列位看官，要晓得刑é部羁禁官犯的所在，就在狱神堂旁้边，另外有几间房子。当下史耀全去后，禁卒便把他领ๆ到一个所有，乃是三间敞厅。房子虽然轩敞，却是空空洞洞的，其中ณ一无所有，不但睡觉的床没有，连着一张桌子、一张椅子也没有。舒军门走了进去之后，只好一个ฐ人在地下踱来踱去，连个坐处都没处寻。他老人家生平烟瘾最大，从前在大营时候，三四个差ๆ官轮流替他打烟还来不及，此时把他一个人丢在这里，不但烟具不来，而且连着铺盖亦不送进。歇了一回，烟瘾上来，直把他难过的了不得。没有进监的时候，早ຉ同手下人讲明，应用物件，无不立时送进。那ว知等了三个ฐ时辰，还是杳无音信。此时他老人家的眼泪鼻涕一齐发作，渐渐的
一天舒军门押解来京，一直送交刑é部，照例审过一堂，立时将他收禁。他做官做久了，岂有不懂ฦ得规矩之理？这个刑部天牢并不是空手可以进得的，况他又是阔绰惯的人，更非寻常官犯可比。当他在半路上，早已๐东拚西凑，凑得三千银子，专为ฦ监中ณ打点之用。及至到监打听，才晓得现在做提牢厅的这位司官老爷是他老把兄、前任山东臬台史达仁之子，本部ຖ主事史耀全。这史耀全年年在京充当京官，亦很得这老世叔的接济不少。所以舒军门一打听是他，不禁把心宽了一大半。及至进监不多时候，史耀全便走来看他，口称：“老世叔暂时委屈。老世叔平日上头圣眷很好，不过借此堵堵人家的嘴，料é想不日就有恩诏，一定还要起用的。至于这里的一切事情，都有小侄招呼，请老世叔尽管宽心罢了。”舒军门听他如此说法，虽然欢喜，但是“阎王好见，小鬼难当’，老世侄虽然不要钱，还有禁卒人等，未必可以通融的，便把凑到的三千银子取出来交与史耀全，托他上下代为招呼。史耀全嘴里虽说不要，却早ຉ已伸手接了过来，顺ิ手点了一点，大大小小的银票，一共只有三千银子。数完之后，仍旧ງ交还了舒军门，说道：“老世叔的事小侄自可效劳，何必定要这个。况且老世叔在这里头，至多不过三五日，一定就要出去的，尽管放心就是了。”说罢，扬长而去。舒军门听他说话，不觉信以为真。
贾大少爷无法，只得又去找徐军机。这位徐大人上了年纪，两ä耳重听，就是有时候听得两ä句也装作不知。他生平最讲究养心之学，有两ä个诀窍：一个是不动心，一个ฐ是不操心。那ว上头见他不动心？无论朝廷有什么เ急难的事请教到他，他丝毫不乱ກ，跟着众人随随便便把事情敷衍过去；回他家里依旧吃他的酒，抱他的孩子。那上头见他不操心？无论朝廷有什么เ难办的事，他到此时只有退后，并不向前，口口声声反说：“年纪大了，不如你们年轻人办的细到，让我老头子休息休息罢！”他当军机，上头是天天召见的。他见了上头，上头说东，他也东；上头说西，他也西。每逢见面，无非“是是是”，“者者者”。倘若碰着上头要他出主ว意，他怕用心，便推头听不见，只在地下乱ກ碰头。上头见他年纪果然大了，胡须ี也白了，也不来苛求他，往往把事情交给别人去办。后来他这个诀窍被同寅中ณ都看穿了，大家就送他一个ฐ外号，叫他做“琉璃蛋”。他到เ此更乐得不管闲事。大众也正喜欢他不管闲事，好让别ี人专权，因此反没有人挤他。表过不题。
见过华中ณ堂没有？他怎么说的？”贾大少爷照述一遍。黄大人道：“华中堂阅历深，他叫你多碰头，少说话，老成人之ใ见，这是一点儿不错的。”两名话亦没有说出个道理。
1去：离开、去职。
这班门生故吏接济他些，以资浇裹。如今听说是他，心上早ຉ打了底子，立刻๑请见。贾大少爷进去了好一回，只觉得冷冷清清，不见动静。约摸坐了半个钟头，中堂方才出来。贾大少爷朝他拜了几拜，中堂只还了半个ฐ揖，让他坐。他晓得中堂的炕不是寻常人可以坐得的，就在帝ຓ边一张椅子上坐下。中ณ堂见了他，气吁吁的，只问得他父亲一声“好”，跟手自己้就发了一顿牢骚，随后方问：“你来京干吗？”贾大少爷一一回答。中ณ堂见话说完，就此送客。贾大少爷出来，忙赶到เ前门外大栅栏去找黄胖姑。黄胖姑是绍兴人，因为在京年久，说的一口好京话，京城上下三等人都认得，外省官场也很同他拉拢。大家为ฦ他养的肥胖，做起事来又有些婆婆妈妈的腔调，所以大家就送他一个ฐ表号，叫他做黄胖姑。他这表号是没有一个ฐ人不晓得的。贾大少爷到เ他店门口下了车，不等通报，闯进了门就嚷着问道：“胖姑在家没有？”惹得一班伙计们都抿着嘴笑。一个伙计把他领ๆ到เ客座里。只听得嘻嘻哈哈一阵笑声，从里头笑到外头，一看不是别人，正是黄胖姑。黄胖姑一见贾大少爷，嘴里嚷道：“我的大爷，你是几时来的？可把我想坏了！”贾大少爷要同他行礼，他双手拉住贾大少爷的手，不准他下礼ึ，那股要好的劲，画ฑ亦画ฑ不出，两ä人分宾叙坐。才坐下，黄胖姑又站起来问：“老大人好？”贾大少爷亦站起来回答说：“好。”然后仍旧ງ坐下对谈。黄胖姑要留แ贾大少爷吃便饭。贾大少爷道：“今天要拜客，过天再扰罢。”黄胖姑便问：“今天拜了些甚么客？”贾大少爷回称：“刚ธ从周中堂那里来。”黄胖姑道：“这位老中ณ堂现在背时的了，你去找他做啥？”贾大少爷一听大惊，急于要问。黄胖姑道：“新近他老人家因为ฦ误保了一个人，上头很不喜欢，着实拿他申ã饬，几乎把官送掉，亏了一位王爷替他求情，官虽没有坏，恐怕要去1军机，所以他这两天请假躲在家里。你想，出了军机，还有甚么捞呢？”贾大少爷听说，心上沉思道：“怪不得走上大门冷清清，见了他老人家面色很不对，又发了半天牢骚，原来就是这个ฐ讲究。”想罢问道：“保着一个甚么人保举错了？”黄胖姑道：“本来老中堂也太糊涂ิ了！甚么เ人保不得，偏偏保举个维新า党，怎么เ不要坏官呢！赶出军机还是便宜他的。”贾大少爷顿脚说道：“糟了，糟了！里头顶恨这个，他老人家怎么เ糊涂ิ到เ这步地位！他保举维新า党，人家就要疑心他，连他亦是个维新า党。”黄胖姑道：“对啊，正是为ฦ此。”贾大少爷道：“既然如此，以后他那ว里我亦不便常去走动，省得叫人家疑心，说我也是他们同党。”黄胖姑把大拇指头一伸道：“我的大爷，你真是个明白人，有见识！我佩服你！况且这种背时的人，你巴结他也没用。”
汤升一直站在廊檐底下伺候着，看见老爷出来，亦就跟了出来，一走走进签押房，傅抚院坐着，汤升站着。傅抚院问汤升道：“那女人是几时来的？共总来过几次？现在住在那里？他来是个甚么意思？”汤升回道：“这女人来了整整有五六天了，住在衙门西边一爿小客栈里。来的那一天，先叫人来找小的，小的没有去。第二天晚上，他就同了孩子一齐跑了来。把门的没有叫他进来，送个ฐ信给小的。小的赶出去一看，那妇人倒也穿的干干净净，小孩子看上去有七八岁光景，倒生的肥头大耳。”傅抚院道：“我不问你这个，问他到เ这里是个ฐ甚么เ意思？”汤升凑前一步，低声回道：“小的出去见了他，就问他来干甚么เ的。他说八年前就同老爷在京里认识，后来有了肚子。没有养，老爷曾经有过话给他，说将来无论生男生女，连大人孩子都是老爷的。但是家里不便张扬，将来只好住在外头。后来十月临ภ盆，果然养了个儿子，就是现在带来的那ว个孩子了。”
姨ถ太太正还要说，人报“表太太来了”。傅抚院立刻起身迎了出去，朝着进来的那ว个老妇人叫了一声“表嫂”，连说：“岂有此理！……请表嫂开导开导他。表嫂在这里吃了晚饭去；我有公事，不能陪了。”原来傅抚院请的帐房就是他的表兄，这表太太便是表兄的家小。傅抚院因为自己้人少，就叫表兄、表嫂一齐住在衙门内，乐่得有个ฐ照应。这天家人、丫头们看见姨ถ太太同老爷呕气，就连忙的送信给表太太，请他过来劝解劝解。傅抚院此时心挂两头，正在进退两难的时候，一见表嫂到来，便借此为由á，推头有公事，到เ外边去了。
止筵燕，饬戒浮ด靡，圣谕煌煌，尤当恪守。为ฦ此申明前义แ，特启寅僚，无论实缺、候补，在任、在差，一体遵照ั。如竟视为ฦ故事，日久渐忘，即系罔识良箴，甘冒不韪。希恕戆直！此启”
抚台晓得了这个ฐ缘故，虽然奈何他不得，然而心上总不高兴。第二天便自己้写了一道手谕，叫刻字匠替他刻了板，刷็成功几千分，折成手折一样，除通饬各属分派外，一个官厅子上一定要摆上几百本，每一个官发一本。手谕上写的大致是：“本部院以廉勤率属，不尚酬酢周旋。于接见僚属之ใ时，一再告以勤修已职，俯恤民艰，勿饰虚文，勿习奔竟，严切通饬各在案。至于衣服奢华，酒食征逐，尤宜切戒。夏葛冬裘，但求适体御寒足矣，何须ี争新า炫富，必合时趋。本署院任京秩时，伏见朝廷崇尚节俭，宵旰ຖ忧勤，属在臣工，尤宜惕厉。近三年来，非朝会大典，不着貂裘，当为同官所共谅。若夫宴饮流连，最易愒时废事；况屡奉诏旨，停
约摸有十点半钟็，只听岸滩上三声大炮，两旁้吹鼓亭吹打起来。胡统领赶忙更换衣冠：头戴红顶貂帽，后拖一支蓝ณ扎大披肩的花翎；身穿枣儿红猞猁狲缺襟开气袍，上罩一件寿桃貂马褂，下垂对子荷包；脚登绿皮挖如意行靴。几个ฐ管家，一个个ฐ都是灰色搭连布袍子，天青哈喇呢马褂，头戴白顶ะ水晶顶ะ，后拖貂尾，脚踏快靴。其时德政牌、伞已๐到岸上彩棚底下，一众送伞的人齐上手本。执帖门上呈上统领ๆ过目之ใ后，便吩咐伺候。岸上又升三声大炮。只见十六名亲兵，穿着红羽毛、黑绒镶滚的号褂战裙，手执雪亮钢๐叉，钢叉之上，一齐缠着红绸。亲兵后头，挨排八个差ๆ官。由船到岸虽只一箭之ใ遥，只因体制所关，所以胡统领ๆ仍旧坐了四人绿呢大轿。轿前一把行伞，轿后一群跟班。到了岸上彩棚底下下轿，朝着众位送伞的人谦逊了见句。其时地上红毡官垫都已铺齐，众人纷纷磕头下去。统领一旁还礼ึ不迭。起来又谢过众人，又留诸位到เ船上吃茶。众人再三辞谢。统领送过众人。其时各炮船船头上齐开大炮，轰轰隆隆，闹的镇天价响。两旁兵勇掌号，吹鼓亭吹打细乐。统领依旧ງ坐着轿子，由á差官、亲兵等簇拥回船。
到了第三天，手下之ใ人一齐起早ຉ伺候。码头上本有彩棚，因为统领ๆ定于今日动身回省，首县办差家人重将彩绸灯笼更换一新า。大小炮船，一律旌旆๔鲜ຒ明，迎风招展。码头左右，全是水陆大小将官，行装跨刀，左右鹄立。将官之ใ下，便是全军队伍，足足站有三四里路之ใ遥，或执刀叉，或擎洋枪。每五十人，便有一员哨官，手拿马棒，往来弹压。德政牌、伞言明是日十点钟็由城里送到船上。赵大人、鲁总爷所派武职人员，一早穿了衣帽，同到เ单太爷那ว里，预备冒充本城绅衿，遮掩统领ๆ耳目。单太爷又嫌人数太少，不足壮观，另把自己素有往来的几个ฐ卖买人，甚么米店老板、南货铺里掌柜的，还有两个当书办的，一齐穿了顶ะ帽，坐了单太爷预备的小轿。单太爷办事精细，恐怕惹人议论，叫人悄悄的到เ伞、牌店里，把五把伞、四扇牌取来，送到城门洞子里会齐。又预ไ先传了一班鼓手在那里候着。等到เ诸位副爷、老板轿子一到，然后将伞撑起，随着鼓手、德政牌，吹打着一同出城。出城不远，两旁便有兵勇站街，有人保护，不怕滋事了。分派停当，已经九下钟。合城文武官员络续奔至城外官厅伺候。
庄大老爷到เ此，方把捕快如何改扮，鲁某人如何托他销东西，因之破案，并自己的意思，说了一遍。又说：“如今愚兄的意思，不要他们声张出来。姓鲁的交情有限，为的是统领面子上不好看。”文七爷一听说是鲁某人做贼，嘴里连连说道：“他会做贼？……我是一辈子也想不到เ的了！实在看他不出！”庄大老爷道：“当过捻子的人，你知道他是甚么出身？你当他做了官就换了人，其实这里头的人，人面兽心的多得很哩！”文七爷听了无话，歇了半晌，方说道：“老哥叫他们不要声张，这主意很是。一来关于统领ๆ面子，二来我们同寅也不好看。我只要东西寻着就是了，少了百把块钱也不必追他了。但是老哥要叫了他来说破这件事情。兄弟同他是同事，当着面难为ฦ情，等兄弟走了，你去叫他。”庄大老爷道：“不把他弄了来，叫他担点心事，亦未免太便宜他了。”文七爷道：“正是。”当下又说了些别ี的，方才告辞出城。这里庄大老爷果然等他去后，才差人拿片子请鲁总爷进城。
确确在我手里借去五十块钱，送他相好兰仙。后来都说是兰仙作贼，就此冤枉死了！那两ä天我的事情很忙，所以没理会到这上头，等到เ事过之后，我才知道。这位赵老夫子，可怜他爱莫能助，整整哭了三天三夜。现在有了真赃，就有实犯，等到เ把贼拿到เ，也好替死者明冤。”庄大老爷道：“老弟，那死的婊子也顾ุ他不得了，如今我们且说话的。”文七爷道：“人命官司，救生不救死，这是我们做州ะ县官的秘诀。但是这件事情既ຂ不是人命官司，怎么说到เ这个？到เ底是甚么人做贼？你快说了罢！”
大队人马，都已分派齐全。又传下令来：“五更造饭，天明起马。”胡统领自己在后押住队伍，督率前进。所有的随员，除两位老夫子及黄同知留แ守大船外，周、文二位一概随同前去。吩咐已๐毕，其时已有四更多天，胡统领又急急的横在铺上呼了二十四筒鸦片烟，把瘾过足，又传早点心。这个空档里头，周老爷、文七爷一班人便也回到自己船上，料é理一切。
这个ฐ时候，偏偏有个都司叫作柏铜士的，跄跄踉踉上来回道：“刚ธ才大人所说的进兵的地方，标下的船曾经摇过，厨子上去买菜，标下上去出恭，四面儿瞧过一瞧，一点动静都没有。”胡统领正在兴头上，突然被他阻住，不觉心中发火，大声喝道：“我正在这里指授进兵的方略๓，胆敢摇唇鼓舌，煽๓惑军心！本该将你斩ล首，姑念用人之际，从宽发落。”一面喝：“拖下去！跟我结实的打！”只见四个ฐ亲兵，如狼似虎，早把柏都司按下，举起军棍，一声吆喝，那ว军棍就从柏都司身上落下来。看看打到二百，胡统领还不叫住手，棍子又来的结实，柏都司实实熬不得了。于是一众官员，自参将起，至外委止，一齐朝着胡统领跪下求情，舱里容不卞，连着岸上跪的都是人。胡统领ๆ还拿腔做势，申饬了一大顿，方命把柏都司放起，将众官斥退。
原来这钱塘江里有一种大船，专门承值差ๆ使的，其名叫做“江山船”。这船上的女儿、媳妇，一个ฐ个都擦脂抹粉，插花带朵。平时无事的时候，天天坐在船头上，勾引那ว些王孙公子上船玩耍；一旦ຆ有了差使，他们都在舱里伺候。他们船上有个ฐ口号，把这些女人叫作“招牌主ว”：无非说是一扇活招牌，可以招徕主顾的意思。这一种船是从来单装差ๆ使，不装货的。还有一种可以装ณ得货的，不过舱深些，至舱面上的规矩，仍同“江山船”一样，其名亦叫“茭白船”。除此之外，只有两头通的“义乌ไ船”。这“义乌船”也搭客人也装货，不过没有女人伺候罢了。此时胡统领手下的兵丁坐的全是“炮划ฐ子”。因为ฦ他自己贪舒服，所以特地叫县里替他封了一只“江山船”。县里要好，知道他还有随员、师爷，一只船不够，又封了两只“茭白船”。当下胡统领坐的是“江山船”，周、黄、文三位随员老爷，还有胡统领ๆ两ä位老夫子，一共五个人，分坐了两ä只“茭白船”。有人说起这“江山船”名字又叫做“九姓渔船”。只因前朝朱洪武得了天下，把陈友谅一帮人的家小统通贬在船上，犹如官妓一般，所以现在船上的人还是陈友谅一帮人的子孙，别ี人是不能冒充的。
周老爷听了他的言语，果真感激的了不得，而且是心上发出来的感激，并不是嘴里空谈。当下两个人又谈了一会别ี的。周老爷赶着回家，收拾行李。未到天黑，胡华若派人把公事送到เ，又送了三个ฐ月的薪水，因为ฦ出兵打仗，格外从丰，每月共总二百两ä银子，三个月是六百两。周老爷开销过来人，收拾好行李，一直挑到เ候潮门外江头下船。那黄、文二位亦刚ธ刚ธ才到เ。又等了一会子，方见胡统领ๆ打着灯笼火把，一路蜂涌而来，到เ了船上，一同会着。胡华若吩咐立刻๑开船。船家回道：“现在夜里不好走，就是开了船，也走不上多少路。不如等到เ下半夜月亮上来，潮水来的时候，趁着潮水的势头，一穿就是多远，走的又快，伙计们又省力，岂不两ä得其便？”船头上的差官进来把这话回过，胡华若无甚说得，差官退了出去。
1中堂：指宰相等大官吏，因唐朝中ณ书省的政事堂，是宰相掌事、办公的场所。
再说陶子尧自从接到电报，打发管家去找魏翩仞去后，独自一个ฐ坐在栈房，甚是开心。一面自己้想：“这事王道台那里虽说也有电报，我明天须ี得去见他一见：一来敷衍他的面子，二来前头虽说彼此有点嫌隙，就此也可说开，三则他如今自己已๐经有了钱，虽则不来分我的好处，将来回省之后，也免得冲我的冷水，四则这笔银子究竟不知几时好到เ，大约同王道台出洋经费一同汇出，到他那ว里顺ิ便去问一声，也是要紧ู的。”又想到เ：“仇五科能够叫他洋东打怎们一个ฐ电报去，山东官场就不敢不依，可见洋人的势力着实厉害。明天倒要联络联络他们，能够就此同外国人要好了，将来到เ省做官，托他们写封把外国信，只怕比京里王爷、中ณ堂1้们的八行书还要灵，要署事就署事，要补缺就补缺。”想到此间，好不乐่意。又想：“我前头的钱，只有请律师用的是冤枉的。”又一转念：“亦不算冤枉：有此一层，我将来回省倒有得交代了。这事情是山东抚台答应的，可见得并不是我不出力。”
得下车，不是买绸缎，便是买表，买戒指，一买便是几百块，此外打首饰，买珠子，还不在内。起先每次出门，陶子尧一定要到钱庄上，带几百银子庄票，一二百块洋钱、钞票在身边。后来各家都熟了，知道陶大人是个阔客，就是没得钱，也肯赊给他了。从前陶大人穿的衣服，新嫂嫂嫌他古板，特特为ฦ为，叫了几名裁缝，在家里客堂里替他做，趁便自己又做了些时式衣服。细算起来，数目也就不少了。陶子尧一心被新嫂嫂迷住，竭力报效，核计所化之钱，旬日之ใ间，和酒、局帐，不过一百多元，买东西，做衣服，通扯已不下三四千金之ใ谱。再加别ี的用度，通算起来，带来的二万，不过才用得四分之一。自己้一算，还不为多，将来机器买成，无论那注帐里多报销一笔就够了。如此一算，心上一宽，依旧烂化浪费起来。
一连住了七八日，不是人家请他，就是他请人家，一连七八天，没有断ษ过。每天总要困到两三点钟方แ起。等新า嫂嫂梳洗过后，一同吃早饭。吃过早ຉ饭，便是一部ຖ马车，起先还带兰芬同坐，后来连兰芬也不带了。出门之ใ后，不是游张园，便是兜圈子。走到大马路仁昌祥、震泰昌，以及亨达利ำ等处，总
三荷包就此托了师爷帮着帐房总办此事，自己也忙着调度。外面篷匠、彩画ฑ匠，一切都是高门上去办。里头丁师爷只管借东西，弄厨子，铺设房间。亏得人多手快，日夜不停，足足忙了五六天，居然一律停当。接着上县的滚单又是雪片的滚将下来，说抚院后天可到。三荷包忙着会同了营里出境去接。且说那ว胶ด州营营官本是一员副将，这人姓王名必魁，是个ฐ武榜ึ眼出身，拉得一手好弓，射得一手好箭。但是武营里的习气，所有的兵丁平时是从不习练；而且还要克扣粮饷，化公为私。这些弊病，却是一言难尽。只有三年大阅是他们的一重关煞，那一种急来抱佛脚๐情形，比起那些秀才们三年岁考还要急。抚院来的三月个ฐ头里，这协台得了文书，就是心下一个疙瘩。幸亏日子离着还远，不过传齐了标下大小将官，从中ณ军都司起，以及守备、千总、把总、外委，叫他们把手下的额子都招招齐，免得临时忙乱。一干人得了这个ฐ吩咐，关系自己考程，也就不敢怠慢，所有地方แ的青皮光棍，没有行业的人，统通被他招了去。从此这干人进了营，当了兵，吃了口粮，就也不去为ฦ非作歹，地方上倒平安了许多。不在话下。
多识广，是个ฐ老办手，忙说：“这两ä处都嫌远，不如就把书院腾了出来，路又近，房子宽爽，从大门走进来，一直到上房，笔直一条路，岂不比孙家、王家的好？”三荷包一听这话，连说不错。丁自建也忙说好。
闲话休题。且说这位藩台大人，自从改定章程，划一不二，却是“臣门如市”，生涯十分茂盛。内中便有一个知县看中一个缺，一心想要，便走了藩台兄弟的门路，情愿报效八千银子。藩台应允，立时三面成交。正要挂出牌去，忽然院上传见，赶忙打轿上院。护院接见之ใ下，原来不为ฦ别事，为的是胡巡捕当了半年的差，很献殷勤，现在护院不久ื就要交卸，意思想给他一个美缺，无非是调剂๘他的意思。不料护院指名所要的那ว个缺，就是这位藩台大人八千两头出卖的那个ฐ缺。护院话已出口，藩台心下好不踌躇。心想：“缺是多得很。若是别一个还好，偏偏这个ฐ昨天才许了人家，而且是现银交易。初ม意以为ฦ详院挂牌，其权仍旧在我，不料é护院也看中是这个缺，叫我怎么เ回头人家呢。”转念一想：“横竖他不久就要回任的，司、道平行，他也与我一样。他要照ั应人，何不等他回任之后，他爱拿那ว个缺给谁，也不管我事，何必这时候来抢我的衣食饭碗呢。然而又不便直言回复。不如另外给他个缺，敷衍过去。”主意打定，便回护院道：“大人所说的这个缺，一来离省较远，二来缺分听说也徒有虚名，毫无实在。胡令当差勤奋，又是大人的吩咐，等司里回去，再对付一个ฐ好点的缺调剂๘他。今天晚上就来禀复。至于大人所说的这个缺，现在有应署人员，司里回去也就挂牌出去。”护院道：“通省的缺，依我看，这个也上等的了，难道还不算好？”藩台道：“缺纵然好，也要看民情如何。那ว地方民情不好，事情不大好办。等司里对付一个ฐ民情好点的地方，也不负大人栽培他这一番盛意。”
2保甲局：掌管保甲治安。
4๒过班：过通关系而升官。
3๑八行：信，因信笺印为ฦ八行，故称。
却不料这一闹，风声竟传到เ制ๆ台耳朵里去。次日传见羊统领ๆ，便问起他来。羊统领已有姨太太先入之ใ言，立刻๑回称没有。后来制ๆ台一定说有，要他查办。羊统领只得答应。下来先把冒得官传了来申饬了一番，又吊他从前所得的功牌、奖札、饬知，冒得官不敢隐瞒，统通呈了上去。谁知年纪竟其大相悬殊，若论他得功名的年纪，足足已有六十多岁；及看他的面貌，连四十都未满。羊统领ๆ看过，笑了一笑，心中早有成竹。也不说别ี的，但问得一声：“老兄本事倒不小！还没有养下来，已经替皇上家立了这许多功劳！令人可敬得很！”说完这句话，端茶送客。冒得官毕竟贼人心胆虚，一听话内有因，便涨红了脸，一句对答不上。后见统领ๆ端茶，只得退回家中ณ，悉眉不展的终日在家里对了老婆孩子咳声叹气。
俗语说得好：“一只碗不响，两ä只碗叮当。”冒得官自从娶了那个二婚头，常常家里搬口舌，挑是非。其实这个ฐ二婚头一直又没有同正太太在一块儿住，无奈他心里总多嫌他娘儿几个。正太太晓得冒得官相与了这种混帐女人，心上也是不高兴，同冒得官吵闹已๐非止一次。因此两下里的冤仇就此越结越深。
冒得官自从当了羊统领ๆ的差ๆ使，回家谈天，开口闭口总是不离“统领ๆ”两ä个字。统领的好处虽然是着实表扬，就是统领的不好之ใ处，甚么เ包婊子，相与女人，也都当作家常话说了出来。谁知言者无心，听者有意，早被那个二婚头记在肚里，待时而动。
齐巧这一天冒得官在统领ๆ前碰了钉子回家，心上没好气，开口就是骂人，一天到夜坐卧不定，茶饭无心，一个人走出走进，不是长吁，就是短叹，好像满肚皮心事似的。二婚头问他亦不响，一时摸不着头脑แ，后来问跟去的人，才晓得他同朱得贵的前后一本帐。二婚头眉头一皱，计上心来。进得房中，先借别ี事开端，拿他软语温存了一番，然后慢慢的讲到เ：“今日之事，虽说是上头制ๆ台的意思，然而统领实在亦是想拿我们的岔儿。这桩事情权柄还在统领手里，总得想个法儿修全修全才好。”冒得官道：“我的意思何尝不是如此。但是我们初到差，那里来的钱去交结他呢？”二婚头鼻子里嗤的一笑，道：“你们只晓得巴结上司非钱不行！”冒得官忙接嘴道：“除了钱，你还有甚么法子？”二婚头道：“法子是有，只怕你未见得能够做得到เ，于你的事无济，我反多添一层冤家，我想想不上算，还是不说罢。”冒得官道：“我此时是一点点主意都没有了。你有主意，你说出来，我们大家商量。倘若事情弄好了，也是大家好。”二婚头道：“你别忙，等我讲给你听。你不是说的统领专在女人身上用工ื夫吗？”冒得官道：“不错，他在女人身上用工ื夫。你总不能够去陪他，好替我当面求情？”二婚头把嘴一披道：“我不是那
种混帐女人！一个ฐ女人，好嫁几个男人的！”冒得官道：“你是再要清节没有，生平只嫁我一个！现在这些闲话都不要讲，我们谈正经要紧。”二婚头把脸一板道：“倒亦不是这样讲。只要于你老爷事情有益，就苦着我的身体去干也不打紧ู。我听见你常提起，后营里周老爷不是先把他太太孝敬了统领ๆ才得的差ๆ使吗？只要于你老爷事情有益，这亦算不了甚么大事。人家好做，我亦办得到。只可惜我是四十岁的人了，统领ๆ见了不欢喜，不如年轻的好。”
冒得官道：“这个人那ว里去找呢？”二婚头道：“人是现成的，只要你拚得；光你拚得也没用，还要一个ฐ人拚得，最好亦要他本人愿意。”冒得官道：“你越说我越糊涂ิ了。到底你说的是谁？”二婚头又故作沉吟道：“究竟权柄还在你手里。你是一家之主ว，说出来的话，要行就行，谁能ม驳回你去。”冒得官道：“你老实说罢，可急死我了！”二婚头又踌躇一回，道：“其实事情是大家之ใ事，又不是我一人之ใ事。我说了出来也为ฦ的是众人，并不是老爷得了好处我一个ฐ人享福。”冒得官接着又顶ะ住他问：“所说的到底是那一个？”二婚头至此方แ说道：“这件事不要来问我，你去同你令爱小姐商量。”
冒得官听了，顿ู口无言。二婚头道：“男大须婚，女大须嫁。人家养了姑娘，早晚总得出阁的，出阁就成了人家的人，总不能ม拿他当儿子看待，留在家里一辈子。既ຂ然终须ี出阁，做大亦是做，做小亦是做。与其配了个中ณ等人家做大，我看不如送给一个阔人做小。他自己丰ถ衣足食，乐่得受用，就是家里的人，也好跟着沾点光。为ฦ人在世，须图实在，为ฦ这虚名上也不知误了多少人，我的眼睛里着实见过不少了。”
冒得官听了摇头道：“我如今总算是三品的职分，官也不算小了，我们这种人家也不算低微了，怎么เ好拿女儿送给人家做小老婆呢？这句话非但太太不答应，小姐不愿意，就是我也不以为然！”二婚头见他不允，又鼻子里嗤的一笑，道：“我早晓得我这话是白说的，果不出我之所料é。大家落拓大家穷，并不是我一人之ใ事。从今以后，你们好歹都与我不相干涉แ，你们不必来问我，我也不来管你们的闲事！”说完，便自赌气先去睡觉去了。
冒得官也不言语，独自盘算了一夜，始终想不出一条修全的法子。慢慢的回想到二婚头的话，毕竟不错，除此之外，并没有第二条计策。于是又从床上把二婚头唤醒，称赞他的主ว意不错，同他商量怎样办法。此时二婚头惟恐不能报仇，一见冒得官从他之ใ计，便亦欣然乐่从，把嘴附在冒得官的耳朵上，如此如此，这般这般，传授了一个极好的办法。冒得官连连点头称“是”。
到เ了第二天绝早，也不及洗脸吃点心，急急奔到大太太住的公馆里敲门。手下人开了门，便一直跑到太太屋里，也不及说别的话，掀开太太的帐子，问太太“鸦片烟盒子在那里”。太太还当他起早ຉ到统领公馆里请安回来，没有过瘾，如今要鸦片烟过瘾，便说：“在抽屉里。”小姐就住在太太床背后。太太又忙唤女儿起来：“快替你爸爸打烟。”说时迟，那时快，小姐还没有下床，他这里已经从抽屉里找到เ烟盒子，顺ิ后揭开盖，拿烟抹了一嘴唇，把烟盒往地下一丢，趁势咕咚一声，困在地板上，喊道：“我那里要吃烟！我是要寻死！我死了好等你们享福！”说完这句，便四脚๐朝天，一声不言语了。太太、小姐一听这话，都吓得魂不附体，连忙起来看时，果然老爷吞了烟躺在地下了。
连日老爷被朱得贵讹诈以及统领ๆ当面申ã饬的事情，他母女亦早有风闻，都道他假官之事发作，无脸见人，所以自尽。但天下断无看着丈夫、父亲自尽不去救他的道理。于是太太、小姐慌了手脚，连哭带喊，把合公馆的人都闹了起来，一面到善堂里差ๆ人去讨药，一面拿粪给他吃，说：“大烟吃下去的工夫还少，一吐就好了。”冒得官抵死不肯吃粪。太太、小姐亲自动手，要撬开他的嘴拿粪灌下去。
冒得官急了，拿手摆了两摆，挥退了家里的众人，一骨碌坐起，就坐在地板上。太太、小姐也只得陪着他坐在地板上。他未曾开言，先叹一口气，停一停，说道：“我是要死的人了！但是此时鸦片烟毒还没有发出来，趁我有口气，交代你们几句话，等你们也好晓得我为甚么要寻死。”太太、小姐一迭连声的催他道：“你快说呀！”冒得官拿手指指小姐道：“我为ฦ的是你呀！”太太问：“怎么เ为了他呢？”冒得官道：“说说我的气就上来了！我想我们现在也不是甚么เ低微人家，可恨这位统领一定看上了他，要他！”太太道：“统领不是有太太、姨ถ太太吗？怎么还要娶甚么เ太太？”冒得官道：“呸！他要他做小！你想，我的脸搁在那里去？所以想想只得寻死！这也怪我们小姐自己้不好。我们前门紧对他的后门，我们这位小姐专爱站门子，他一夜到天亮，出进两ä次，不晓得那天被他看见了。齐巧ู前天姓朱的那杂种同我倒蛋，统领便借此为由á，要出我的花样，撤差使、参官都不算，一定还要查办。太太，你是知道，我这官瞒不了你的。倘或查实在了，我的性命都没有！所以我想来想去，没有路走，只得走到เ这条路上去，一死为净！你们要一定救
回我来，现在除掉把女儿孝敬统领ๆ做小，没有第二条路！你说我肯不肯！”太太、小姐听了，相对无言。
冒得官此时反有了精神，顶ะ住太太、小姐问道：“你们还是要我自尽？还是等统领禀过制台，拿我参官拿问？论不定杀头、充军，还要看我的运气去碰！总而言之，同你们是不会再在一块儿了！”说罢，拿袖子装着擦眼泪，却不时偷瞧看女儿。太太听了这话，当时也不好说别的，一心挂念老爷要寻死，未知救得活救不活。要老爷不死，除非把女儿送给人家做小，又是心上舍不得。因此心上七上八下，也禁不住扑簌簌掉下泪来。至于小姐呢，平时爱站门子是有的，统领ๆ走出走进，也着实见过几面，又粗又蠢的一个ฐ大汉，实在心上有点不愿意，现在为ฦ了此事害的爸爸要寻死。想来想去，总怪自己命苦，所以会有这些磨难。一面想，一面哭，除哭之外，亦无别ี话可说。
冒得官看了气闷，发急说道：“我的命根子在你们手里！怎么说：还是要我活，要我死？”小姐一头哭，一头说道：“总是我这个祸害不好，害得爸爸要寻死！与其爸爸死，还不如等我寻个ฐ自尽罢！”说完了话，在地下拾起烟盒子就想去舐。却被太太一把抢过，说道：“一个还没有救活，怎禁得再加上你一个ฐ呢！”冒得官道：“罢罢罢！你们索ิ性随我死，也不用来救我了！我自己้养的女儿都不能救我一命，我还活在世界ศ上做什么人呢！”小姐也说道：“罢罢罢！你们既不容我死，一定要我做人家的小老婆，只要你老人家的脸搁得下，不要说是送给统领ๆ做姨ถ太太，就是拿我给叫化子，我敢说得一个不字吗。现在我再不答应，这明明是我逼死你老人家，这个ฐ罪名我却担不起！横竖苦着我的身子去干！但愿从今以后，你老人家升官发财就是了！”
冒得官一见女儿应允，心上暗暗欢喜，便做出假欲呕吐之ใ状，吊了几个干恶心，吐出了些白痰。太太、小姐忙着替他揉胸捶背，一面问他怎么样。只见他连连点头道：“好了，好了，如今一齐吐了出来，大约不妨事的了。”又忙爬下替女儿磕了一个头，说：“我这条老命全亏是你救的！将来我老两口子有了好处，决计不忘记你的！”小姐赶忙跪下，搀老子起来，满肚皮的委曲，只是说不出来，半天才挣得一句道：“这是女儿命里所招，也怨不得爸爸！”冒得官起来之ใ后，在床上歇了一会，又吃了一点东西，便吩咐太太：“快把女儿收拾收拾，论不定一说妥就要过去的。”说完这两句，独自一个ฐ扬长出门而去。
走出大门，肚里寻思道：“现在这一头已经说好了，那ว一头还得寻人做媒。先前走的那ว条路，是姨ถ太太手下的人，倘若被他晓得了，那ว时反好为ฦ仇，是不妥当的。后营周总爷，在统领跟前虽然也说得动话：但是他的太太也在里头，他靠着他太太得的差使，怎么还肯再把我的女儿弄进去呢。若是当面去求统领ๆ，又怕当面臊他，事情做不成，反讨一场没趣。”左右思量，都不妥当。后来忽然想到统领有个小戈什，每逢统领ๆ出来住夜，总是他拿着烟枪，跟来跟去；而且统领ๆ也很相信他的话。现在不如去走他的门路。主意已๐定，便去找到เ了他，送了几两银子，说明：“家里女孩子长的还下得去，今年刚ธ正十七岁，常常站在大门口，料é想统领ๆ是一定见过的。听说统领还要娶姨太太，我情愿把这个丫头孝敬了他。但是这个媒人我不好自己去做，所以要借重你老哥代言一声。但是也不便说出是我的女孩子，怕的是他老人家晓得了不肯来的缘故。我们知己้之ใ谈：现在我兄弟的功名在他手里。倘若他老人家不肯，我的事就要弄僵！如今且把他瞒住，等到生米煮成熟ງ饭，他老人家也赖不到那里去了，我的事也好说了。只要我的差使不动，我们相会的日子长着哩。”小戈什得了他的银子，自然是满口应允。但说得一句道：“你倒会爬高，索性做起他的小丈人来了！我们倒要称你一声好听的呢！”冒得官把脸一红道：“为了吃饭，也叫做没法！老哥，你就去替我说。我此刻๑先回到家里安排安排，预ไ备他老人家今夜好光降。”小戈什道：“慢着！说不说由我，来不来由á他，你且候我的信再办事不迟。”冒得官道：“有你吹嘘，还怕事情不成功！”说着自去了。
这里小戈什果然暗底下替他回了统领，说：“我们后门对过新搬来的一个人家，就是母女两ä个，听说都不怎么正经。女儿今年十七岁，长的真是头挑人才。昨儿会见他的娘，他娘说女儿大了，有甚么เ对劲的媒人替他做做，就是给人家做小也愿意，亦不要甚么身价。统领ๆ如果中意，包管一说就成，而且不消เ另外赁公馆，等到晚上请过就去是了。”一派话说得天花乱坠。羊统领ๆ本是个ฐ好色之徒，在后门时常出出进进，也见过这女孩子几面，虽然不及小戈ຖ什说的好，然而总要算得出色的了。如今听了他的话，不禁动了垂涎之ใ思，坐在那里半天不言语。小戈什是摸着脾气的，晓得是已经有了意思了，便说：“淋恩此刻就去招呼他娘，统领ๆ晚上过去就是了。”说着，也就出来去找冒得官通知了。冒得官听了非常之喜，便说：“家里都已๐交代好了，只等晚上请他老人家赏光就是了。我在这里不便，我得到别ี处去躲过一夜，等明儿一早再回来。”小戈什道：“
明儿一早ຉ回来做丈人，可是不是？”冒得官道又把脸一红，搭讪着自去。这里小戈什也就回转禀统领ๆ，以便晚上成其好事以后如何，且听下回分解。