1治弟：旧时士民对地方长官的自称。
赵员外道：“不是这样说，且等我想想来。”于是一个ฐ人抱着水烟袋，闭着眼睛，出了一会神，歇了半天，才说道：“这件事不该这样办法。”王柏臣便问：“如何办法？”赵员外道：“你说电å报是我扣下来的，不给你晓得，总算地方上绅士大家爱戴你，不愿你去任，所以才有此举。这事情并非不好如此办，但是光我一个人办不到，总得还要请出几位来，大家商量商量，约会齐了才好办。”王柏臣一听不错，便求他写信去联络众位。一面说话，一面便把纸墨笔砚取了出来，请他当面写信，又亲自动手替他磨墨。赵员外又楞了一会，道：“且慢。来了电å报，不给你晓得，总算是我替你扣下来的，但是你没有得信，凭空的钱粮跌价，这话总说不过去，总是一个大漏洞。我们总得预先斟酌好了，方才妥当。”
瞿太太正在帐子后头，一听这个ฐ声响，知道不妙，立刻三步并做两ä步，赶到前面，忙问：“怎的？”王先生也不打言。瞿太太枭开帐子一眼，只见老爷已经两眼直翻，气息全无，头上汗珠子的黄豆大小。瞿太太一见这个ฐ样子，晓得是被王先生扳坏了。又见王先生拿神子卷了两卷，把条腿夹在夹肢窝里，想用蛮劲再把这条腿扳过来。瞿太太发急道：“先生！你快松手罢！再弄下去，他的腿本来不折的，倒被你一弄弄折了也论不定！如今的人还不知是活是死哩！”一面说，一面又拿老爷掐人中，浑身的揉来揉去。幸亏歇了不多一会，瞿耐庵慢慢的回醒过来，只是“啊唷啊唷”的喊痛。大家一见老爷有了活命，方แ始放心。
此，就请你先生替他扳过来就是了。”王先生道：“如果是别ี人家，一定要他五十块大洋，你们这里，打个ฐ九折罢。”瞿太太把舌头一伸，道：“要的可不少！怎么比外国大夫还贵？”王先生也不答腔。瞿太太又再三同他磋磨。王先生道：“要我治，我得这个价钱；要省钱，可以不必请我。你们要晓得：你们老爷这条腿是值钱的，不比寻常人的腿，不要磕头，不要请安，可以随随便便的。我要替他弄好，三五天就要叫他走路哩。外面有外敷的药，里头有内托的药。我这副药。珍珠八宝，样样都全，但是这副药本就得四十块大洋。倘若只要扳扳好，不消上药，也费我半点钟็工夫，至少也得五块洋钱。”瞿太太道：“只要你扳扳好，不敷药，可以不可以？”王先生道：“这也没有什么不可以，不过好得慢些。跌坏的虽是骨头，那骨头四面的肉就因此血不流通；血不流通，这肉岂不是同死的一样。将来一点点都要烂的；烂过之ใ后，还得上药，然后去腐生新า。合算起来，化的钱只有比我多些，还要耽搁日子。你们划算得来，我就依着你做。我原是无可无不可的。”瞿太太一想，四十五块钱总嫌太多，心上思量：“且叫他把骨头的笋头扳进。至于药可以不用他的，昨天我在干外婆屋里看见玻璃橱里摆着药瓶，什么跌打损伤药、生肌散，样样都有，我只要去讨点就是了，只怕还要比他的好些哩。”主意打定，便道：“好些的药我们自己有，只要至制台衙门里去讨来。现在只要你先生替他扳准了就是了。”王先生一听生意不成功，一来是心上不高兴，二来也是他本事有限，当下不问青红皂白，能ม扳不能扳，便拉住瞿耐庵的腿，看准受伤的地方，用两只手下死力的一扳。只听得床上啊唷的一声，瞿耐庵早ຉ已๐昏晕过去了。
起火之ใ后，曾有电报到武昌通知刘颐伯。等到เ刘颐伯赶到เ，他老人家早已病得人事不知了。后来好容易找到前头替他看的那ว个ฐ医生，吃了几帖药，方才慢慢的回醒转来。又将养了半个月，渐渐能够起来，便吵着要离开长沙。儿子无奈，只得又凑了盘川，率领家眷，伺候老太爷同到เ武昌。此时老头子还以为ฦ制ๆ台湍某人是我的把弟，如今老把兄落了难，他断无坐视之理。一到เ武昌，就坐了轿子，拄了拐杖，上制ๆ台衙门求见。他此时是不做官的人了，自己้以为ฦ可以脱略形骸，不必再拘官礼，见面之后，满嘴“愚兄老弟”，人家听了甚是亲热，岂知制台心上大不为ฦ然。见了面虽然是你兄我弟，留茶留แ饭，无奈等到เ出了差使，总轮刘颐๖伯不着。
得前任藩台刘大人被烧，便由á首县出来替他设法安置：另外替他赁所房子，暂时住下；衣服伙食都是首县备办的。到底抚台念旧ງ，首先送他一百银子。合城的官一见抚台尚且如此，于是大家凑拢，亦送了有个ฐ七八百金。无奈刘进吉是上了岁数的人，禁不起这一吓一急，老毛病又发作了。
次日，朱礼斋果然送到เ五百银子。王慕善千恩万谢，自不必说。但是上节过节拖欠太多，五百银子换了六百几十块钱，还还局帐，还还店帐。大老官有了钱，腰把子就硬起来了，不免又要多摆几个双台以及吃大菜，叉麻雀，坐马车，看戏，制ๆ行头，都是跟着来的。不到十天，五百雪花银早ຉ花得干干净净。等到เ钱化完了，又想到：“宋子仁还答应过我一百银子，不免向他要来应用。”偏偏碰着这位老先生极其罗苏，又是极其小心，见面之ใ后，问长问短；问：“局里一个月有多少开销？现在已๐刻๑了多少书？每年可趁几个钱？”王慕善于是随嘴乱编，只求搪塞过去，好拿他的银子。后来宋子仁又说了许多勉励他的话，然后拿出来一张月底的期票。王慕善钱既到手，如获至宝，便也不肯久坐，随意敷衍了几句，一溜烟辞了出来。回到局里，一看是张期票远水救不得近火，于欢喜之ใ中不免稍为ฦ失望。踌躇了半天，只得托本局帐房朋友，化了几块洋钱，到เ小钱庄上去贴现，贴了回来，又被帐房扣下五十多块，说是工匠薪工，厨房伙食，再不付，人家都要散工了。王慕善因到เ手只有八十来块钱，急的朝着帐房跺脚，心上虽不愿意，而又奈何他不得。八十来块钱禁不得大用，不到เ三天又完了。
王慕善于是把心放下，举箸让菜，忽然才觉得不见了上面第二位申大善士，忙问众人：“申ã老伯那里去了？”宋子仁对他说：“申ã义แ翁听说为着庄上存的一笔款子，也不晓得怎样，管家来送了个ฐ信给他，他就急忙忙的去了。不及关照你，托我们关照ั你。一打岔就忘记了。”王慕善听了，甚为气闷。只因蔡智庵有劝他代借五千银子的一句话，虽未答应，在王慕善却不能不痴心妄想。当下席散，众人告辞。
其时已有七点半钟็了，羊统领数了数所请的人却已到齐，只有制ๆ台幕府赵尧庄赵大架子没有到เ。后来想叫差官去请，又怕他正陪着制ๆ台说话，恐有不便，只好静等。谁知一直等到เ九点钟才见他来。他是制ๆ台衙门里的阔幕，人人都要巴结他的。大概ฐ的人，他不过略为把手拱了一拱，便一手拉了余荩臣到烟铺上说话，连主ว人都不在眼睛里。后来摆好席面，主ว人就来让坐，他方同主人谦了一谦。主ว人手执酒壶，又等了好半天，一直等他把话讲完，方才起身入座。主ว人连忙敬他第一位。他又让了一句道：“还有别ี位没有？”余荩臣道：“这里并没有第二个人僭你尧翁的。”赵大架子也不答言，昂然据首座而坐，其余的人亦就依次入座。
又歇了一回，请的客人络络续续的来了。羊统领见田à小辫子、乌ไ额拉布二人到了，便拉了他俩的手，说了许多的话，又给他二人一家作了两ä个揖，说：“你二位千万不要闹了。大家都是好朋友，独有你二位见面不说话，好像有心病似的，叫人家瞧着算什么呢！”其时田小辫子颇็有愿和之意，无奈乌额拉布因为ฦ脸上挖的伤还没有好，一定不肯讲和。禁不起羊统领ๆ再三朝着他打拱作揖，后来又请了一个ฐ安，旁观那些客人亦帮着着实说，乌额拉布方才气平。大家都派田à小辫子不是。羊统领叫他替乌ไ大人送了一碗茶，两个人又彼此作了一个揖，各道歉意，方才了事。
2๐提台：对提督的敬称，即提标。
1提标：绿营兵由á提督统辖的叫提标。
耿二见了史耀全，叫了一声：“老爷”，又打了一个千。史耀全也把身子呵了一呵。史耀全听了老禁卒先入之言，心上早有了底子。耿二说不满三句，他便笑嘻嘻的说道：“舒大人没有钱，我们是世交，岂有不晓得的。但是我们这些同寅当中ณ，当他是块肥肉；我们又是世交，我倘若拿他少了，人家一定要说我用情在他身上。真正说不出的冤枉！舒大人一进来就交给我三千票子。你想，这们大的一个衙门，加上他老人家的身分，叫我拿他这三千两派给那一个ฐ好？幸亏你来了，这事情我们就有了商量了。”耿二道：“三千两不够，小的亦知道。但是舒大人亦是实在没有钱，各位大人跟前，少不得总求老爷替他担代一二。现在小的既求老爷替
当下刑部ຖ监里的人一见是他，一齐赶着叫“二爷”。耿二道：“现在舒军门舒大人到เ这里，诸位有什么เ说话，一齐在小弟身上。舒大人虽然带了这多年的营头，但他是个清官，诸位得原谅他一二！”一干人道：“二爷一句话，比一万两银子还重！二爷到这里，不用吩咐，我们一齐明白。不过提牢老爷跟前，须得二爷自己้去同他言明一声，现在的事情倒不是我们下头为ฦ难。”耿二便问：“提牢是那ว一位老爷？”众人说：“是史耀全史老爷。”耿二说：“不认得。”当下便有一个老禁卒说：“我带你去。我先替你通报，你俩好说话。”耿二应允。老禁卒果然上去同史耀全唧唧哝哝的半天，然后下来招呼耿二。
正说话间，门上人传进贾大少爷约明午吃饭的信。黑八哥正是满肚皮不愿意，看了信，随后把信一摔，道：“我那ว里有工夫去扰他！”黄胖姑见黑八哥动了真气，于是左一个揖，右一个ฐ揖，连连说道：“这一遭是兄弟效力不周，总求你担代一二，以后补你的情就是了。……”黑八哥一时虽不愿意，究竟因为ฦ他经手的卖买多，少他不得，一时也不便过于回绝他。歇了半天才说道：“胖姑，这遭事亏得是你经手，叫咱也不好意思的同你翻脸；若是换了别人，我早把这九万银子摔在大门外头去了，看你还有脸再到เ我的门上来！”黄胖姑听说，连忙又作一个揖，道：“多谢八哥栽培！你老人家同我闹着玩，我是禁不起吓的，早ຉ已吓了一身大汗，连小
这里贾大少爷忙写信约黑八哥明午馆子里一叙，叫管家即刻送去。管家到黑宅的时候，刚刚ธ黄胖姑拿了七万银子的银票，又二万银子的报效连费用交代八哥，托八哥替他去求大叔。八哥一算，银子一共只有九万，忙问道：“不是他专为ฦ此事问时某人借过十万，怎么เ你只拿九万来呢？家叔跟前为得要个ฐ整数，少了拿不出手。咱们自己้人，我不瞒你，有了他，还有咱呢！”黄胖姑一听口音不对，连忙替贾大少爷分辩，说道：“实在没有钱，好容易借了十万，拿一万替他老太爷还了八千银子的帐，余下二千做京里的浇裹。好在他多孝敬，少孝敬，大叔肚子里总有分寸就是了。”黑八哥听了甚为失望，面子上顿时露出悻悻之ใ色。
到了次日，看看自鸣钟上刚ธ正打过十一点，黄胖姑吩咐套车，自己先到便宜坊等候。约摸有三刻工夫，黑八哥头一个先来。第二个ฐ便是宗室溥四爷，一进门就同黄胖姑请安拉手，说不出那副亲热样子。贾大少爷虽然沿途拜客，倒也未曾耽搁，接着也就来了。一个个问“贵姓、台甫”，黄胖姑替他们三个彼此通姓报名，大家无非说了些“久仰”的客气
3银炉：旧时铸造宝银的机构，清代有官设和私营之分，兼营银钱业务。
傅抚院听了这话，气的胡子一根根笔直，连连说道：“好个ฐ泼辣的女人！……汤升，你可晓得老爷是讲理学的人，凡事有则有，无则ท无，从不作欺人之谈的。这女人还是那ว年我们中国同西洋打仗，京里信息不好，家眷在里头住着不放心，一齐搬了回去，是国子监孙老爷高兴，约我出去吃过几回酒，就此认得了他。后来他有了身孕，一定栽在我身上，说是我的。当初我想儿子的事，多一个ฐ好一个ฐ，因此就答应了下来。谁知后来我有事情出京，等到回去不上两ä个ฐ月，再去访访，已๐经找不着了。当时我一直记挂他，不知所生的是男是女。倘若是个ฐ女儿呢，落在他们门头人家，将来长大之后，无非还做老本行，那ว如何使得呢。所以我今天听说是个男孩子，我这条心已放了一大半，好歹由á他去，不与我相干。不是我心狠，肯把儿子流落在外头，你瞧我家里闹的这个ฐ样子，以后有得是饥荒！况且这女人也不是个好惹的。我如今多一事不如省一事，谢谢罢，我不敢请教了！”
傅抚院把话说完，汤升虽然答应了几声“是”，却是站着不走。傅抚院问他：“还站在这里做甚么？”汤升回道：“老爷明鉴：那ว女人实在利ำ害得很，说出来的话，句句斩ล钉ล截铁ກ。起先小的有些话不敢回老爷，现在却不能不回明一声，好商量想个ฐ法子对付他。”傅抚院道：“奇怪，你倒怕起他来了？”汤升道：“小的不是怕他，怕的是这种女人。他既ຂ然泼出来赶到เ这里，他还顾甚么เ脸面。生怕被他张扬出去，外头的名声不好听。”傅抚院道：“送到县里去，打他的嘴巴，办他的递解就是了。”汤升道：“不瞒老爷说：这结话小的都同他讲过了。他非但不怕，而且笑嘻嘻的说：‘你们不去替我回，你家老爷再不出来会我，我为他守了这许多年，吃了多少苦，真正有冤没处伸，我可要到钱塘县里去告了。’”傅抚院道：“告那个？”汤升道：“小的也不晓得告的是那个。”傅抚院道：“等他告呢，我看钱塘县有多大的胆量，敢收他的呈子！”汤升道：“小的亦是怎么想。后来他亦料é到เ这一层，他说县里不准到府里，府里不准到เ道里，道里不准到司里。杭州ะ打不赢官司，索ิ性赶到北京告御状。”
他的手，为他里头有照应，腰把子硬的缘故，怕动他不倒，反为ฦ不妙，因为ฦ隐忍在心，迟疑不发。但是拿他无可如何，只好拿他的同乡、亲戚来出气，凡是藩台的私人，以及被藩台保举ะ过的人，抚台都要寻点错处，拿他撤差ๆ、撤委。他却有一件好处，这些差缺并不安置自己的私人，先检着正途出身人员，按照次序委派。藩台拿他无法，也只好遵他的教。
霎时间，把这话官厅子上都传遍。有些老爷们同估衣铺熟的，等不到เ回家，就赶去制办羊皮褂子，有些回家拿羊皮袍子改做的也不少，还有些该钱的，为ฦ着天气冷，毛头小了穿着不暖和，就出了大价钱，买了滩皮回来叫裁é缝做：统计几天里头，杭州城里的羊皮卖掉了好几千件，价钱顿时飞涨。成衣匠忙的做夜工都来不及。过了五天，等下一期辕期，居然大小官员一个ฐ个ฐ身上都长了毛了，就是抚院瞧着也觉得比前头体面了许多。从此以后，于属员穿衣服一事就不大理会了，却把个ฐ藩台恨如切骨，常要动他的手，而又不敢动
再说戴大理听见胡统领回省，先到公馆禀见。见面之后，寒暄几句，胡统领先谢他从中ณ斡旋๙之ใ事，又提到เ周老爷，竟其甚不满意。戴大理便趁势说了他许多坏话，又说：“这番๘不给他随折，也是卑职做的手脚๐。”胡统领道：“非但不给他随折，而且等到大案上去的时候，兄弟还要禀明中丞，把他名字撤去才好。”戴大理听了甚喜。
正是有话便长，无话便短。胡统领在船上走了几天，顶到เ回省已经是年下。照ั例上院禀见，一则ท禀陈剿办情形，二则ท叩谢随折保奖。照例公事，敷衍过去。下来之ใ后，便是同寅接风，僚属贺喜。过年之时，另有一番忙碌。官样文章，不必细述。单说同去的随员，黄、文两ä位，各自回家。周老爷原有抚院文案差使，抚宪同他要好，一直未曾开去，他回省之后，原旧可以当他的差ๆ使。无奈他在严州因与胡统领屡屡龃龉，非但托人到京买折奏参，而且还嫌了他一万银子，将来这事总要发作，浙江终究不能立足。与其将来弄得不好，不如趁此囊橐充盈，见机而作。所以自从回省之后，一直请假，在朋友家中借住。等到捱过元宵，他又借着探亲为名，上院禀见抚宪，口称：“亲老多病，倚闾望切，屡屡寄信前来叫卑职回去。今幸严å州ะ土匪一律剿平，卑职并无经手未完事件，意欲请假半载，回籍省亲。假满之后，一定仍来报效。”刘中丞是同他有交情的，听了此言，甚为关切，不得不允。但嫌半年日子太长，只给了三个ฐ月的假，还说：“随折只保得胡道一人，早奉批折允准。旨意上并准兄弟择尤保奖，不日就要出奏，老哥的事情，是用不着嘱咐的。”周老爷又请安谢过。然后下去禀辞各上司，辞别ี各同寅，卷卷行李，搭上了小火轮，先到เ上海ร，再图行止。按下慢表。
庄大老爷听到这里，便也直立不动，等他磕完了头，故意板着面孔，说道：“我当是谁做贼，船上人是没有怎么เ大的胆子，原来就是你阁下。你阁下也不至于偷偷摸摸。自从姓文的失了东西，统领以为是他带来的人，一定要我办贼；我办贼不到เ，统领ๆ跟前不知受了多少申饬。姓文的又时时刻๑刻๑来问我要钱。我弄得没有法子想，私底下已๐经送过他五百两ä，他还嫌少。现在既然是你阁下拿的，这话更好说了。你是统领带来的人，同姓文的又是同事，他们没有不照ั顾ุ你的。我只要把你送到统领跟前，卸了我的干系。我们都是熟人，我又何必同你为ฦ难呢。你快快起来，我们一齐出城。”鲁总爷听了这话，真正急得要死，只是跪着哭，不肯起来。庄大老爷道：“这桩事说起来我也不相信。你阁下还怕少了钱用，要干这营生？现在是被他们捕快拿着的。我肯照应你，替你瞒起来不说破，他们一般小人，为ฦ你这桩事情，每人至少也捱过二三千板子，现在真赃实犯，倒被我不声不响的放掉，我于他们脸上怎么เ交代得过？如此下去，以后还要办案不要办案？你也是做官的人，应该晓得兄弟的苦处。”
两人正在相持的时候，忽然又有一个人手掀帘ຈ子进来。一进门，便哈哈大笑道：“这是那ว一回子的事，在这里下跪！”那ว一个ฐ门政大爷一见这人，赶忙起来站在一旁้，垂手侍立。鲁总爷抬头一望，见是庄大老爷，真羞得满脸通红，亦站了起来，低头不语。庄大老爷道：“你来了这半天，他们为我有公事，亦没有进来回，倒叫你老兄好等。”一面说，一面把鲁总爷拉了就走。谁知鲁总爷的两条腿犹如棉花一般，一步捱不上三寸。庄大老爷便叫跟班的搀着他走。一搀搀到花厅上，分宾坐下。先同他说了半天的闲话，鲁总爷方แ才渐渐的醒转来，但是除掉诺诺称是之外，其他的话一句也说不出。又歇了半天，心上转念头，要探探庄大老爷的口气。无奈庄大老爷总不提及此事，但一味的敷衍。鲁总爷急了，想来想去，别无法想，只得仍旧ງ跪下，口称：“兄弟该死！求你老爷高抬贵手！”庄大老爷假作不知，忙问：“什么เ事情要行此大礼？快请起来！”鲁总爷道：“你老爷不答应，兄弟就跪在这里，一世不起来！”庄大老爷道：“到เ底什么事情？我竟其一点也不明白。”鲁总爷道：“你老爷差ๆ了捕快来私访我的，你老人家还有什么เ不晓得。”庄大老爷道：“这更奇了。我何曾叫捕快来私访你？你老爷有什么เ事怕捕快？你越说我越糊涂了！”鲁总爷只是跪在地下，不肯起来。庄大老爷只是催他起来，催他快说。鲁总爷道：“丑媳妇总得要见公婆的，索ิ性我自己้招罢。这事情原是我一时不好，不该拿文某人的东西。如今东西呢，已经在你老人家这里了：我自己้知道错处，只求你老爷替我留แ脸，我情愿拿东西还他。一辈子供你老爷的长生禄位，也不敢忘记了你！”说罢，又连连磕头。
自从动身之ใ后，胡统领ๆ一直在轿子里打瞌铳，并没有别的事情。渐渐离城已๐远，偶然走到เ一个ฐ村庄，他一定总要自己下轿踏勘一回，有无土匪踪迹。乡下人眼眶子浅，那里见过这种场面，胆大的藏在屋后头，等他们走过再出来，胆小的一见这些人马，早已吓得东跳西走，十室九空。起先走过几个ฐ村庄，胡统领因不见人的踪影，疑ທ心他们都是土匪，大兵一到，一齐逃走，定要拿火烧他们的房子。这话才传出去，便有无数兵丁跳到人家屋里四处搜寻，有些孩子、女人都从床后头拖了出来。胡统领定要将他们正法。幸亏周老爷明白，连忙劝阻。胡统领ๆ吩咐带在轿子后头，回城审问口供再办。正在说话之ใ间，前面庄子里头已๐经起了火了。不到一刻，前面先锋大队都得了信，一齐纵容兵丁搜掠抢劫起来，甚至洗灭村庄，奸淫妇女，无所不至。胡统领ๆ再要传令下去阻止他们，已๐经来不及了。当下统率大队走到เ乡下，东南西北，四乡八镇，整整兜了一个ฐ大圈子。胡统领因见没有一个人出来同他抵敌，自以为得了胜仗，奏凯班师。将到城门的时候，传令军士们一律摆齐队伍，鸣金击鼓，穿城而过。当他轿子离城还有十里路的光景，府、县俱已得了捷报，一概ฐ出城迎接。此时胡统领ๆ满脸精神，自以为曾九帅克复南京也不过同我一样。见了府、县各官，他老亦只得下轿，走到接官亭里，把自己战功叙述两ä句。本府意思想请统领大人到本府大堂，摆宴庆功。胡统领意思一定要回到เ船上，本府拗他不过，只得跟他又兜了一个ฐ大圈子，仍送他到城外下船。所有的队伍统通摆齐在岸滩上，足足摆了好几里路的远，统领轿子一到เ，一齐跪倒在地，呐喊作威。少停升炮作乐่，把统领送到船上，下轿进舱。接连着文武大小官员，前来请安禀见。统领ๆ送客之后，一面过瘾，一面吩咐打电å报给抚台：先把土匪猖獗情形，略述数语；后面便报一律肃清，好为将来开保地步。电报发过，他老的烟瘾亦已过足，先在岸滩上席棚底下摆设香案，自己้当先穿着行装，率领ๆ随征将弁望阙叩头谢恩已毕，然后回船受贺。诸事停当，先传令：“每棚兵丁赏羊一腔、猪一头、酒两坛、馒头一百个ฐ。”各兵丁由哨官带领着在岸上叩头谢赏。一面船上吩咐摆席，一切早ຉ由á首县办差家人办理停当。一溜十二只“江山船”，整整摆了十二桌整饭，仍旧是统领坐船居中，随员及老夫子的船夹在两ä旁，余外全是首县办的。其时已有初更时分，船头上舱里头，点的灯烛辉煌，照耀如同白昼。“江山船”的窗户是可以挂起来的，十二只船统通可以望见，灯红酒绿，甚是好看。一声摆席，一个知府，一个ฐ参将，一齐换了吉服进舱，替统领ๆ定席。吹手船上吹打细乐。胡统领ๆ见各官进来，不免谦让了一回，口称：“今日之事，我们仰托着朝廷洪福，得以成此大功，极应该脱略仪注，上下快乐่一宵。况且这船又是兄弟的坐船，诸位是客，兄弟是主，只有兄弟敬诸位的酒，那有反劳诸位的道理。”知府道：“今日是替大人庆功，理应大人首座，卑府们陪坐。”胡统领ๆ一定不肯。又要诸位宽章1，诸位只好遵命。于是又请了两位老夫子过来。原定五个ฐ人一席，胡统领又叫请周老爷，说一切调度都是他一人之ใ功，一定要他坐首位。周老爷见本府在座，不敢僭越，仍旧坐了第五位。余下黄、文二位随员亦在隔壁船上坐定。一霎时十二只船都已坐满，不必细述。
打大营出身，文七爷是在旗，他二人都还能ม够骑马，不曾再坐县里的轿子。
到了次日停船之ใ后，文七爷照ั例替玉仙摆了一桌八大八小的饭，请的客便是两船上几个同事，只是没有请统领。王、黄二位没有叫陪花1้，周老爷也想不叫。文七爷说：“你不带局，太冷清了。”周老爷无法，便带了他坐船上一个小“招牌主”，名字叫招弟的。赵不了不用说，刚ธ才入座，兰仙已经跟在身后坐下了。文七爷还嫌冷清，又偷偷的叫人把统领ๆ船上的两个ฐ“招牌主”一齐叫了来，坐在身旁้。等到大碗小碗一齐上齐，通桌的陪花，从主人起，五啊六啊，每人豁了一个通关。把拳豁完，便是玉仙抱着琵琶，唱了一支“先帝ຓ爷”。文七爷自己点鼓板。玉仙唱完，兰仙接着唱了一支小调。一面唱，一面同赵不了做眉眼。赵不了不时回头去看他，又被人家看出来，一齐喝采。文七爷吵着要赵不了替他摆饭。赵不了算算自己腰包里的钱，只够摆酒，不够摆饭，便一口咬定不肯摆饭。兰仙拗他不过，只得替他交代了一台酒。
闲话休题。且说赵不了当时把碗糖汤吃完，一口也不剩ທ。吃完之ใ后，也不睡觉，便同兰仙两ä个ฐ人尽着在舱里胡吵。此时文七爷却同玉仙静悄悄的在耳房里，一点声息也听不见。一直等到下半夜，齐说潮水来了。船上的伙计一齐站在船头上候着。只听老远的同锣鼓声音一般，由á远而近，声音亦渐渐的大了，及至到เ了跟前，竟像千军万马一样，一冲冲了过来。一个回身，把船头顿了两ä顿ู。伙计们用篙把船头一拨就转，趁着潮水，一穿多远，已经离开江头十几里了。其时大众都被潮水惊醒。不多一刻，天已๐大亮，船家照例行船。文七爷已๐经起来的了，看看天色尚早ຉ，依旧ງ到เ耳房里去睡，玉仙仍旧跟着进去伺候。起先还听见文七爷同玉仙说话的声音，后来也不听见了。赵不了自从同兰仙鬼混了半夜，等到开船之ใ后，兰仙却被船家叫到后稍头去睡觉，一直不曾出来。中舱只剩得赵不了一个ฐ，举目无亲，好不凄凉可惨。一回想到เ玉仙待文七爷的情形，一回又想到เ兰仙的模样儿，真正心上好像有十五个ฐ吊桶一般，七上八下。
胡说！”嘴上如此说，心上也甚诧异：“是谁告诉他的？”又听太太说道：“你做了事你还想赖！我有凭有据，还他见证。”陶子尧道：“没有这会事，那里来的见证？”太太道：“你别ี问我，你去问问谢二官再来。”陶子尧一听谢二官两ä个ฐ字很熟，一时想不起来，齐巧去接太太的管家，因为接不着，已经回来，站在一旁้，看老爷太太打架，听见太太说谢二官，老爷一时想不起来，他就接嘴说：“老爷，不是常常到เ这里，身上穿的像化子似的那个人？有时候问老爷讨一角钱，有时讨三个ฐ铜元。他说同老爷是乡亲，老爷从前还用过他家的钱。小的并问过他‘贵姓’，他说‘姓谢’。想来一定就是他了。”陶子尧道：“胡说！我会用人家的钱！这种不安分的王八蛋，搬是非，造谣言，如果看见他再来，就替我交给巡ำ捕。”太太道：“啊呀！啊呀！你使人家的钱还算少！你那年捐这捞什子官的时候，连我娘家妹子手上一付镀银镯子，都被你脱了下来凑在里头，还说不用人家的钱！问问你还要面孔不要？”其时栈房里看的人早哄了一院子。还是同来的和尚看他们闹的太不成体统了，只得和身插在中ณ间，竭力的相劝，劝了好半天，好容易把他俩劝开。太太三脚两步，走进房间。表老爷周大权，押着行李也就来了。还有跟来的丫头，忙着替太太找梳头家伙，又找盆打洗脸水。
刚ธ才出得大门，陶子尧正在房里寻思，说：“他早ຉ不来，晚不来，偏偏今儿有事，他偏偏来了，真正不凑巧ู！”话言未了，忽见茶房领着一个ฐ中ณ年妇人，一个和尚，赶了进来。茶房未及开口，那女人已๐经破口大骂起来。陶子尧定睛一看，不是别人，正是他的太太同他大舅子两个人。太太见了他，不由á分说，兜胸脯一把，未及讲话，先号眺痛哭起来。陶子尧发急道：“有话好说，这像什么样子？岂不被人家笑话！还成我们做官人家体统吗？”连忙叫茶房替太太泡茶，打洗脸水，又问吃过饭没有。太太一手拉住他胸ถ脯只是不放，嘴里说：“用不着你瞎张罗！人家做太太，熬的老爷做了官，好享福，我是越熬越受罪！不要说这两年多在家里活守寡，如今越发连信都没有了。银子不寄，家亦不顾ุ了。我还要冲那一门子的太太！可怜我跟了你吃了多少年的苦，那ว里跟得上你心爱的人，什么新嫂嫂，旧ງ嫂嫂！听说你这个差使有十几万银子，现在都到那ว里去了？”陶子尧辩道：“那ว里来的这宗好差使？你不要听人家的