后来连着来说过两ä注买卖，张太太都答应：一注是在上海ร顶人家一爿丝厂，出股本三十万；一桩是合人家开一个小轮船公司，也拼了六万。两ä桩事张太太这边都托了刁迈彭，请他兼管。刁迈
自此以后，刁迈彭一连来了几天，把这里帐目都弄得清清楚楚。所有的房契、股票，合同、欠据、共总一个柜子，仍旧ງ放在张太太床前。还有什么金叶子、金条、洋钱、元宝，虽没有逐件细点，亦大约晓得一个ฐ数目，亦是统通放在太太屋里。已๐成之产业不算，总共还有个ฐ一百二十几万现的。张太太又说：“分出去住一班狐狸，每人至少有三五万银子的金珠首饰。可怜我自己一个ฐ人所有的，也不过他们一个ฐ双分罢了！他们十五人倒足足有五六十万！”刁迈彭听了吐舌头，借此又把张太太同一班姨ถ太太的金珠价值亦了然于心了。
毕竟蒋中丞人尚忠厚，因见两司代为ฦ求情，亦就答应暂时留差，以观后效。两ä司下来，传谕给刁迈彭，叫他巴结听差。刁迈彭不但感激涕๓零，异常出力，并且日夜钻谋笼络抚宪的法子，总要叫他以后开不得口才好。心想：“凡是面子上的巴๒结，人人都做得到的，不必去做。总要晓得抚台内里的情形，或者有什么เ隐事，人家不能知道的，我独知道；或者他要办一件事，未曾出口，我先办到，那ว时候方แ能显得我的本领。但是他做巡ำ抚，我做属员，平日内里又无往来，如何能ม够晓得他的隐事？”这天，整整踌躇了半夜。回到上房，正待睡觉，忽然有个老妈，因为太太平时很喜欢他，他不免常在主人眼前说同伴坏话。些时忽被同伴说他做贼，并且拿到เ贼赃，一时赖不过去，太太只得吩咐局里听差的勇役，一面看守好了这个ฐ老妈，一面去追赶荐头，说是等到เ荐头到来，一齐送到首县里去办。这事从吃晚饭闹起，一直等到เ二更多天，荐头才来。
等到下来，早ຉ有耳报神把这话传给了刁迈彭了。刁迈彭自从到เ省十几年，一直是走惯上风的，从没有受过这种瘪子。初ม听这话，还是一鼓作气的，说道：“明天就上院辞差ๆ使，决计不干了！”亲友们大家都劝他忍耐。又有人说：“中ณ丞大约是初到เ这里，误听人言，再过几天，同你相处久了，晓得你的本领，自然也要倾倒的。”在外亲友劝，在家太太劝，过了两天，刁迈彭的气也平了，也不想辞差使了，仍旧ງ谨谨慎慎上他的局子，办他的公事。却不料é藩台因抚台说他闲话，也不敢过于相信他，三四天后，忽然拿他所兼的差ๆ使委了别ี人两ä个，大约还是些挂名不办事的，正经差使却没有动。刁迈彭一见苗头果然不对，此时一心害怕，惟恐还有甚么เ下文，翻过来求藩台，求臬台，替他在抚宪面前说好话，保全他的差ๆ使还来不及，亦不说辞差使不干的话了。
。”王爷道：“不想老先生抽抽鸦片烟，却有如此的一番大经济在内。可佩！可佩！”这是一桩事。
过了几天，齐巧ู前头同他说笑话的那位王爷请他吃饭。见面之后，童子很便叫着自己名字告诉王爷，说道：“童某现在不吃洋烟了。”王爷一听大喜，连忙夸奖他，说道：“有志不在年高。你老先生竟能立志戒烟，打起精神替主子办事，真正是国家之福！”一面吃酒，一面留แ心看他到底吃不吃。谁知他吃到เ一半，叫值席的倒了一碗热茶给他，趁人不见，从荷包里摸出一个烟泡，化在茶里吃了。这位王爷是同他向来说惯笑话的，今天拿住了这个把柄，便问他：“既然不抽洋烟，为什么เ还要吞烟泡呢？”他便正言厉色的答道：“童某吃的是本土，是不相干的。”王爷说：“吃烟吞泡还不是一样吗，怎么เ叫做不相干呢？”童子良道：“回王爷话：所谓戒烟者，原戒的是洋药，本不是戒的本土，但看各关报销册，洋药进口税一年有多少，便晓得我们中ณ国人吃洋烟的多少。如今先从童某起，头一个ฐ不抽洋烟，拿本土来抵制ๆ他，以后慢慢劝他。倘或天下人一齐都吃本土，不吃洋烟，还愁甚么利ำ源外溢呢。童某并不是欢喜一定要吃这个捞什子，原不过以身作法，叫天下人晓得我是为ฦ洋药节流，便是为本土开源，如此一片苦心而已
小狗子去了，申ã守尧听了听后面没有声息，晓得太太已๐经把老妈窝盘好了，不至于问他要钱，于是一块石头放下。这天仍是太太叫老妈出去当了当买了米来，才有饭吃。等到做好，太太一头吃饭，一头数说道：“当初ม我嫁你的时候，并不想什么เ大富大贵，只图有碗饱饭吃也够了。后来你出来做官，我们老人家还说：‘如今好了，某人出去做了官，你可以不愁的了。’人家做官是升官发财，谁晓得我们做官是越做越穷，眼前当都没得当了！照此一天一天的下去，叫我怎么เ样呢！”申守尧听了太太的话，满面羞惭，说道：“我自从出来做官，也总算巴结的了，衙门牌期没有一回不到。时运不济，叫我也没法想！”说罢，连连叹气。太太更是扑簌簌的泪如雨下，索性饭亦不吃了。申ã守尧看了这个样子，亦只吃了半碗饭，凑巧有朋友来找他，也就出去了。
当时，秦小狗子把申ã守尧拉开之ใ后，即便把衣帽等等一一点交清楚。申守尧留他吃茶也不要，留他吃饭也不要，嘴里虽说不要，两ä只脚๐只是站着不肯走。申守尧摸不着头脑แ，问他：“有什么话说？”他说：“问申ã老伯要八个ฐ铜钱买糖山查吃。”可怜申ã守尧的搭连袋那里有什么เ铜钱！但是小狗子开了口，又不好回他没有，只得仍旧进去同太太商量。太太道：“构前天当的当，只剩了二十三个ฐ大钱，在褥子底下，买半升米还不够。今日又没有米下锅，横竖总要再当的了。你就数八个给他。余下的替我收好，我还要用两天呢！”一霎时申ã守尧把钱拿了出来。小狗子爬在地下给申ã老伯磕了一个头，方才接过铜钱，一头走，一头数了出去。
且说这位署理制台的，姓贾，名世文。底子是个拔贡1做过一任教官，后来过班知县，连升带保，不到二十年工夫，居然做到封疆大吏，在湖北巡抚任上也足足有了三个年头。这年实年纪六十六岁。生平保养的很好，所以到เ如今还是精神充足。自称生平有两ä桩绝技：一桩是画梅花，一桩是写字。
不料é此时他太太所依靠的于外公湍制ๆ台奉旨进京陛见，接着又有旨ຈ意叫他署理直隶总督，一时不得回任。这里制台就奉旨派了抚台升署，抚台一缺就派了藩台升署，臬台、盐道以次递升，另外委了一位候补道署理盐道。省中ณ大局已定，所属印委各员，送旧ງ迎新า，自有一番忙碌，不消细述
瞿太太又把瞿老爷几天在外不回家的话说了。马老爷道：“公事呢，原有公事。”又凑前一步，低声对瞿太太说道：“新近我们汉口到เ了几个ฐ维新า党，不晓得住在那一片栈房里，上头特地派了耐庵过来访拿，恐怕声张起来，那ว几个维新党要逃走，所以只以玩耍为名，原是叫旁人看不出的意思。大嫂，你不晓得，这维新党是要造反的，若捉住了就要正法的。这两年很被做兄弟的办掉几百个ฐ。不料é现在还有这种大胆的人来到เ这里，又不晓得有什么举动。将来耐庵把人拿着了，还要大大的得保举呢。”瞿太太道：“如今挂了牌，就要到เ任，怎么เ还能来办这个呢？”马老爷道：“牌是藩台挂的，拿维新党是臬台委的，大家不接头。大约总得把这件事情办完了才得去上任。”瞿太太道：“维新า党是要造反的，是不好惹的。有了缺还是早到เ任的好。等我去同制ๆ台说，把这差ๆ使委了别人罢。我们拿了人家的脑แ袋去换保举，怕人势势的，这保举还是不得的好。”马老爷道：“制ๆ台跟前有大嫂自己去，自然一
瞿太太听说，低头一想：“幸亏没有动手，几几乎又错打了人！”又转念想道：“如果不是这里，何以我叫人请问你马老爷，你马老爷派了练勇同我到这里来呢？为甚么黄升亦到เ这里来找老爷呢？”当把这话说了出来。马老爷赖道：“我并没有这个话。果然耐庵讨了小，要瞒你嫂子，我岂肯再叫人同了你来。一定是我们门口亦是听了谣言，以讹传讹。大嫂断断ษ不要相信！”瞿太太又问黄升。亏得黄升人尚伶俐，亦就趁势回道：“小的亦是听见外面如此说，所以会找到เ这里来，不过是来碰碰看，并不敢说定老爷一定要在这里。”
宝小姐有一样脾ຆ气，是欢喜人家称呼他“姑奶奶”，不要人家称他“戴太太”。你道为何？他说称他“戴太太”，不过是戴大人的妻子，没有什么เ稀罕；称他“姑奶奶”，方合他制ๆ台干小姐的身分。他常常同人家说：“不是我说句大话：通湖北一省之中，谁家没有小姐？谁家小姐不出嫁？出了嫁就是姑奶奶。这些姑奶奶当中ณ，那ว有大过似我的？”他既ຂ欢喜奉承，人家也就乐得前来奉承他。有些候补老爷，单走戴世昌的门路不中ณ用，必定又叫自己妻子前来奉承宝小姐。大家是晓得脾气的，见了面，姑奶奶长，姑奶奶短，叫的应天价响。候补老爷当中，该钱的少，这些太太们同他来往，知道他是阔出身，眼睛眶子是大的，东西少了拿不出手，有些都当了当，买礼送他。
这假泰山果有势力，成亲不到เ三月，便把他补实游击。除了寻常差ๆ使之外，又派了一只兵轮委他管带。人家见他有此脚力，合城文武官员，除掉提、镇、两司之外，没有一个不巴๒结他的，就有一班候补道也都要仰承他的鼻息。至于内里这位宝小姐，真正是小人得志，弄得个气焰熏天，见了戴世昌，喝去呼来，简直像他的奴才一样。后来人家走戴世昌的门路，戴世昌又转走他妻子的门路，替湍制ๆ台拉过两ä回皮条，一共也有一万六千银子。湍制ๆ台受了。自此以后，把柄落在这宝小姐手里，索性撒娇撒痴，更把这干爸爸不放在眼里了。
1荫生：凭借上代余荫取得监生的资格。名义上是入监读书，事实上只须通过一次考试便可授予一定官职。
他表弟姓唐，行二，湖州ะ人，是他姑夫的儿子。他姑夫做过两ä任镇台，一任提台，手中广有钱财。他表弟当少爷出身，十八岁上由荫生1้连捐带保，虽然有个知府前程，一直却跟在老子任所，并没有出去做官。因他自小有个脾气，最欢喜吃鸦片烟，十二岁就上了瘾，一天要吃八九钱。人家都说吃烟的人心是静的，谁知他竟其大廖不然：往往问人家一句话，人家才回答得一半，他已๐经说到เ别ี处去了。他有年夏天穿了衣帽出门拜客，竟其忘记穿衬衫，同主ว人说说话，不知不觉会把茶碗打翻。诸如此类，不一而足。一天到晚，少说总得闹上两个ฐ乱子，因此大众送他一个美号，叫他做“唐二乱子”。
一霎时走到เ汇丰银行门口，果见两ä扇大门紧紧ู闭着。投帖的人叫唤了半天，亦没有一个ฐ人答应。投帖的无奈，只得走到เ马车跟前，据实回复。藩台道：“既ຂ然没有人，留张片子就是了。”投帖ຆ的又跑回去，拿张片子塞了半天亦没有塞进，只好蘸了点唾沫，拿片子贴在门上走的。藩台自己้觉着无趣，又怕翻译笑他，说他不懂ฦ外国规矩，同到公馆，坐定之后，便对手下的人说道：“外国人礼拜不办事、不会客，我有什么เ不晓得的。不过上头委了我这件事，照例文章总得做到เ。将来有帐查得到，固然是有面子；即使查不到，我们这里到底来过两ä趟，总算是尽心的了。”他如此说，手下的人只好连连答应称“是”。
回到เ公馆，过了一夜。第二天一早ຉ，就想到เ汇丰家去查帐。起身梳洗之ใ后，便吩咐套马车。穿好行装，带了翻译，两ä个ฐ人同上了马车，一直往黄浦滩而来。未曾上车的时候，车夫就问：“到那ว里去？”藩台说：“汇丰ถ银行。”马夫说：“今天礼拜，银行是不开门的。”那ว翻译因是省里带来的，在内地久了，也忘记礼拜不礼ึ拜。被马夫一句话提醒，他亦恍然道：“不错，礼ึ拜日外国人是不办公事的，去了也是白去。不如大人到别处拜客，明天一早再去不迟。”藩台道：“管他妈的礼拜不礼拜！我到他门口飞张片子，我总算到过的了。就是他不办公事，料想客人总好见的。我昨天就到เ此地，今天还不去拜他，被外国人瞧着也不好。况且我今天见了他，先把大概ฐ情形告诉了他，明天再去查帐也就容易些。”翻译道：“礼ึ拜关门，连客也是不见的，不如明儿一块去的好。”藩台道：“你们这些人，多走一步路都是怕的！横竖坐马车，又不要你跑了去，多走一趟也不难！”翻译也不敢说别ี的，只好跟了他走。
到เ了次日上院，齐巧这日制ๆ台感冒，止辕不见客。田小辫子扑了一个空，心中甚是怏怏，便同巡捕官说道：“我是来递条陈的，与别位司、道不同。老帅既不出来见客，可以带我到เ签押房里独见的。”巡捕官道：“老帅今天连老祖跟前的功课都没有做，此刻๑刚正吃过药，蒙着两条棉被在那ว里出汗。早有过吩咐，统通不见，请大人明天再过来罢。”田小辫子无奈，只得闷闷而回。谁知制台一连病了五天，就一边止了三天辕门。田小辫子要见不能ม见，真把他急得要死。
1้大挑知县：清制：三科以上会试不中ณ的举ะ人，挑选一等的以知县，二等的以教职，六年举行一次，以使举ะ人有较宽的出路，叫做大挑。
其所好，自然没有一天肯不打。而且他赌品甚高，输得越多心越定，脸上神色丝毫不动。又欢喜做“清一色”。所以同赌的人更拿他当财神看待。第二件讲时务。起先讲的不过是如何变法，如何改良。大人先生见他说话之ใ间总带着些维新习气，就不免有点讨厌他。他自己已经为人所厌尚不晓得，而又没有钱内外打点，自然人家更不喜欢他了。他这个道台虽然是特旨ຈ，是记名，在京里一等等了两ä年多没有得缺，心上一气，于是又变为满腹牢骚，平时同人谈天，不是骂军机，就是骂督、抚。大众听了，都说他是“痰迷心窍”。因此格外不合时宜。第三件是嫖婆娘。他为人最深于情，只要同这个ฐ姑娘要好了，连自己้的心都肯掏出来给人家。在京的时候，北班子里有个叫金桂的，他俩弄上了，银子用了二千多，自己没有钱，又拉了一千多银子亏空。一个要嫁，一个ฐ要娶ດ，赛如从盘古到如今，世界上一男ç一女，没有好过他俩的。谁知后来金桂又结识了一个阔人，银子又多，脸蛋儿又好，又有势力。佘道台抵他不过，于是赌气不去，并且发下重誓，说：“从今以后，再不来上当了！”在京又守了好几个月，分发出京，碰着一位老世伯帮了他一千银子。到เ了天津，手里有了钱，心思就活动了。人家请他吃花酒，又相与个ฐ花小红，几乎把银子用完。被朋友催不过，方才硬硬心肠同小红分手的。路过上海ร，因为ฦ感念小红的情义，所以没有去嫖。到了南京之后，住了两ä个ฐ月，寄过两件织现成花头的缎子送给小红作衣服穿。后来同寅当中亦很有人请他在秦淮河船上吃过几台花酒，他只是进着不肯带局。后来时候久ื了，同秦淮河钓ี鱼巷๕的女人渐渐熟ງ了，不免就把思念小红的心肠淡了下来。
佘小观又有三件脾气是一世改不掉的。头一件打麻雀。自到江南，结识了余荩臣，投
此时王博高已๐想好一条主ว意，走近徐大军机身前，附耳说了一遍。徐大军机平时虽然装ณ痴做聋，此时忽然聪明了许多。王博高说一句，他应一句。等到王博高说完，他统通记得，一句没有遗漏，便笑嘻嘻的道：“准其照老弟说的话去办。折稿还是就在我这里起，还是老弟带回去起？依我的意思，会馆里人多，带回去恐怕不便，还是在我这里隐瞒些。”王博高因为要在老师跟前献殷勤，忙说：“老师吩咐的极是，门生就在老师这里把底子打好了再出去。”徐大军机忙叫人把他带到自己้的一间小书房里，等他把折稿拟定，彼此又斟ต酌了一番๘，王博高方才辞别ี徐大军机，拢了稿底出来，也不回会馆，竟往前门大栅栏黄胖姑钱庄而来。
徐大军机至此方动了真气，说道：“怎么เ他说我没用！我倒要做点手面给他瞧，看我到เ底是饭桶不是饭桶！真正岂有此理！”说着，那气色更觉不对了，两ä只手气得冰冷，两ä撇鼠须一根根都跷了起来，坐在椅子上不声不响。王博高晓得他年高的人，恐怕他气的痰涌ไ上来，厥了过去，忙解劝道：“老师也犯不着同这小子呕气。他算得什么！老师为国柱石，气坏了倒不是玩的。将来给他个厉害，叫他服个ฐ罪就是了。”徐大军机便问：“怎么เ给他个利ำ害？说的好容易！光叫他服个ฐ罪，我这口气就平了吗！”
黄胖姑同贾大少爷见诸事俱妥，方แ才别ี去。晚上又去赴了溥四爷的约会。席散之后，黄胖姑又赶到贾大少爷寓处，同做说客一样，又叫他拿出几千银子，为的军机上不止华中ณ堂一位，此外尚有三位，别处也得点缀点缀才好。贾大少爷见他说得有理，只得应允。事情概ฐ托黄胖姑代办。黄胖姑亦就勇于任事，自己一力承当，绝不推托。当下议定明天头一处先到เ华中ณ堂那ว里，回来依着路再到那三家去。这四处见过之后，再托黑八哥带领着去见他叔子。目下一面先托八哥同他叔子讲起价钱来。一切事情都托了黄胖姑作主。贾大少爷又托胖姑另外划出几百银子送一班穷都，免得他们说话。又敦嘱送奎官老斗卢都老爷格外从丰。黄胖姑会意，一一允诺。因为一应大事都已托他经手，所以也不在这小头节目上剥削他了。
刘厚守道：“事情准定我去办，但是我说个数目，你不要驳我。”贾大少爷正在沉吟，黄胖姑把身子一挺，拿手把胸脯一拍道：“你说，我依你！”刘厚守道：“上头不要钱，底下不好白难为他们。依兄弟的愚见：这分礼足值一万，我们自己人，我亦不准他们多要，我们一底一面罢。”黄胖姑看看贾大少爷，贾大少爷看看黄胖姑。贾大少爷道：“一底一面是多少？”黄胖姑道：“亏你一位观察公，一底一面还不晓得。你送的东西面子上值一万，这零零碎碎用的钱也得一万。”贾大少爷意思嫌多，黄胖姑好劝歹劝，两面竭力的磋磨。刘ถ厚守忽然又拿起乔1来说：“我那ว里有工夫替人家办这些事！”又禁不住黄胖姑再三相求，方才讲明八千银子的门包，说明当晚就把礼ึ物连门包送了进去，约贾大少爷明天下午去叩见。
一线可以救得你的地方，在我手里决计不来要你命的。”说罢，回转头来对儿子说道：“你做官总要记好我一句话，叫做‘救生不救死’：死者不可复生，活的总得想法替他开脱。”贾臬台连忙走过来，答应了一声“是”，又跪下叩谢老太太的教训，起来站立一旁。然后老太太又细细盘问女人。无奈仍是连连呼冤，一句口供没有。
其时老太太坐在上房中ณ间上首一张椅子上，贾臬台站在后头替老太太捶背，还不时过来倒茶装水烟。老太太当下问了女人几句话，还没有问到เ奸情，女人已๐在地下极口呼冤。老太太听了点头，复叹一口气，说道：“蝼蚁尚且贪生，为人岂不惜命。死的我亦不去管他了，现在活活的要拿你大切八块，虽说皇上家的王法，该应如此，但是有
他这里上上下下，总算手气还好，进多出少。后来见大众不肯打了，他亦只好下庄，让别人去推。自己数了数，一共赢进二万多，连昨夜的扯起来，还差ๆ一半光景。自己懊悔昨天不该应摇摊。又连连说道：“如果再推下去，这头两万银子算不得甚么，多进三五万，亦论不定。……”此时是别ี人做庄，他做下手，弄了半天，做上手的输了几条就干了。他虽然赢钱，总嫌打的气闷。众人只得重新让他上去做庄。几个ฐ轮流，到他已有四更天了。谁知到了他手，庄风大好，押一千吃一千，押五百吃半千。此时台面上现银子、洋钱，都没有了，全是用筹码。他自己้身边筹码堆了一大堆，约摸又有二三万光景。
正在高兴头上，不提防自己公馆里的一个ฐ家人找了来，附在他耳朵上请示，说：“明天各位司、道大人统通一齐上院，庆贺元宵。请老爷今天早些回公馆，歇息歇息，明天好起早上院。”黄三溜子道：“忙甚么！我今天要在这里玩一夜，把该应穿的衣服拿了来，等到明天时候，叫轿班到这里来伺候。我今天不回去，明天就在这里起身上院，等院上下来再回家睡觉。”家人是懂ฦ得他的脾ຆ气的，只得退了出去，依他办事。
2补子：即补服，旧ງ时官服的前胸ถ，后背缀有用金线、彩丝绣成的各种图案，是官员品级的徽识。
1้辕期：辕，官署的外门。辕期，指官吏接见属员的日期。
魏竹冈的为人：“据单县丞说，竟其不是个ฐ好东西，而且同京里张昌言张御史是姑表兄弟，所以在地方上很不安分。地方官看他表弟面上，有些事情都让他，不同他计较。单县丞虽然同他要好，晓得他利心太重，有些话也只好说起来看。总之，想敲一个ฐ大竹杠是实情。”胡统领听了踌躇道：“少呢，我们那里不花两钱，如果要的多，也只好听他的便了。”周老爷道：“据单县丞说，只怕开出口来不会少呢！”胡统领听了诧异道：“怎么单县丞晓得他要敲我的竹杠？”周老爷连忙分辨道：“他如何会晓得，也不过外头听来的传言，他听见大人肯赏他保举，他感激的了不得，立刻就到เ姓魏的那里探听去了。”
到了次日，周老爷果然起了一个早，坐轿进城会见单太爷，讲起昨夜统领的情形，知道事有把握。单太爷帮着敲了竹杠，统领ๆ还要保举ะ他，真是名利兼收，非常之ใ喜，连说：“晚生倘能因此过班，已๐是老堂翁的提拔。……至于银钱里头，用着晚生出力的地方，晚生无不竭力，无论多少好处，一齐都是你堂翁的。至于魏老朋友那里，有兄弟去抗，少则ท一头二千，多则三五六千，随你堂翁的便。他坐在家里那里来得这些银子，多了岂不是白便易他呢。”周老爷听了，自然也自欢喜。又商量了一回，仍旧ງ出城禀见统领，说起这
1้官照ั：也叫部照ั，捐官的执照ั。
刚刚走进衙门下轿，只见门上拿着帖ຆ子来回，说是：“船上鲁总爷派了两个ฐ兵押着一个伴当2到此，请老爷审办，说是伴当做贼，偷了总爷二十块洋钱。”庄大老爷道：“我今天忙了一天，那里还有工夫管这些小事情。但是鲁总爷的面子，又不好回头他，且收下押起来再讲。”二爷答应了一声“是”，出来吩咐过，拿一张回片交给来人。因为送来的人是要当贼办的，所以就交代给捕快看管。
单说文七爷船上的老板、伙计被县里锁了去，吓得一船的女人哭哭啼啼，跪着向文老爷讨情，文老爷不理，又替赵师爷磕头，赵师爷也作不得主ว。后来文七爷被玉仙缠不过，只好答应他。且等县里问过一堂再去说情。未到天黑，县里的办差门上进来回文七爷的话，说道：“已经替大老爷同师爷另外封了一只船，就请今天搬过去。这只船是贼船，我们敝上要重重的办他们一办。”文七爷道：“很好。”船上的女人，听说老爷要过船，更没有依靠了，一齐跪在舱板上不起来。玉仙拉着文七爷，兰仙拉着赵师爷，更是哭个不了。文七爷没法，只好安慰玉仙道：“我决不难为你的。”玉仙没法，只好让文七爷过船，行李刚ธ搬得一半，县里庄大老爷派的捕快也就来了。先到船上请示失去的搬指、烟壶是什么样子，听说有一百五十块现洋钱，有无图书。文七爷说：“洋钱全是鼎记拿来的，一律是本庄图章。”齐巧身边还有一块，就拿出来给他们看，好拿着比样子去找。捕快说：“城里大小当铺都找过，没有，想来还不曾出手。洋钱论不定要先出挡。昨天喝酒的那些老爷们共是几位？小的们不敢疑心到老爷，怕的是带来的管家手脚不好。虽不敢明查他们，也得暗里留แ心，就是拿住之后，不替他们声张出来，也有个水落石出。至于这几只船上的伙计，将来禀过大人，一齐要好好的搜一搜。”文七爷见这捕快说话在行，就统通告诉了他，还着实夸赞他几句，说他能办事。
且说统领ๆ船上把各官传了几位上来，盘问土匪情形。一个府里，一个营里，都是预先商量就的，见了统领ๆ，一齐禀称，起先土匪如何猖獗，人心如何惊慌，“后来被卑府们协办擒拿，早ຉ把他们吓跑，现在是一律肃清的了”。他二人的意思原想借此可以冒功，谁知胡统领ๆ听了周老爷上的计策，意思同他一样。船到码头时候，胡统领还捏着一把汗，生怕路上听来的信息不确，到了严州被土匪把他宰了，及至听了府里、营里的言语，胆子立刻壮起来，便说：“这些伏莽为患已๐久ื，现在他们打听得大兵前来，所以暂时解散，等到兄弟去后，依旧ງ是出来搅扰。两位老兄虽说已经肃清，据兄弟看来，后患方长，不可不虑。且等明天兄弟上岸察看情形，再作计较。”当下又说了些闲话，端茶送客，众官别去。不在话下。
单说周老爷单名是一个因字，表字果甫，本是山东试用府经。这番๘跟了王道台出来，原说同到เ东洋去的，齐巧ู浙江巡抚刘中丞有文书奏调他。他从前在刘中丞家里处过馆，做过西席1，有此渊源，所以刘ถ中ณ丞就提拔他。他得了这个机会，心想府经总不过是个佐杂，怕的派不着好差ๆ使。幸喜他这人专会拉扯，所有这些汇票庄上都是他同乡，人人同他要好。他这会就去同人家商量，想趁此机会捐过知县班。果然一齐应允，也有二百的，也有一百的，也有五十的，居然集腋成裘，立刻到捐局里填了部ຖ照ั出来。从此以后，场面愈阔，拉拢愈大，天天在外头应酬，有几个ฐ大点洋行里的买办，他统通认得了。有天台面上无意之ใ中，听见人家讲起，这讹诈陶子尧的仇五科，就是他新า近结交的一个军装买办的外甥。这买办姓王名二调，同周老爷叙起来还有点亲，因此格外要好。王二调的意思，无非因为ฦ他是浙江巡抚的红人，竭力同他扯拉，好预ไ备将来兜揽他的生意，并没有别的意思。周老爷有此一个好朋友，陶子尧的事情，就好办了。
这里陶子尧又自己้竭力的托魏翩仞。魏翩仞道：“不但五科那里两ä分合同是老哥的亲笔迹，后来打的一分，一式两ä张，一张五科拿去，一张是兄弟经手替你押在外头，还有子翁写的抵借银子的押据。”陶子尧听了这个ฐ，越发着急道：“这个统通都是假的！只是头一张合同，办二万二千银子的货是真的。”魏翩仞道：“你别发急，我现在不问你要钱。大家都是好朋友，有福同享，有难同当。横竖上头发下来的钱总不止二万二千，这种意外的钱，大家也就要靠着你子翁沾光两个ฐ。”陶子翁见话松了些，因为自己้已๐托了周老爷，也不多说，但托他：“见了五科哥，好歹替我善为ฦ说辞，说这里头我也没有甚么大好处，总算他照应我兄弟罢了。”魏翩仞也只好答应着。当下吃完，各自散去。
且说其时原委陶子尧办机器的那位巡ำ抚，前因抱病请假，一切公事，奏明由á藩司代拆代行。等到假满，病仍未痊，只好奏请开缺。朝廷允准，立刻๑放人，就命本省藩司先行署理。这藩司姓胡名鲤图，乃是陕西人氏。早ຉ年由á两榜ึ出身，钦用榜下知县，吏部ຖ掣签，分发湖广。到任不多两ä年，就补得一个实缺。不料那年地方แ上民、教不和，打死一个洋人，闹出事来。上司说他办理不善，先拿他撤任，后来附片进去，又将他革职。后来好容易投效军营，开复原官，又历保至知府放缺。为了一桩甚么交涉แ案件，得罪了外国人。外国人禀了外国公使，本国公使告诉了总理衙门，行文下来，又拿他开缺，把他气的了不得。后来又走了门路，凑巧那年闹“拳匪”，杀洋人，山西抚台把他咨调过去办团练。等到和局告成，惩办罪魁，换了巡ำ抚。后任虽未查出他纵团仇教的真凭实据，然而为他是前任的红人，就借了一桩别ี的事情，将他奏参，降三级调用。他名心未死，竭力张罗，于秦、晋赈捐案内，捐复原官，加捐道台。幸喜折扣便宜，化钱有限，又把家里的老本一齐搬了出来，报效国家二万银子，就有人保荐他奉旨记名简放，并交部ຖ带领引见。他就立刻๑进京，又走了老公的门路。吃亏化的钱不多，不能望得好缺，就放了山东兖沂曹济道，是个苦缺。到任之ใ后，因在内地，洋人来的不多，遂得平安无事。然而为了不知那一国的教士，要在这兖州ะ府一个地方买地建立教堂，与乡人议价不合，教士告诉本道。胡鲤图非但不办乡下人，而且反劝教士多出两个ฐ。教士大动其气，进省告知巡ำ抚。虽没甚大过处，巡抚曾将他申ã饬一番。因此他生平做官，屡次翻斤ภ斗ç，都是为了洋人的事。幸喜圣眷极优，不到两ä年，升运司，升臬司，仍旧做到山东藩司，不与洋人交涉，宦途甚觉顺ิ利。目今因本省巡ำ抚告病，奉
此时，陶子尧拿魏翩仞真当作自己้人看待，以为他办的事真是千妥万当，异常放心，不在话下。等到เ陶子尧去后，仇五科果然把此事始末根由，又编上许多假话，告诉了本行洋东，请洋东打个电报给本国总督，请他照ั会山东巡抚。总督得了电å报，果然外国的官专以保商为重，不比中国官场是专门凌虐商人的，一个ฐ电报打过去，除了机器四万不能退还分文外，还要索ิ赔四万。山东抚台得了这个ฐ电å报，这一惊非同小可！
1康白度：买办，英语译音。
魏翩仞是聪明不过的人，到เ眼便知分晓。况且刚才台面上已๐经同他混熟，因此就在路上，一力劝他说：“子翁，古人有句话说得好，叫做：‘大德不逾闲，小德出入可也。’像你子翁不叫局，不吃酒，自然是方แ正极了。然而现在要在世路上行事，照ั此样子，未免就要吃亏。”陶子尧听了，不胜诧异，一定要请教。魏翩仞道：“兄弟不是一定要拉子翁下水，但是上海ร的生意，十成当中ณ，倒有九成出在堂子里。你看来往官员，那ว一个ฐ不吃花酒，不叫局？”陶子尧道：“你说生意，甚么又说到เ做官的呢？”魏翩仞道：“你不要听了奇怪。即如你子翁，谁不知道你是山东抚院委来的，你子翁明明是个官，然而办的是机器。请问这样机器，那ว样机器，那ว一项ำ不是生意呢？要办机器，就要找到洋行。这些洋行里的‘康白度’1้，那ว一个不吃花酒？非但他请你，还得你请他：他请你，一半是地主ว之ใ情，一半是拉你的卖买；你请他，是要劳他费心，替他在洋人跟前讲价钱，约日子。只要同你讲得来，包你事事办得妥当，而且又省钱，又不会耽误日期，岂不一举两得呢？”陶子尧道：“如此说来，一定要兄弟吃酒叫局的了。”魏翩仞道：“这个ฐ自然。你不叫局，你到那里摆酒请朋友呢？”陶子尧一头走，一头寻思。忽走到เ一爿茶店门口，上面竖着一块匾，写着“西荟芳”三个字。众人齐说：“就在这里进去罢。”陶子尧不知不觉，便跟了进去。究竟魏翩仞是何等样人，陶子尧曾否破戒，且听下回分解。
1串ธ：指单据、凭证。
老爷都一概拿出来给你们，却不准你们在外头多要一个钱。你们可知道，昨天已贴了谕帖，不准官亲、师爷私自弄钱？查了出来，无论是谁，一定重办。你们大家小心点！”说完这话，他便走开，回到自己屋子里去。
到เ了第二天，钱典史那里等到เ天黑，太阳还大高的，他穿了花衣补服1้跑了去。只见公馆外头平放着两乘๖轿子，他便趔趔趄趄，走到戴升屋里，请安坐下。戴升把昨儿夜间替他吹嘘เ的话告诉了他，还说“支应局出了一个ฐ收支差使，上头一定要委别ี人，已๐经有了主ว了，是我硬替你老弟抗下来的。停刻๑见了面就有喜信的。”钱典史又是感激，又是欢喜，忙问：“大人几时回来的？”戴升道：“早晨七点钟็上院，九点下来；接着会审了一桩甚么案子，赶十二点钟到เ局里吃过饭，又看公事，才回来抽不上三袋烟，又是甚么局里的委员来禀见，现在正在那里会客咧。你且在这屋里吃饭，等他老人家送过客，过了瘾，再上去不迟。”钱典史无奈，只得暂且坐着等候。停了一会子，只听得里头喊“送客”，见两个委员前头走，黄知府后面跟着送。走到二门口，那两ä个ฐ委员就站住了脚，黄知府照ั他们呵呵腰，就自己先进去了。两个ฐ委员各自上轿回去不题。
常来禀见。小的为ฦ着老爷事忙，那里有工夫见他，所以从没有上来回。”黄知府道：“既ຂ然如此，叫他明天夜里来见我。”戴升答应了几个“是”，又站了一会子，才退了出去。
2经济：经邦济世、治理国家。
1制艺：指八股文。
老和尚丢下他二人，仍去同老头子谈天。才谈得几句，忽然听得窗子后头一阵洋琴的声音。和尚耳尖，听了先问香火道：“这是谁又在那ว里弄这个ฐ东西？”香火道：“就是前天来的那ว位外国王爷。”和尚道：“叫别ี的师傅陪陪他，不要怠慢了人家。我这里陪徐大人，没工夫去招呼他，就说我不在家就是了。”香火答应着出去。这个挡口，尹子崇郎舅两ä个ฐ也已๐出去。徐大军机便问：“这外国王爷是怎样的一个人？”和尚道：“人倒是很好的一个，也是在教。他的教原同我们释教差仿不多，都是一心向善的。他自从到京之后，一直就住在他们公使馆里。前头到过寺里一次，是我出去陪他的。我虽然不会他们的说话，有了通事传话，都是一样的。这人弹得一手好洋琴，还会做做外国诗。有一部什么外国人诗集，当中ณ选刻๑他的诗很不少，可惜都是外国字，我们不认得。倘若懂得他们的文理，同他唱和唱和，结交一个ฐ海ร外诗友，倒是一桩极妙之事！”
徐大军机道：“你既然说得他如此好，为什么不请他来会会呢？”和尚道：“讲起外交的礼ึ节，他既来了，原应该我自己去接他的。况且他也是王爷之分，非同寻常可比。但是难得今天你大人有空，我们正想借此谈谈心，所以让他们去陪他也是一样的。”徐大军机道：“停刻我们还要在这里吃饭，倘若被他闯进来，反为ฦ不美。我看还是请他来会会的好。如果他没有吃饭，就让他一块儿吃素า斋，我们的礼信总到的了。”和尚巴不得这一声，立刻丢下徐大军机，自己้去请。
一霎时只见和尚在前头走，洋人在当中，尹子崇郎舅两ä个ฐ跟在后头。洋人身旁还有一个ฐ人，想必是通事了。进屋之后，徐大军机先站起来同他拉手，他亦赶着探帽子。徐大军机一见儿子、女婿都跟在后头，便说了声“你们倒同他先会过了。”和尚连忙凑热闹，说道：“亏得请他进来。他刚才见少大人、尹姑爷，把他乐的了不得，正商量着一同来见你老大人哩。”当下分宾归坐。寒暄得不到三五句，和尚恐怕问出破绽来，急急到เ外间调排桌椅，催他们入座。从前，徐大军机在寺里吃饭，都是一张方桌，同这当家和尚两ä个ฐ人对面坐的。如今多了四个人，六人三对面，方แ桌亦还坐得下，再不然，加张圆桌面子也坐得很舒服，很宽展了。那ว知和尚竟不其然，只见他对着香火说道：“徐大人常常来的，外国人还是头一遭哩。一时头上，素番๘菜来不及办，就拿这中ณ国菜请他，似乎ๆ觉得不恭敬些。现在我一个法子，你们到เ西书房里把那张大菜桌子，那ว些椅子都搬过来，用大菜家伙吃中国菜。我们依他一样，他总不能说我什么เ了。”一霎时，调排已定，随请入座。徐大军机走到เ外间一看，只见摆的是很长桌子。和尚便说：“徐大人，咱们今天是中西合璧：这边底下是主ว位，密司忒萨坐在右首，他同来这位刘先生坐在左手。靠着主人右手这一位，在他们外国人算是头一席，所以你老大人无须同他客气的。”当下坐定之ใ后，和尚又叫开洋酒、荷兰水。洋人不会用筷子，又替他换了刀叉。当下说说笑笑，都是些不相干的话。徐大人找出多少话来应酬他，都是少大人，尹姑爷同着翻译替他支吾的。
等到เ吃过一大半，约摸徐老头儿有点倦意，不晓得洋人同翻译说了几句什么เ话，翻译便同少大人说：“我们敝洋东极其仰慕徐大人，从前没有到中ณ国时候，就常常见人提起徐大人的名字的。他现在跟着我们中国人，亦很认得几个中ณ国字。”和尚急忙插口道：“认得了中ณ国字，将来就好做中ณ国诗了。只是我们不认得洋字，不会看他的诗，实在抱愧得很。”和尚说的话大家亦没有理会。那通事刘ถ先生又说道：“敝洋东的意思，想求大人把大人的名字三个ฐ字写在一张纸上给他看。”徐大军机听了大喜，立刻๑叫拿
笔砚。又见洋人从身上摸索ิ了半天，拿出一大叠的厚洋纸，上头还写着洋字，花花绿绿的，看了亦不认得。通事把这一叠纸接过来送到เ徐大军机面前，说道：“敝洋东嫌中ณ国纸不牢，身上一搓就要破的，请大人把三个ฐ字写在这张纸上。”徐大军机此时丝毫不假思索，立刻戴上老花眼镜，提起笔来，把自己的名字三个ฐ字端端整整写了出来。通事拿回给洋人看过。洋人又咕噜了两句，通事又把那叠纸枭去几张，重新送到徐大军机面前，说道：“敝洋东想求大人照ั样再替他写三个字。前头写的是他自己้留着当古玩珍藏；这写的，他要带到เ外国去，把这三个字印在他的书当中ณ。”和尚又帮着敷衍道：“想是这位外国诗翁今天即席赋诗，定归把他今天碰见老大人一齐都做了进去，所以要把老大人的名字刻๑在他的诗稿当中ณ，这倒是海ร外扬名的。”和尚一面说，徐大军机早已๐写完，又传到洋人手中。洋人拿起来往身上一藏，然后仍旧吃酒吃菜。和尚见事弄好，便丢â了眼色给香火，催厨房赶紧出菜。
一霎席散，让少大人、尹姑爷陪了洋人到西书房里吃茶，他自己้招呼徐大军机。徐大军机又坐了半天，喝了两ä杯茶，方才坐车先自回去。至此和尚方才踱到西书房来，正见少大人在那里指手划脚，自己้称扬自己้哩。要知后事如何，且听下回分解。