。”
“‘该花多少时间是我的事情，’丹ล恩回答。”
“‘好好考虑，但别花太久的时间，’他说。”
“瑞文戴尔和精灵呢？瑞文戴尔安全吗？”
“因为ฦ这些马从生下来，就是为了服侍魔多的黑暗魔君而驯养的。他旗下还有许多有血有肉的仆从！他的阵营中有半兽人、食人妖、座狼和狼人；除此之外，还有很多人类的战士、贵族。这些都是在太阳底下行走的活物，却甘心听他驱使，而且，他们的数目还在不断ษ增加。”
“谁居住在这个地方แ？”他问道。“是谁建造了这些高塔？这是食人妖的家乡吗？”
哈比人们很高兴可以离开危险的大道和死气沉沉的草原；但眼前新的景物却显得危机四伏。随着他们继续前进的脚步，两旁้的山丘也慢慢的升高。众人偶尔可以从浓密的植被中看见古老的石墙或是高塔的废墟：这些建筑都有种邪恶的气息。由于佛罗多骑在马上，所以他有额外的时间多作思考。他想起了比尔博说到旅途中ณ曾经在大道北边现一些丑恶的高塔废墟，就在他第一次遇到危险的食人妖森林附近。佛罗多猜测众人现在多半很靠近同一个区域，开始思索通过同一个ฐ地点的可能性。
“啊，那时你们可没有和我在一起，”神行客笑着说。“我选的路不管长或短，都不会出问题的。”他留心打量着四周的环境，大道上没有人迹。他立刻领着众人快朝向一座林木苍郁的山谷而去。
“希望不是什么‘捷径’，”皮聘说。“我们上次抄捷径穿越森林就差点完蛋。”
“没错，你们真的搞错啦！”佛罗多大喊道。“我才没有消失哪！我不就在这里！我刚刚ธ只是跑来和神行客聊天而已。”
“我说一定有误会啦，”奶油伯拿起托盘，开始收拾破碎的餐具。
佛罗多完全无法分辨现在到底是白天还是黑夜，抑或已经过了许多天。他一点也不觉得饥饿或疲倦，心中ณ只是充满了不停转动的思绪。星光从窗户透射进来，寂静的苍穹彷佛将他包围。最后，他对这沉寂感到เ害怕，不由自主的说出内心的疑问：
等到他们回过神的时候，他的故事已经飘移到众人记忆和历史记载的奇异之境；当时这世界依旧ງ宽广，大海ร直接奔流到西方แ海岸……但汤姆还是不停的述说下去，时光回到เ了那古老星光照耀的年代，只有精灵居住于这世界上的遥远过往。突然间，他停了下来，哈比人现他不停的点头，似乎是睡着了。四个人动也不动的坐在他面前，无法挣脱那特殊的魔力；在他的歌声之下，风雨止息、云朵散去，天光暗去，黑暗从东西方席卷而来。天上，只剩下闪耀的星光。
他们骑着马在树林中穿梭，小心的躲开地面交错的树根。地上寸草不生，地势也变得越来越高。随着他们越来越深入林中ณ，树木看来也变得更黑暗、更高耸、更密集。除了树叶上凝结水气滴下的声音外，整座森林没有任何其它的动静。暂时，这些树木还不会窃窃私语、轻举妄动；但是，所有人都有种不安的感觉，彷佛正被人以敌视的眼光监视着。这种让人毛骨悚然的感觉不断滋长，不久之后，每个ฐ人都开始疑神疑鬼的四下打量，彷佛担心会遭到เ神秘力量的攻击。
只有梅里看起来很高兴。“你最好赶快带路找到方向，”佛罗多提醒他。“不能ม让我们走散，或是搞不清楚高篱在哪个方แ向！”
接着他们可能又走了几哩路。然后太阳再度从乌云后探出头来，雨势也变小了些。现在早已๐过了中ณ午，众人都觉得该是吃午餐的好时机。他们在一棵榆树下坐了下来。虽然这棵榆树大部分的叶子都开始变黄了，但还算是相当浓密，树荫附近的地面也算干燥。当他们开始准备午餐的时候，现精灵们帮他们把瓶子内装满了清澈的金色液体，这香味彷佛是由多种鲜花酿出之蜂蜜，让人感觉神清气爽。很快的，他们就开始轻松的谈笑，对着大雨和黑骑士嗤之ใ以鼻。这时，他们觉得剩下的几哩路应该很快就会过去了。
“我们刻意绕路没有多大意义，”佛罗多说。“这对我们一点帮助也没有。我们继续往前走就对了！我还不知道现在该不该冲出森林。”
“好吧，大人，”山姆终于比较镇定一些。“我听到了一大堆不了解的东西，有关什么王和戒指的，还有比尔博先生，还有龙，还有什么เ火山，而且，大人，我还听到了精灵！如果大人知道我的嗜好的话，你应该知道我实在忍不住要偷听。天哪，大人，可是我真的好喜欢这种故事。大人，不管泰德那ว家伙怎么说，我都真心相信它们！我好想要见见他们。大人，你走的时候愿不愿意带我一起去看精灵？”
“他不会伤害你的，”虽然佛罗多有些惊讶和困惑，但还是强忍住笑说。“他和我一样都知道你没有恶意。但你最好赶快老老实实回答人家的问题！”
“不知道是哪个ฐ版本的故事。”甘道夫说。
“只有比尔博告诉我的东西。我读了他的故事：他是怎么เ找到这戒指，又是怎么使用它的。我是说在上次的冒险中啦。”
“快回家吧！”甘道夫说。“时候到了你们会吃都吃不完的。”然后他就和比尔博一起走进屋内，关上大门。年轻的哈比人们呆呆的看了大门半晌，最后才拖着不情愿的脚๐步离开，满心觉得宴会彷佛永远都不会到。在袋底洞里，比尔博和甘道夫坐在俯瞰花园的窗户下。傍晚的天色还很明亮，天气也很温和。红色和金色的花朵生长的十分茂盛，龙嘴花和向日葵都露出欣欣向荣的态势，金莲花则是生气勃勃的攀上窗子，看着屋内的情景。
老人在比尔博和几名矮人的帮助下完成卸货之后，比尔博给了这群小孩一些零钱。不过，孩子们失望的现，今天比尔博叔叔没有饼干或零嘴可以给他们。
“跟我来！跟我来！精灵和人类！跟──我──来！同胞们，冲啊！”他的声音在山谷中，如同胜利的号角一般来回震汤着。
山顶的半兽人丢â下大量的石块攻击他们，但他们依旧奋不顾身地冲下山坡，杀向战场。狼骑士们的阵形完全被冲散，不是遭到砍死就是四散奔逃。索林狂暴地挥舞着战斧，似乎没有任何兵器伤得了他。
的确，就是那只老黑鸟。它飞向他们，又在附近一颗岩石上停留แ下来。它拍拍翅膀，鸣叫了片刻，然后侧着脑袋，彷佛在倾听着；然后它又鸣叫，接着又侧头倾听。
比尔博指着前方道：“那ว只黑鸟又来了！”他大喊着：“看来当史矛革打碎山壁的时候，它活着逃了出来，那些蜗牛就没有这么好运了！”
“该死的鸟！”比尔博生气地说：“我认为它在偷听，我不喜欢它的长相。”
可是，哈比人觉得相当担心和不安，他们也很难从他口中套出任何东西来。仔细地思考过之后，他开始后悔为什么要对恶龙透露那么多的事情，因此也实在不太愿意旧话重提。那只黑鸟依旧ງ栖息在旁边的岩石上，侧着脑袋倾听着他们所有的对话内容。比尔博的心情实在很糟，他甚至对着黑鸟丢出石头，只是，对方躲开之后又飞了回来。
阳光照绿草；财富如泉涌ไ河中黄金绝不少。
山上树木将重生。
索ิ林闭上嘴，顽固地不愿回答。
“你们当初为ฦ什么会进森林？”国王愤怒地问道。
夜晚是最糟糕的时段，森林中会变得一片漆黑，这可不是一般人想像中的漆黑；这里到了晚上，黑暗到你连鼻子也看不见。比尔博试着在鼻子前挥舞双手，果然什么เ也看不见；或许说完全看不见也不是很精确的描述，因为他们可以看见无数的眼睛。他们睡在一起，轮流守夜，当轮到比尔博值班的时候，他会看见四周的黑暗中有许多的微光闪耀；有时，黄|色、绿色或是红色的双眼，会从不远的地方瞪视着他们，然后，那些光芒会慢慢的黯淡下来，又从不远处再度亮起；有些时候，这些光芒会在他们头上的枝丫上闪耀着，这是最让人害怕的景象。不过，他最讨厌的却是苍白、突出的那种眼睛。“昆虫的眼睛！”他想：“不是动物的眼睛，只是大得有些怪异。”
不久之后，他们就对这森林产生了极为ฦ强烈的厌恶感，就像是当初ม讨厌半兽人的隧道一样，而且，眼前的景象似乎ๆ还更让人灰心丧志。他们极为怀念阳光或是天空的景象，更渴求那种凉风吹过脸庞的感觉；但是，在此同时，他们必须不停地往前走。在森林之ใ中没有任何空气流动，似乎ๆ永远就是那种黑暗、窒闷的状态。即使连习惯在不见天日的地底隧道中生活的矮人，都可以感到เ这种压迫感；更别提习惯拥抱大自然、露天野餐的哈比人了，他觉得自己快要窒息而死。
他们哀求他不要离开他们，大家愿意把恶龙的财宝、黄金和他分享，但这都不能改变他的决定。“到时我们就知道了，到时就知道了！”他说：“我想我已经赚到了一些应得的宝藏，等到เ你们找到宝藏之后，记得分我一些。”
陪你们，或许我可以协助你们脱离目前的窘境，而我自己也需要一些帮助。我们没食物、行李、也没有座骑，你们也不知道身在何处，不过，我可以告诉你们最后一个问题的答案──距离北方我们该走的道路有一段距离，如果不是因为我们仓促间逃离山中，否则本来该走那条路的。这一带没有什么เ人居住，除非在我几年前离开之后又有新า朋友搬进来；倒是有我认识的人住在不远的地方，这个ฐ某人在巨岩上兴建了石阶，我记得他把这里叫作卡洛克。他并不常来这里，至少在白天不常这样做。在这边等他来也没有什么用，事实上，这反而会很危险，我们必须要去找他；如果一切顺ิ利ำ的话，我想到เ时我就可以轻松地离开，像是老鹰一样祝你们‘到哪里都顺利ำ！’”
“那我们还是不要聊天了吧，宝贝，动作快一点。如果巴๒金斯往这个方แ向走了，我们必须要赶快过去看。去吧！不远了，快一点！”
“嘶嘶，嘶嘶，咕鲁！半兽人！是的，但是如果它拿到了我们的礼物，我们宝贝的礼物，那半兽人也会拿到它的，咕鲁！他们会找到它，会知道它的厉害，我们就再也不安全了，再也不安全，咕鲁！会有半兽人把它戴上，其他人就看不见他，他会隐形，连我们聪明的眼睛都看不见他，他会静悄悄地来抓我们，咕鲁，咕鲁！”
锤子和钳子！凿子和铜锣！轰轰轰，地底的音乐！
哐啷，咚咙！轰隆，趴达！
就这样，在五月前的一个凉爽早晨，他们出了。比尔博骑在背着沉重行李的小马身上，戴着从德瓦林那边借来的一顶深绿色的兜帽有些破旧ງ和深绿色斗篷。这两ä件衣服都太大了些，他看起来实在有些逗趣，我可不敢想像，万一他老爸邦ะ哥看见他这付德性会怎么说。他唯一足以自豪的地方，是别人至少不会把他误认成矮人，因为他没有留แ胡子。
※※※
“比尔博。巴金斯ั听您差ๆ遣！”哈比人惊讶地忘记该问什么问题。当随之ใ而来的沉默变得让人尴尬的时候，他补充道：“我正准备要喝茶，请来和我一起用。”或许转得有些生硬，但他的确是真心诚意的；而且，如果有个矮人不请自来的杀进你家，一句解释的话也没有，你又能ม怎么办呢？
他将连着兜帽的斗篷，找了个最靠近的衣帽架挂了起来，接着说：“德瓦林听候差遣！”他深深一鞠躬说。
在月亮下，太阳之外，水花在海面上四溅，在伊尔马林的河流旁，生长着黄金树的枝干，在艾达马的暮星照耀下闪烁，在艾达马旁，精灵的提理安城下闪烁。
黄金的树叶生长在华丽延伸的时光上，但在分隔的大海外，精灵的眼泪落成行。
喔，罗瑞安！冬天已来，枯萎而无叶的岁月；树叶落入水中，河流流入永夜。
喔，罗瑞安！我已在这三角洲上居住太久，在褪色皇冠上黄金色的伊拉诺花缠扭，但若是我吟唱着船只的歌谣，会有什么船只到我身边，会有什么เ船只可以载我来到对岸的海ร边？
亚拉冈将船停了下来，看着天鹅船靠近。女皇唱完了歌，开始招呼众人：“我们是来向你们道别的！”她说：“并且代表这块土地欢送你们。”
“虽然诸位是我们的客人，”塞勒鹏说：“但你们还没有和我们一起用过餐。因此，我们邀请诸位来参加送别ี的午宴，就在这载送各位远离罗瑞安的大河旁。”
天鹅船缓缓的靠到岸边，众人调转船头，跟着一起过去。他们就在三角洲的尽头举ะ办了这场欢送的宴会。佛罗多吃得极少，他的眼中尽是女皇和她的声音。她似乎不再受到เ凡尘变化的影响，也不再是那种充满了隐藏力量的神秘人物。在他眼中，女皇的形象已经如同后世的精灵一般，渐渐地与世无争、慢慢地被时光的大河带向被遗忘的彼岸。
在他们吃喝过后，一行人全都坐在草地上。塞勒鹏再度和他们提起旅程的方向，边伸出手指着三角洲以外的森林。
“当你们沿着河水往下走的时候，”她说：“你们将会现树木越来越少，最后会来到เ一块荒废的区域。从那边开始，大河会穿越高地上的多岩地形，直到เ经过很长的距离之ใ后，来到燃岩高地，也就是我们称作托尔布兰达的高地。大河从该处绕过高地，在巨大的声响和烟雾中ณ落下拉洛斯瀑布，进入宁道夫区域，也就是你们口中的威顿。紧接着是一连串的沼泽地带，大河变得十分平缓，分岔出许多支流来树沐河也在那ว里分成许多支流，流入森林中。大河的这一边就是洛汗国，在另一边则是艾明莫尔光秃秃的山丘，从那边往东走，就是死亡沼泽和无人地带，一路直达葛哥洛斯盆地和魔多的黑暗大门。”
“波罗莫，以及任何想要前往米那斯提力斯的人，都最好在拉洛斯瀑布之前离开大河，在树沐河进入沼泽之前横越它，但他们最好不要太过深入法贡森林，那是块诡异的地方，外人对它知道得甚少。但我想，波罗莫和亚拉冈知道的都很多，其实不需要我的警告。”
“的确，我们在米那斯提力斯就曾经听过法贡森林的威名，”波罗莫说：“但我一直认为那是褓姆所说的故事，那ว些用来骗小孩的故事。在洛汗国之ใ北的疆ຆ域，都因为距离太远，容许各种各样的怪异传说横行。古代，我国的疆界直达法贡森林，但是，已经有好几百年没有人亲自拜访过该处，自然也无法证明或是推翻该处的各种传言。”
“我自己曾经在洛汗国待过一阵子，但从来没有往北走过。我当时是担任信差的工作，沿着白色山脉ำ通过洛汗隘口，横越艾辛河和灰泛河，进入北地。那可是段相当漫长、疲倦的旅程，我猜大概有一千两百哩左ุ右，我花了好几个月的时间，更糟糕的是，我还在灰泛河的渡口塔巴๒德失去了座骑。在那次旅程和这次与各位共渡的时光之ใ后，我相信，如果有必要的话，即使是洛汗或是法贡森林，我们也能够找出一条路来。”
“那么我就不需要再多说了，”塞勒鹏说：“不过，千万别小看多年以来流传的神话和故事，因为ฦ，这些褓姆经常保留了过去一度只由贤者所知道的真实历史。”
凯兰崔尔站了起来，从她的侍女手中接过装满白色蜂蜜酒的杯