被丫头、老婆子连哄带骗的，才骗到เ上房。他娘一看见了他，就下死的打了两拳头。手里打的儿子，嘴里却骂的老爷，说：“我们娘儿俩今儿一齐死给他看！替他拔去眼中ณ钉ล，肉中刺，好等他们来过现成日子！横竖你老子有了那个杂种，也可以不要你了！”说着，又叫：“拿绳子来，我先勒死了你，我再死！”儿子捱了两ä拳头，早已哇的哭了。
停了一刻๑，汤升穿了长褂子上来。傅抚院正要问他，一想守着多少人，说出来不便，便起身要带汤升到签押房里去盘问。刚ธ刚走到廊檐底下，已๐经被姨ถ太太听见，直着嗓子大喊起来，又像拿头在板壁上碰的蓬蓬冬冬的响。傅抚院一听声音不对，立刻缩住了脚๐。再一细听，姨太太已经放声大哭起来，说甚么เ：“老不死的！面子上假正经，倒会在外头骗人家的女人，还养了杂种的儿子！你们带声信给那ว老不死的：他要去会那不要脸的婊子，叫他先拿绳子来勒死我，再去拿八抬轿抬那ว婊子进来！”一面骂，一面又问少爷在那ว里。先是少爷听见娘生气，丢â掉饭碗，早ຉ已溜在后院去了。好容易被丫头、老婆子找着，一齐说：“我的小祖宗，你快上去罢！姨ถ太太要同老爷拚命，现在不知道怎么เ样了！”小少爷起先还不肯去，后来
署院听了，心上盘算道：“想不到这人倒如此硬绷，说的话句句有理，不好怎么เ样他。”立刻满面堆着笑，说道：“你老兄真是个诚笃君子，兄弟失敬得很！通浙江做官的人都能ม像你老兄这样，吏治还怕没有起色吗？”随手又问了几句民情怎样，年岁怎样，方แ才端茶送客。这知县后来又穿着新า衣裳๙上辕禀见过几次。署院很拿他灌米汤，叫他先行回任，将来出个大点的缺还要借重。知县禀辞回任去后，胆小的仍然穿着破烂不堪的衣服来见。有两个ฐ胆子稍些大点的，半新不旧ງ的衣服有时候也穿件把。问起来，便说旧ງ衣服价钱大，实在买不起。如此者，署院被人家顶过两次，也渐渐的不来责备这个ฐ了。
署院听到这里，心中甚为ฦ高兴，面孔上渐渐的换了一副和颜悦色，又说道：“其实旧衣裳๙何必定要自己去买呢，朋友家有的，借一身穿穿也不妨。古人云：‘乘๖肥马，衣轻裘，与朋友共，敝之而无憾ย。’何况又是旧的呢。”知县更正言厉色的答道：“大人明鉴：朋友的衣服原可以借得，但是借了来只穿着来见大人，下去仍得送还人家。既ຂ把旧ງ的还了人家，将来不免总要再穿新า的。这便是卑职穿了旧的专门来哄骗大人的了。卑职虽不才，要欺骗大人，卑职实实不敢！今日卑职故违大人禁令，自知罪有应得。大人若把卑职撤任、参官，卑职都死而无怨；若要卑职欺瞒大人，便是行止有亏，卑职宁死不从！”
1“开口跳”：“京戏中的武丑。
正是光阴迅速，转瞬间已到เ了第二天了。这天合城文武在本府衙门备了满、汉全席，公饯统领ๆ，并请了周老爷、赵不了等一班随员、老夫子作陪，又传了一班戏在厅上唱着。当下自然是胡统领ๆ坐了居中ณ第一位，众官左右相陪。胡统领ๆ穿的是吉祥狈缺衿袍子，反穿金丝猴马褂。台子面前放着一个大火盆，烧着通红的炭。十多个穿袍套的管家，左ุ右分班上菜斟酒。从午后两ä点钟็入座，一直吃到上灯还没有完。胡统领嘴里喝着酒，眼里看着戏，正在出神时候，不提防一阵风来，把戏台上一幅彩绸吹在蜡烛上，登时烧将起来。虽然当时就被人瞧见，赶紧上前扑救；无奈风大得很，早已轰轰烈烈，把檐上挂的彩绸一齐烧着。大众这一惊非同小可！一时七手八脚，异常忙乱ກ：有些人取水泼救，有些人想拿竹杆子去挑。其时戏台上已经停锣，众戏子一齐站在台口上帮着出力。幸亏其中ณ有一个唱“开口跳1”的小丑，本事高强，攀着柱子爬了上去，左ุ一拉，右一扯，总算把彩绸扯下，余火扑灭。一场大祸ຖ，顿归乌有，众人方แ才把心放下。回看地上，业已满地是水，当差ๆ的拿扫帚ຐ扫过，重新入席，开锣唱戏。
捕快辞别进城，禀知门稿，转禀本官。庄大老爷一听是鲁总爷做贼，甚为诧异，便说：“真赃实犯，难为他查着。但是这事情怎么เ办呢？”当时先把捕快传了进去，问他怎么เ查到的。捕快据实供了一遍，又说：“原赃已๐送到文大老爷那ว里看过，的的确确是原物。现在请大老爷的示ิ，怎么想个法子办人？”庄大老爷听了无话，满腹踌躇，便问：“你同文大老爷说出偷的人头没有？”捕快道：“小的没有禀过大老爷，所以没把人头说给文大老爷知道。”庄大老爷道：“好好好，幸亏你没有说给他。毁了一个ฐ鲁总爷事小，为的是统领ๆ面子上不好看，而且也不好去回。倘若被他说两ä声‘我带来的人都是贼’，请问你还是办的好，还是不办的好？依我意思，先把文大老爷请了过来，拿话告诉了他，大家商量一个ฐ办法。你先下去，回来我同文大老爷说过，自然有赏的。至于那个姓鲁的，也不能如此便宜，且给他点心事担担。就是东西拿了出来，难道一百五十块钱就给他白用吗？”捕快诺诺称是，又谢过大老爷的恩典，方才退了下去。
高升接过，用手巾包好，揣在怀里。又伺候总爷过足了瘾，然后辞别ี上岸，先寻到文七爷船上，托管家舱里去回说：“县里上回派来查东西的捕快，有话要面禀大老爷。”文七爷吩咐叫他进来。捕快进舱，先替文七爷请过安，垂手站立一旁。文七爷就问：“东西查着了没有？”捕快道：“回大老爷的话：小的自蒙本县大老爷派了这件差ๆ使，日夜在心，城里城外统通查到เ，一点影子都没有。好容易今天才查到。”文七爷一听大喜，忙问：“东西在那里寻着的？”捕快暂时不肯说出，但回得一声是：“在船上拿到เ的。请大老爷看过是与不是，小的再回去禀知本县大老爷。”一面说，一面将东西取出，送到เ文七爷手里。文七爷道：“别的尚在其次，就是这个ฐ搬指是我心爱之物。你看这个ฐ绿有多好！如今化上三二千块钱没有地方去买。你居然能替我查到，这个ฐ本事不小！停刻我同你们庄大老爷说过，还要酬你的劳。这个ฐ贼现在那ว里？”捕快道：“这个贼就在这里。赃虽拿到เ，然而这个贼小的不敢拿，等回过本官，还要回过统领ๆ，才好去拿他。”文七爷道：“想是这个贼本事很大，你吃他不了？”捕快但笑不言。文七爷将东西看了一遍，仍旧ງ拿手巾包好。捕快接了过来，又回道：“小的此刻就要进城到本县大老爷前去报信，明天再来回大老爷的话。”文七爷点点头儿。
咐”。说时迟，那ว时快，岸上两个号筒手早ຉ已掌起号来，“出队，出队”的吹个ฐ不了。这些兵勇们打大旗的，抗洋枪的，抗刀叉的，这种刀叉名字叫作“南阳技业”。抗苗子1的，装着白蜡杆，足足有八尺多长。抗马刀的，马刀上都捆着红布。滚藤牌的，穿的老虎衣。一面灯球火把，照耀如同白昼，单等参将、守备、千总、把总下来，指明方แ向，他们就可分头进发。
看官须知道：武营里的规矩，碰着开仗，顶多出个ฐ七成队，有时还只出得个三成队、四成队的，从没有出过十成队的。今番胡统领明知道地面上一个ฐ土匪都没有，乐是阔他一阔，出个十成队，叫人家看着热闹热闹。按下不提。他还不知道从那里找得一张地理图，画ฑ得极其工细，灯光之下，瞧了半天瞧不清楚，亏得小跟班递上老花眼镜来戴着，歪了头瞧了半天，按着周老爷的话，打什么地方进兵，打什么เ地方แ退兵，什么地方可以安营扎寨，什么เ地方可以埋伏，指手画ฑ脚๐的讲了一遍。参将、守备、千总、把总诺诺连声，嘴里都说“遵大人吩
胡华若吩咐他们赶紧收拾行李，应领ๆ薪水，各付三个月，立刻叫人送到เ。三个ฐ人听了这话，又一齐请安禀谢，送过胡华若上轿不题。
三个ฐ之ใ中ณ，周老爷是在院上当差的，一传就到。见面之ใ后，刘中ณ丞告诉他缘故，要他同去剿办土匪。周老爷听了，不免自己้谦让了两ä句。后见胡华若在旁้极力的恭维，说了些“久仰大才，这回的事一定要借重”的话。周老爷一见如此抬举ะ他，又想倘若得胜回来，倒是升官的捷径。想到这里，早已๐心花都开，便不由自主的答应了下来。胡华若自然欢喜。不多一会子，那ว两ä个也都来了。中ณ丞面谕他们，没有一个不去的。胡华若便先起身告辞，又叫他三位各人赶紧预备预备，今天夜里就要动身，公事停刻补过来。三个ฐ人站起来答应着。刘中丞便送胡华若出来，一头走，一头问他：“三个ฐ人派什么เ差ๆ使？”胡华若回道：“黄丞总办粮台，文令人甚精细，可以随营差ๆ遣，周令阅历最深，想委他总理营务。”刘ถ中ณ丞听了无话，送到二门，一呵腰进去了。那ว周、黄、文三个ฐ不等中ณ丞送客趁空，溜了出来，在外头候着替统领ๆ站了一个ฐ班。
陶子尧果然在栈房一连住了三天。他既不到เ同庆里，新า嫂嫂也不叫人前来相请。日间无事，便在第一楼吃碗茶，或者同朋友开盏灯。每天却是一早出门，至夜里睡觉方回。他的意思是怕王道台派人来找他讨钱，只得借着出门，好不与他相见。一天正在南诚信开灯，只见他当差的喘吁吁的赶来，说：“栈房里有个人拿一封信，一定要当面见老爷。小的回他老爷出门，他说有要紧ู事情，立逼小的出来找寻老爷，他在栈里老等。就请老爷吃了这筒烟赶紧ู回去。”陶子尧摸不着头脑แ，心下好生踌躇：欲待回去，恐怕是王道台派来的人向他缠绕；欲待不去，又实在放心不下。慢慢的吃过一筒烟，又喝了一碗茶，穿好马褂，付了烟钱，跟了管家就走。陶子尧一头走，一头问管家：“你可曾问过这人，是那ว里来的？”管家道：“他只是催小的快来，小的披好衣裳就来，所以未曾问得。”陶子尧道：“糊涂王八蛋！”一面骂，一面走，不知不觉，回到栈中ณ。走进客堂一看，你道是谁？原来是仇五科行里的朋友，拿了一封五科的亲笔信。这人是老实人，叫他面交，他一定要见过面才肯把信交代出来。陶子尧拆开看时，无奈生意人文理有限，数一数，五行信倒有二十多个白字，还有些似通不通的话。子尧看了好笑，忙对来人说道：“我这时却还没有接到เ电报，他这信息是那ว里来的？”那人道：“听说是个票庄上朋友说的。据说王观察那边昨天已๐经接着山东电报，机器照办，不够的银子由á山东汇下来，连王观察出洋经费也一同汇来。”陶子尧道：“我说呢，怪不的姓周的今天没有来。事情既已如此，谅来我这里一定也有电å报的。”话言未了，齐巧电报局里有人送报到เ来。陶子尧赶紧翻出看时，果然是他姊丈打来的电å报，上说机器能ม退即退，不能退照ั办。机器一到，叫他赶紧ู回东销差ๆ。陶子尧自是欢喜。一面照ั抄一张，交给来人带回去与仇五科看，又写一封信，差管家去找魏翩仞，约他今晚在一品香晚饭。
闲话一回，彼此分手。
其时陶子尧正在大人房间里坐在烟铺上，叫兰芬装水烟，听他的高谈阔论，说：“做了抚台姨太太，出起门来，要坐四人轿，还有戴顶ะ子的把轿扛。轿子前头还有一顶红伞。无论走到เ那ว里，都有人办差，有人伺候。怕的是姨太太在大人跟前，不要说大坏话，只要稍微点上两句，无论是谁都吃不起。姨ถ太太屋里伺候的人，有丫ฑ头，有老妈，有二爷，有打杂的，要什么เ有什么。面子上的月费一个月二百两ä，做衣服，打首饰，吃饭，用人工钱，还不在内。但就二百两ä一月而论，已经比我们局里总办的薪水多了一倍。”兰芬道：“陶大人，耐做官一个ฐ月有几化进帐？耐阿有姨ถ太太？耐格姨太太一个月拨俚儿化洋钱用？”陶子尧只顾说的高兴，不提防有此一问，堵住了嘴，一时对答不来。兰芬还连着问他。他只顾吃水烟。歇了半晌，正想拿话支吾他，恰好魏翩仞同新า嫂嫂从小房间里出来，把话打住。
吃过了酒，送过了客，独有魏翩仞不走。他原是最坏不过的，看见陶子尧官派熏天，官腔十足，晓得是欢喜拍马屁、戴炭篓子的一流人。新า嫂嫂虽是女流，亦早已看出。魏翩仞假托出恭，拉了新嫂嫂到小房间里，二人如此如此，这般这般，商量好了一条计策。
内中有个书启老夫子，姓丁名自建，是济阳县里一位名孝廉。从前在省城泺源书院肄业，屡屡考在超等。不但八股精通，而且诗词歌赋，天一不会。一笔王石谷的画，一手赵松雪的字，真正刻板无二。从前这位抚台大人做济东道的时候，这丁自建屡次在他手里考过，算得一个ฐ得意门生。现在因为丁忧在家，没有事做，仍旧ງ找到旧日恩师，求他推荐一个ฐ馆地。幸喜此时这位恩师已经开府山东，一省之内，惟彼独尊，自然是登高一呼，众山响应。因此就把他荐与三荷包，当得一名书启幕宾。这日因见东家为ฦ着办差的事，愁的双眉不展，问了众人，也不得一个ฐ主ว意。他便从旁้献计道：“东翁现在这差，晚生倒有一个ฐ办法。”三荷包忙问：“是何办法？”丁自建道：“我这敝老师生来一种脾气，颇有阎文介、李鉴堂之风。从前他做道台的时候，晚生曾在他衙内住过几天。其实他的上房里另外有个小厨房，饮食极其讲究，然而等到请起客来，不过四盆两ä碗，还要弄些豆腐、青菜在里头。他太太就是晚生的敝师母，晚生也曾拜见过几次，一般是珠翠满头，绫罗遍身，然而这位敝老师，无冬无夏，只得一件灰布袍、一件天青哈喇呢外褂，还要打上几个ฐ补钉，一顶帽子，也不知从那里古董摊上拾得来的。若照ั外面看上去，实在清廉得很。其实有人孝敬他老人家，他的为人又极世故，一定必须要领人家情。不过你不去送他，他却决不朝你开口。但凡有过孝敬的，他一定还要另眼看待。所以他的好处，也在这里。现在办他的差ๆ使，能ม够华丽固然是好，倘或不能，依晚生愚见，不妨面子稍些推板点，骨子里头，老老实实的叫他见你个ฐ情。横竖一样化钱，在我们一面乐่得省事，在他一面又得了实惠，又得了好名声，这又何乐而不为呢。”
2๐滚单：滚递通知单。
转瞬之ใ间，已๐过三天，黄道台上院销假。又过了几天，几来拜寿的同寅地方，一处处都要去谢步。暗中又托人到郭道台那里打点，送了一万银子。郭道台就替他洗刷็清楚，说了些“事出有因，查无实据”的话头，禀复了制台。那制台也因得了护院的信，替他求情，面子难却，遂把这事放下不题。且说黄道台仍旧当他的差使。因为护院相信他，甚么牙厘局1的老总、保甲â局2๐的老总、洋务局的老总，统通都委了他，真正是锦上添花，通省再找不出第二个ฐ。无奈实缺巡抚已经请训南下，不日就要到เ任。别人还好，独有那ว位藩台大人，是盐法道署的，他这人生平顶ะ爱的是钱。自从署任以来，怕人说他的闲话，还不敢公然出卖差ๆ缺。今因听得新抚台不久就要接任，他指日也要回任，这藩台是不能ม久ื的。他便利ำ令智昏，叫他的幕友、官亲，四下里替他招揽买卖：其中以一千元起码，只能ม委个ฐ中等差使，顶ะ好的缺，总得头二万银子。谁有银子谁做，却是公平交易，丝毫没有偏枯。有的没有现钱，就是出张到任后的期票，这位大人也收。但是碰着一个ฐ现惠的，这出期票的也要退后了。
却说这一天送礼ึ的人倒也不少，无非这酒、烛、糕桃、幛屏之ใ类居多，全是戴升一个人专管此事。某人送的某物，开发力钱多少，一一登帐记清。戴升还问人家要门包，也有两ä吊的，也有一吊的，真正是细大不捐，积少成多，合算起来也着实不少。还有些候补老爷们，知道黄道台同护院要好，说得动话，便借此为ฦ由á，也有送一百两的，也有送五十两ä的，也有送衣料、金器的。那ว门包更不用说了。凡送现银子及衣料é、金器的，因为太太吩咐过，一概立时交进；其余晚上停锣之后交帐，太太要亲自点过，方แ才安寝。
1挂误：官员因受牵累而去职。
上的钱倒着实弄得几文回来。你们一进城，看见那ว一片新房子，就是他的住宅。做官不论大小，总要像他这样，这官才不算白做。现在他已经托了人，替他谋干了一个‘开复2’，一过年，也想到เ京里走走，看有什么路子，弄封把‘八行3’，还是出来做他的典史。”王孝廉道：“既然有路子，为ฦ什么เ不过班4，到เ底是正印。”王乡绅道：“何尝不是如此。我也劝过他几次。无奈我们这位内兄，他却另有一个ฐ见解。他说：州、县虽是亲民之ใ官，究竟体制要尊贵些，有些事情自己插不得身，下不得手，自己不便，不免就要仰仗师爷同着二爷。多一个ฐ经手，就多一个ฐ扣头，一层一层的剥ຓ削了去，到เ得本官就有限了；所以反不及他做典史的，倒可以事事躬亲，实事求是。老侄，你想他这话，是一点不错的呢。这人做官倒着实有点才干，的的确确是位理财好手。”王孝廉道：“俗话说的好，‘千里为官只为财’。”王乡绅道：“正是这话。现在我想明年赵世兄上京会试，倒可叫他跟着我们内兄一路前去，诸事托他招呼招呼，他却是很在行的。”王孝廉道：“这是最好的，还有什么เ说得。”当下王孝廉见王乡绅眼睛不睬赵温，瞧他坐在那里没得意思，就把这话告诉他一遍。赵温除了说“好”之ใ外，亦没有别ี的话可以回答。王孝廉又替他问：“钱老伯府上，应该过去请安？”王乡绅道：“今天他下乡收租去了。我替你们说好，明年再见罢。”当下留他两人晚饭，就在大厅西首一间，住了一夜。次日一早起身，往省城而去。于是，晓行夜宿，在路非止一日，已๐经到เ了省城，找着下处，安顿ู行李。
正闹着，在席的条子都络续来到เ，只差得贾大少爷的奎官没来。这时候贾大少爷见人家的条子都已๐到เ齐，瞧着眼热，自己一个ฐ人坐在那里，甚觉没精打彩。黄胖姑看出苗头，便说：“奎官的条子并不忙，怎么เ还不来？”正待叫人去催，奎官已๐进来了。黄胖姑便把贾大少爷指给他。奎官过来请安坐下，说：“今日是我妈过生日，在家里陪客，所以来的迟了些，求老爷不要动气！”溥四爷说道：“你再不一，可把他急死了。”一头说话，一头喝酒。叫来的相公搳拳打通关，五魁、八马，早ຉ已闹的烟雾尘天。贾大少爷便趁空同奎官咬耳朵，问他：“现在多大年纪？唱的甚么เ角色？出师没有？住在那ว一条胡同里？家里有甚么人？”奎官一一的告诉他：“今年二十岁了。一直是唱大花脸的。十八岁上出的师，现在自己้住家。家里止有一个老娘，去年腊ຘ月娶ດ的媳妇，今年上春三死了。住在韩家潭，同小叫天谭老板斜ฒ对过。老爷吃完饭，就请过去坐坐。”贾大少爷满口答应。奎官从腰里摸出鼻烟壶来请老爷闻，又在怀里掏出一杆“京八寸”1้，装ณ上兰花烟，自己้抽着了，从嘴里掏出来，递给贾大少爷抽。贾大少爷又要闻鼻烟，又要抽旱烟，一张嘴来不及，把他忙的了不得。一头吃烟，举ะ目四下一看，只见合席叫来的条子，都没有像奎官如此亲热巴๒结的，自己便觉着得意，更把他兴头的了不得。
1京八寸：长烟袋杆。
黄胖姑都看在眼中，朝着贾大少爷点点头，又朝着奎官挤挤眼。奎官会意，等到大家散的时候，他偏落后迟走一步。黄胖姑连忙帮腔道：“大爷，怎么样？可对劲？”贾大少爷笑而不答。溥四爷嚷着，一定要贾大少爷请他吃酒：“齐巧今儿是奎官妈的生日，你俩如此要好，你不看朋友情分，你看他面上，今儿这一局还好意思不去应酬他吗？”白韬光道：“润翁赏酒吃，兄弟一定奉陪。”黑伯果拍他一下道：“不害臊的，条子不叫，酒倒会要着吃。”说的大家都笑了。贾大少爷却不过情，只得答应同到เ奎官家去。又托黄胖姑代邀在席诸公。王老爷头一个回头说：“明天有公事，要起早ຉ上衙门，谢谢罢！”刘ถ厚守说：“我不能磨夜，有时候的，九点钟总得回家。”黄胖姑道：“不错，厚翁嫂夫人阃令极严，我不敢勉强。回来叫他顶灯吃苦头，是对他不住的。”又朝着钱太史说道：“运翁明天没有甚么เ事情，可以同去走走。”贾大少爷因为他是翰林，要借他撑场面，便道：“运翁是最好没有，我们一见如故，今天一定赏光的。”钱太史无奈，只得应允。王老爷起先还想拉住钱太史，做眼色给他，叫他不要去，后来见他答应，便也无法。他自己้只得跟了刘厚守，先辞别ี众人，上车而去。
这里大家席散，约摸已๐有八点多钟็。等到主人看过帐，大众作过揖，然后一齐坐了车，同往韩家潭而来。便宜坊到韩家潭有限的路，不多一会就到了。下车之ใ后，贾大少爷留心观看：门口钉着一块黑漆底子金字的小牌子，上写着“喜春堂”三个ฐ字；大门底下悬了一盏门灯。有几个ฐ“跟兔”，一个个垂手侍立，口称“大爷来啦。”走进门来，虽是夜里，还看得清爽，仿佛是座四合厅的房子，沿大门一并排三间，便是客座书房，院子里隔着一道竹篱，地下摆着大大小小的花盆，种了若干的花。
这一天是奎官妈的生日，隔着篱笆，瞧见里面设了寿堂，点了一对蜡烛，却不甚亮。有几个穿红着绿的女人，想是奎官的亲戚，此外并无别ี的客人，甚是冷冷清清。当下奎官出来，把众人让进客堂。贾大少爷举目四看：字画虽然挂了几条，但是破旧ງ不堪；烟榻床铺一切陈设，有虽有，然亦不甚漂亮。一面看，一面坐下。溥四爷、白韬光两个先吵着：“快摆，让我们吃了好走。”主人无奈，只得吩咐预备酒。一声
令下，把几个ฐ跟兔乐不可支，连爬带滚的，嚷到เ后面厨房里去了。霎时台面摆齐，主人让坐，拿纸片叫条子，以有条子到เ，搳拳敬酒，照例文章，不用细述。
这时候贾大少爷酒入欢肠，渐渐的兴致发作，先同朋友搳通关，又自己้摆了十大碗的庄。不知不觉，有了酒意，浑身燥热起来，头上的汗珠子有绿豆大小。奎官让他脱去上身衣服，打赤了膊，又把辫子盘了两ä盘。谁知这位大爷有个毛病，是有狐骚气的，而且很利ำ害，人家闻了都要呕的。当下在席的人都渐渐觉得，于是闻鼻烟的闻鼻烟，吃旱烟的吃旱烟。奎官更点了一把安息香，想要解解臭气。不料é贾大少爷汗出多了，那股臭味格外难闻。在席的人被熏不过，不等席散，相率告辞；转眼间只剩得黄胖姑一个ฐ。奎官怕近贾大少爷的身旁้。贾大少爷一定要奎官靠着他坐，奎官不肯。贾大少爷伸出手去拖他，奎官无法，只得一只手拿袖子掩着鼻子。
贾大少爷是懂得相公堂子规矩的，此时倚酒三分醉，竟握住了奎官的手，拿自己的手指头在奎官手心里一连掏了两ä下。奎官为他骚味难闻，心上不高兴，然而又要顾黄胖姑的面子，不好直绝回复他不留他，只好装ณ作不知，同他说别的闲话。贾大少爷一时心上抓拿不定。黄胖姑都已明白，只得起身告别。贾大少爷并不挽留แ。奎官一见黄老爷要走，怕他走掉，贾大少爷更要缠绕不清，便说：“求黄老爷等一等，我们大爷吃醉了，还是把车套好，一块儿把他送回家去的好。”
贾大少爷听说套车，这一气非同小可！他手里正拿着一把酒壶，还在那里让黄胖姑吃酒，忽听这话，但听得“拍秃”一声，一个酒壶已๐朝奎官打来。虽然没有打着，已经洒了浑身的酒。又听得“拍”的一声，桌子上的菜碗，乒乒๐乓乓，把吃剩ທ的残羹冷炙，翻的各处都是。幸亏台面没有翻转。奎官一看情形不对，便说道：“大爷，你可醉啦！”贾大少爷气的脸红筋涨，指着奎官大骂道：“我毁你这小王八羔子！我大爷那一样不如人！你叫套车，你要赶着我走！还亏是黄老爷的面子，你不看僧面看佛面，如果不是黄老爷荐的，你们这起王八羔子，没良心的东西，还要吃掉我呢！”一头骂，一头在屋里踱来踱去。黄胖姑竭力的相劝，他也不听。奎官只得坐在底下不做声。歇了半天，熬不住，只得说道：“黄老爷，你想这是那ว里来的话！我怕的大爷吃醉，所以才叫人套车，想送大爷回去，睡得安稳些，为ฦ的是好意。”贾大少爷道：“你这个好意我不领情！”奎官又道：“不是我说句不害臊的话，就是有甚么意思，也得两相情愿才好。”贾大少爷听到这里，越发生气道：“放你妈的狗臭大驴屁！你拿镜子照ั照ั你的脑袋，一个冬瓜脸，一片大麻子，这副模样还要拿腔作势，我不稀罕！”奎官道：“老爷叫条子，原是老爷自己情愿，我总不能捱上门来。”贾大少爷气的要动手打他。
黄胖姑因怕闹的不得下台，只得奔过来，双手把贾大少爷捺住，说道：“我的老弟！你凡事总看老哥哥脸上。他算得什么！你自己气着了倒不值得！你我一块儿走。”贾大少爷道：“时候还早ຉ得很，我回去了没有事情做。”黄胖姑道：“我们去打个茶围好不好？”贾大少爷无奈，只得把小褂、大褂一齐穿好。奎官拗不过黄胖姑的面子，也只得亲自过来帮着张罗。又让大爷同黄老爷吃了稀饭再去。贾大少爷不理，黄胖姑说：“吃不下。”因为ฦ路近，黄胖姑说：“不用坐车，我们走了去。”于是奎官又叫跟兔点了一盏灯笼，亲自送出大门，照ั例敷衍了两ä句，方才回去。
当下二人走出门来，向南转恋，走了一截路，出得外南营，一直向东，又朝北方进陕西巷๕，一走走到赛金花家。黄胖姑一进门便问：“赛二爷在家没有？”人回：“赛二爷今儿早上肚子疼，请大夫吃了药，刚ธ刚睡着了。”黄胖姑道：“既然他睡了，我们不必惊动他，到别ี的屋子里坐坐，就要走的。”当下就有人把他俩一领，领到เ一个房间里坐了。黄胖姑问：“姑娘呢？”人回：“花宝宝家应条子去了。”黄胖姑无甚说得。于是二人相对，躺在烟铺上谈心。贾大少爷一直把个ฐ奎官恨的了不得。黄胖姑因为是自己้所荐，也不好同他争论什么，只说道：“论理呢，这事情奎官太固执些，你大爷也太情急了些，才摆一台酒就同他如此要好，莫怪他要生疑心。过天你再摆台饭试试如何？”贾大少爷道：“算了罢，那副嘴脸我不稀罕。我有钱那ว里不好使，一定要送给他！”黄胖姑道：“你的话原不错。这种事情，丢开就完了，有什么一直放在心上的。好便好，不好就再换一个ฐ，十个ฐ八个ฐ，听凭你大爷挑选，谁能ม够管住你呢。”贾大少爷道：“你这话很明白。我今天要不是看你的面子，早把那ว小鳖蛋的窠毁掉了。”
黄胖姑道：“这些话不用说了，我们谈正经要紧。你这趟到เ京城，到เ底打个甚么主意？”贾大少爷便凑近一步，附耳低声，把要走门子的话说了一遍。又说：“在河南的时候，常常听见老人家谈起，前门内有个ฐ甚么เ庵里的姑子，现在很有势力，并且有一位公主拜在他门下为ฦ徒。老人家说过他的名字，我一时记不清楚。这姑子常常到เ里头去，说一是一，说二是二。上头总说他们出家人以
慈悲为主ว，方便为门，他们来说什么เ，总得比大概ฐ要赏他们一个ฐ脸。其实这姑子也是非钱不应的。不过走他的门路，比大概总要近便些，譬如别人要二十万，到เ他十万也就好了；人家要十万，到เ他五万也就好了。只要认得了他，是一个冤枉钱不会化的。倘若不认得他，再要别人经手，那就化的大了。”
黄胖姑一听这话，心上毕拍一跳，心想：“被他晓得了这条门路，我的卖买就不成了！”其实黄胖姑心上很晓得这个姑子的来历，而且同他也有往来；因为想嫌贾大少爷的钱，只得装作不知。又假意说道：“大爷你既有这条门路，那ว是顶ะ近便没有了，为甚么不去找找他呢？”贾大少爷道：“动身的时候原问过老人家。老人家说：‘你一到เ京打听人家，像他这样大名鼎鼎，还怕有不晓得的。’所以我来问你，到เ底他如今怎么เ样？”黄胖姑假作踌躇道：“你这问可把我问住了。不是我说句大话：北京城里上下三等，九流三教，只要些微有点名气的人，谁不认得我黄胖姑？倒没听说有甚么姑子同里头来往。你不要记错，不是姑子，是和尚、道士罢？”贾大少爷道：“的的确确是姑子。老人家说过，我忘记了。”说罢，甚是懊悔。黄胖姑道：“既ຂ然说是住在前门里头，你何妨去找找，有了这条门路，也省得东奔西波。咱们是自己人，我也帮着替你打听打听。”贾大少爷道：“如此，费心得很！”坐了一回，又抽了两ä袋烟，姑娘出条子还没有回来。贾大少爷摸出表来一看，说“天不早了，我们回去罢。”赛金花始终也没有见面，只有几个ฐ老妈送了出来。二人一拱手，各自上车而去。
贾大少爷回到เ寓处，一宵无话。到了次日，仍旧ງ出门拜客，顺便去访问他老人家所说的那ว个ฐ姑子。一连问了几个朋友，也有略๓知一二的，也有丝毫不知的。只因这些朋友不是穷京官，就是流寓在京的，一向无事同这姑子往来，难怪他们不晓得，弄得贾大少爷甚为闷闷。一心思想：“我若是把各式事情交托黄胖姑，原无不可；但是经了他手，其中ณ必有几个ฐ转折，未免要化冤钱。倘若我找着这个姑子，托他经手，一定事半功倍。老人家总不会给我当上的。只恨动身的匆忙，未曾问得仔细，只好慢慢的寻找。”一个人坐在车中ณ往来盘算。一走走到他老人家拜把子的一个ฐ都老爷家。这都老爷姓胡名周，为ฦ人甚是四海ร1。见了面，居然以世侄相待，问长问短，甚为关切。贾大少爷急不待择，言谈之间，讲及朝政，不说自己想走门路，但说：“如今里头的情形，竟其江河日下了。听说甚么เ当姑子的，胆敢出入权门，替人关说，这还了得！”胡都老爷道：“是啊，越是他们出家人，里头越相信。时事如此，无法挽回，也只得付之ใ一叹的了。”贾大少爷道：“老世伯现居言职，何不具折纠参，那ว倒是名传不朽的。想是不晓得那个ฐ庵里的姑子叫个甚么名字，所以未曾动手？”胡都老爷道：“名字倒有点晓得，不过现在里头阉寺当权，都成了他们的世界ศ，说了非但无益，反怕贾祸，所以兄弟只得谨守金人之箴，不敢多事。”贾大少爷道：“老世伯身居台谏，尚然如此见机，无怪乎朝政日非了。现在京城地面既有这种人，倒不可不请教请教他的名字，将来当作一件新า闻谈谈亦好。”胡都老爷想了一回，说道：“这姑子的名字叫镜空。这种人你找他去做啥？如果一定要找他访问个实在，你只要进了前门，沿城脚๐去问，有几个转弯，我听人家说过，如今也记不得了。
1้四海：指广交朋友。
贾大少爷问到เ了地方แ名字，心中ณ暗暗欢喜，同老世伯无甚说得，只得兴辞出来。一见天色尚早ຉ，就命车夫替他把车赶进前门。车夫请示ิ进前门到那一家拜客。贾大少爷便按胡都老爷的话，一一告诉了车夫。车夫道声“晓得”，于是把鞭子一洒，展起双轮，不多一刻，捱进前门。约摸转了七八个湾，到得一个所在：只见一道红墙，门前有几棵合抱的大槐ຈ树。山门上悬挂着一方แ匾额，上写“文殊道院”四个大字。山门紧闭不开，却从左ุ首一个侧门内出入。但是门前甚是冷清，并无车马的踪迹。贾大少爷下得车来，车夫在前引路，把他领进了门，乃是一个小小院落，当头一个藤萝架，其时绿叶正茂，赛如搭的凉棚一般，不见天日。院之西面，另有一个ฐ小门，进去就是大殿的院子了。南面三间，开出去便是山门；北面为ฦ大殿，左为客堂，右为观音殿：一共是十二间。院子里上首两ä个ฐ砖砌的花台，下首两棵龙爪槐ຈ。房子虽不大，倒也清静幽雅。
贾大少爷一路观看，踱进客堂，就有执事的道婆前来打个问讯。贾大少爷便说是专诚来拜镜空师父的。道婆道：“老爷请坐，等我进去通报。”不到一刻，只见道婆引了一个ฐ老年尼姑出来。老尼见了贾大少爷，两ä手合十，念了一句“阿弥陀佛”，动问：“老爷贵姓？是什么เ风吹到เ此地？”贾大少爷便把自己้的姓名、履历背了几句。又道：“是进京引见，久ื仰师傅大名，所以特来拜访。”老尼一听他是道台，不觉肃然起敬，连称：“不知大人光降，亵渎得很！……”贾大少爷回称：“说那ว里话！”又问：“师傅出家几年？是几时到เ的京城？这庵里香火必盛，来往的人可多？”老尼道：“不瞒大人说，老身原是本京人，出家就
在这庵里。是二十五岁上削的发，今年六十五岁了。京城地面乃ี是红尘世界ศ，老身师徒三众一直是清修，所以这庵里除掉几位施ๅ主ว家的太太、小姐前来做佛事，吃顿ู把素斋，此外并无杂人来往。大人今天忽然下降，乃是难得之事。”贾大少爷一听不对，沉吟了一会，便问：“师傅的法号，上一个字可是‘水月镜花’的‘镜’字，下一个字可是‘四大皆空’的‘空’字？”老尼道：“一个ฐ字不错，上一字乃是清静的‘静’字，并不是镜子的‘镜’字。”贾大少爷便知其中ณ必有错误，忙问：“有位与师傅名字同音的，但是换了一个ฐ‘镜’字，这人师傅可认得？”老尼道：“一个北京城，几十里地面，庵观寺院，不计其数，那里一一都能ม认得。”贾大少爷知道走错了路，只得说了些闲话，搭讪着辞了出来。老尼又要留แ吃素面。贾大少爷随手在身上摸了一锭银子送与老尼，作为香金，方才拱手出门，匆匆上车而去。
贾大少爷一面上车，一面问车夫道：“不对啊，你从那儿认得这姑子的？”车夫道：“小的从前伺候过顺ิ治门外南横街户部谢老爷，跟着谢老爷来过两ä趟，所以才认得的。他庵里很有两个ฐ年轻的姑子，长的很俊。谢老爷上年在这里请过客，小姑子出来陪着一块儿吃酒。今天想是为着老爷头一趟来，所以小的不出来陪。这庵里很靠不住。”贾大少爷听说，心上一动，把头伸到车子外头往后一瞧，只见刚才替他通报的那ว个道婆在那里探头探脑แ的望。此时贾大少爷弄得六神无主ว：意思想要出城，因听了车夫的话，想要会会那ว年轻的姑子；待要下车，又见天色渐晚，恐怕赶不出城。车夫见他踌躇，也就停鞭以待。贾大少爷沉吟了一会，道：“今天镜空会不着，倒想不着走到这们一个好地方แ来。姑且回去通知了黄胖姑，过天同他一块来。他在京里久了，人家不敢欺负他。甚么相公、婊子，我都玩过的了，倒要请教请教这尼姑的风味。”说罢，便命车夫赶车出城，过天再来。车夫遵谕，鞭子一洒，骡子已๐得得而去。贾大少爷又不住的把头伸出来往后探望，一直等到转过湾方才缩进。霎时到เ得寓所，下车宽衣。只见管家拿了两ä副帖ຆ子上来，当中还夹着一封信。贾大少爷看那帖子，是一副黑伯果，请在致美斋吃午饭；一副是溥四爷，请在他叫的相公顺泉家吃夜饭，都是明日的日期。另外那封信，乃是黄胖姑给他的。贾大少爷看得一半，不觉脸上的颜色改变，等到看完，这一吓更非同小可！欲知信中所言何事，以及贾大少爷明天曾否赴黑、溥二人之约，并后来曾否再去访那ว姑子，且听三续书中分解。