施藩台晓得童钦差ๆ是挖苦他，把脸红了一阵，又挣扎着说道：“司里实在是为大局起见，行怕他们串ธ通一气，设或将来造起反来，总不免‘茶毒生灵’的。”童钦差ๆ听了，只是皱眉头。施藩台又说道：“现在缉捕营统领ๆ周副将，这人很有本事，赛如戏台上的黄天霸一样。还是前年司里护院的时候，委他这个差ๆ使。而且这人不怕死，常同司裹说：“我们做皇上的官，吃皇上家的钱使，将来总要“马革裹尸”，才算对得起朝廷。’”童钦๔差又摇了摇头，说道：“做武官能够不怕死，原是好的。但是你说的什么‘马革裹尸”，这句话我又不懂ฦ。”施藩台只是涨红了脸，回答不出。萧臬台于是替他分辩道：“回大人的话，施藩台眼睛有点近视，所说的‘马革裹尸’，大约是‘马革裹尸’，因为近视眼看错了半个ฐ字了。就是刚才说的什么‘茶毒生灵的’‘茶’字，想来亦是这个缘故。”童钦๔差ๆ点头笑了一笑，马上端茶送客。一面吃茶，又笑着说道：“我们现在用得着这‘茶度生灵’了！”施ๅ藩台下来之ใ后，朝萧臬台拱拱手，道：“卣翁，以后凡事照应些，钦差ๆ跟前是玩不得的！”于是各自上轿而去。
童钦差ๆ一听，他这个ฐ要回去查，那ว个ฐ要回去查，便很有些不高兴。于是回过脸同萧臬台议论江南的枭匪，施藩台又抢着说道：“前天无锡县王令来省，司里还同他说起：‘天锡的九龙山强盗很多，你们总得会同营里，时常派几条兵船去“游戈游戈ຖ”才好，不然，强盗胆子越弄越大，那ว里离太湖又近，倘或将来同太湖里的“鸟匪”合起帮来，可不是顽的！”施藩台说得高兴，童钦差一直等他说完，方แ同萧臬台说道：“他说的什么เ？我有好几句不懂。什么‘游戈游戈ຖ’，难道是下油锅的油锅不成？”萧臬台明晓得施藩台又说了白字，不便当面揭穿驳他，只笑了一笑。童钦๔差ๆ又说道：“他说太湖里还有什么‘鸟匪’，那鸟儿自然会飞的，于地方แ上的公事，有什么เ相干呢？哦！我明白了，大约是枭匪的‘枭’字。施大哥的一根木头被人家坑了去了，自然那ว鸟儿没处歇，就飞走了。施大哥好才情，真要算得想入非非的了！”
不题。
这里区奉仁便把帐房请了来，叫他出去替他们二人调处此事。随凤占私离差次，本是就应该的，现在罚他把已收到เ的节礼ึ，退出一半，津帖后任。随凤占听了本不愿意，后见堂翁动了气，要上禀帖ຆ给本府，方才服了软，拿出十六块大洋交到帐房手里。禀辞过堂翁，仍自回省，等候秋审
原来瞿耐庵自从到เ了兴国州，前任因为同他不对，前任帐房又因需索不遂，就把历任移交的帐簿子一齐改了给他。譬如素来孝敬上司一百两ä银子的，他簿子上却是改做一百元；应该一百元的，都改做五十元。无论瞿耐庵的太太如何精明，如何在行，见了这个簿子，总信以为ฦ真，决不疑心是假造的。谁知这可上了当了：送一处碰一处，送两处碰两ä处，连他自己还不明白所以然，已๐经得罪的人不少了。你道前任帐房的心思可恶不可恶！
说道：“老同寅，放肆了！你阁下才来了一霎工ื夫已๐经等的不耐烦，兄弟到这里不差ๆ有一个ฐ月了！”区奉仁一听这话，大为ฦ错愕，忙站起来，请教“贵姓、台甫”。那人便亦起身相迎，回称：“姓瞿，号耐庵。”区奉仁一听这“瞿耐庵”三字很熟ງ，想了一回，想不起来。
到เ得晚上，王柏臣急不可耐，差了帐房师爷前去探听回音。赵员外见了面，便道：“主意是有一条，亦是兄弟想出来的，不过我们这当中ณ还有几位心上不是如此。”帐房师爷急欲请教。赵员外道：“电报是敝钱庄上通知了兄弟，由兄弟通知了各绅士，就是大家意思要留这位贤父母多做两ä天，显得我们地方上爱戴之ใ情。这事只要兄弟领个头，他们众人倒也无可无不可。至于钱粮何以预ไ先跌价？倘说是贤父母体恤百姓的苦处，虽亦说得过去，但是夹着丁忧一层，总不免为ฦ人借口。何如由我们绅士大家顶ะ上一个禀帖，叙说百姓如何苦，求他减价的意思，倒填年月，递了进去？有了这个ฐ根子，便见得王老父台此举ะ不是为着丁忧了。还有一个ฐ逼进一层的办法：索ิ性由我们绅士上个ฐ公禀，就说是王老父台在这里做官，如何清正，如何认真，百姓实在舍他不得。现在国家有事之秋，正当破格用人之ใ际，可否先由瞿某人代理起来，等他穿孝百日过后，仍旧由他署理，以收为ฦ地择人之ใ效。禀帖后头，并可把后任这几天断的案子叙了进去，以见眼前非王某人赶紧回任竭力整顿ู不可。后任既然会出王老父台的花样，我们就给他两ä拳也下为过。不过其中却要同后任做一个ฐ大大冤家，因此有几个ฐ人主ว意还拿不定。”
帮着东家，替东家再三拜托赵员外，说道：“你老先生有甚么เ指教，敝居停不能出门，兄弟过来领教就是了。”赵员外于是起身别ี去。
为凭。当下就由外国大夫替他推拿了半天，也没下甚么เ药。毕竟外国大夫本事大，当天就好了许多。前后亦只看过三次，居然慢慢的能够行动，亦没有做瘸子。他夫妇二人自然欢喜不尽。不在话下。
胡二老爷跟了瞿家跟班的直入内室。瞿太太仍旧ງ躲入床后头。胡二老爷当下便问：“大哥的腿怎么เ样了？可能好些？”瞿耐庵说不动话，只是摇头。胡二老爷是瞿老爷的把兄弟，所以异常关切，便朝着跟班的说道：“外国大夫既不请，中国大夫又是如此，现在总得想个法子，找个ฐ妥当的人替他看看才好，总不能听其自然。照ั这样子，几时才会好呢？我也晓得你们老爷光景，彼此至好，这二三十块钱，就是我替他出也不打紧ู。”刚ธ说到这里，瞿太太一听他肯出钱，便在床背后接腔道：“难得二老爷如此关切，一回一回的好意！只要外国大夫包得好，就请二老爷同了他来就是了。”胡二老爷道：“这个外国大夫在外国学堂考过，是顶顶有名的，连这个都医不好，还做什么大夫。而且三十块钱要的亦并不算多。”瞿太太道：“既然如此，就拜托费心了。”胡二老爷去不多时，果然同了外国大夫来，言明三十块洋钱包医，签字
等到เ刘ถ颐๖伯打听了出来，回来告诉了老太爷。老太爷听了，自不免又生了一回暗气。但是为儿子差使起见，又不敢不遵办。不过所有的东西早ຉ被长沙一把天火都收了去，什么เ值钱的东西都抢不出，那个还顾这副帖ຆ子。刘ถ进吉见帖子找不着，心上发急。幸亏刘颐๖伯明白，晓得湍制台一个ฐ字不会写，这帖ຆ子一定是文案委员代笔的。”现在只需托个人把他的三代履历抄出来，照ั样誊上一张，只要是他的三代履历，他好说不收。”刘ถ进吉听了儿子的话，想想没法，只好照ั办。却巧文案上有位陆老爷，是刘ถ颐๖伯的同乡，常常到公馆里来的，刘ถ颐๖伯便托了他。陆老爷道：“容易得很，制ๆ军的履历，卑职统通晓得。新า近还同荆州ะ将军换了一副帖，也是卑职写的。大人只要把老大人同他换帖ຆ的年分记清，不要把年纪写错，那是顶ะ要紧的。”刘颐๖伯喜之不尽，立刻๑问过老太爷，把某年换帖的话告诉了陆老爷。陆老爷回去，自己又赔了一付大红全帖ຆ，用恭楷写好了，送了过来。刘ถ颐๖伯受了，送给老太爷过目。老太爷道：“只要三代名字不错就是了，其余的字只怕他还有一半不认得哩。”刘ถ颐๖伯却又自己改了一个号，叫做期伯，不叫颐๖伯了。次日一早，爷子二人一同上院，老子缴还宪帖，儿子禀明改号。当由á巡捕官进内回明。湍制ๆ台接到เ帖子，笑了一笑，也不说什么，也不叫请见。巡捕官站了一回无可说得，只得出来替制台说了一声“道乏็”，父子二人怅怅而回。
后来还是同寅当中ณ向刘ถ颐๖伯说起，方晓得湍制台的为ฦ人最是讲究礼ึ节的。刘ถ进吉第一次到เ武昌，没有缴回宪帖ຆ，心上已经一个ฐ不高兴，等到เ刘颐๖伯到省，谁知道他的号这个ฐ“颐๖”字，又犯了湍制台祖老太爷的名讳下一个ฐ字：因此二事，常觉耿耿于心。湍制台有天同藩台说：“刘某人的号重了我们祖老太爷一个ฐ字，兄弟见了面，甚是不好称呼。”湍制ๆ台说这句话，原是想要他改号的意思。不料é这位藩台是个马马糊糊的，听过之ใ后也就忘记，并没有同刘ถ颐๖伯讲起。刘ถ颐伯一直不晓得，所以未曾改换。湍制台还道他有心违抗，心上愈觉不高兴。
王慕善到此，方แ请教他姓字。申ã义甫道：“你连阎二先生阎大善人还不认得？也难为你这个老上海ร了！他姓阎，他的号叫阎佐之ใ，新า近由á知州ะ保举了直隶州。已๐经三次奉旨ຈ嘉ล奖，有两ä回上谕高头，兄弟名字底下一个总是他。”阎二先生听了，满面孔义แ形于色，便亦请教王慕善的名号，王慕善说了。申义甫道：“这位王大哥，就是我同你说过开办善书局的那一位。”阎二先生道：“我们中ณ国人认得字的有限，要做善事，靠着善书教化人终究事倍功半。倘若拿善书送给人家，人家不看，这书岂不白丢â？依兄弟愚见：总不如实事求是，做些眼前功德，到底实在些。申ã大先生以为ฦ何如？”申义甫未及开口，王慕善道：“兄弟力量不足，所以只好刻๑刻书，劝化劝化人。如果本钱大，力量足，像申老伯做的这些事我都要做的。”
门上人递上名片。申ã义แ甫一见是他，肚皮里就有点不愿意，心上想道：“那天蔡某人一开口就劝我借给他五千银子，好容易被我借端逃走。他今日又缠上门来，真正讨厌！”欲待不见，不料王慕善已到廊檐底下等请了。申大善士无法，只得叫“请”。见面之后，寒暄过去，申ã义甫不等他说话，先问他道：“你晓得了没有？”王慕善回称不知；又问：“老伯有什么事情？”申ã义แ甫道：“山西荒年，草根树皮没得吃了，现在吃人肉。抚台有电报来托我替他捐一百万银子的款，立等散放。老兄，你是晓得我的光景的，不要说是一百、八十万，就是十万、八万、三千、五千，我也得一个个的在人头上捐下来，那里有这笔闲款来垫哩。”王慕善道：“‘救人一命，胜造七级浮ด屠’。老伯做的是好事，如果有钱垫，自然早解去一天可以把人早ຉ救活一天。”申义แ甫道：“呀呀乎！兄弟若不是办的顶真，都像这样东挪西借起来，那ว里还能撑得起这个局面。”阎二先生也帮着申ã义甫，说申大先生如何勤恳，如何为难，“现在赈捐已๐成强弩之ใ末，那里能像从前来的容易”。滔滔汩汩，说个不了。
上到这里吃晚饭。赵大架子道：“看罢咧；如果没有公事，准来。”
赵大架子吃了两样菜，仍旧ງ离座躺在炕上吃烟。余荩臣是同他有密切关系的，便亦离座相陪。后来主ว人让他归位吃菜，他始终未再入席，摇摇头，对余荩臣说：“这般人兄弟同他们谈不来的。”余荩臣得了这个ฐ风声，便偷偷的关照过主人，叫他们只管吃，不要等了。赵大架子吃烟，自己้不会装。余荩臣虽然不吃烟，打烟倒是在行的，当下幸亏他替赵大架子连打了十几口，吃得满屋之ใ中烟雾腾腾。霎时菜已上齐，主人又过来请吃稀饭。赵大架子又摇头，说：“心上怪腻的慌，不能吃了。”余荩臣也陪着不吃。主ว人深抱不安。席散之ใ后，又走过来道歉，又说：“虽外替赵大人、余大人留了饭。”赵大架子回称：“谢谢。”说完这句，立起身来想要穿了马褂就走。余荩巨เ晓得他不愿久ื留，便让他同到自己相好王小五子那ว里去坐，赵大架子点头应允。两ä人一同出门。其时主人早已๐穿好了马褂，候着送了。一时别过主ว人，同到เ王小五子屋里。王小五子接着，自然另有一副场面。余荩臣立刻๑脱去马褂，横了下来，又赶着替赵大架子打烟。王小五子赶过来替他代打，余荩臣还不要。一连等赵大架子又抽过七八口，渐渐的有了精神，两手抱着水烟袋，坐在炕沿上想要吃烟。余荩臣忙叫王小五子过来替他装烟。此时余荩臣一见房内无人，便把身子凑前一步，想要同赵大架子说话。赵大架子忽然先问道：“荩翁，托你安置的两ä个ฐ人，怎么เ样了？”余荩臣道：“兄弟早ຉ同藩台说过，一有调动，就委他两ä人前去。”赵大架子道：“还要等几个月？”余荩臣道：“现在正在这里替他俩对付着看。有两处就在这几天里头期满，不过几天就要委他们的，那里用着几个月。你老先生委的事，岂有尽着耽搁的道理！”余荩臣这时候本来想请赵大架子过来商量自己้事情的，不料赵大架子同他说安置人的话，自己้的事倒弄得一时不好开口，只得权时隐忍着，仍旧竭力的敷衍。又叫王小五子备了稀饭，留แ赵大架子吃。赵大架子推头有公事，还要到เ衙门里去，余荩臣不好挽留，自己้的事始终未曾能够向他开口。临ภ到เ出来上桥，便邀他明天晚
又过了两个ฐ月，上头调他们到别处去拿盐枭。有天晚上，满船上的人都睡着了，反被盐枭跳上了他的船，把船上的帐篷、军器拿了一个ฐ干净。他从睡梦中ณ惊醒，提着裤子出来探望。有个盐枭照着他的脸放了一声空枪，直把他吓的跪在船板上磕头如捣蒜，口称“大王饶命”。后来盐枭跑了，他便闹到เ县里去，怪地方แ官缉捕不力，又开了一篇假帐，说共总被强盗打劫去许多东西，一定要知县认赔。
提台又道：“你跌下去的地方，水有多们深？想来一定是浅的，所以你没有送命。”冒得官道：“回老帅的话，现在水陆营头一齐改了洋操，最讲究的是测量之ใ学。沐恩测虽不会测，要说单是量还办得来。即以沐恩自己而论，那天跌下去的地方，大约那里的水只有五尺多深。何以见得？沐恩常常听见老一辈子的人讲：‘大凡跳河自尽的人，一定是站在水里的。’那天沐恩的嘴里水都灌得进，一定这水已๐经没过头顶。到了第二天，沐恩又拿起靴子来一看，果然满靴的泥，可见是已经到เ底。沐恩穿的是三尺八寸的袍子，上头再加脑แ袋、顶帽，下头再加靴子，统算起来，这水不过五尺多深。”提台道：“就不会六七尺吗？你在水里那里量得这们清楚？”冒得官凑前一步，道：“大帅明鉴：沐恩手下的那ว些兵丁，五尺深的水他们还敢下去，所以还救得沐恩上来；若是再深些，他们就不敢跳了。这是沐恩亲身试验的，不敢撒一字谎。大帅不信，不妨派个ฐ人去查查看，也可以显显沐恩量的到เ底准不准。”提台道：“你量过就是了，亦不用查得的。”说完了话，冒得官退了下来。
目下再说时筱仁时太守因为舒军门获咎，暂避风头，不敢出面。他生平最是趋炎附势的，如何肯销声匿迹。如今接连把他闷了好几个月，直把他急得要死，心想：“我这人总得想个出头之ใ日方แ好！”
且说舒军门这日在监里足足等到เ二更多天，方见手下人拿了烟具、铺盖进来，犹如绝处逢生，说不尽他那ว种苦恼情形。当下急急开灯，先呼了十几口烟，方慢慢的问起情由á。差ๆ官就把前后情形统通告诉了他。舒军门听到เ耿二又答应史耀全三千银子，不禁大为诧异道：“他这人还算人吗！他同我拉交情，说明不要我一个ฐ大钱！怪道我左等右等总不见你们进来，原来是嫌三千太少！既ຂ然嫌少，当时何不与我言明？一定要磨折我，这是甚么เ道理呢？”差官道：“到了这地方还有甚么道理好讲，不全是他们的世界吗！”舒军门叹了一口气，差官又说：“别的有限，倒是这一罐子鸦片烟可就值了钱了。”军门问：“多少？”差官回：“一应上下，都是卢五的伙计耿二担在身上，也不晓得是多少。但是这罐鸦片烟拿进来，另外是三百两。”舒军门听了吐舌头。自此以后，舒军门的差官便时常进监探望，送东西，一应使费都是卢五局里担付。过了几天，卢五回京，又亲自进监问候。不在话下。
一宵易过，便是天明。贾大少爷清晨起来，先写一封信给周中堂，推头感冒不能趋陪，等到病好即来请安。把信写好叫人送去。周中堂本来很有心于他，见他不来，不免失望。然又想拉扰他，随手交来人带回一信，说：“世兄既ຂ然欠安，不好屈驾。等到เ清恙全愈，就请便衣过来谈谈。”贾大少爷拆开看过，鼻子里嗤的一笑，道：“我自己事情还忙不了，那里有工夫去会他！”说完，把信丢在一旁้，自己้却到เ馆子里去请黑八哥吃饭。等到黑八哥来到เ，贾大少爷先提起：“这番๘记名全是大叔栽培，心上感激得很！意思想求老哥带领进去当面叩谢。”黑八哥道：“家叔事情忙，等我进去说明白了，约好日子再来关照ั。”贾大少爷不免又是连连称谢。
黄胖姑从黑宅出来，先去拜贾大少爷。见面之ใ后，不好说黑八哥同他起初ม翻脸，怕的是贾大少爷笑他，只好说：“现在里头开销很大，黑大叔拿了你这个ฐ钱统通要开销给别人。如今七万银子不够，黑八哥一定不肯收。后来亏了我好说歹说，又私下许了他些好处，他才答应替我们竭力去干。你道办事烦难不烦难？老弟，你幸亏这事是托愚兄经手，倘若是别人，还不晓得如何烦难呢！”贾大少爷自然连称“费心感激”不题。
1“庶常散”：庶常，即庶吉士。翰林院设庶常馆，选新进士之优者入馆学习。称为ฦ庶吉士。三年后考试成绩优秀者授以翰林院编修、检讨等官，其余分发各部ຖ任主ว事等职，称为散馆。
大家言来语去，正谈论间，白韬光、刘厚守、钱太史三个ฐ人亦都来到。其时已有四点多钟็，只差王主ว事一个ฐ人。黄胖姑道：“时候不早ຉ了，我们先坐罢，空了首席等他。”刚才入座停当，人报王老爷来，大家一齐站起，主ว人出位相迎。只见王主ว事穿着衣帽进来，先朝主人作了一个ฐ揖，又朝台面上作了一个总揖。黄胖姑让他换了便衣入座。在席的人，王主ว事只认得钱太史及古董铺老板刘ถ厚守两ä个人。钱太史发达比他迟两科，乃ี是后辈，并不在意。倒是这刘厚守，乃ี是一直充当现任满大学士、又兼军机大臣华中堂的门上。跟了中堂几年，着实发了几十万银子的家私，因此就在前门外开了一爿古董铺。如今虽然捐了官，却还常到中堂宅内当差ๆ。王主事还是那年朝考，中ณ堂派了阅卷大臣，照ั例拜门去过几趟，没有得见，只好在刘厚守门房里坐坐。刘厚守虽不认得他，他却记得刘ถ厚守的面孔。自古道：“宰相家奴七品官。”况且他现在又捐了署正，同是六品，一样分印结，而且又是中堂老师的门口，寻常人那里巴结得上。如今反见他坐在下首，自己坐了首坐，心上着实不安，一定要同刘厚守换坐。刘ถ厚守不肯道：“你别光让我，还有别ี人呢。”王主事只得又让别人，别人都不肯，只得自己扭扭捏捏的坐了。然后同不认得的人，一一问“贵姓、台甫”，“贵科、贵班、贵衙门”。一问问到贾大少爷，贾大少爷回称“姓贾，号润孙。”黄胖姑插口说道：“这位便是河南臬台贾筱芝贾大人的少爷，我们至好。”王主事道：“原来是孝子顺孙，聚在一门，难得难得！”跟手又问：“贵科？”贾大少爷涨红了脸，回答不出。黄胖姑只得又替他说道：“这位贾观察乃是去年赈捐案内保过道班，今年河工合龙，又蒙河台保了送部ຖ引见。他老大人官声甚好，早已简在帝心，将来润翁引见之ใ后，指日就要放缺的。”王主ว事一听他不是科甲出身，立刻回转了脸不同他说话。在坐的人只有同钱太史还说得来。王占科乃是“庶常散”1的主ว事，钱运能乃ี是新庶常，所以钱运通见了王占科竟其口口声声“老前辈”，自称“晚生”。王主事却是直受不辞，非凡得意。不料谈了半天，刘ถ厚守忽然问王主事道：“王老爷你好面善，我们好像在那里会过？”一句话问住了。王主ว事羞的满脸通红，歇了半天才答道：“厚翁，你真是贵人多忘事。兄弟那年朝考下来，三次到中ณ堂老师那ว里去叩见，回回都坐在厚翁的屋子里，怎么就忘记了？”刘ถ厚守道：“莫怪，莫怪！我们中ณ堂，每日找他的人可不少，咱那里记得许多。不要说别的，外省实缺藩、臬来过几次，我还记不清他的名字，何况……”说到这里，不往下说了。黄胖姑赶忙打岔道：“这位王大哥，乃ี是刑é部ຖ主事，贵州司行走2，当差ๆ很勤。将来老中堂跟前，还得你老哥保举保举ะ他，常常提提他名字，拜托拜托！”刘厚守听了一笑。王主事更觉难以为ฦ情，坐立不定。
大官大府的人，三妻四妾，不能保住他不讨。他给我一张字，将来我也好留着做个ฐ凭据。”汤升道：“这些话都不用说了，倒是你有甚么เ过不去的事情，告诉我们，替你想个法子，打发你动身是正经。这些话都是白说的。”女人道：“我不稀罕钱，我只要同他见一面，他一天不见我，我一天不走！”后来被汤升好骗歹骗，好说歹说，女人方แ才应允，笑着说道：“送我到เ钱塘县我是不怕的。但是我既然同他要好，我为ฦ甚么一定要闹到钱塘县去，出他的坏名声呢。现在是你出来打圆场，我决不敲他的竹杠，只要他把从前七八年的用度算还不了我，另外再找补我几吊银子，我也是个爽快人，说一句，是一句，无论穷到讨饭，也决计不来累็他，汤大爷，你是明白人，你老爷不肯写凭据给我，却要我同他一刀两断ษ，自己评评良心，这一点子是不好再少的了。”
刚走到เ门房里，三小子来回道：“大爷，那ว个ฐ女人又来了。”汤升摇了一摇头，说道：“自己้做的事却要别人出钱替他了，通天底上那有这样便宜事情！说不得，吃了他的饭，只好苦着这副老脸去替他干，还有甚么说的！”一面自言自语，一面走出门房，到了宅门外头。那女人正在那里，一手拉着孩子，一手指着把门的骂呢。那女人穿的是浅蓝ณ竹布褂，底下扎着腿，外面加了一条元色裙ำ子，头上戴着金簪子，金耳圈，却也梳的是圆头。瘦伶伶的脸，爆眼睛，长眉毛，一根鼻梁笔直，不过有点翘嘴唇。虽然不施脂ฦ粉，皮肤倒也雪雪白。手上戴了一副绞丝银镯子，一对金莲，叫大不大，叫小不小，穿着印花布的红鞋。只因他来过几次都是晚上，所以汤升未曾看得清楚，今番是白天，特地看了一个ฐ饱。至于他那个ฐ儿子，虽然肥头大耳，却甚聪明伶俐，叫他喊汤升大爷，他听说话，就喊他为大爷。这时候因为ฦ女人要进来，把门的不准他进来，嘴里还不干不净的乱ກ说，所以女人动了气，拿手指着他骂。齐巧被汤升看见，呵斥了把门的两句。因为白天在宅门外头，倘或被人看见不雅，就让女人到เ门房里坐，叫三小子泡茶让女人喝，又叫买点心给孩子吃。张罗了半天，方แ才坐定。女人问道：“我的事情怎么เ样了？托了你汤大爷，料é想总替我回过的了？我也不想赖到这里，在这里多住一天，多一天浇裹1้。说明白了，也好早ຉ些打发我们走。我不是那ว不开眼的人，银子元宝再多些都见过，只要他会我一面，说掉两ä句，我立刻๑就走。不走不是人！他若是不会我，叫他写张字据给我也使得。他做
署院说到เ这里，又把脸回过来朝着刘ถ大侉子说道：“刘大哥，我这话可错不错？”刘大侉子听说，晓得署院这话明明说的是他，把脸羞得绯红，一句话也回答不上。署院又说道：“刘大哥，从前你们老太爷，我同他很会过几面。他做了一任关道，很弄得两ä文回去。到你老哥手里，日子一定着实好过。你有这种好日子，大可在家里享福，何必一定要出来做这个ฐ官呢？”刘大侉子道：“自从职道父亲去世，也有靠十年了。家里人口又多，累็重得很，所以职道不得不出来。”署院道：“做官做官！有了官，就得有本事去做，不是马上可以发得财的。况且你们老太爷有这许多钱，怎么เ现在一个ฐ也没有了？你老哥也算得会用的了，真正阔手笔！看你不出，倒是个大处落墨的！”
署院又说道：“凡是捐官出来做的人有三等：头一等是大员子弟，世受国恩，自己又有材干，不肯暴弃，总想着出来报效国家；而又屡试不售，不得正途，于是才走了这捐班一路。这是头一等。第二等是生意卖买人，或是当商，或是盐商，平时报效国家已๐经不少；奖叙得个ฐ把功名，出来阅历阅历，一来显亲扬名，二来也免受人家欺负，这种人也还可恕。第三等最是不堪的了，是自己้一无本事，仗着老人家手里有几个ฐ臭钱，书既不读，文章亦不会做；写起字来，白字连篇。在老子任上当少爷的时候，一派的绔袴习气；老子死了，渐渐的把家业败完，没有事干了，然后出来做官，不是府，就是道。你们列ต位想想看，这种人出来做了官，这吏治怎么เ会有起色呢？”
年馈送些炭敬、冰敬，凡事预先关照，便是有了防备了。京城里面刘中丞虽然不少相好，无奈这些人听见他被参，恐怕事情不妙，都有点退后，不敢同他来往。又有人心上很想通知他，又打听不出被参的根由，因此不敢多言。本城司、道当中有几个虽得实信，但是有碍中ณ丞面子，横竖将来总会水落石出，此时也不便多谈。有此三层，所以钦๔差ๆ已经请训南下一月有余，所参各节，刘中丞反不能全然知道，却是这个缘故。
看看一年容易，早已是五月初旬ຒ。一日，刘中丞正在传见一般司、道，忽然电报局送进一封电å传阁抄。拆开看时，原来是钦๔派两位大员，随带司员，驰驿前赴福建查办事件。当下中ณ丞看过，便说与众人知道。藩台回称：“现在福建并没有甚么เ事情被人参奏，何以要派钦๔差ๆ查办？”到เ底臬台是当小军机出身，成案最熟，想了一回，说道：“据司里看起来，只怕查的不是福建。向来简放钦๔差ๆ，查办的是山东，上谕上一定说是山西，好叫人不防备；等到เ到เ了山东，这钦差ๆ可就不走了。然而决计等不到เ钦๔差来到เ，一定亦预先得信，里头有熟ງ人，没有不写信关照的。”刘中ณ丞道：“我们浙江不至于有什么事情叫人说话。”司、道听了无话。送客之后，歇了两三天，刘中丞接到京信也是一个ฐ要好的小军机写给他的，上头写的明明白白，是中丞被三个ฐ御史一连参了三个折子，所以放了钦差查办。刘中ณ丞至此方才吃了一惊。到เ了次日，又奉上谕，已将省分指明，着派两ä钦差ๆ来浙查办。但是只说有人奏，没有提出御史的名字。此亦照例文章，无庸琐述。至于所参的是那ว几款，上谕未曾宣明。合省官员，虽有几位自己心上明白，究竟一时也不得主ว脑แ。过了几日，京里的那个ฐ小军机又写了一封信来，才把被参的大概情形约略๓通知，虽还不能详细，大略情形已๐得六七。列位看官须知：大凡在外省做督、抚的人，里头军机大臣上，如果有人关切，自然是极好的事，即使没有，什么达拉密章京，就是所称为小军机的那帮人，总得结交一两位，每
快作揖，说：“诸位老兄休得取笑了！”捕快又道：“总爷可到เ小的家里坐一回去？”总爷道：“不消เ费心了。停刻我就叫人送来。还有那ว天的皮货，一块儿拿过来。”一面说，一面朝诸人拱拱手，匆匆忙忙上轿而去。庄大老爷便写一封信，随着起出来的赃送给文七爷，告诉他办法。文七爷自是欢喜。因为鲁总爷是同寅，也就和平了事。当赏捕快一百两ä银子，就交来人带回。又另外赏了来人四块洋钱。庄大老爷接到เ回信，又叫捕快到เ船上叩谢过文大老爷。鲁总爷回船之后，东拼西凑，除掉号褂、旗子典当里不要，其他之物，连船上的帐篷，通同进了典当，好容易凑了六十块钱。自己送到县衙，苦苦的向门政大爷哀求，托他转禀庄大老爷，请把六十块钱先收下，其余约期再付。庄大老爷听说，也只好一笑置之ใ。鲁总爷又叫跟来的人把皮统子送还了捕快。又当面约捕快吃饭，过天在那ว里叙叙，说：“我们那里不拉个ฐ朋友。”捕快道：“我的总爷，只求你老人家照顾ุ俺，不要出难题目给俺做，本官面前少捱两顿板子，就有在里头了！甚么เ请酒，请饭，倒不消เ多费的。”鲁总爷一听这话，明明是奚落他的，脸上不觉一红。彼此无话而别ี。
鲁总爷谢了又谢，跟着签稿出来，又朝着签稿作揖。一出宅门，瞥面遇见捕快，赶上来叫了一声“总爷”，又笑着说道：“高升是来伺候总爷的。总爷还是坐轿回去，还是骑马回去？”这一声，更把他羞的了不得，赶忙又替捕
。他一定不叫。胡统领ๆ心上很怪他：“背地里作乐่，当面假撇清，这种不配抬举的，不该应叫他上台盘。”心上如此想，面色就很不好看。那里晓得他一腔心事，满腹牢骚，他正在那里难过，那ว里还有心肠再叫别ี人呢。当下胡统领ๆ便不去睬他，忙着招呼隔壁船上文七爷等统通叫局。此时兰仙已死，玉仙无事，仍旧做他的生意，文七爷于是仍把他叫了来。赵不了隔着窗户看见了玉仙，想起他妹妹，他心上更是说不出的难过。一霎时局都叫齐，豁过了拳，龙珠便抱着琵琶，过来请示弹甚么调头。本府大人在行，说道：“今天是统领大人得胜回来，应该弹两ä套吉利曲子。”众人齐说一声“是”。本府便点一套“将军令”，一套“卸甲â封王”。胡统领果然非常之喜。一霎时琵琶弹完，本府、参将一齐离座前来敬酒，齐说：“大人卸甲之后，指日就要高升，这杯喜酒是一定要吃的。”胡统领道：“要喜大家喜，兄弟回来就要把今天出力的人员，禀请中ณ丞结结实实保举一次，几位老兄忙了这许多天，都是应该得保的。”本府、参将听到此言，又一齐离位请安，谢大人的栽培。
单说当中一只船上，六个ฐ人刚ธ刚坐定，胡统领已๐急不可耐，头一个开口就说：“我们今日非往常可比，须大家尽兴一乐。”府里、营里只答应“是，是”。统领ๆ眼睛望好了赵不了，知道他年轻好玩，意思想要他开端，齐巧碰着他一肚皮的心事。他此刻身子虽然陪着东家吃酒，一心想到兰仙，又想到兰仙死的冤枉，心上好不凄惨，肚皮里寻思：“倘若此时兰仙尚在，如今陪了东家一块吃酒，是走了明路的，何等快活，何等有趣！偏偏他又死了！”想到这里，不禁掉下泪来，又怕人看见，只好装ณ做眼睛被灰迷住了，不住的把手去揉，幸而未被众人看破。当下胡统领ๆ张罗了半天，无人答腔，觉着很没意思。还亏周老爷聪明，看出苗头，暗地里把黄老夫子拉了一把，为ฦ他年纪大些，脸皮厚些，人家讲不出的话他都讲得出，所以要他先开口。他果然会意，正待发言，齐巧龙珠在中舱门口招呼伙计们上菜，黄老夫子便趁势说道：“龙珠姑娘弹的一手好琵琶，钱塘江里没有比得过他的。”胡统领ๆ道：“不错，不错，你老夫子是爱听琵琶的。”黄老夫子道：“好琵琶人人爱听。今天不比往常，极应该脱略๓形迹，烦龙珠姑娘多弹两套，替统领ๆ大人多消几杯酒。”胡统领ๆ道：“今日是与民同乐。兄弟头一个ฐ破例，叫龙珠上来弹两ä套给诸位大人、师爷下酒。”龙珠巴不得一声，赶忙走过来坐下，跟手凤珠亦跟了进来。胡统领ๆ一定要在席人统通叫局。本府、参将各人叫了各人相好。周老爷仍旧ງ叫了小把戏招弟，黄老夫子不叫局，胡统领ๆ倒也不勉强他一定要叫。末了临ภ到เ赵不了，胡统领道：“今天是先生放学生，准你开心一次，你叫那ว个？”赵不了回说：“没有。”胡统领一定要他叫
直叫他。文七爷是不用说，自家一个玉仙，还有统领ๆ船上的两ä个ฐ“招牌主”，一共三个。文七爷摆饭的时候，听说统领大人正在船上打磕铳1，所以敢把他船上的“招牌主ว”叫了来。起先原关照过的，等到เ统领ๆ一醒，叫他们来知会，姊妹两ä个ฐ分一个ฐ过去伺候大人，免得大人寂寞。谁知胡统领这个磕铳竟打了三个钟็头，方แ才睡醒。这边文七爷连吃两ä台，酒落欢肠，不知不觉宽饮了几杯，竟其大有醉意。等到统领船上的人前来关照ั说“大人已醒”，叫他姊妹们过去一个，谁知被文七爷扣牢不放。
文七爷晓得赵不了还要翻枱，便催着上饭。吃过之后，撤去残席。黄、王二位要过船过瘾，赵不了不放，说：“我是难得摆酒的，怎么เ二位就不赏脸？”王、黄二位无奈，只得就在这边船上过瘾。“江山船”上的规矩，摆饭是八块洋钱，便饭六块，摆酒只要四块。赵不了搭连袋里只剩ທ得三块洋钱，八个角子，还有十几个铜钱。趁空向他同事王仲循借了三个角子，一共十一个角子，又同文七爷管家掉到เ一块大洋钱。钱换停当，席面已๐经摆好了。赵不了坐了主位，好不兴头。黄、王二位还是不叫陪花。周老爷依旧叫的是招弟。因为招弟年纪只有十一岁，一上船时，船家老板奶奶就同周老爷说过：“只要老爷肯照ั顾ุ，多少请老爷赏赐，断乎不敢计较。”所以周老爷打了这个算盘，认定主ว意，一
且说陶太太同他哥在栈房里，晓得陶子尧在一品香请客，一定要叫局热闹，故而借吃大菜为ฦ名，意想拿住破绽，闹他一个不亦乐่乎ๆ。不防陶子尧先已得信，逃走无踪，太太只得罢手。一时吃完，回到เ栈内。一等等到两点钟，不见老爷回来，急的个太太犹如热锅上蚂蚁一般，又气又恼。后来越听越无消息，料é想一定是在窑子里过夜，不回来的了，气的太太坐在床上，一夜不曾合眼，足足的骂了一夜；骂一声“烂婊子”，骂一声“黑良心，杀千刀，不吃好草料é的。”他哥和尚也陪着他一夜不睡。到เ了次日天明，陶子尧还没有回来。太太披头散发，乱哭乱嚷，一定要到เ新า衙门里去告状，要请新衙门老爷赶掉这些婊子，省得在此害人。闹得他哥劝一回，拦一回，好容易把他劝住。
陶子尧正在听到得意时候，细崽来说：“六号里来了一个女人，同了一个ฐ和尚吃大菜，那个女人自说‘姓陶’，又说‘我们老爷今天也在这里请客’”。陶子尧不听则已๐，听了之ใ时，陡然变色，便说：“这夜叉婆不知同我那ว一世的对头！我走到เ那里，他跟到那ว里！”说完站起来，说了声：“翩哥，我们再会罢！”拔起脚๐来，一直向外下楼而去，也不知到那里去了。新า嫂嫂同了兰芬，也只好就走。魏翩仞等吃过咖啡，签过字，站起身来，走到六号门口张了一张，只见果然一个ฐ女人同了一个和尚在那里吃大菜，是个ฐ甚么面孔，一时却未曾看得清楚。魏翩仞也就出得一品香，自去干事不题。
抚院一听是外国房间，马上对三荷包说：“你我里头去坐。”当下便撇了王协台，三荷包伺候着抚院进去。只见院子里摆着好几百盆的花，抚院便赞了一声“好”。等到เ到了房间里，四下一瞧，连说：“清爽得很！……”又对三荷包说：“这些外国家伙，只怕价钱也不会便宜在那里呢。”三荷包不肯说是借来的，只好说：“不值甚么钱。”趁空又回：“卑职晓得大人夏天欢喜清爽，所以预ไ备的是外国大菜。”抚院一听外国大菜，楞了一楞，说道：“外国大菜牛羊肉居多，兄弟家里，已๐经七辈子不吃牛肉，只要家常饭菜便好。你老哥也不必费事，兄弟吃了不及那ว个ฐ舒服。”三荷包道：“外国菜、中国菜统通预备。就是外国菜，免去牛肉亦可以做得。”抚院道：“既ຂ有中ณ国菜，我就吃这个好，把那ว外国菜留着，过天请外国人吃。”三荷包听了这话，立刻๑丢一个眼色给办差家人，叫他去招呼管厨的，赶紧ู预ไ备。又谈了一回公事，三荷包方才退了下来，又到各位随员屋子内请安拜见。那ว抚院吃过晚饭，州官又上手本禀安，巡捕下来说了声道乏。三荷包回去，这里抚院也就安睡。一切都照ั着巡ำ捕陆老爷吩咐的话预备，所以抚院心上甚是中意。
抚院说着话，便拿眼睛四下里瞧了一瞧，连说：“太华丽ษ了！……何大哥，我没有出省的时候，就叫人带信给你们，不可过于糜费，怎么还如此费事？”原来抚宪此刻๑顿ู的是会客厅，三荷包原按着中ณ国官场体制预ไ备的，一概是绣花铺垫，所以抚院看着嫌他华丽，其实后面住的外国房间还没有瞧见，所以他不知道。三荷包便回：“这是会客厅，后面替大人预ไ备下几间外国房间，不过夏天住着相宜，那里头没有什么เ摆设。”
前有我哩。”倪二先生欢天喜地的答应了，又奉承了几句话，三荷包方แ才回去。此事他哥能否应允，且听下回分解。
所以一直径奔他家，安顿了行李，同到王府请安。见面之ใ后，留吃夜饭；台面上只有他郎舅、叔侄三个人说的话，赵温依然插不下嘴。饭罢，临行之时，王乡绅朝他拱拱手，说了声“耳听好音”。又朝他大舅子作了个揖，说：“恕我明天不来送行。到เ京住在那里，早ຉ早给我知道。”又同王孝廉说了声“我们再会罢”。方才进去。三人一同回到钱家，住了一夜。次日，钱、赵二人，一同起身。王孝廉直等送过二人之ใ后，方แ才下乡。
到了十八这一天，便是择定长行的吉日。一切送行辞行的繁文，不用细述。这日仍请王孝廉伴送到城。此番因与钱典史同行，