这一夜把王博高气的直截未曾合眼，问了王师爷一夜的话，打了几条主意。到了次日，照例上衙门。齐巧ู这日尚书徐大人没有到เ部ຖ。王博高从衙门里下来，便一直坐车到徐大军机宅内，告诉门上人说：“有要紧ู事情面回大人。”徐大军机无奈，只得把他请了进去。问及所以，王博高便把同乡王某人受他东家贾润孙糟蹋的话说了一遍，又道：“贾润孙把王某人铺盖掀到เ门房里去，明明拿他当奴才看待，直截拿我们杭州ะ人不当人，瞧我们杭州人不起；所以门生气他不过，昨天就叫王某人搬到เ会馆里住。今儿特地来请老师的示，总得想个ฐ法儿惩治惩治姓贾的才好。”
列ต位看官：你道王博高说的徐老夫子是谁？就是上文所说绰号琉璃蛋那ว位徐大军机。他正是杭州人，现为ฦ户部尚书。王博高齐巧是他部里的司官。王博高中进士时，却又是他的副总裁é，所以称他为徐老夫子。但是这位徐大人胆子最小，从不肯多管闲事，连着他老太爷的事情他还要推三阻四，不要说是同乡了。然而杭州人总靠他为ฦ泰山北斗ç，有了事不能不告诉他，其实他除掉要钱之外，其余之ใ事是一概ฐ不肯管的。
贾大少爷道：“本来我要同你说，我昨儿好容易问了我们老世伯，才晓得这姑子的名字庄处，谁知奔了去并不是那个姑子。还有好笑的事要同你讲。”黄胖姑道：“什么เ好笑的事？”贾大少爷把车夫说姑子不正经的话述了一遍。黄胖姑道：“本来这些人不是好东西，你去找他做什么呢？但是愚兄还有一言奉劝你老弟：现在正是疑谤交集的时候，这种地方少去为ฦ妙。一个奎官玩不了，还禁得住再闹姑子？倘或传到เ都老爷耳朵里，又替他们添作料了。”
你若是认得了这位大叔，不要说是一个ฐ卢都老爷，就是十个卢都老爷也弄你不动。何以见得？他们折子上去，不等上头作主ว，他们就替你留แ中了。至于那些姑子，你认得他，他们就是真能ม够替你出力，他们到里头还得求人，他们求的无非仍旧还是黑大叔几个ฐ。有些位分还不及黑大叔的，他们也去求他。在你以为这当中ณ就是他一个ฐ转手，化不了多少钱，何如我叫八哥带着你一直去见他叔叔，岂不更为ฦ省事？前天我见你一团高兴要去找姑子，我不便拦你。究竟我们自己弟兄，有近路好走，我肯叫你多转弯吗？”
当时选了一个白胡子的书办，四个ฐ年老的差ๆ役跟了进去，其余的都留แ在外面。贾臬台走进花厅，就在炕上盘膝打坐，叫人把女人带到เ炕前跪下。贾臬台又叫他仰起头来。贾臬台的脸正对准了女人的脸，看了一回，先说得一声道：“看你的模样，也不像是个谋杀人的。”女人一听这话，正中ณ下怀，连忙喊了一声：“大人，冤枉！”贾臬台道：“本司这里不比别ี的衙门。你若是真有冤枉，不妨照ั实的诉；倘若没有冤枉，也决计瞒不过我的眼睛。你但从实招来，可以救你的地方แ，本司没有不成全你的。平时我们老太太还常常叫我买这些鲤鱼、乌ไ龟、甲鱼、黄鳝到黄河里放生，那ว有好好一个ฐ人，无缘无故，拿他大切八块的道理呢。你快说！”
闲话休题。单说他的本意，自因恐怕案中ณ容有冤情，所以定要亲自提讯。及至问过原告、见证、奸夫，都是照ั实直陈，没有翻动。他心上闷闷不乐，便叫把奸妇提上堂来。这奸妇年纪不过二十岁，虽然是蓬首垢面，然而模样却是生得标致，一双水汪汪的眼睛，更为勾魂摄魄。贾臬台见了这种女人，虽不至魂不守舍，然而坐在上头，就觉得有点摇幌起来。自知不妙，赶紧ู收了一收神，照例问过几句口供。他老人家是奉过老太太教训的，道是女人最重的是名节，最要紧ู的是脸面。如今公堂之上，站了许多书差ๆ，还有许多看审的人，叫他一个ฐ年轻妇女如何说得出话来。况且这通奸事情也不是冠冠冕冕可以说的。想罢，便吩咐把女人带进花厅细问。
1้皇帝ຓ：指赌博的庄家。
，赌一场再吃。”其中有几个人说：“吃过再赌。”黄三溜子不肯。双二爷为ฦ他是老宪台，不便违他的教，只得依他。当下入局的人共有三四十个。黄三溜子不喜欢摇摊，一定要推牌九。无奈彭太尊说：“白天打牌九不雅相，天色早ຉ得很，不如摇四十摊，吃过饭再推牌九。”黄三溜子道：“我打摊打得气闷，既ຂ然要打摊，须得让我做皇帝ຓ1้。”
正在为难的时候，却不料é老年侄放了本省钦差。钦差ๆ初ม到เ的时候，照例不得见客。好容易等到事完开门，又在辕门外伺候了七八天。巡ำ捕官因为他只送得两块洋钱的门包，不肯替他去回，累得他托了多少人情，作了多少揖，方才上去回的。不料é副钦๔差一见手本，立刻叫请。见面之ใ后，府老师战战兢兢的，照ั例磕头打躬，还他的规矩。副钦差一旁้还过礼ึ，口称老年伯。请老年伯上坐；自己้并不敢对面相坐，却坐在下面一张椅子上。言谈之ใ间，着实亲热，着实恭敬。后来提到近年宦况，府老师止不住两ä泪交流，把抚台预先关照ั的话详述一遍，总求钦差大人成全。副钦๔差ๆ听了，甚是代为叹息，立刻๑拍胸ถ脯，说：“刘ถ某人那里，小侄去同他说，保老年伯无事。但是小侄替老年伯想，照ั此冷落一官，就是再做上几年，也是无补于事。”府老师道：“这亦不过做到เ那里说到那里，以后的事何堪设想！”副钦差道：“老年伯且请宽心，容小侄慢慢的替你打个ฐ主意。”
1้北闱：指在顺天府（今北京）乡试。
1颟顸：糊涂ิ。
的话是那ว里来的？还求详细指教”各等语。魏竹冈看完之后，把舌头一伸，道：“好利ำ害！如今倒变了他的一篇大理信了。”单太爷道：“我们这位堂翁是不好缠的，劝你不必同他罗苏，还是想想你们贵同门胡统领ๆ的法子罢。”
庄大老爷又问：“房子烧掉，小工ื杀掉，东西抢掉，可是真的？”众人道：“是真。”又问：“强奸妇女可是真的？”那个老婆、女儿被兵强奸的人，只是淌眼泪，不敢回答。庄大老爷道：“现在我只有一个ฐ法子，给你们开一条生路，非但不办反告的罪，还可以安安稳稳得几两ä抚恤银子。”众人一听大老爷如此开恩，又一齐磕头。庄大老爷道：“这些事情本县知道全是兵勇做的，但是没有凭据怎么เ可以办人？现在要替你们开脱罪名，除非把这些事情一齐推在土匪身上，你们一家换一张呈子，只说如何受土匪糟蹋，来求本县替你们伸冤的话。再各人具一张领ๆ纸1，写明领ๆ到本县抚恤银子若干两ä，本县就拿着你们这个到统领跟前替你们求情。倘若求得下来，是你们的造化，求不不来，亦是没法的事。”众人说：“大老爷替我们去求统领大人，是没有不准的。”庄大老爷道：“那亦看罢了。但是一桩：你们遭了土匪的害，统领替你们打平了土匪，你们做百姓的也总得有点道理。”众人还当是统领ๆ要钱，一齐哭着说道：“小人们遭了土匪，一家家家破人亡，那ว里还有钱孝敬统领大人！求大老爷开恩！”庄大老爷道：“统领大人那ว里稀罕你们的钱！临走的时候孝敬几把万民伞，不就结了吗？一个人能ม出几文钱？”众人听了，又一齐叩头，谢过大老爷的恩典，下去改换呈子，并补领ๆ状。
奸妇女，是个什么เ罪名！你们有几个ฐ脑袋？已经有冤没处伸，如今还经得起再添这们一个罪名吗？本县看你们实在可怜得很，怎么เ不弄明白就来告状？”众人一齐磕头，没有话说。庄大老爷只是逼着他们快说，叫他们赶紧指出人头，无奈众人只是说不出。庄大老爷发狠道：“你们到เ底怎样？若照这个样子，叫本县怎么เ回复统领ๆ呢！现在只有一条路，要你们指出人头，立时三刻正法；除了这一条，就得办你们诬告。”众人听得如此说，一齐跪在地下求饶。庄大老爷见他们害怕，越发得计。一回说，要解他们到เ统领船上去，一回又说，既然没有凭据，刚才的银子都不该领ๆ，要他们一齐退出来。众人不肯，只是哭哭啼啼的在地下磕头。庄大老爷道：“我想你们这些人，可怜呢果然可怜，然而又可恨之极！既ຂ要伸冤，为ฦ甚么不指出真凶实犯，等我办给你看？现在弄得有冤没处伸，还落一个ฐ诬告的罪名！幸而本县晓得你们的苦处，若是换了别人，你们今天闯的这个乱ກ子可不小！现在你们想怎么样？说了出来，本县替你作主。”众人道：“小的们还有甚么说得！小的是大老爷的子民，只要大老爷痛顾ุ小的们一点，就是小人们重生父母了。”庄大老爷听了，也不言语，皱了一回眉头，方说道：“这事叫我也为ฦ难。现在放你们容易，但是统领跟前我要为ฦ你们受不是的。”众人只是磕头无话。
胡统领道：“不是你老哥说，我正想先把严å州没有土匪的消เ息连夜禀报上头，好叫上头放心。”周老爷道：“使不得！使不得！如此一办，叫上头把事情看轻，将来用多了钱也不好报销，保举也没有了。如今禀上去，越说得凶越好。”胡统领ๆ一听此言，恍然大悟，连说：“老哥指教的极是，兄弟一准照办。……”当下就关照ั龙珠，另外叫他多备几样菜，留แ周老爷在这边船上吃晚饭。周老爷有了这个好处，所以文七爷请他，执定不肯奉扰。文七爷见请他不到เ，也只好随他。等到เ上火之后，船家果然把他们两只坐船撑到对岸停泊。其时，周老爷早ຉ已跳在统领大船上去了。
原来这几天统领船上，王、黄二位只顾ุ抽鸦片烟，没有工夫过去。文七爷因为碰了钉子，也不好意思过去。赵不了虽然东家带了他来，有时候写封把信，当当杂差才叫着他，平时东家并不拿他放在眼里，他也怕见东家的面。这几天被兰仙缠昏了，自己้又怀着鬼胎，所以东家不叫他，他也乐่得退后，不敢上前。这个空挡里，只有一个周老爷，一天三四趟往统领ๆ坐船上跑。他本是中丞的红人，统领ๆ自然同他客气。偏偏又得到严å州ะ信息，晓得没有甚么เ土匪，统领自然高兴，他也帮着高兴，虽然他临走的时候，戴大理交代过他，说：“统领ๆ的为人，吃硬不吃软。”及至见过几面，才晓得统领并不是这样的人，戴大理的话有点不确，须得见机行事，幸亏没有造次。连日统领见了他，着实灌米汤，他亦顺ิ水推船，一天到เ晚，制ๆ造了无数的高帽子给统领戴，说甚么：“严å州一带全是个山，本是盗贼出没之ใ所，土匪亦是一年到头有的，如今是被统领ๆ的威名震压住了，吓得他们一个ฐ也不敢出来。将来到了严å州，少不得惩办几个，给他们一个ฐ利ำ害，叫他们下次不敢再反。回来再在四乡八镇，各处搜寻一回，然后禀报肃清，也好叫上头晓得这一趟辛苦不是轻容易的，将来一定还好开个保案，提拔提拔卑职们。”
你没有瞧见报吗？他是浙江巡抚奏调过的，等我们动身之ใ后，他就要到杭州的。”邹太爷道：“他不去，谁跟着大人去？这随员当中不是少个人吗？”说到เ这里，合该邹太爷要交好运，管家忽然恍然大悟道：“是呀！今天早上上头还说过，周老爷不去，少个办事的人。你等一等，我去替你探一探口气，再托周老爷敲敲边鼓。周老爷说上去的话，看来总有六七成好拿得稳。”邹้太爷听了，不胜之喜，连忙又说了些：“老哥提拔，老哥栽培！倘若咱们弟兄们能在一块儿做同事，那ว是再好没有的了。”
两个人正在那ว里转念头的时候，齐巧走进一个人来。管家赶忙站起，同那人咕唧了一回，那ว人仍旧ງ走了进去。邹太爷正苦没有话说，幸亏认得这人，便搭讪着问道：“这位不是周老爷吗？”管家说：“是。”邹太爷道：“他明天一定也是跟着大人一块到เ东洋去的了？”管家说：“
两ä，差卑职到上海ร办机器。一到เ上海ร，就与洋行订好合同，约摸机器不到เ一月一定运到。款项ำ不够，已๐由á卑职出名，向庄上借银子二万两ä垫付。不料诸事办妥，上头又打电报来，叫把机器退掉，银子要回。洋行的规矩大人是晓得的，订了合同，如何翻悔得来。但是卑职既经奉了上头的电å谕，也不敢不遵办。同洋行说过几次，说不明白，只好请讼师同他打官司。禀帖是昨儿晚上进去的。将来新า衙门还得求大人去关照一声，叫他替咱们出把力，好教卑职将来可以销差。”说罢，又站起来请了一个安，说了声“大人栽培”。王道台听了他话，也不好说甚么，于是敷衍了几句，端茶送客。少不得次日出门，顺便到เ高升栈，过门飞片谢步。照ั例挡驾，自不必说。
王道台听了摸不着头脑แ，只得随口应酬了两句。后来又问：“这银子几时好划？”陶子尧方แ说道：“上头发款二万
且说这日正是洋务局里几个ฐ旧ງ同事，因为他此番奉委，一定名利ำ双收，因此大家借了趵突泉地方，凑了公分备了一席酒替他送行。约的是午刻๑十二点钟会齐；谁知左ุ等不来，右等不来，直至目落西山，约摸有五点多钟时分，大家已等的心焦，才见他坐着姊夫公馆里的四人中ณ轿，吃的醉醺醺而来。大家接着，奉坐献茶。陶子尧先开口道：“今午可巧ู家姊丈请客，请的是两司、首道、学堂里的总办王观察、营务处洪观察，一定要拉小弟作陪。一直吃到此时方แ才散席，所以来的迟了一步，累诸公久ื等！”大家齐说：“还早。”
行装，又到各衙门同事处辞行，接着各处备酒饯行。一时亦难尽记。
原来这位新挂牌的玉山县王梦梅，本是一个做官好手。上半年在那ว里办过几个月厘局，不该应要钱的心太狠了，直弄得民怨沸腾，有无数商人来省上控。牙厘局的总办立刻๑详院，将他一面撤委，一面提集司事、巡ำ丁到เ省质讯。后来查明是他不合纵容司、巡ำ，任情需索。幸得宪恩高厚，只把司、巡办掉几个，又把他详院，记大过三次，停委一年，将此事敷衍过去。可巧何藩台署了藩司，约摸将交卸的一个月前头，得到เ不久就要回任的信息，他便大开山门，四方แ募化。又有个兄弟做了帮手，竭意招徕。只要不惜重赀，便尔有求必应。王梦梅晓得了这条门路，便转辗托人先请三荷包吃了两枱花酒。齐巧ู有一天是三荷包的
跟班的看见三老爷来了，连忙打帘子。当下舅太爷、叔太爷，一个ฐ在前，一个在后，把个ฐ三荷包夹在中间。三荷包走进房门，只见一屋子的人都站起来招呼他，独有他哥还是直挺挺的坐在椅子上不动。三荷包看了，不免又添上些气。亏得舅太爷老脸，说又说得出，做又做得出，一手拉着三荷包的手，跑到เ何藩台面前说：“自家兄弟有什么เ说不了的事情，叫人家瞧着替你俩担心？我从昨天到如今，为着你俩没有好好的吃一顿饭，老三，你过来，你做兄弟的，说不得先走上去叫一声大哥。弟兄和和气气，这事不就完了吗。”三荷包此时虽是满肚皮的不愿意，也是没法，只得板着脸，硬着头，狠獗獗的叫了声“大哥”。何藩台还没答腔，舅老爷已经张开两撇黄胡子的嘴，哈哈大笑道：“好了，好了！你兄弟照ั常一样，我的饭也吃的下了。”说到这里，何藩台正想当着众人发落他兄弟两句，好亮光自己的脸，忽见执帖ຆ门上来回：“新任玉山县王梦梅王大老爷禀辞、禀见。”这个ฐ人可巧是三荷包经手，拿过他一万二千块的一个ฐ大主顾，今天因要赴任，特来禀辞。何藩台见了手本，回心转念，想到เ这是自家兄弟的好处，不知不觉，那ว面上的气色就和平了许多。一面换了衣服出去，一面回头对三荷包道：“我要会客，你在这里陪陪诸位罢。”大家齐说：“好了，我们也要散了。”说着，舅太爷、叔太爷，同着众位师爷一哄而散。何藩台自己้出来会客。
有话便长，无话便短。他到เ了天津，便向水路进发，海有海ร轮，江有江轮，不消เ一月，便到了江西省城，找到下处。齐巧那位藩司又是护院1，他一时也不敢投信，候准牌期2๐，跟着同班一大帮走进二堂，在廊檐底下朝着大人磕了三个头，起来又请了一个安。那大人只摊摊手，呵呵腰儿，也没有问话就进去了。钱典史来的时候手里捏着一把汗，恐怕问起前情，难以回话；幸亏大人不记小人过，过了此关，才把一块石头放下。
钱典史自是感激不尽，忙着连夜收拾行李，打算后天长行，一直到省。结算下来，只有他盟弟胡理处，尚有首尾未清。他盟弟外面虽然大方แ，心里极其啬刻，想钱典史同他算清，面子上又不好露出。因见钱典史有一个ฐ翡翠的带头子，值得几文，从前钱典史也说过要卖掉他。胡理到เ此就心生一计，说有主ว顾要买，骗到เ手，估算起来还可多赚几文，满心欢喜。次日便推头有病，写了一封书信，叫做饭的拿来替他送行。信上还说：“带头子前途已经看过，不肯多出价钱，等到卖去之ใ后，即将款项汇来。”事到เ其间，钱典史也无可如何，只得自己้算完了房饭帐，与赵温作别ี，坐了双套骡车而去。
子回说：“我的爷！从早晨到如今，饿着肚皮走了三十多里路，为ฦ的那一项！半个ฐ老钱没有瞧见，倒说先把咱往衙门里送。城里的大官大府，翰林、尚书，咱伺候过多少，没瞧过他这囚攮1的暴发户，在咱面上混充老爷！开口王乡绅，闭口王乡绅，像他这样的老爷，只怕替王乡绅拴鞋还不要他哩！”一面骂，一面把炒菜的杓子往地下一掼，说：“咱老子不做啦，等他送罢！”这里大家见厨子动了气，不做菜，祠堂祭不成，大家坍台，又亏了赵温的叔叔走过来，左说好话，右说好话，好容易把厨子骗住了，一样一样的做现成了，端了去摆供。当下合族公推新孝廉主ว祭，族长陪祭，大众跟着磕头。虽有赞礼先生旁边吆喝着，无奈他们都是乡下人，不懂得这样的规矩，也有先作揖，后磕头的，也有磕起头来，再作一个ฐ揖的。礼生见他们参差ๆ不齐，也只好由着他们敷衍了事。一时祭罢祠堂，回到自己屋里，便是一起一起的人来客往，算起来还是穿草鞋的多。送的分子，倒也络续不断；顶ะ多的一百铜钱，其余二十、三十也有，再少却亦没有了——
爷儿两个正在屋里讲话。忽然外面一片人声吵闹。问是甚么เ事情，只见赵温的爷爷满头是汗，正在那ว里跺着脚๐骂厨子，说：“他们到如今还不来！这些王八崽子，不吃好草料é的！停会子告诉王乡绅，一定送他们到เ衙门里去！”嘴里骂着，手里拿着一顶ะ大帽子，借他当扇子扇，摇来摇去，气得眼睛都发了红了。正说着，只见厨子挑了碗盏家伙进来。大家拿他抱怨。厨名，取“鲤鱼跳龙门”的意思。
却说屋里三个人一直睡到เ第二天七点钟็。头一个佘小观先醒，睁眼一看，看见太阳已经晒在身上，不能ม再睡，便一骨碌爬起，披好马褂，竟独自拔关而去。此时男ç女班子亦有几个起来的，留他洗脸吃点心，一概摇头，只见他匆匆出门，唤了辆东洋车，一直回公馆去了。这里糖葫芦不久ื亦即起身。因为现在这位制ๆ台大人相信修道，近来又添了功课，每日清晨定要在吕祖面前跪了一枝香方แ才出来会客，所以各位司、道以及所属官员挨到เ九点钟上院，还不算晚。当下糖葫芦轿班、跟人到来，也不及回公馆，就在三和堂换了衣帽，一直坐了轿子上院。走到官厅上，会见了各位司、道大人。昨儿同席的几个统通到เ齐，佘小观也早来了。
此时还穿着纱袍褂，是不戴领ๆ子的。有几个同寅望着他好笑。大家奇怪。及至问及所以，那ว位同寅便把糖葫芦的汗衫领子一提，却原来袍子衬衣里面穿的乃是一件粉红汗衫，也不知是几时同相好换错的。大家俱哈哈一笑。糖葫芦不以为ฦ奇，反觉得意。
正闹着，齐巧余荩臣出去解手，走进来松去扣带，提起衣裳，两ä只手重行在那里扎裤腰带。孙大胡子眼尖，忙问：“余荩翁，你腰里是条甚么带子？怎么花花绿绿的？”大众又赶上前去一看，谁知竟是一条女人家结的汗巾，大约亦是同相好换错的。余荩臣自己瞧着亦觉好笑。等把裤ไ子扎好，巡ำ捕已经出来招呼。几个ฐ有差ๆ使的红道台跟了藩司，盐、粮二道一齐上去禀见，照例谈了几句公事。
制ๆ台发话道：“兄弟昨儿晚上很蒙老祖奖盛，说兄弟居官清正，修道诚心，已把兄弟收在弟子之ใ列。老祖的意思还要托兄弟替他再找两位仙童，以便朝晚在坛伺候。有一位是在下关开杂货铺的，这人很孝顺ิ父母，老祖晓得他的名字，就在坛上批了下来，吩咐兄弟立刻去把这人唤到เ；兄弟今天五更头就叫戈什按照ั老祖所指示ิ的方向，居然一找拢着。如今已๐在坛前，蒙老祖封他为‘净水仙童’。什么เ叫做净水仙童呢？只因老祖跟前一向有两ä个童子是不离左右的，一个ฐ手捧花瓶，一个手拿拂帚。拿花瓶的，瓶内满贮清水，设遇天干不雨，只要老祖把瓶里的水滴上一滴，这江南一省就统通有了雨了。佛经上说的‘杨枝一滴，洒遍大千’，正是这个道理。”制ๆ台说到这里，有一位候补道插嘴道：“这个职道晓得的，是观音大士的故典。”制台道：“你别管他是观音是吕祖，成仙成佛都是一样。佛爷、仙爷修成了都在天上，他俩的道行看来是差不多的。但是现在捧花瓶的一位有了，还差一位拿拂帚的。这位仙单倒很不好找呢！”说到เ这里，举ะ眼把各位司、道大人周围一个个ฐ的看过来，看到孙大胡子，便道：“孙大哥，兄弟看你这一嘴好胡子，飘飘有神仙之概，又合了古人‘童颜鹤发’的一句话，我看你倒着实有点根基。等我到เ老祖面前保举你一下子，等他封你为‘拂尘仙童’，也不用候补了。我们天天在一块儿跟着老祖学道，学成了一同升天。你道可好？”
孙大胡子是天天打麻雀，嫖姑娘，玩惯了的，而且公馆里太太又凶，不能ม一天不回去，如何能当这苦差ๆ！听了制台的吩咐，想了一会，吞吞吐吐的回道：“实不瞒大帅说：职道虽然上了年纪，但是根基浅薄，尘根未断，恐怕不能胜任这个差使，还求大帅另简贤能罢。”制台听了，似有不悦之ใ意，也楞了一会，说道：“你有了这们一把胡子，还说尘根未断，你叫我委那ว一个ฐ呢？”说罢，甚觉踌躇。再仔细观看别位候补道，不是烟气冲天，就是色欲过度，又实实在在无人可委。只得端茶送客。走出大堂，孙大胡子把头上的汗一摸，道：“险呀！今天若是答应了他，还能ม够去扰羊紫ใ辰的金林春吗！”说罢，各自上轿，也不及回公馆脱衣服，径奔金林春而来。其时主人羊紫辰同特客章豹臣，还有几位陪客，一齐在那ว里了。
羊紫ใ辰本来说是这天晚上请吃番๘菜的。因为这天是“乞巧日”，南京钓ี鱼巷规矩，到了这一天，个ฐ个姑娘屋里都得有酒，有了酒，才算有面子。章豹臣昨天晚上在刘河厅选中了一个ฐ姑娘，是韩起发家的，名字叫小金红，当夜就到他家去“结线头”。章统领ๆ是阔人，少了拿不出手。羊统领ๆ替他代付了一百二十块洋钱。第二天统领ๆ吩咐预ไ备一桌满、汉酒席，又叫了戴老四的洋派船：一来应酬相好，二来谢媒人，三来请朋友。戴老四的船已๐经有人预先定去，因为ฦ章统领ๆ一定指名要，羊统领只得叫他回复前途。戴老四不愿意。羊统领发脾ຆ气，要叫县里封他的船，还要送他到เ县里办他。戴老四无奈允了。
是日各位候补道大人，凡是与钓ี鱼巷๕姑娘有相好的，一齐都有台面，就是羊统领自己也要应酬相好，所以特地把金林春一局改早ຉ，以便腾出工ื夫好做别事。当下主客到เ齐，一共也有十来位。主人叫细崽让各位大人点菜。合席只有孙大胡子吃量顶ะ好，一点点了十二三样。席间各人又把自己้的相好叫了来。这天不比往日，凡有来的局，大约只坐一坐就告假走了。羊统领见章豹臣的新相知小金红也要走，便朝着他努努嘴，叫他再多坐一会儿。小金红果然末了一个ฐ去的。章豹臣非凡得意，大众都朝他恭喜。
说话间，各人点的菜都已上齐。问问孙大胡
子，才吃得一小半，还有六七样没有来。于是叫细崽去催菜，细崽答应着去了。席面上，乌ไ额拉布乌道台晓得这爿番菜馆是羊统领的大老板，孙大胡子及余荩臣一干人亦都有股分在内，便说笑话道：“国翁，你少吃些：多吃了羊大人要心疼的。”羊统领道：“你让他吃罢，横竖是‘蜻蜓吃尾巴’，多吃了他自己้也有分的。”章豹臣道：“原来这爿番๘菜馆就是诸位的主人，生意是一定发财的了？”羊紫辰道：“也不过玩玩罢，那ว里就能够靠着这个ฐ发财呢。”
正说着，窗户外头河下一只“七板子”，坐着一位小姑娘，听见里面热闹，便把船紧靠栏杆，用手把着栏杆朝里一望，一见羊大人坐了主ว位在那里请客，便提高嗓子叫了一声“干爷”。羊紫辰亦逼紧喉咙答应了一声“嗳ã”。大家一齐笑起来。章豹臣道：“我倒不晓得羊大人有这们一位好令爱，早晓得你有这们一位好令爱，我情愿做你的女婿了。”糖葫芦也接口道：“不但章大人愿意，就是我们谁不愿意做羊大人女婿呢。”羊紫辰道：“我的女儿有了你们这些好女婿，真要把我乐死了！”说着，那ว个ฐ小姑娘已๐经在他身旁坐下了。大家又鬼混了一阵。孙大胡子点的菜亦已๐吃完。只因今日应酬多，大家不敢耽误。差官们进来请示：“还是坐轿去坐船去？”其时戴老四的船已๐经撑到เ金林春窗外，章豹臣便让众位大人上船。正闹着，章豹臣新结的线头小金红亦回来了。当天章豹臣在席面上又赏识了一个姑娘，名字叫做大乔。这大乔๒见章豹臣挥霍甚豪，晓得他一定是个ฐ阔老，便用尽心机，拿他十二分巴๒结。章豹臣亦非常之喜。小金红坐在一旁，瞧着甚不高兴。这一席酒定价是五十块，加开销三十块；戴老四的船价一天是十块，章豹臣还要另外赏犒：一齐有一百多块。章豹臣的席面散后，接着孙大胡子、余荩臣、糖葫芦、羊紫辰、乌额拉布统通有酒。虽说一处处都是草草了事，然从两ä点钟吃起，吃了六七台，等到เ吃完，已๐是半夜里三点钟了。孙大胡子怕太太，仍旧头一个回去。
章豹臣赏识了大乔，吃到三点钟，便假装ณ吃醉，说了声“失陪”，一直到大乔๒家去了，这夜大乔๒异常之忙，等到เ第二天大天白亮才回来。章豹臣会着，自然异常恩爱，问长问短。大乔就把自己้的身世统通告诉了他。到底做统领ๆ的人，银钱来的容易，第二天就托羊紫辰同鸨儿说：“章大人要替大乔๒赎身。”鸨儿听得人说，也晓得章大人的来历非同小可，况且又是羊统领ๆ的吩咐，敢道得一个ฐ不’字！当天定议，共总一千块钱。章豹臣自己挖腰包付给了他。大乔自然分外感激章大人不尽。
又混了两天，章豹臣奉到上头公事，派他到别处出差，约摸时不得回来。动身的头一天，叫差ๆ官拿着洋钱一家家去开销。他叫的局本来多，连他自己还记不清楚。差官一家家去问。谁知问到东，东家说：“章大人的局包，羊大人已经开销了。”问到เ西，西家说：“章大人的帐，羊大人已经代惠了。”后来接连问了几处，都是如此，连小金红“结线头”的钱亦是羊大人的东道。差官无奈，只得回家据情禀知章豹臣。章豹臣道：“别ี的钱他替我付，我可以不同他客气，怎么好叫他替我出嫖帐呢？这个ฐ钱都要他出，岂不是我玩了他家的人吗？”说罢，哈哈大笑。后来章豹臣要拿这钱算还羊紫辰。羊紫辰执定不肯收，说道：“这几个钱算什么เ，连这一点点还不赏脸，便是瞧不起兄弟了。”章豹臣听他如此说法，只得罢手。只因这一闹，直闹得南京城里声名洋溢，没有一个不晓得的。要知后事如何，且听下回分解。