江妈应声便走，过不多时气呼呼跑了回来道：“看样子，小王爷是真把你撇到脑แ后了啦！”燕玉吃惊地望着她，只听她续道：“听说小王爷在外殿陪客，我寻了去，见他正在那ว里大说大笑的。我叫剑儿悄悄告诉他，‘金雀夫人有要紧ู事请他’，却张见他皱着眉头直挥手，‘去，去，去，有什么事过两ä天再说，别来添乱ກ！’我气得不等剑儿回来告诉，就先跑回来了。”
刘燕玉听沙玛述说父亲惨况，痛哭不已。沙玛道：“小将昨日到เ京，便去有司衙门投了文。再过三几天，得了回文，便要回去复命。这里办喜事，我不便久ื留，请姑写好回信，小将临行时再来取吧。”燕玉哽噎ດ难言，只点了头，叫江妈送他出去。待江妈回来，燕玉便叫她去请小王爷进来，商议吊唁的事。
太后忍笑接着说：“本后已๐把他认了女儿，封为保和公主，赐名敏敏帖木儿，择吉祭祖上谱后，就是皇族成员了。”
满屋人都忍不住笑起来。
“就照刚才的话回复他。”
长华哪里肯信，换个法儿问道：“倘若皇上真来向我讨主意，媳妇怎样回答呢？”
太后沉吟道：“这件事倒有些麻烦，你待怎样处置她两个？”
长华笑道：“媳妇原是不知，只因苗瑞英这小奴才惯常爱说梦话，做了亏心事，回去都不敢熟ງ睡。昨夜想是熬不住了，沉沉睡去，睡梦中叽叽咕咕把什么都倒出来了。我又着人细查了查，居然分毫不假，因此来审都美儿，对证一下。”
尹良贞吓得一颤，忙问：“怎么说？”
太妃这才把这两ä天的事细细说了。说到เ郦夫人传柬，长华等不及娘说完，伸手便要那帖儿看。太妃忙取出与她，口里继续说下去，待说到苏认出笔迹，说出她的猜测时，长华拍案而起，叫道：“本好呆！又上了皇帝的恶当啦！”
明堂道：“你传话下去，向各位客人谢步，就说我身子十分不适，不能ม见客。待病大好了，再登门回拜。”
荣发道：“各亲王、爵爷府都有人来，各部大人也来了不少，堂上坐得满满的。太老爷和裘า姑老爷陪着说话呢，老相爷还在阁里没回来。”
梁府众人，都向明堂围过来。康若山叫荣发先把老爷搀进中堂歇歇，请夫人带婆子来扶进去。裘惠林忙过来帮着荣发把明堂扶到一把大靠椅上坐了。梁鉴满脸关切，问道：“明堂，你心里觉得怎样，年轻轻的怎会吐起血来？”
成宗好生怜惜，忙道：“先生病体未愈，还该从容将息，朕决不催逼。你……”只觉以下的话难以出口，把手一摆，还待说时，众太监却误认他是示意起驾，立即推动辇轮，众侍卫、军士飞身上马，簇拥而去。
素华轻轻在他身旁้躺下，不敢熄灯，也不敢动一动。听得明堂呼吸匀细，似已๐真的睡去，她却睡意全无，听者那ว铜壶滴漏的微响，倒像是泪珠儿滴滴落在心上。慢慢朦胧过去。倏地惊觉，房中烛融窗暗，院子里已有响动。忙轻悄悄溜下床来，掀帘ຈ看时，东方已白。忙开了外间门，放丫ฑ头们进来打扫收拾。她也无心去傅粉施ๅ朱，只草草洗把脸，松松挽个慵妆髻儿，便亲手捧了热水进内看视明堂。见他已是醒了，忙服侍他起床盥沐。明堂匆匆用些早点，便顶冠束带，坐候圣旨，竟是镇定如恒，不改常态。反而是素华心慌神乱ກ，丢三忘四的沉不住气。
明堂摇头：“都不用了，我只想安静歇歇。刚ธ才那血，是因急火攻心，喷了两口出来，如今镇定下来，不会再吐了。睡罢。”翻身向里，闭上眼不再说话。
翩翩大喜，谢之不尽。后来生下女儿，取名玉蝉，从小便教她读书识字、歌舞、乐器。吉叶拨出花园一角的闲房安置她母女。晃眼间温玉蝉已๐十四岁了，出落得秀丽温雅，宛然和当年的翩翩一般。每年，温如玉生辰之日，翩翩总要备些酒菜在园中遥祝遐龄。玉蝉问她祝的是谁，翩翩总不肯说。如今女儿长大，翩翩心道不须ี再瞒，这才在祷祝之ใ后，把往事细诉与女儿。要她记住自己是汉人，不忘亡国之恨。温玉蝉这才恍然，为ฦ什么从没见过将军父亲，原来自己母陆妈妈才是自己้亲娘。母女两人痛哭一场。取出箫来，双箫合奏，以遣悲怀。箫声引来了吉叶夫妇。
豪，不拘小节，有翩翩替她打点照应，处处顺心，喜之不尽。两ä人约定，产后不论男女，都要过继给吉叶。翩翩自是依从，却问她是否改姓？吉叶笑道：“咱原是怜你救你，岂能真个霸占你温家骨血。只不过自己生不出儿女，想有个小的在面前热闹叫娘，就心满意足啦，不用改姓。以后的抚养、□也全都归你，我是弄不来的。”
太后却不肯放过他，追问道：“皇帝，你也表个ฐ态呀，同意不同意哪？”
成宗只是苦笑。
成宗笑道：“好啵，咱们就再来个三击掌。”
一时之间，长华哪里想得到朝廷中别有牵制ๆ为ฦ难之ใ处，脱口便道：“自然敢打保票的。芝田从来极听我话，爹娘也决不会不许呀。”
皇甫敬恍然
太妃急火火的道：“娘娘的信呀！”
成宗不住摇头：“堂堂首辅，岂容人轻侮冒渎。试他不成，还恐惹得他嗔怒谏诤，却不是自讨没趣儿。”
太后听成宗说得有理有据，已๐是信了。见他咄咄逼人，口气越来越严厉，唯恐皇后脸上下不来，忙调解道：“官家不要着恼，怪怨媳妇。那ว些话原是我说的。你没存私心，错待忠良，那ว是最好不过。皇媳也不曾说你什么。只为ฦ忠孝王病重，奄奄待毙，她拿不定郦ດ保和是男是女，偏偏你又数日不到昭阳，她才来上命，也好去了众人疑心，免教再有人疑他是女，纠缠不清。”
明堂服了两ä剂药，病已๐渐轻，只在弄箫亭调养，不问外事，心里只反复思索ิ脱身之法。屈指计算，十天假期正好把少华迎亲吉日躲过，只盼他能ม依我言语，乖๔乖๔娶亲，去了众人猜疑，便可悄悄给娘通个信儿，再把实话告知义父求他助我。然后托辞告假，只要一离京师，便和义แ父分路，带映雪潜回昆明老宅。义父打着我旗号回江陵，把我事先备好的因病乞休奏折和病故遗折依次上报，从此世上没了郦明堂，我便可改回女装。芝田à若能讨差到江陵吊祭，便由á义父告知实信，便可偿他双美同归这个心愿；他若撂开手，不来吊祭，那ว就是他自己放弃，须怪我不得。主意打定，心绪倒是宁定下来了。
杏、葡萄、枇杷、石榴、玉李……采摘了满满两ä篮，赐与郦ດ相。命御厨每日特制巧点心，清淡菜肴，按时送往相府供郦相爷病中品尝开胃。差御医四名，两人一班，轮流到เ相府观察病情变化。那些小太监送菜送果送珍贵药物，每天跑上三、四遍，跑得腰酸腿疼。文武百官都来探望问安，梁相府日日冠盖盈门。
尹良贞暗服儿子料é事不差ๆ，便依着他主意，从孟夫人上京，带来孟小姐真容，少华父子见图生疑说起，把广平献女，瑞柳泄机，陈情认妻，金殿对质，昆明假妃，强限成亲等事细细说了。
长华大惊，紧紧ู握住太妃手道：“这是怎么回事？娘，快说，快细告诉我！”
少华也看定明堂：“老师，婚姻乃ี人之大伦，岂同儿戏，决不能从权。曾经沧海难为水，门生宁死也不能娶ດ那昆明女子。只盼孟小姐言而有信，不负我金石之ใ盟！”
明堂道：“你以为这就是对她好么？你怎不设身处地替她想想？那ว日我在孟府冒认救人时，所说言语，虽是胡诌，却也是设身处地推理得来，不会差到哪里去。你何苦生死折腾，让老国丈、太娘娘伤心难受，这岂是为子之ใ道？以死抗旨ຈ，只为真假有疑，舍本逐末，因私忘公，又岂是为ฦ臣之ใ道？你一死固无烦恼，却丢下不了残局，让孟小姐独自去承受，又能ม是大丈夫所为ฦ？我劝君侯还是打消死念，遵旨娶亲为上。”
皇甫敬沉吟道：“就便验出他是女子，他不肯嫁你，你又奈何得他么！”
“孟岳母不是说孟小姐有一双端正秀气的三寸金莲么？娘就求姐姐想办法脱薛验证。姐姐从来智计过人，必有主ว意。只要查证明白，他是女子不是，孩儿心里才得安宁。就便是个男子，孩儿也便死了这条心，才能救得这条命。”
孟嘉龄赶过来默默无言，扶起母亲，搀着她出殿。一行人到得午朝门前，恰遇着保和丞相正在上轿，只见他举ะ目把这两ä家父子一扫，便昂起头跨进金顶ะ大轿，排开全副执事，威仪煊赫的去了。韩夫人气上加气，回到เ家中ณ把冠袍一卸，就倒在床上，嘴里喃喃念叨：“前世冤孽！怎生出这样忤逆不孝的女儿来！报应，报应！”立刻๑旧病复发，卧床不起。
众官员各自散去。只有孟士元垂头丧ç气，韩素音忍气吞声，忠孝王呆呆跪在地上。皇甫敬叹口气，把儿子拉起来，叫声亲翁、亲母：“咱们也走罢。”
尹良贞大喜，笑道：“我原就知道一个闺阁千金，能
五月二十一日，忠孝王照常处理毕日常事务，回到王府，忽得知会：“云南昆明送忠孝王妃孟小姐来京，皇上设午朝召见问话，请老国丈和小皇亲上殿辨认。”
明堂指点着她道：“你别赖，我可明白你那ว小心眼儿里想的什么。老惦着人家那碧鸾哩。我说过我必会让你如愿，你也别上头上脸的敲打我。现今我是他老师呢，师生隔了辈分的。你那ว叶落归什么的，再也别ี在我面前说，从古到今，可有过老师嫁门生的。就是改了装ณ我也不能嫁他呀。”
素华笑道：“罢，罢！我可没有说你吃醋拈酸，移情别恋这些丑话。只不过劝你改装ณ返本，有个叶落归罢了。就引出你这一大车子话来。”
明堂应声：“领旨ຈ。”饱蘸浓墨，身子微侧，立时落笔如风，一挥而就。
明堂接过笔来，只听成宗道：“马上挥毫，不必恭楷，先生就用行草罢。”
梁素华听老爷吩咐，忙上前扶她。刘燕玉跪在地上，哪肯起来，口中说道：“老师，师母，门生媳妇原是代替门生向老师请罪来的。前者不该轻信人言，冒失上本，冒犯了恩师台驾，蒙老师教诲训斥，门生已๐知错了，好生懊悔自责。多次来尊府请罪，未蒙老师赐见，日夜不安。特命贱妾来府，恳求师母缓颊๐，容门生媳妇代他在老师尊前跪地请罪。求老师息了雷霆之ใ怒，开恩宽饶门生这次过犯。门生媳妇要跪到老师消了气，饶恕了门生，才敢起来的。”说罢又连连磕了几个ฐ头。
明堂作揖还礼ึ，叫自己้夫人：“快把节孝夫人扶起来。”一面仔细打量眼前这刘夫人，只见她身材窈窕，娇小玲珑，羞涩涩怯生生跪在那里不敢抬头，显然带着几分惧意。想起素华说她像是一辈子没吃过一顿ู饱饭的话，只想笑出声来。
太妃点点头：“若是这样，也还说得过去。皇上就单只看昭阳面上也该对芝田à照应三分才是哪。这次咱们白找场气受，还得罪了郦ດ丞相，真是从何说起呀！”
皇甫敬道：“皇上见郦保和重重大怒，声言不与芝田甘休。他是老师，认起真来，芝田以门生戏师，哪里吃罪得起。皇上责备芝田几句，平下郦保和那口气，才好出口替芝田求情，要他看在皇帝面上，饶了门生，郦ດ明堂自然不好翻脸驳回了。”
成宗心下骇然，他原想只要郦ດ相否认女扮男ç装，自己้便出头来大力帮衬护持，先平息眼前风波，再慢慢设法让他改装返本。谁知郦ດ相一副坦然笃定神态，一席话不但把初ม五认亲之事赖得干干净净，如今又严词诘责忠孝王。他是为ฦ的对付安西王，还是铁了心真要男装一世？这么เ一点情面不留，却不是自己้堵死了改装之ใ路么เ？
少华当着满殿文武被骂得满面羞惭，一张脸红得似要浸出血来。他须ี然莽撞，却非愚钝，先是警觉朝堂有异，接着成宗突然变了态度，郦相刚才一瞪，如今这一顿ู暴怒发作，使他惊觉到เ自己这道本章捅了大漏子。和王所说安西王今日大邀王侯，难道他们针对的是郦老师？脊梁上不由á冒出阵阵冷汗，哪里还敢冒失，极力忍住羞愤，低头垂首站在那里，任凭郦ດ相数落，一声不吭。
正是：各怀心事各怀愿一边欢喜一边愁
含着泪，直到เ四更才慢慢睡去。
那江妈是惟恐孟小姐回来夺了郡主的宠，占了郡主ว目今拥有的威势，巴不得能ม埋没她一世，永不出头才好。便在下面接口道：“孟大人既不肯认，这个ฐ女子铁定是假的了。哪有大人家千金小姐，赶着个做小生意的男人叫表哥的。说到那ว张画像，依我看也当不得真，必是她自家装点，故意画得好看些来骗人罢了。”
太妃道：“不要也罢。只是说起真容，我倒有点不踏实，天下真能有那样的人么？”
众丫头轰然叫好，立刻排起年庚。缃梅十九做了大姐，文杏十八推为二姐，以下依次是秋痕、绣桔、碧桃、翠荷、瑞柳、绿芸、玉簪，共是九人。
瑞柳灵机一动，便提出拜干姐妹主意：“他们那ว些男的讲什么เ义结金兰，亲如兄弟。咱们拈香结拜，不也有亲姐妹互相照ั应热闹了么？”
明堂笑道：“你且仔细看看，这袍子和帽子是爷爷的么？你姑姑在外面这几年都穿的丈夫衣衫哪。”
魁郎扒了两ä口饭，看着明堂道：“姑姑，你这许多时到哪里去了？我们好想你。你怎么不穿绣花衫裙ำ，却去穿爷爷的袍子，戴爷爷的帽子呀？”
索兰妮道：“什么เ灵鹫峰啊？”
无相道：“阿弥陀佛，你们还不知道灵鹫峰么เ？那ว是神仙居住的地方哪，无缘的人在高处能ม望见它，却任怎么เ走也到不了峰下哩。”
太后好奇兴起道：“咱们上去看看去，请无相师父指引。”
两个小郡主巴๒不得这一声儿，无相才推开塔门，她两个ฐ就争先恐后往上跑去。众侍女忙各自扶着自己้主子跟在太后身后上塔，无相殿后。
行行歇歇，花了不少时候才上了塔顶ะ。苏映雪和温玉婵已是气喘汗流，保和公主却不觉如何累，暗喜自己้内功果然已๐有底了。众人各自分散开来，倚在窗口眺望，远山近峰绵延不断，一片郁๗郁苍苍尽是松林翠柏，山风吹来涌动层叠绿波，宛如大海ร波涛๙起伏。旷朗，不觉叹道：“会当凌绝顶，一览众山小。古人诚不欺我！”
太后此时却满怀兴致听两个ฐ小郡ຉ主缠着无相说那灵鹫峰的故事。只见无相指着远处一座孤峰兀立，形如大鸟展翼的山峰道：“喏，那ว就是灵鹫峰！你们看，那峰腰云围雾绕，神仙的殿就隐在这云雾里。咱们山里的猎户，远近山民，每逢有了难处，就到这峰下拜祷，缺衣少食的往往在第二天起床，便会见到院子里放着粮食、布帛；生病的会有药丸、药草。无论什么难处都有求必应。”
太后不由问道：“有人见到这些仙人的模样么？”
无相道：“若是正心诚意，有时也能看到。也有那心术不正的，想偷看仙女，却都会受到เ惩戒。我们寺后有个ฐ姓邱的，就被仙女把头发眉毛剃了个ฐ净光。他只觉白光一闪，人影儿都没见着，自己就变了光葫芦啦！”
众人不禁笑了。
太后道：“有人上过峰么？”
无相合什道：“阿弥陀佛，俗骨凡胎，谁上得去啊？那峰下围着一道仙凡涧呢。这涧深不可测，岸边悬岩陡峭，滑不留足，据说只要过得仙凡涧，就脱去凡胎了。可是有谁敢去冒那ว个险呢？”
太后笑道：“原来五台山上真有神仙！本后倒想去试试，看能不能ม到得峰下，见到真仙。”
无相道：“太后娘娘生来多福多寿，有天大福分，自必是有缘之人，神仙也必会见到的。”
太后十分高兴，决心要去灵鹫峰走走。
保和听了这些对答，暗暗好笑，神仙鬼怪原本无稽，这些灵异，也不过以讹传讹，哪当得真的。当晚在卧室中听得外间林涛๙阵阵，见映雪正和丫头翠雀在那ว里煽๓炉炖参汤，随手拉过一件薄绸披风，走出房去。青萍、紫剑忙跟了上来，保和挥手道：“我只在近处走走，你们不必跟着了。”
信步往宅后走去，出了角门，顺ิ着石子路溜跶，不觉来到五郎墓前。望着静夜中的令公高塔，五郎坟墓，在清冷月光下显得一片凄迷，遥想当年金戈铁马、碧血黄沙，如今江山依旧，却已๐是换了人间！英雄何在，空留下一坯黄土，供后人凭吊而已。不觉心中怅然。痴望远处群峰，不由想起了灵鹫神仙来，终觉无稽。生命有尽，功业长存，与其以有限生命去浪ฐ费在虚无缥缈的神仙之道上，不如为ฦ国为民做一番轰轰烈烈事业，博一个ฐ万世流芳的好！
正想间，忽觉左ุ近有呼吸微息。他内功近日大有进境，耳目感官，倍加灵敏，忙转头望向左侧，问道：“谁在那里？”
只见令公塔后转出一个人来，大袖飘飘，合什为礼道：“施主独自步月，雅兴不浅！”正是慈云方丈。