这里区奉仁便把帐房请了来，叫他出去替他们二人调处此事。随凤占私离差ๆ次，本是就应该的，现在罚他把已๐收到的节礼，退出一半，津帖ຆ后任。随凤占听了本不愿意，后见堂翁动了气，要上禀帖给本府，方แ才服了软，拿出十六块大洋交到เ帐房手里。禀辞过堂翁，仍自回省，等候秋审
钱琼光一听堂翁如此一番๘教训，不禁恍然大悟，生怕堂翁作起真来，于自己้前程有碍，立刻站了起来，意思想上前收回那个禀帖。区奉仁懂ฦ得他的来意，连忙拿手一揿，说道：“慢着！公事公办。既然动了公事，那ว有收回之ใ理？你老哥且请回去听信，兄弟自有办法。”说罢，端茶送客。钱琼光只得出来。
说道：“老同寅，放肆了！你阁下才来了一霎工ื夫已๐经等的不耐烦，兄弟到เ这里不差ๆ有一个月了！”区奉仁一听这话，大为ฦ错愕，忙站起来，请教“贵姓、台甫”。那ว人便亦起身相迎，回称：“姓瞿，号耐庵。”区奉仁一听这“瞿耐庵”三字很熟，想了一回，想不起来。
主仆二人正讲得高兴，忽见炕上围着一口钟睡觉的那个ฐ人一骨碌爬起，一手揉眼睛，一手拿一口钟็推在一边，又拿两手拱了一拱，
帮着东家，替东家再三拜托赵员外，说道：“你老先生有甚么指教，敝居停不能ม出门，兄弟过来领教就是了。”赵员外于是起身别去。
王柏臣听他说得有理，亦就呆在一旁้出神。赵员外道：“这事情不是三言两ä语可以了结的，等治弟出去商量一个主意，再进来回复老父台就是了。”列ต位要晓得：赵员外既ຂ然存了主意要敲王柏臣的竹杠，人有见面之ใ情，自然当着面有许多话说不出。王柏臣不懂ฦ得，还要起身相留。幸亏帐房师爷明白，丢个眼色约东家，叫他不必留他，又
胡二老爷跟了瞿家跟班的直入内室。瞿太太仍旧ງ躲入床后头。胡二老爷当下便问：“大哥的腿怎么样了？可能好些？”瞿耐庵说不动话，只是摇头。胡二老爷是瞿老爷的把兄弟，所以异常关切，便朝着跟班的说道：“外国大夫既不请，中ณ国大夫又是如此，现在总得想个ฐ法子，找个ฐ妥当的人替他看看才好，总不能听其自然。照这样子，几时才会好呢？我也晓得你们老爷光景，彼此至好，这二三十块钱，就是我替他出也不打紧。”刚说到这里，瞿太太一听他肯出钱，便在床背后接腔道：“难得二老爷如此关切，一回一回的好意！只要外国大夫包得好，就请二老爷同了他来就是了。”胡二老爷道：“这个外国大夫在外国学堂考过，是顶ะ顶有名的，连这个都医不好，还做什么大夫。而且三十块钱要的亦并不算多。”瞿太太道：“既ຂ然如此，就拜托费心了。”胡二老爷去不多时，果然同了外国大夫来，言明三十块洋钱包医，签字
王先生受了瞿太太的埋怨，只好松手，站在一旁，瞪着一只眼睛在那里呆望。好容易瞧着瞿老爷有了活气，他又想上前去用劲。瞿太太连忙摇手道：“你快别来了！你再来来，我们老爷要送在你手里了！叫门房里赶紧替先生打发了马钱，请先生回府罢。”王先生无法，只得跟了跟班的走到门房里，替他发给了四百钱的马钱。王先生不答应，一定要五块洋钱，说：“我是你们请了来的，同你们太太讲明白的，不下药，单要五块洋钱。现在是你们不要我治，并不是我不治。如今要少我的钱可不能。”门房里人道：“你先生的本事太好，所以不请你治！老实同你说，你的本事一个钱不值！现在给你四百钱，已经有你面子了，不走做甚……”王先生一见门房里人骂他，愈加不肯干休，赖在门房里不肯去，说：“你们要坏我的招牌，我是要同你们拚命的！”门房里人道：“这王八羔子不走，真个等做……”一面说，一面就伸出手来打了王先生两ä拳。王先生气急了，于是躺在地下喊地方แ救命。闹的大了，上房里都听见了。瞿耐庵睡在床上，说道：“这种人同他闹什么！给他两个钱，叫他走罢。”瞿太太道：“你有钱你给他，我可是没有这多钱。他肯走就走，不肯走，我去到制台衙门里去一声说，叫首县押着他走！”一面说，一面自己走到เ外头叫底下人赶他出去。正吵着，齐巧ู胡二老爷走来看瞿耐庵的病。瞿太太连忙退回上房。胡二老爷便问：“吵的什么เ事？”门房里人说了。还是胡二老爷顾ุ大局，走过来好劝歹劝，又在自己้搭连袋里摸了一块洋钱给他，才肯走的。王先生临走的时候还说：“今天若不是看你二老爷脸上，我一定同他拚一拚哩！”说完了这一句，方แ才掸掸衣服，辞别胡二老爷出门。
后来还是同寅当中向刘ถ颐๖伯说起，方晓得湍制台的为人最是讲究礼ึ节的。刘ถ进吉第一次到武昌，没有缴回宪帖，心上已经一个不高兴，等到เ刘颐๖伯到เ省，谁知道他的号这个“颐๖”字，又犯了湍制台祖老太爷的名讳下一个字：因此二事，常觉耿耿于心。湍制台有天同藩台说：“刘ถ某人的号重了我们祖老太爷一个字，兄弟见了面，甚是不好称呼。”湍制ๆ台说这句话，原是想要他改号的意思。不料é这位藩台是个ฐ马马糊糊的，听过之ใ后也就忘记，并没有同刘颐伯讲起。刘ถ颐伯一直不晓得，所以未曾改换。湍制ๆ台还道他有心违抗，心上愈觉不高兴。
有天刘进吉急了，见了湍制ๆ台，说起儿子的差使。湍制ๆ台道：“实不相瞒，咱俩把兄弟谁不晓得。世兄到เ省未及一年，小点事情委了他，对你老哥不起，要说著名的优差，又恐怕旁人说话。这个苦衷，你老哥不体谅我，谁体谅我呢。老哥尽管放心，将来世兄的事情，总在小弟身上就是了。”刘进吉无奈，只好隐忍回家。
门上人递上名片。申ã义แ甫一见是他，肚皮里就有点不愿意，心上想道：“那ว天蔡ກ某人一开口就劝我借给他五千银子，好容易被我借端逃走。他今日又缠上门来，真正讨厌！”欲待不见，不料é王慕善已到廊檐底下等请了。申大善士无法，只得叫“请”。见面之ใ后，寒暄过去，申ã义แ甫不等他说话，先问他道：“你晓得了没有？”王慕善回称不知；又问：“老伯有什么事情？”申义甫道：“山西荒年，草根树皮没得吃了，现在吃人肉。抚台有电å报来托我替他捐一百万银子的款，立等散放。老兄，你是晓得我的光景的，不要说是一百、八十万，就是十万、八万、三千、五千，我也得一个ฐ个的在人头上捐下来，那里有这笔闲款来垫哩。”王慕善道：“‘救人一命，胜造七级浮屠’。老伯做的是好事，如果有钱垫，自然早解去一天可以把人早救活一天。”申ã义แ甫道：“呀呀乎！兄弟若不是办的顶ะ真，都像这样东挪西借起来，那里还能ม撑得起这个ฐ局面。”阎二先生也帮着申ã义甫，说申大先生如何勤恳，如何为ฦ难，“现在赈捐已成强弩之末，那ว里能像从前来的容易”。滔滔汩汩，说个不了。
没得钱用，只得虽觅别ี法，又想：“钱少了，实在不够挥霍。现在不去找蔡智庵，前天承他美意，肯替我向申义甫设法。”主ว意打定，便去找察智庵。蔡智庵听出前天申ã义甫的口气，晓得他一定不肯挪借，恐怕自己去说不成功，要坍台的，便道：“这话须得你老哥自己去找他，我们旁边人只能敲敲边鼓。他同老哥交情厚，自然会替老哥想法子的。”王慕善不知他用意，便道：“卑职遵大人的示ิ，且等卑职去过之后，看是如何说法，再来禀复大人，求大人替卑职想个法儿。”蔡智庵道：“就是如此。”王慕善从蔡智庵那里出来，果然去找申大善士。进门之ใ后，托门上人通报。门上人说：“我们大人正接着山西电报，听说山西今年闹荒年，抚台有电报来托这里汇银子去，正请了阎二老爷来，在厅上商量呢。你老还是此刻见，还是停刻๑见？”王慕善一想：“我这趟来的真不凑巧ู！偏偏来找他，偏偏碰着他有事。但既ຂ来到此间，断无不见佛面之ใ理。”便道：“不管是谁，你替我回就是了。”
赵大架子吃了两样菜，仍旧ງ离座躺在炕上吃烟。余荩臣是同他有密切关系的，便亦离座相陪。后来主ว人让他归位吃菜，他始终未再入席，摇摇头，对余荩臣说：“这般人兄弟同他们谈不来的。”余荩臣得了这个ฐ风声，便偷偷的关照过主人，叫他们只管吃，不要等了。赵大架子吃烟，自己้不会装ณ。余荩臣虽然不吃烟，打烟倒是在行的，当下幸亏他替赵大架子连打了十几口，吃得满屋之ใ中烟雾腾腾。霎时菜已上齐，主人又过来请吃稀饭。赵大架子又摇头，说：“心上怪腻的慌，不能吃了。”余荩臣也陪着不吃。主人深抱不安。席散之ใ后，又走过来道歉，又说：“虽外替赵大人、余大人留了饭。”赵大架子回称：“谢谢。”说完这句，立起身来想要穿了马褂就走。余荩巨เ晓得他不愿久ื留，便让他同到自己相好王小五子那ว里去坐，赵大架子点头应允。两ä人一同出门。其时主人早已๐穿好了马褂，候着送了。一时别过主ว人，同到เ王小五子屋里。王小五子接着，自然另有一副场面。余荩臣立刻๑脱去马褂，横了下来，又赶着替赵大架子打烟。王小五子赶过来替他代打，余荩臣还不要。一连等赵大架子又抽过七八口，渐渐的有了精神，两手抱着水烟袋，坐在炕沿上想要吃烟。余荩臣忙叫王小五子过来替他装烟。此时余荩臣一见房内无人，便把身子凑前一步，想要同赵大架子说话。赵大架子忽然先问道：“荩翁，托你安置的两个ฐ人，怎么เ样了？”余荩臣道：“兄弟早ຉ同藩台说过，一有调动，就委他两ä人前去。”赵大架子道：“还要等几个ฐ月？”余荩臣道：“现在正在这里替他俩对付着看。有两处就在这几天里头期满，不过几天就要委他们的，那ว里用着几个ฐ月。你老先生委的事，岂有尽着耽搁的道理！”余荩臣这时候本来想请赵大架子过来商量自己事情的，不料赵大架子同他说安置人的话，自己的事倒弄得一时不好开口，只得权时隐忍着，仍旧竭力的敷衍。又叫王小五子备了稀饭，留แ赵大架子吃。赵大架子推头有公事，还要到เ衙门里去，余荩臣不好挽留，自己的事始终未曾能够向他开口。临ภ到เ出来上桥，便邀他明天晚
通台面上只有余荩臣当的差使顶阔，而且钱亦很多。新า近制ๆ台又委了他学堂总办，常常提起某人很能办事。余荩臣便趁这个ฐ机会托人关说，求大帅赏他一个明保，送部引见。制台虽然应允，但是折子尚未上去。余荩臣又打听得制ๆ台凡有折奏，都是这赵大架子拿权，因此余荩臣就极意的拉拢他。赵大架子的架子虽大，等到见了钱，架子亦就会小的。当初也不晓得余荩臣私底下馈送他若干，弄得这赵大架子竟同余荩臣非常知己้。这时候到了台面上，赵大架子还只是同余荩臣扳谈，下来再同主ว人对答两ä句，余下的人，他既ຂ不悄理人，人家亦不敢仰攀他同他说话。在钓鱼巷吃酒是要叫局的，赵大架子恐怕有碍关防，一定不肯破例，主ว人只得随他。其他宾主每人只叫得一个，亦为ฦ着赵大架子在座，怕他说话的缘故。因此这一席酒人虽不少，颇็觉冷清得很。
提台又道：“你跌下去的地方，水有多们深？想来一定是浅的，所以你没有送命。”冒得官道：“回老帅的话，现在水陆营头一齐改了洋操，最讲究的是测量之学。沐恩测虽不会测，要说单是量还办得来。即以沐恩自己而论，那ว天跌下去的地方，大约那里的水只有五尺多深。何以见得？沐恩常常听见老一辈子的人讲：‘大凡跳河自尽的人，一定是站在水里的。’那天沐恩的嘴里水都灌得进，一定这水已经没过头顶ะ。到เ了第二天，沐恩又拿起靴子来一看，果然满靴的泥，可见是已๐经到底。沐恩穿的是三尺八寸的袍子，上头再加脑แ袋、顶ะ帽，下头再加靴子，统算起来，这水不过五尺多深。”提台道：“就不会六七尺吗？你在水里那ว里量得这们清楚？”冒得官凑前一步，道：“大帅明鉴：沐恩手下的那些兵丁，五尺深的水他们还敢下去，所以还救得沐恩上来；若是再深些，他们就不敢跳了。这是沐恩亲身试验的，不敢撒一字谎。大帅不信，不妨派个ฐ人去查查看，也可以显显沐恩量的到เ底准不准。”提台道：“你量过就是了，亦不用查得的。”说完了话，冒得官退了下来。
3沐恩：明清时官场中人阿谀上司时的自称。
且说舒军门这日在监里足足等到เ二更多天，方见手下人拿了烟具、铺盖进来，犹如绝处逢生，说不尽他那ว种苦恼情形。当下急急开灯，先呼了十几口烟，方慢慢的问起情由。差ๆ官就把前后情形统通告诉了他。舒军门听到耿二又答应史耀全三千银子，不禁大为ฦ诧异道：“他这人还算人吗！他同我拉交情，说明不要我一个大钱！怪道我左ุ等右等总不见你们进来，原来是嫌三千太少！既然嫌少，当时何不与我言明？一定要磨折我，这是甚么道理呢？”差官道：“到了这地方还有甚么เ道理好讲，不全是他们的世界ศ吗！”舒军门叹了一口气，差ๆ官又说：“别ี的有限，倒是这一罐子鸦片烟可就值了钱了。”军门问：“多少？”差官回：“一应上下，都是卢五的伙计耿二担在身上，也不晓得是多少。但是这罐鸦片烟拿进来，另外是三百两。”舒军门听了吐舌头。自此以后，舒军门的差ๆ官便时常进监探望，送东西，一应使费都是卢五局里担付。过了几天，卢五回京，又亲自进监问候。不在话下。
他周全，断乎ๆ不能ม再叫老爷为难。准定小的回去，明天再凑三千银子送过来。至于下头的这些伙计们，由小的去同他们商量，不敢再要老爷操心。”史耀全听了方แ才无话。但是三千两头要当天交进来。耿二说：“天已黑了，那ว里去打票子！就是有现元宝也不能抬了进来，叫人看着算个什么样子呢！”复由老禁卒从中ณ做保，准他明日一早ຉ交进，此事方才过去。
黄胖姑从黑宅出来，先去拜贾大少爷。见面之ใ后，不好说黑八哥同他起初翻脸，怕的是贾大少爷笑他，只好说：“现在里头开销很大，黑大叔拿了你这个ฐ钱统通要开销给别ี人。如今七万银子不够，黑八哥一定不肯收。后来亏了我好说歹说，又私下许了他些好处，他才答应替我们竭力去干。你道办事烦难不烦难？老弟，你幸亏这事是托愚兄经手，倘若是别人，还不晓得如何烦难呢！”贾大少爷自然连称“费心感激”不题。
褂都汗透了。倒是贾润孙他请你吃饭，也是他一番盛意，总还求你赏他一个ฐ脸，去扰他一顿ู，等他也好放心。”黑八哥至此方แ叫把信留แ下，叫手下人回复来人：“同他说，我明天一准到เ就是了。”
大家言来语去，正谈论间，白韬光、刘ถ厚守、钱太史三个人亦都来到。其时已有四点多钟็，只差ๆ王主事一个ฐ人。黄胖姑道：“时候不早ຉ了，我们先坐罢，空了首席等他。”刚ธ才入座停当，人报王老爷来，大家一齐站起，主人出位相迎。只见王主ว事穿着衣帽进来，先朝主人作了一个ฐ揖，又朝台面上作了一个总揖。黄胖姑让他换了便衣入座。在席的人，王主ว事只认得钱太史及古董铺老板刘ถ厚守两ä个人。钱太史发达比他迟两ä科，乃是后辈，并不在意。倒是这刘厚守，乃ี是一直充当现任满大学士、又兼军机大臣华中堂的门上。跟了中ณ堂几年，着实发了几十万银子的家私，因此就在前门外开了一爿古董铺。如今虽然捐了官，却还常到中堂宅内当差ๆ。王主事还是那年朝考，中ณ堂派了阅卷大臣，照例拜门去过几趟，没有得见，只好在刘厚守门房里坐坐。刘ถ厚守虽不认得他，他却记得刘ถ厚守的面孔。自古道：“宰相家奴七品官。”况且他现在又捐了署正，同是六品，一样分印结，而且又是中堂老师的门口，寻常人那ว里巴结得上。如今反见他坐在下首，自己坐了首坐，心上着实不安，一定要同刘厚守换坐。刘厚守不肯道：“你别光让我，还有别ี人呢。”王主ว事只得又让别人，别ี人都不肯，只得自己扭扭捏捏的坐了。然后同不认得的人，一一问“贵姓、台甫”，“贵科、贵班、贵衙门”。一问问到贾大少爷，贾大少爷回称“姓贾，号润孙。”黄胖姑插口说道：“这位便是河南臬台贾筱芝贾大人的少爷，我们至好。”王主事道：“原来是孝子顺ิ孙，聚在一门，难得难得！”跟手又问：“贵科？”贾大少爷涨红了脸，回答不出。黄胖姑只得又替他说道：“这位贾观察乃是去年赈捐案内保过道班，今年河工合龙，又蒙河台保了送部引见。他老大人官声甚好，早已๐简在帝心，将来润翁引见之ใ后，指日就要放缺的。”王主ว事一听他不是科甲出身，立刻回转了脸不同他说话。在坐的人只有同钱太史还说得来。王占科乃是“庶常散”1้的主ว事，钱运能乃是新庶常，所以钱运通见了王占科竟其口口声声“老前辈”，自称“晚生”。王主事却是直受不辞，非凡得意。不料谈了半天，刘厚守忽然问王主ว事道：“王老爷你好面善，我们好像在那里会过？”一句话问住了。王主事羞的满脸通红，歇了半天才答道：“厚翁，你真是贵人多忘事。兄弟那年朝考下来，三次到เ中ณ堂老师那ว里去叩见，回回都坐在厚翁的屋子里，怎么就忘记了？”刘厚守道：“莫怪，莫怪！我们中ณ堂，每日找他的人可不少，咱那里记得许多。不要说别ี的，外省实缺藩、臬来过几次，我还记不清他的名字，何况……”说到这里，不往下说了。黄胖姑赶忙打岔道：“这位王大哥，乃ี是刑é部ຖ主ว事，贵州ะ司行走2，当差ๆ很勤。将来老中堂跟前，还得你老哥保举保举ะ他，常常提提他名字，拜托拜托！”刘ถ厚守听了一笑。王主事更觉难以为ฦ情，坐立不定。
话。后来说到溥四爷，黄胖姑说：“贾大哥！我们这位溥老弟乃ี是宗室当中第一位博学。”说罢，又哈哈一笑道：“谁不晓得北京城里有名的才子溥四爷呢！我从前考过他的学问：我拿笔在纸上写一竖两ä点，他认得是个小的‘小’字，后来我又在小字上头加了两ä横，难为ฦ他亦认得，说是出告示的‘示ิ’字，跟手我又在示字上加了一个ฐ宝盖头，他说这是我们宗室的‘宗’字。这些都不稀奇，末后来又在宗字头上加一个山字，这却难为他了，你说他念个ฐ甚么เ字？”贾大少爷尚未接言，黄胖姑道：“他说是哈哒门的‘哈’字。大爷，你瞧，亏他好记性，记得这字是哈哒门的‘哈’字。”贾大少爷也明白，北京城的崇文门的俗名叫做哈哒门，想是溥四爷念惯了“哈”字，看惯了“崇”字，所以拿“崇”字当作“哈”字读了。晓得这话是黄胖姑奚落溥四爷的，但系初次相会，不便说甚么，只好笑而不答。及至回头再看，溥四爷却是眉头一掀，脖ๆ子一挺，欲笑不笑的满面孔得意之ใ色。
刚走到เ门房里，三小子来回道：“大爷，那个女人又来了。”汤升摇了一摇头，说道：“自己做的事却要别人出钱替他了，通天底上那有这样便宜事情！说不得，吃了他的饭，只好苦着这副老脸去替他干，还有甚么说的！”一面自言自语，一面走出门房，到เ了宅门外头。那女人正在那ว里，一手拉着孩子，一手指着把门的骂呢。那ว女人穿的是浅蓝竹布褂，底下扎着腿，外面加了一条元色裙子，头上戴着金簪子，金耳圈，却也梳的是圆头。瘦伶伶的脸，爆眼睛，长眉毛，一根鼻梁笔直，不过有点翘嘴唇。虽然不施ๅ脂粉，皮肤倒也雪雪白。手上戴了一副绞丝银镯子，一对金莲，叫大不大，叫小不小，穿着印花布的红鞋。只因他来过几次都是晚上，所以汤升未曾看得清楚，今番是白天，特地看了一个饱。至于他那个儿子，虽然肥头大耳，却甚聪明伶俐，叫他喊汤升大爷，他听说话，就喊他为ฦ大爷。这时候因为ฦ女人要进来，把门的不准他进来，嘴里还不干不净的乱ກ说，所以女人动了气，拿手指着他骂。齐巧ู被汤升看见，呵斥了把门的两ä句。因为白天在宅门外头，倘或被人看见不雅，就让女人到门房里坐，叫三小子泡茶让女人喝，又叫买点心给孩子吃。张罗了半天，方才坐定。女人问道：“我的事情怎么样了？托了你汤大爷，料想总替我回过的了？我也不想赖到เ这里，在这里多住一天，多一天浇裹1。说明白了，也好早ຉ些打发我们走。我不是那不开眼的人，银子元宝再多些都见过，只要他会我一面，说掉两句，我立刻就走。不走不是人！他若是不会我，叫他写张字据给我也使得。他做
汤升道：“既然老爷不收留แ他，或者想个什么เ法子打发他走。不要被他天天上门，弄得外头名声不好听，里头姨太太晓得了，还要呕气。”傅抚院道：“你这人好糊涂ิ！你把他送到钱塘县去，叫陆大老爷安放他，不就结了吗。”汤升道：“一到首县，外头就一齐知道了。”傅抚院道：“陆某人不比别ี人，我的事情他一定出力的。他这些本事狠大，等他去连骗带吓，再给上几个钱，还有大不了的事。”汤升道：“横竖是要给他钱他才肯走路。小的出去就同他讲，有了钱，他自然会走，何必又要发县，多一周折呢？”傅抚院发急道：“你这个人好糊涂！钱虽是一样给他，你为ฦ什么定要老爷自己掏腰，你才高兴？”汤升至此，方แ才明白老爷的意思，这笔钱是要首县替他出，他自己้不肯掏腰的缘故，只得一声不响，退了下来。
署院又说道：“凡是捐官出来做的人有三等：头一等是大员子弟，世受国恩，自己又有材干，不肯暴弃，总想着出来报效国家；而又屡试不售，不得正途，于是才走了这捐班一路。这是头一等。第二等是生意卖买人，或是当商，或是盐商，平时报效国家已经不少；奖叙得个ฐ把功名，出来阅历阅历，一来显亲扬名，二来也免受人家欺负，这种人也还可恕。第三等最是不堪的了，是自己一无本事，仗着老人家手里有几个ฐ臭钱，书既不读，文章亦不会做；写起字来，白字连篇。在老子任上当少爷的时候，一派的绔袴习气；老子死了，渐渐的把家业败完，没有事干了，然后出来做官，不是府，就是道。你们列位想想看，这种人出来做了官，这吏治怎么会有起色呢？”
过了些时，齐巧辕期，刘ถ大侉子跟了一班候补道上院禀见。署院一看名字，忽然想起：“这人是个ฐ绔袴出身，专会写白字。我从前要拿他咨回原籍，是藩台替他求下来的，大约他俩有什么渊源，今天且拿他发挥几句再讲。”想完，便叫请见。刘ถ大侉子进来坐定之ใ后，署院先同别位候补道闲谈了几句，回过脸来看看刘ถ大侉子浑身上下，倒也无可指摘，即淡淡的说道：“刘ถ大哥，委屈了你了！你要到เ省，那一省不好指，横竖是元宝捐来的，何苦偏偏要指个浙江呢？”此时刘ถ大侉子见黄三溜子因穿破衣服早ຉ经得意，自己้思量：“我是同他一样的，而且一天到的省。他已经得了差使，料é想我也不会久空的。”所以这一阵上衙门格外上得勤，满心指望：“无论大小，叫我得个把差使，也好光光面子，免得被黄三溜子瞧不起。”不料é平空里今日上院，被署院似讥似讽的埋怨这们上两句，一时摸不着头脑แ，又不好回甚么，又不好答应是，楞在那里不响。
看看一年容易，早已๐是五月初旬。一日，刘ถ中ณ丞正在传见一般司、道，忽然电报局送进一封电å传阁抄。拆开看时，原来是钦๔派两位大员，随带司员，驰驿前赴福建查办事件。当下中丞看过，便说与众人知道。藩台回称：“现在福建并没有甚么事情被人参奏，何以要派钦差ๆ查办？”到底臬台是当小军机出身，成案最熟，想了一回，说道：“据司里看起来，只怕查的不是福建。向来简放钦差ๆ，查办的是山东，上谕上一定说是山西，好叫人不防备；等到เ到เ了山东，这钦差可就不走了。然而决计等不到เ钦差ๆ来到，一定亦预ไ先得信，里头有熟ງ人，没有不写信关照ั的。”刘ถ中丞道：“我们浙江不至于有什么เ事情叫人说话。”司、道听了无话。送客之后，歇了两三天，刘ถ中ณ丞接到京信也是一个要好的小军机写给他的，上头写的明明白白，是中ณ丞被三个ฐ御史一连参了三个折子，所以放了钦差ๆ查办。刘中丞至此方才吃了一惊。到เ了次日，又奉上谕，已๐将省分指明，着派两ä钦差来浙查办。但是只说有人奏，没有提出御史的名字。此亦照ั例文章，无庸琐述。至于所参的是那ว几款，上谕未曾宣明。合省官员，虽有几位自己心上明白，究竟一时也不得主脑แ。过了几日，京里的那个ฐ小军机又写了一封信来，才把被参的大概情形约略通知，虽还不能ม详细，大略๓情形已๐得六七。列位看官须ี知：大凡在外省做督、抚的人，里头军机大臣上，如果有人关切，自然是极好的事，即使没有，什么达拉密章京，就是所称为小军机的那帮人，总得结交一两ä位，每
正是光阴似箭，日月如梭，周老爷去不多时，这里大案也就出去。胡统领虽与周老爷不对，屡次在中丞面前说他的坏话，戴大理也帮着在内运动，无奈中丞念他往日交情与这一番๘辛苦，不肯撤去他的名字，依旧保了进去。当经奉旨ຈ交部议奏。随手就有部ຖ里书办写信出来，叫人招呼：无非以官职之大小，定送钱之ใ多少；有钱的核准，无钱的批驳。往返函商，不免耽误时日，所以奉旨ຈ已๐经三月，而部复尚未出来。此乃ี部ຖ办常情，不足为怪。
鲁总爷谢了又谢，跟着签稿出来，又朝着签稿作揖。一出宅门，瞥面遇见捕快，赶上来叫了一声“总爷”，又笑着说道：“高升是来伺候总爷的。总爷还是坐轿回去，还是骑马回去？”这一声，更把他羞的了不得，赶忙又替捕
鲁总爷见庄大老爷不肯答应，急得两ä泪交流，口称：“家里还有八十三岁的老娘，晓得我做了贼，丢掉官是小事，他老人家一定要气死的，岂不是罪上加罪！现在没有别的好说，总求你大老爷格外施恩a我将来为ฦ牛为马，做你了儿子孙子也来报答你的a”庄大老爷见他说得可怜，心上想：“这半天也够他受用的了。有娘无娘，不必信他，从来犯了罪的人都是如此说法。因为还有公事，倘若耽搁下去，外面张扬起来，反不好办；不如趁此收篷，算他运气好，便宜他这遭就是了”想了半天，便长叹一声道：“唉！既ຂ有今日，悔不当初。我本来不要难为ฦ你的，但是文某人少的钱总得补上，我已经替你送过他五百两ä银子。还有捕快，他们辛苦了一番๘，不能不赏他几个ฐ钱，至少一百两。难道这个ฐ钱真果要姓文的出吗？”鲁总爷道：“实实在在只拿他一百五十块钱，那ว里得五百两。”庄大老爷道：“这个ฐ我也不知道，你去同他当面辨个ฐ明白也好。”鲁总爷道：“承你老爷恩典，我还有甚么เ辨头。只求宽限几个ฐ月，等我关了饷来拔还就是了。”庄大老爷又叹一口气道：“说来说去，总是呈上家的钱晦气，你欠人家的钱，一定要关了饷来拔还，这几个ฐ月的兵吃甚么？不是我说句得罪你的话：你们这些做武官的，直结儿没有一个ฐ好东在里头！一旦国家有事，怎么เ不一败涂ิ地呢！我好人做到底，也不管你这些闲事。但是我付出的五百两，口说无凭，须ี得写张字给我。文七爷跟前我去替你抗，说得下，说不下，碰你运气。这赏捕快的一百两ä你今天要拿来的，叫他们多少赚两个ฐ，也好堵堵他们的嘴，免得替你在外头声张。”鲁总爷为这一百银子虽是为ฦ难，听了庄大老爷的话，不得不唯唯遵命。又重新叩头谢过恩典。庄大老爷叫签稿替他起了一张稿子，叫他亲自照ั写。只见他捧笔在手，比千斤ภ石还重，半天写不上三个字，急得满头是汗。庄大老爷等的不耐烦，叫签稿代写，叫他画了十字。庄大老爷收起，就叫签稿送他出去。
单说当中ณ一只船上，六个ฐ人刚ธ刚坐定，胡统领ๆ已急不可耐，头一个开口就说：“我们今日非往常可比，须大家尽兴一乐่。”府里、营里只答应“是，是”。统领ๆ眼睛望好了赵不了，知道他年轻好玩，意思想要他开端，齐巧碰着他一肚皮的心事。他此刻身子虽然陪着东家吃酒，一心想到兰仙，又想到เ兰仙死的冤枉，心上好不凄惨，肚皮里寻思：“倘若此时兰仙尚在，如今陪了东家一块吃酒，是走了明路的，何等快活，何等有趣！偏偏他又死了！”想到เ这里，不禁掉下泪来，又怕人看见，只好装做眼睛被灰迷住了，不住的把手去揉，幸而未被众人看破。当下胡统领ๆ张罗了半天，无人答腔，觉着很没意思。还亏周老爷聪明，看出苗头，暗地里把黄老夫子拉了一把，为他年纪大些，脸皮厚些，人家讲不出的话他都讲得出，所以要他先开口。他果然会意，正待发言，齐巧ู龙珠在中ณ舱门口招呼伙计们上菜，黄老夫子便趁势说道：“龙珠姑娘弹的一手好琵琶，钱塘江里没有比得过他的。”胡统领ๆ道：“不错，不错，你老夫子是爱听琵琶的。”黄老夫子道：“好琵琶人人爱听。今天不比往常，极应该脱略๓形迹，烦龙珠姑娘多弹两ä套，替统领ๆ大人多消几杯酒。”胡统领ๆ道：“今日是与民同乐。兄弟头一个破例，叫龙珠上来弹两套给诸位大人、师爷下酒。”龙珠巴不得一声，赶忙走过来坐下，跟手凤珠亦跟了进来。胡统领ๆ一定要在席人统通叫局。本府、参将各人叫了各人相好。周老爷仍旧ງ叫了小把戏招弟，黄老夫子不叫局，胡统领倒也不勉强他一定要叫。末了临ภ到เ赵不了，胡统领道：“今天是先生放学生，准你开心一次，你叫那个ฐ？”赵不了回说：“没有。”胡统领ๆ一定要他叫
1宽章：宽衣