商量已๐定，次日上院，便把劝人报效的法子告诉了抚台。又道：“我们山西没有外销的款子，所以有些事情绌于经费，都不能办，现在开了这个大门，以后尽多尽用，部里头还能ม够再来挑剔我们吗？”抚台听了，如果甚喜，便问：“这件事仍旧要到เ上海去办，那里有钱的主ว儿多，款子好集，但是派谁去呢？”阎二先生便把何师爷保举上去，又说：“这何某就是在上海ร帮着卑府办捐，后来又同到เ此地放赈的。此人人头极熟ງ，而且很靠得住。委他劝办一定可以得力。”抚台道：“你老哥想出来的法子就不错，保举的人亦是万无一失的。”说着，便叫人请了奏折师爷来，同他说知底细，一面拜折进京，一面就下公事给何师爷，委他到上海ร劝办。次日何师爷上辕谢委，一张嘴犹如蜜糖一般，说得抚台竟拿他十二分器重。
一席话说得阎二先生不觉恍然大悟，连连点头，连称“你话不错……”。又道：“话虽如此说，明天我就上去照你的话回抚台，这个ฐ札子一定是一要就到。但是你一无官职，他下札子给你，称呼你甚么呢？”何师爷道：“太尊办了这几十万银子的捐款，还怕替晚生对付不出一个ฐ官来？起码至少一个ฐ同知总要叼光的了。”阎二先生笑了一笑，心上也明白：“将来一个ฐ官总得应酬他的，准其明日等把话同抚台说好，随后填张实收给他就是了。”
正踌躇间，派出去打听消息的一位师爷也从外面回来了，手里还抄了制台新出的一张谕帖ຆ。余荩臣见面就问：“打听的事怎么เ样了？”那ว位师爷有心在东家面前讨好，不肯直谈，只听他吞吞吐吐的说道：“听说京城里有什么消息，大约在省城候补的统通在内。这一定是都老爷想好处，我们不要理他！观察这样的宪眷，还怕什么呢。”余荩臣道：“不是怕什么，为的是到底参的是那ว几件事。你手里拿的什么？”那位师爷见问，索ิ性把他所抄的那ว张谕帖ຆ往袖筒管里一藏说：“没有甚么เ。”余荩臣道：“明明白白的看见有张纸写的字，你瞒我做什么呢？”师爷到เ此无奈，方แ把一张谕帖拿了出来。余荩臣取过看时，只见上面写的无非劝戒属员嗣后不准再到秦淮河吃酒住夜，倘若阳奉阴违，定行参办不贷各等语。这张谕帖是写了贴在官厅子上的，如今被这位师爷抄了回来。余荩臣看过后，就往旁边一搁，说道：“这种东西，那ว一任制台没有？我也看惯了。他下他的谕帖，我住我的夜，管他妈的事！这也值得遮遮掩掩的！”那ว师爷被东家抢白了两句，面孔涨得绯红，一声也不言语。余荩臣又问道：“我叫你打听的事，有什么เ瞒我的？你快老实说罢！”那师爷只是咳嗽ณ了两ä声，一句话还是没有。余荩臣知道他是无能ม之辈，便跺着脚，说道：“真正是什么材料！——这从那ว儿说起！”说完了这句，便背着手一个ฐ人在厅上踱来踱去。他不理师爷，师爷亦吓的不敢出气。
头天晚上，赵大架子还面约今日下午在贵宝房中ณ摆酒送行，谁知等到天黑还不见来催请。自己้却又为了早晨之事，好生委决不下，派了师爷、管家出去打听，独自无精打彩的在家静等。谁知等到起更，一个管家从院上回来禀报说：“赵大架子赵大人不知为了什么เ事情，行李铺盖统通从院上搬了出来。后来小的又打听到孙大胡子孙大人门口，才晓得京城里有几位都老爷说了闲话，连制ๆ台都落了不是，总算仍旧ງ派了制ๆ台查办，还算给还他的面子。”余荩臣急忙问道：“这位都老爷是谁？但不知有几个人参在里头？孙大人在内不在内？”管家道：“听说虽然在内，并不十二分要紧。赵大人参的却很不轻。”余荩臣又急忙说道：“我呢？”家人不言语。余荩臣连连摇头，连连跺脚，道：“完了！完了！怪不得赵大人他说今儿请我吃饭的，原来他自己遭了事，所以没有来催请。但是我自己被参，为的是那一件，连我自己้也不明白，怎么好呢！”一回又想到เ自己้平时所作所为，简直没有一件妥当的，一霎时万虚千愁，坐立不定。
等他到เ省之后，齐巧ู这江南的藩司、粮道、盐道统通换了新人，他一个也不认得。这天大早ຉ，头一个ฐ上制ๆ台衙门，到了司、道官厅上。人家是晓得制台脾气的，总要打过九点钟็才上衙门。他一进官厅，就在炕上头一位坐下。后来等等大家不来，他便不耐烦，独自一个坐在炕上打盹，穿首簇新的蟒袍补褂，身子一歪就睡着了。睡了一会，各位候补道也有有差ๆ使的，也有没有差使的，霎时间络络续续来了五六十位。号房看见别ี位大人来到เ，方才把他推醒。他一只手揉眼睛，却拿一只手满身的乱ກ抓，说是炕上有臭虫，把他咬着了。说话间定睛一看，一见来了许多人，把他吓了一跳。幸亏全是候补道，其中也有认得的，也有不认得的。连忙下炕，一一招呼。招呼之后，正待归坐，却见一个人走了进来，也是红顶ะ花翎，朝珠补褂。他却不认得这人是谁，见了面，一揖之后，忙问：“贵姓？”那ว人说：“姓齐。”接下来又问：“台甫？”旁้边走上来一位候补道，是羊统领的熟人，曾经托过他招呼田小辫子的；这位候补道忙把田à小辫子一拉，说了声：“这是方伯。”田à小辫子连忙应声道：“原来是方แ翁先生，失敬失敬！”藩台也不理他，径自坐下。
公要如此恭敬？”他说：“我看见他们穿着靴子，我想起我在南京的时候，那ว些局子里当差ๆ的老爷们都是天天穿着靴子的，我见了他们，疑心他们是部里的司官老爷才从衙门里下来。他们做京官的是不好得罪的。横竖‘礼ึ多人不怪’，多作两ä个ฐ揖算得甚么เ！”自己做错了事，人家说说他，他还不服。诸如此类的笑话，也不知闹出多少。
过了两ä天，就坐了江裕ษ轮船一直往南京而去。第三天大早，轮船到了下关，预ไ先有朋友替他写信招呼，晓得他是本省的观察，下船之ใ后，就有一爿甚么เ局派来四名亲兵，替他搬运行李。他是湖南人，因为未带家眷，暂时先借会馆住下，随后再寻公馆。一连几天，上衙门拜客，接着同寅接风，请吃饭，整整忙了一个月方才停当。
等到轮船开出了口，就碰着了大风，霎时颠播起来，坐立不稳。在船的人，十成之中倒有九成是呕吐的。佘道台脾ຆ虚胃弱，撑持不住，早ຉ躺下了，睡又睡不着，吃又吃不进。幸亏有花小红送的水果拿来润口。好容易熬了三天三夜，进了吴淞口，风浪ฐ渐息，他老人家挣扎起来。又挣了一会，船拢码头，住了长发栈。当天歇息了一夜，没有出门。次日坐车拜了一天客。当天就有人请他吃馆子，吃大菜，吃花酒，听戏。他一概辞谢。后来被朋友亲自来拖了出去。到เ了席面上，叫他带局，他又不肯，面子上说“恐怕不便”，其实心上恋着天津的相好，说：“他待我如此之厚，我不便辜负他！”所以迸住不叫别ี人。
王博高道：“正是为ฦ此，所以门生气不过，要来告诉老师一声。”说着，便把贾大少爷如何走刘ถ厚守门路，一回回买古董拜在华中ณ堂门下，所有的钱都是前门外一爿钱庄的掌柜，名字叫黄胖姑替他过付的。贾润孙的钱不够，又托黄胖姑替他借了十来万，听说就是送黑总管、华中ณ堂两ä个ฐ人的，大约一边总有好几万。徐大军机道：“你这话听谁讲的？可是真的？”王博高道：“怎么不真！门生的意思也同老师一样，黑总管那ว里倒也不必说他了，但是华中堂同老师两下里同是一样的军机，他偏两ä样看待，真正岂有此理！”
王博高听了，又添了一肚皮的气，心里想：“他不肯出力，这事岂不弄僵？现在坍在姓贾的手里，心上总不甘愿！”默默的盘算了一回。幸亏晓得徐老夫子有个ฐ脾ຆ气，除掉银钱二字，其余都不在他心上。贾润孙同华中堂如何往来，如何孝敬，都已打听明白。他所孝敬徐老夫子的数目，实实不及华中ณ堂十分之ใ二，至于黑大叔一面更不能ม比。现在除非把这事和盘托出，再添上些枝叶，或者可以激怒于他，稍助一臂之ใ力。主意打定，便道：“不瞒老师说，姓贾的非但瞧不起杭州人，而且连老师都不在他眼里。”一句话戳醒了徐大军机，忙问：“他怎样瞧我不起？但是背后的话谁不被人家骂两句，也不能作他的准。”王博高道：“空口无凭的话，门生也不敢朝着老师来说。但是贾润孙这个人实在可恶！他的眼睛里除掉黑总管、华中ณ堂之外，并没有第三个人。他自以为ฦ靠着这两ä个人就保他马上可以放缺，再用不着别ี人的了。”徐大军机道：“论起来，放缺不放缺，原应得我们军机上作主。如今我们的卖买已经一大半被里头太监们抢了去。这也不必说他了，他离着上头近，说话比我们说得响，所以我们也只好让他三分。至于华中ณ堂，他虽是中ณ堂，但是我进军机的时候，不晓得他还在那里做副都统；就是论起科分来，他也不能越过我去。怎么เ倒拿我看得不如他呢？”
霎时到เ得致美斋，客人络续来齐，亦无非是昨天几个，但是没有钱、王二位。却添了一位，也是进京引见的试用知府。这位知府姓时，号筱仁，乃ี山西人氏。贾大少爷叙起来，还有点世谊。贾大少爷到了台面上，竭力的敷衍刘ถ厚守，黑八哥两个，很露殷勤。刘厚守因预先听了黄胖姑先入之言，词色之间也就和平了许多，不像前天拒人于千里之外了。一霎席散，天色还早ຉ。刘ถ厚守要回店，贾大少爷便约了黄胖姑跟他同走。溥四爷又再三叮嘱晚上同到เ顺泉家吃饭。贾大少爷因为奎官之ใ事，面有难色，尚未回答得出。黄胖姑道：“你跟着我们一块儿玩，只要不撒酒风，包你无事。”究竟他是贪玩的人，也就答应下来，分别ี上车，各自回去。
这里黄胖姑果然替人家办了若干事，无非替人家捐官上兑，部里书办打招呼，以及写回信，打电报，大小事情，足足办了十几件。真正是“能者多劳”。幸亏他自己以此为生，倒也不觉辛苦。等到เ事情办完，恰恰打过十二点，贾大少爷已经来了，约他一同去赴黑八哥的约，饭后同到刘厚守铺子里买古董。说罢同出上车。
贾臬台道：“从前我到过上海，上海的先生有个ฐ把心狠的，是有这许多名目。你们河南地方แ不至于如此。像这们要起钱来，不要绝子绝孙吗？”女人道：“可不是呢！”贾臬台又对张大纯道：“多要少要，我也不来问你。但是你怎么เ晓得是服毒死的？”张大纯道：“职员被这女人缠不过，职员说：‘你的男ç人吃了我的药，只会好，不会死的，认不定吃了别人的药了。’他说没有。职员不相信，赶到他家，定要看看死人是个什么样子。那时他男人还未盛殓，被职员这一看，可就看出破绽来了。”说到这里，贾臬台连忙拦住道：“不用说了。你这些话刚才都说过了，还不是同大家一样的。你的话也不能ม为凭。”张大纯着急道：“县主ว大老爷验过尸，验出来是毒死的。毒死的同病死的，差着天悬地隔呢。”贾臬台发狠道：“不管他是毒死是病死，你们做医生的，人家有了危急的病来请教到你，你总不该应同人家狠命的要钱。古人说：‘医生有割股之ใ心。’你们这些医生，恨不得把人家的肉割下来送到你嘴里方แ好，真正好良心！”言罢，喝令左ุ右
贾臬台道：“我不来考查你的学问，要你多嘴！”张大纯不敢做声。贾臬台又问道：“你看过几次？”张大纯道：“职员只看过一次。以为ฦ这帖药下去，一定见效的。谁知后来说是死了。职员正在疑心，倒说他女人找到职员家里，要职员赔他的男人。”刚ธ说到เ这里，女人插嘴道：“你看一趟病，要人家二十四吊钱，挂号要钱，过桥要钱，还不好生替人家看，把病人吃死了，怎么不问你要人呢？”贾臬台道：“看病用不了这许多钱。”女人道：“大人你不知道，咱那ว里的先生都是些黑良心的。随常的先生，起码要四吊钱一趟；这位张先生与众不同，看一回要二十四吊。每到เ一个ฐ人家，进了大门，多走一重院子，要加倍四十八吊，他住城南，咱住城北，他穿城走过，要走两道吊桥，每一顶ะ桥加两吊。大人，你说他的良心可狠不狠！”
钱庄里挡手又喊一声：“再翻在四上。”彭太尊亦喊一声：“再翻在二上。”钱庄里挡手还要再喊，主人双二爷把手一摆，道：“慢着，你们算算看。”黄三溜子道：“算什么！”双二爷道：“别ี说算什么เ。彭子翁先把进、出两门的注码吃到เ‘二’上，现在又同对门翻了两翻。这一下开出来，设如是个‘二’，你想他要赔多少！就是个‘四’，彭子翁也不轻。”付档的人正待举ะ起算盘来算，黄三溜子急于下庄好去过瘾，便朝着双二爷嚷道：“人家输得起，要你担心！我可等不及了。”一面说，一面掀开宝盆一看，大家齐喊一声“四”。黄三溜子道：“‘四’也好，不是‘四’也好，横竖你们自己้去做输赢，我只管我的就是了。”
1้挡手：商号的老板、经理。
1้同年齿录：同一年中举人、进士的名录，按年龄大小为序排列。
副钦差ๆ得空，便写了一封信给刘ถ中ณ丞，替他缓颊。自然一说便允。后来又吹了个ฐ风声在中ณ丞耳朵里，说：“这人本是个ฐ八股名家，可惜遭逢不偶，潦倒终身。现在儿女一大群，大半曾婚嫁。意思想要替他张罗几千银子。”中ณ丞便把此意说给藩台，藩台又出来晓谕了众人。次日一早，在官厅上，便是藩台居首，帮银一百两；臬台、运台，也各一百两；以下也有七十的，也有五十的：不到一霎工夫，已凑了二千几百两ä。藩台又叫首府、首县写信出去，向外府、县替他张罗，大约一二千金，易如反掌。议定之ใ后，面回中ณ丞。中ณ丞自己又额外帮了二百两ä。又吩咐司里，某处书院今年年底如果换人，可以请他掌教。安排妥当，方แ才函复副钦差。钦差通知了老年伯。直把个ฐ老年伯喜的晚上睡不着觉。真正是老运亨通，转祸为福，万万梦想不到之事。这个风声传播出来，大家晓得副钦差讲究年谊，就有些人转着湾子前来仰攀。有些的的确确自与钦๔差ๆ同年，自然蒙另眼看待，还有些仗着叔伯兄弟的年谊，也来倚附，副钦๔差ๆ亦一概照ั应。其中又有一个穷知县，是钦差ๆ嫡亲同年，因为ฦ纵容家丁，私和人命，被都老爷顺笔带了一句，朝廷就叫这两位钦差一同查办。可怜他半世为ฦ官，清风两袖，只因没有银两ä孝敬，致被挂误在内，大约至少也要得个ฐ革职处分。后首被他探得这个ฐ风声，就去求见首府，托为ฦ斡ท旋๙。首府应允，就替他回过藩台，藩台趁便面求钦๔差。副钦差听了这话，立刻๑翻出同年齿录1一看，果然不错，满口答应替他开脱。等到藩台退去，副钦๔差ๆ便同正钦๔差商量，意欲开除他的名字，随便以“查无实据”四个ฐ字含混入奏。正钦差却不过副钦๔差ๆ的情面，只得应允，吩咐司员叙稿将他情节改轻。这人感激自不必说。只苦了那ว些无钱无势的人，只好静等着参官罢职。虽是人生不平之事，事到เ其间，也说不得了。
“本城并无土匪作乱。先前不过几个强盗，打劫了两家当典、钱庄。城厢重地，迭出抢案，地方แ官例有处分；乃地方官为ฦ规避处分起见，索性张大其词，托言土匪造反，非地方官所能抵御，以冀宽免处分。上宪不察，特派重兵前来剿捕。议者皆谓阁下到此，亟应察访虚实，镇抚闾阎1。乃计不出此，而亦偏听地方แ文武蒙蔽之言，以搜捕遗孽为ฦ名，纵所部ຖ兵四出劫掠，焚戮淫暴，无所不为。合境蒙冤，神人共愤。现在梓里士民，争欲联名赴省上控。幸鄙人与执事谊属同门，交非泛泛，稔知此等举动皆不肖将弁所为，阁下决不出此。惟探闻上控呈词，业经拟定，共计八款，子目未详。叨在知交，易敢不以实告。应如何预为抵制ๆ之处，尚祈่大才斟ต酌，并望示复为ฦ盼”各等语。
他一头写，单太爷一头看；等到เ看完，他亦写完。只见上头先写些仰慕的话，接着又写了些自己้谦虚的话，末后才说到：
庄大老爷看了，肚皮里着实好笑，却忍住不笑，忙用手扶起两个秀才，叫众人一齐归坐。又拿腔做势，扳谈了好半天，准把几个耆民开释无事；两位秀才暂时留แ在城里，听候统领的示下，众人感激不尽，却把两个秀才活活吓死！庄大老爷又会卖好，向众人说道：“你们出去先传谕众百姓，叫他们各自回家。不日本县亲自下乡踏勘，果然受了糟蹋，还要抚恤他们。”众人听了越发感激。两个秀才却吓的面色都发了白了，不觉又一同跪下叩头求饶。庄大老爷只是头朝上仰着天，一手拈着胡须，慢慢的说道：“诬告大事，本县担不起这个沉重。”众人见大老爷如此说法，以为这事不妙，连忙又一齐跪下，磕头如捣蒜一般。庄大老爷道：“你们众位是无知愚民，情有可恕，他二人身入黉门，那ว有不知王法的道理。本县并不难为于他，把他送到เ学里，交待老师，且等本县见过学宪1再作道理。”两个秀才一听要禀学宪，更吓等魄散魂飞，恐斥ม革功名，失了饭碗，因此更哀求不已，众人又再四环求。庄大老爷一想，架子已๐经摆足，乐得顺水推船，便对几个ฐ耆民道：“百姓的苦处，本县一概知道，早晚自有抚恤。他们做秀才的人，亟应谨守卧碑，安分守己้，现在事不干己，胆敢硬来出头。他在本县面前尚且如此，若在乡下，更不知如何鱼肉小民了。所以本县也要留แ他在这里，访问访问平时有无劣迹再办。现在既ຂ然是你们一再替他求情，本县就给你们个面子，暂时交你们带去。以后本县要人，必须随时交到เ，倘若不交，惟你们是问。但不知你们可能ม替他做个保人不能？”众人齐说：“愿代具保。”庄大老爷听了无话。两个ฐ秀才同了众人又一齐谢过，方แ才起来。
庄大老爷方才言归正传，问两ä个秀才道：“你二位身入黉门，是懂ฦ得皇上家法度的。今番来到เ这里，一定拿到了真凶实犯，非但替你们乡邻๑伸冤，还可替本县出出这口气。”两ä个ฐ秀才胀红了面，一句回答不出，坐在那ว里着实局促不安。庄大老爷又向几个ฐ耆民说道：“你们几位都是上了岁数的人，俗语说道，‘嘴上无毛，办事不牢’，像你诸位一定是靠得住，不会冤枉人的了？”岂知几个耆民，在乡下时，虽然众人见了他们惟命是听，及至他们见了官，亦变成了没嘴葫芦。庄大老爷说一句，他们答应一句。及至问他究竟，依然是面面相觑，默无声息。庄大老爷诧异道：“怎么เ诸位一声不响呢？本县是个性急的人，只要诸位说出人头，本县恨不得立时立刻๑办人。”众人依然无语。庄大老爷故意踌躇了半天，又问了好几遍，见他们始终不说，庄大老爷才把脸一板道：“这是甚么事情，也可以闹着玩的？他人犹可，你二位是有功名的人，诬告一个罪、硬出头一个ฐ罪、聚众一个罪、吵闹衙门一个ฐ罪。知法犯法，这还了得！”两ä个ฐ秀才听到เ这里，早已๐吓死了，连忙拍落托跪在地下：“求老父台高抬贵手！武生们是不识字的，不懂得道理。此番回去，一定安分用功；倘有不好事情传在老父台耳朵里，两桩罪一块儿办。”说着，又迭连绷冬绷冬的磕响头，连着几个ฐ耆民也都跪下了，齐说：“情愿叫来的人都回去，求大老爷别ี动气！”
赵大人赶着赵不了叫老宗台：“只顾同相好说话，不理我们，应该罚三大碗。”赵不了再三讨饶，只吃得一杯，兰仙抢过去吃了一大半，只剩得一点点酒脚，才递给赵师爷吃过。文、赵二位又喝了几碗。文七爷有点撑不住了，方才罢手。赵大人也有点东倒西歪，众人架着，趔趔趄趄，跳上划ฐ子，回到自己炮船上睡觉。黄、王二位也回本船。周老爷从大船上回来睡着了。这里文七爷的酒越发涌ไ了出来，不能再坐，连玉仙来同他说话，替他宽马褂，倒茶替他润嘴，他一概ฐ不知道，扶到床上，倒头便睡。玉仙自到后面歇息。赵不了自有兰仙相陪，不必提他。却说玉仙这夜不时起来听信，怕的是七爷酒醒，要汤要水，没人伺候。谁晓得他老这一觉，一直困了一夜零半天，约摸有一点钟็，统领船上闹着未时已๐过，要开船了，他这里才慢慢的醒来。玉仙先送上一碗燕窝汤，呷了一口，然后披衣起身下床，洗脸刷牙，吃早ຉ饭，一头吃着，船已开动。
台面上只剩ທ得一个鲁总爷。这鲁总爷，是江南徐州ะ府人氏，本是个盐枭投诚过来的，两ä只眼睛乌ไ溜溜，东也张张，西也望望，忽而坐下，忽而站起，没有一霎安稳，好像有什么心事似的。幸亏大家并不留意。后来大家吃稀饭，让他吃，他一定不吃，说是“酒吃多了，头里晕得慌，要紧回去睡觉。”文七爷还同他辨道：“你何尝吃什么เ酒？”鲁总爷道：“兄弟只有三杯酒量，吃到เ第四杯，头里就要发晕的。”众人见他如此说，只好随他先走，吩咐船上搭好扶手，眼望他上了划ฐ子。文、赵二位，依旧进舱对垒。
先是管家碰了钉子出来，便气愤愤的走到เ自己้屋里，正在那里没好气。邹太爷看见气色不对，手里捏着一把汗，心里在那里叫苦。后来停了一会子周老爷出来，拿信交给了他，说明原委。邹้太爷本来是不同周老爷拉拢的，到เ了此时，感激涕零，立刻走过来就替周老爷请安。从前已经打听明白，周老爷是才过班的知县，他就一口一声的赶着喊“堂翁”，自己称“卑职”，连说：“卑职蒙堂翁栽培，实在感激的了不得！”又同管家大爷咬耳朵，说他自己้不敢冒昧，意思想“今天晚上求堂翁赏光，到雅叙园叙叙。”管家替他代达。周老爷说：“心领ๆ了罢，我今天实在不空。大人明天要动身，刚才陶子尧又有信来，托我替他去了事情，叫我怎么忙得过来，只好改日再扰罢！”
王道台把脸一沉道：“要我放心，才好委他差ๆ使。我知道他能ม办事不能办事，你们倒晓得！”管家得了没趣，趔趄着退了出来。王道台道：“好笑不好笑，用着他们干起劲。”周老爷连忙打圆场，说：“他们也没有别的，不过看他可怜，随便求大人赏派个事情，叫他学习罢了。”王道台道：“老远的带他出门，我总有点不放心。制造局郑某人那里用的人多，昨天席面上他还说起，为ฦ着一桩甚么事情，委员、司事要换掉二十多个，给他封信，等他再去碰碰，看看他的运气罢。”周老爷见王道台已๐允写信，不便再说别ี的。且喜王道台向来写信都是他代笔，也无用客气得，立刻走到桌子边，拔起笔来就写。写完之后，给王道台看过，没有话说，周老爷便拿出来交给管家。
王道台本来也正想银子使用，齐巧ู派了这个ฐ差使，有二万两ä拨给他，他如何不拚命的追？况且已๐经探实陶子尧的细底，如何肯将他放松？便道：“这注银子是上头叫兄弟讨的，既ຂ然老哥没有，须得给兄弟一个ฐ凭据，我也好回复上头，请上头汇款下来。”陶子尧道：“卑职回去就具个ฐ禀帖ຆ过来，大人好据着卑职的禀帖ຆ回复上头。”王道台道：“不但这个，吾兄付款出去总有收条，这个ฐ收条一定是洋字。兄弟这边因为出洋，才找到เ一位翻译，吾兄回来可把这个ฐ收条带了过来，由兄弟叫翻译替你翻好，写一分寄到上头去。并不是不放心吾兄，向吾兄要收条，为的是有了实凭实据，银子实实在在付给洋人，上头看见，也不好再叫兄弟前来追逼吾兄。吾兄以为ฦ何如？兄弟这里翻译是现成的，免得吾兄出去找人，又要化钱。”
这日见面之下，王道台取出电å报来与他看。陶子尧一口咬定：“银子四万，通通付出。带来的不够，在庄上又借了两万。现在卑职手里实在分文没有。就是请讼师打官司，还得另外张罗，总求大人原谅。大人如果有信到山东，还求大人把卑职为ฦ难情形代为表白几句，那是感激不尽！”王道台虽然已๐经晓得他的底细，听了这话，不便将他说破，只些微露点口气，说：“洋人那里，吾兄是何等精明，断乎ๆ不会全数付他。已๐经付出的呢，兄弟也不说不讲情理的话。退与不退，自然等到打完官司再讲。但是兄弟还有一句公道话：我们出来做官，所为何事？况且子翁来到เ上海ร，自然有些用度，倘若还有钱没有付出，子翁不能ม不自留两千，预备正用。兄弟这里，或者先付五六千。一来兄弟同老兄的事，上头也有了交代，其余不足的，兄弟自然再打电报向上头去要，决计不来逼吾兄。吾兄看此事可好如此办法？”陶子尧只是一口咬定没有存钱。
1叫局：叫妓女。
其时台面上已有七八个人了：有的头上四转都有些短头发垂了下来，却是梳的净光的匀；又有大衿钮扣上插着一朵鲜花；还有些人不知道是拿什么熏的，一阵阵的香气喷了过来。这些人穿的衣服，一律都是绫罗绸缎，其中ณ也有一两个些微旧点的，总不及陶子尧的古板。陶子尧是初ม到เ上海，由á山东临ภ来的时候，姊夫曾叮嘱过他，说：“上海不是好地方，你又是初ม次奉差，千万不可荒唐！化钱事小，声名事大！”陶子尧做官心切，便把此话牢记在心。自己拿定主ว意，到เ了上海ร，不叫局，1不吃花酒，免得上当。
且说他前任的县官本是个ฐ进士出身，人是长厚一路，性情却极和平，惟于听断上稍欠明白些。因此上宪甄别属员本内，就轻轻替他出了几句考语，说他是：“听断糊涂ิ，难膺民社ุ。惟系进士出身，文理尚优，请以教谕归部铨选。”本章上去，那ว军机处拟旨的章京1向来是一字不易的，照ั着批了下来。省里先得电å报，随后部ຖ文到เ来。偏偏这王梦梅做了手脚๐，弄到此缺。王梦梅这边接印，那ว前任当日就把家眷搬出衙门，好让给新า任进去。自己้算清了交代，便自回省不题。
1带肚子：官员上任时借垫幕僚的钱。
1支应局：官署名，主ว管军饷。
但是他选的那个ฐ缺，现在有人署事，到任未及三月。这署事的人也弄了甚么大帽子的信，好容易署了这个ฐ缺。上司看了写信人面上，总要叫他署满一年，不便半路上撤他回来。好在姓钱的是实缺，就是闲空一年半载也不打紧：上司存了这个ฐ意见，所以竟不挂牌叫他赴任。却不想这位钱太爷只巴巴的一心想到任，叫他空闲在省城，他却受不的了。一天到晚，不是钻门子，就是找朋友，东也打听，西也打听，高的仰攀不上，只要府、厅班子里，有能ม在上司面前说得动话的，他便极力巴๒结，天天穿着衣帽到公馆里去请安。后来就有人告诉他：现在支应局1้兼营务处的候补府黄大人，是护院的天字第一号的红人。凡百事情托了他，到护院面前，说一是一，说二是二。新近赈捐案内，又蒙山西抚院保举ะ了“免补2”，部ຖ文虽未回来，即日就要过班，便是一位道台3了。向来司、道一体，便与藩、臬两司同起同坐。所以他现在虽然还是知府，除掉护院之外，藩、臬却都不在他眼里，有些事情竟要硬驳回去。藩、臬为他是护院的红人，而且即日就要过班，所以凡事也都让他三分。
王乡绅坐定，尚未开谈，先喊了一声“来”！只见一个戴红缨帽子的二爷，答应了一声“者”！王乡绅就说：“我们带来的点小意思，交代了没有？”二爷未及回话，赵老头儿手里早拿着一个ฐ小红封套儿，朝着王乡绅说：“又要你老破费了，这是断断不敢当的！”王乡绅那里肯依。赵老头儿无奈，只得收下，叫孙子过来叩谢王公公。当下吃过一开茶，就叫开席。