南西先生刚才走进房子里面使用洗手间，现在回到树旁้。他抽着支小雪茄，副思索ิ的表情。
影子点点头。后来，他怎么เ也想不起自己当时是否真的听到了她们说话的声音。或许他只是从她们的表情和眼神中，理解了她们想表达的意思。
“这块土地上有邪恶。”努云尼尼用卡拉努的声音说话，“邪恶。如果你们留แ在这里，留在属于你们的母亲和母亲的母亲的土地上，你们都会死亡。”
探路人卡拉努是个ฐ女人，但穿衣和走路都像男人。她甚至还娶了塔拉妮，个只有十四岁的女做她的老婆。卡拉努用力眨了眨眼睛，然后站起来，走到เ猛犸象头骨旁。她将猛犸皮毛的斗篷披在自己身上，站在那里，将头伸到เ猛犸象的头骨里面。
只要有人看她，她的嘴唇就会开始蠕动，仿佛在自言自语。男人们开车从她身边经过时，她会注视着他们的眼睛，冲他们微笑。
人们都说，希巴女王拥有源自她父亲的半恶魔血统。她是个会巫术的女人，是个ฐ充满智慧的女人，还是位尊贵的女王。在希巴最富有的时代，她统治着那块土地。那时候，船和骆驼将希巴的香料宝石和香木运送到全世界的各个ฐ角落。甚至当她还在世的时候，她已๐经被人崇拜，被最智慧的国王视为ฦ女神。此刻，她站在凌晨两点的日落大道的人行道上，面无表情地看着路上的车流，像结婚蛋糕上的塑料新娘。她站在那里，仿佛她拥有整条人行道，拥有环绕在她周围的黑暗。
早ຉ在十年前，那时她才二十五岁，她的右臂突然开始萎缩。没有个白人知道其中的原因。胳ฑ膊上的肉似乎ๆ从骨头上融化了。她的右臂仍旧悬在身旁，但只比包着皮肤的枯骨好点，几乎不能移动。在那之后，她就成了个家务奴隶。
有段时间，她很漂亮。但痛苦艰辛的生活在她身上留下了印记，她再也不美丽ษ动人了。她的脸上满是皱纹，那双褐色的眼睛中饱含了太多的痛苦。
“第十五道魔法：我拥有梦想，关于力量荣耀和智慧的梦想，我可以让所有人相信我的梦想。”
“第十四道魔法：我知道所有神的名字，以及任何个神所拥有的全部名字。
“你们住的这个镇子很漂亮。”影子说。
“谢谢。”另个女孩说，她看起来比第个女孩大约年长岁。“也祝你圣诞快乐。”她有头红发，扁鼻子上面覆盖着成百上千个雀斑。
艾比斯先生眉毛挑。“你认为ฦ是真的？”
“监狱里有个ฐ叫杰克森的家伙，”他吃炸鸡的时候说，“他在监狱图书馆里干活。他告诉我说，肯德基把名字从肯德基炸鸡改为ฦ肯德基，是因为他们的鸡肉已经不是真正的鸡肉了。肯德基的鸡是基因突变的异种，像只没有头的大蜈蚣，身上只有段段的鸡腿鸡胸和鸡翅。那ว种怪物是通过营养管进食的。那家伙说，就是因为这个ฐ，政府才不让他们用‘鸡’这个词做快餐店的名字。”
“真替你难过。”
“没有，他借钱开了家卖墨西哥玉米面豆卷的小店，生意很不错。他不喜欢我，总说我是杂种。”
——托马斯·巴雷·阿德里奇无人看守的门，18๖82年
那是只有传说中的巴别塔才存在过的语言。
“大熊星座。”
她没有回答，只是难以察觉地微微耸了耸肩。“刚才，你想知道我到底在看什么。”
星期三在停车场停下车子。
行驶在镇子主干道上，他们经过家新的文身店和军队征兵中心，然后是汉堡王快餐店，奥尔森的药店——这家是熟悉的老店铺，没有改变——最后来到迎面是黄|色砖墙的温德尔殡仪馆。橱窗上的霓虹灯写着：安息室。橱窗里堆着没有雕刻的墓碑石。
随着时间推移，影子的清单越来越短。两年之后，他的清单缩减到只剩下三项内容。
服刑最初的日子里，未来的自由生活对影子来说实在太遥远，根本无法聚焦想象。后来，自由慢慢变成来自远方的束希望之光。他学会了招，每当遇到什么狗屁恶心事时监狱里总少不了这种事，他就告诉自己“这切都会过去的”。总有天，那道通向自由的充满魔力的大门将在他面前敞开，让他通过。他在自己的北美鸣禽日历监狱商店只卖这种日历上天天划ฐ掉度过的日子，完全不注意日出日落。他从监狱图书馆的废书堆里翻出本书，跟着上面教的自学用硬币变戏法。他还在心里列了个清单，排列ต出出狱后打算做的事。
女孩笑了。“我是玛查，摩利甘女神。战争即将来临时，我可以在空气中嗅到它的味道。我是战争女神，我要说的是，今天鲜血肯定会溢满山谷。”
“哦。”伊斯特说，“好了。你可以走了。”她仰望天空中的那个ฐ小点，它像块石头样，翻滚着朝她们落下来。
“我们将和他们作战，我们将杀了他们，杀了他们每个人。”女孩继续说，“我们将拿他们的头作战利品，乌ไ鸦会吃掉他们的眼睛和尸体。”那个黑点渐渐变成只鸟，展开翅膀，乘着清晨阵风的气流飞翔。
伊斯特歪着脑袋问：“战争女神，你是不是有什么不为人知的本事，事先就知道谁会获胜，谁能猎取谁的脑袋？”
“我没有。”女孩说，“我只能ม闻到战争的味道，只知道这么多。不过我们会赢的，是不是？我们必须赢。我看到他们对全能的父做的事了。要么เ是他们死，要么เ是我们亡。”
“是呀，”伊斯特说，“我想也是。”
女孩又笑了笑，在朦胧的晨色中走回营地。伊斯特垂低手，碰了碰刚从土里钻出来如刀片般纤薄的片绿色嫩芽。她的手指刚刚碰到เ它，它立即开始飞快生长起来，叶片层层打开，茎蔓旋转缠绕改变。最后，她手下的植物变成了株绿色的郁金香球茎。太阳升起之后，郁๗金香花就会怒放。
伊斯ั特抬头看着那只鹰。“我可以帮你什么เ忙吗？”她问。
那只鹰正在她头顶15英尺高的地方慢慢盘旋，然后向着她滑翔下来，落在她身边的地上。它凝视着她，眼睛里充满疯狂。
“你好，小可爱。”她说，“你真正的模样是什么样的？”
鹰有些迟疑地朝她蹦跳过来，然后，它不再是只鹰了，变成个ฐ年轻人。他看了看她，又低头看了看草。“你？”他说。他的目光游移不定，会儿看草，会儿看天空，会儿看矮树丛，就是不看着她。
“我？”她问，“我怎么了？”
“你。”他的话又停顿下来，似乎正在极力整理思维，各种稀奇古怪的表情从他脸上掠过。他花太多时间做只鸟了，她想，已经忘记怎么做人了。她耐心等待着。最后，他终于开口说：“你会跟我来吗？”
“也许吧。你想让我去哪里？”
“在树上的人，他需要你。个幽灵伤口，在他身体上。血流出来，停了。我想他死了。”
“马上就要开战了。我不能ม在关键时刻到处乱走。”
赤身捰体的男人什么เ都没回答，只是站在地上，从只脚换到另只脚๐，似乎不确定自己้的重量，似乎他平时总是在空中或摇晃的树枝上休息，而不是在固定不动的地面。他再次开口说：“如果他真的永远死了，切都结束了。”
“但是战争——”
“如果他死，谁打赢都不再重要了。”看样子他需要条毯子，杯甜咖啡，需要有人把他带到什么เ地方去，让他在那边面发抖面胡言乱语，直到脑แ子清楚起来。他冻得把胳膊紧紧贴在体侧。
“他在哪里？附近吗？”
他盯着郁金香，摇摇头。“很远。”
“哦，”她说，“这里需要我。我不能离开。你为什么เ想让我跟你去那儿？要知道，我不像你，我不会飞。”
“是的。”荷露斯说，“你不会飞。”他抬起头，表情郑重，指着在他们头顶ะ盘旋的另个黑点，此刻๑它正从黑暗的云层中飞落下来，不断变大。“他会。”
毫无头绪地开车乱ກ转了几个ฐ小时，城开始恨上了全球定位系统，几乎和他恨影子的程度样深。不过这种恨没有什么真正的强烈感情。找到去农场的路找到那ว棵巨大的梣树，这个过程很艰难，可找到เ离开农场的路似乎更难。不管他走那条路，不管他驶向哪个方向的狭窄乡村公路——维吉尼亚州ะ的曲折道路最早定是鹿群和牛群踩出来的——到最后，他都会发现他再次绕回农场前，看到那块挂在门上的手写牌子：梣树农场。
这真是发疯，是不是？他不得不仔细回忆走过的路，在每次右转的地方แ改为ฦ左转，左转的地方แ改为右转。
尽管转弯的方向不同，他还是又绕了回来，再次回到农场门口。天上是厚重的暴风雨云层，天很快黑了下来，感觉现在已经到了晚上，而不是早晨。他还要开很长的段路，照这种速度，他绝对无法在下午之前赶回查塔努加市。
他的手机显示“没有信号”，汽车储物箱里的折叠地图上只有主ว要道路州ะ际公路和高速公路，没有标出他眼下最关注的乡间小路。
附近也没有可以问路的人。周围的房子距离道路很远，房子里也没有欢迎客人的灯光。现在连油箱也快空了。他可以听到远方传来的轰隆隆的雷声，几滴雨点重重地打在挡风玻璃上。
因此，看到沿着路边走路的那个女人时，城发觉自己情不自禁地露出了笑容。“感谢上帝ຓ。”他说出了声，把车开到她身边停下。他摇下车窗：“你好，太太。很抱歉，我有点迷路了。你能告诉我从这里怎么上81号高速公路吗？”
她透过打开的乘๖客座位那边的窗户看着他，说：“嗯，很难讲清楚，但我可以给你指路，如果你愿意的话。”她脸色苍白，被雨水打湿的头发又黑又长。
“进来吧。”城说，连犹豫都没犹豫下，“首先，我们得给车加油。”
“谢谢。”她说，“我正需要搭顺风车。”她说着上了车。她的眼睛蓝得不可思议。“座位上有根树枝。”她有些迷惑不解。
“扔到后座上好了。你想去什么เ地方？”他问，“女士，如果你能为我带路去加油站然后上到高速公路的话，我可以直开车把你送到家门口。”
她说：“谢谢。不过我想我要去的地方可能比你的远。只要能带我到高速公路上，我就很感谢了。也许卡车司机可以捎我程。”说着，她嘴角上翘，露出个有些固执的微笑。正是这个微笑让城下定了决心。
“太太，”他说，“我可以为你提供比任何卡车司机更加殷勤的服务。”他能闻到她的香水味，香味过于浓郁，有点倒人胃口，似乎是木兰花或者丁香花的香味。不过他并不介意。
“我要去乔治亚州。”她说，“很远的段路。”
“我去查塔努加市，我可以尽量带你走得远些。”
“好吧，你叫什么名字？”她问。
“大家都叫我马克。”城先生说。他在酒吧里和女人搭讪时，常常会接着说：“跟我特别熟的人总是叫我大马克。”还是多等阵再说那句话吧，路上还有很长段时间呢，有几个小时可以了解对方。“你呢？”
“劳拉。”她告诉他。
“很好，劳拉。”他说，“咱们俩肯定会成为好朋友的。”
胖男孩在彩虹屋里找到了世界先生——彩虹屋是小路上的个景点，里面的窗户玻璃上贴着条条绿色红色和黄|色的透明塑料薄膜。他正不耐烦地从个窗户走到เ另个窗户，依次向外看，分别看到金色的世界绿色的世界和红色的世界。他的头发是橘红色的，短得几乎贴到เ头皮上，身上穿着件巴宝莉牌的昂贵风衣。
胖男孩咳嗽声。世界ศ先生抬头瞥他眼。
“对不起，世界先生？”
“什么เ事？切都在按计划进行吗？”
胖男孩觉得嘴巴发干，他舔舔嘴唇，说：“我已经安排好了。只是直升飞机还没有确定下来。”
“我们需要的时候，直升飞机会飞过来的。”
“很好。”胖男ç孩说，“很好。”他仍旧站在原地，既不说话，也不准备离开。他的前额上有块瘀伤。
过了会儿，世界先生问：“还有别的事吗？”
阵沉默。胖男孩咽了口口水，点点头。“有些别的事，”他说，“对。”
“如果我们私下里聊聊，你会觉得舒服点？”
男孩又点点头。
世界ศ先生带男孩来到他的工作中ณ心，那ว是个潮湿的洞|岤，里面摆着喝醉酒的鬼精灵的人偶模型，灯光如月光样昏暗。洞|岤外面的块牌子警告游客在重新า装修期间请勿入内。两个人在塑料椅子上坐下。