张国柱听了这番说话，心上很愿意，面子上却故意踌躇了半天，说道：“老师教训的极是。且等门生回去同几位庶母商量商量，当再来禀复。但是门生还有一件事：老人家带了这许多年的兵，又补授实缺多年，总算替皇家出过力的人，如今去世之ใ后，连个ฐ照例的好处都还没有办准。小侄意思：想仗老师大力，求求上头督、抚宪，能够专折替先君求个恩典，或照军营积劳病故例，从优赐恤，倘能ม办到一桩，存没均感！”说着，又爬在地下磕了一个头。芜湖道道：“这是世兄的一点孝心，愚兄岂有不竭力之理。不说别的，就是尊大人在安徽带兵，年代亦就不少。世兄一面把房子押掉，扶柩起身。我这里一面就替你办起来。大约顶快亦得好几个ฐ月的工夫。”张国柱又重新า磕头谢过。
本来说明白开吊后就动身的，如今又一连耽搁了七八天还没有动身。芜湖道问他：“为什么还不动身？”他思思缩缩，要说又不肯说。芜湖道懂ฦ得他的意思，晓得一定是钱不够，问他是否为此。他到此也只得实说。芜湖道道：“如今远水救不得近火，就是我们再帮点忙，至多再凑了几百银子，也无济于事。况且你这回回去，路远山遥，又非两三天就可以到เ的。就是回家安葬，亦得开开吊，惊动惊动朋友，那一注不是钱？从前我很想叫你把房子暂时押抵头二万金，以办此事，你世兄不肯。如今依我的主意，只有这们一个办法。你世兄万万不可拘泥。姑且照我的说话，回去同你们老姨ถ太太商量商量。好在尊大人现在只剩得三位老姨太太，也不消เ住这大房子。就是迟两年，等你世兄有了钱，再赎亦不妨。”
彭说自己官身不便，于是又保举了他的兄弟刁迈峭做了丝厂的总理；又保举自己的侄少爷去到轮船公司里做副挡手。张太太见两ä桩买卖都已๐成功，利钱又大，大约算起来，不上三年就有一个顶对，于是心上甚是感激刁迈彭，托他还有什么เ好做的事情，留心留心。刁迈彭满口答应，又说：“各式卖买，好做的却不少。但是靠不住的，我兄弟也不来说；设或有点差错，放了出去，一时收不回来，叫我如何对得住大嫂呢。”嘴里如此说，心上却不住的转念头。
后来连着来说过两ä注买卖，张太太都答应：一注是在上海顶人家一爿丝厂，出股本三十万；一桩是合人家开一个ฐ小轮船公司，也拼了六万。两ä桩事张太太这边都托了刁迈彭，请他兼管。刁迈
太太正在上房发威แ，荐头同老妈直挺挺跪在地下。这个ฐ档口，齐巧ู刁迈彭踱了进去问其所以，太太又骂荐头好大的架子，叫了这半天才来。荐头分辨说道：“实为ฦ着抚台大人的三姨ถ太太昨日添了一位小少爷，叫我雇奶妈，早晨送去一个ฐ，说是不好，刚才晚上又送去一个，进去之ใ后，又等了好半天，所以误了太太这里的差ๆ事，只求太太开恩！”
毕竟蒋中ณ丞人尚忠厚，因见两司代为ฦ求情，亦就答应暂时留差，以观后效。两ä司下来，传谕给刁迈彭，叫他巴结听差ๆ。刁迈彭不但感激涕零，异常出力，并且日夜钻谋笼络抚宪的法子，总要叫他以后开不得口才好。心想：“凡是面子上的巴结，人人都做得到เ的，不必去做。总要晓得抚台内里的情形，或者有什么隐事，人家不能知道的，我独知道；或者他要办一件事，未曾出口，我先办到，那时候方能显得我的本领。但是他做巡抚，我做属员，平日内里又无往来，如何能ม够晓得他的隐事？”这天，整整踌躇了半夜。回到เ上房，正待睡觉，忽然有个ฐ老妈，因为ฦ太太平时很喜欢他，他不免常在主ว人眼前说同伴坏话。些时忽被同伴说他做贼，并且拿到เ贼赃，一时赖不过去，太太只得吩咐局里听差ๆ的勇役，一面看守好了这个ฐ老妈，一面去追赶荐头，说是等到荐头到来，一齐送到首县里去办。这事从吃晚饭闹起，一直等到二更多天，荐头才来。
还有一桩，这一桩乃ี是要钱。做官的人要钱，本来算不得什么เ。但是他却另有一副脾气，是专要银子，不要洋钱，为ฦ的洋钱的“洋”字又犯了他的忌讳。从前京城里面本来是不用什么洋钱的，用的全是当十大钱，无非银子换钱，钱换银子，倒也爽快。近来几年洋钱渐渐的用开了，北京城也有了。有些会打小算盘的人，譬如一向是孝敬一百两的，如今只消เ一百块钱，化上七十多两银子，也甚觉得冠冕。无奈这位童大人，要是人家送他洋钱，他一定譬还不受。送他钱的人，不是门生，便是故吏，总是有求于他的人，如今见他不受，大家心上都要诧异。后来访着缘故，只得换了银子再去送，合起数目来，总比洋钱还要多些。他到此亦不谦让了，除掉现银子，便是银票：一千两ä、二千两ä、三百两ä、五百两，白纸写的居多。还有些人因为写的白纸票子，恐怕忌讳，竟用大红缎子写的，倒也新า鲜ຒ得很。
。”王爷道：“不想老先生抽抽鸦片烟，却有如此的一番大经济在内。可佩！可佩！”这是一桩事。
向来申守尧吃了中饭出门，一定是要半夜里才回来，这天出去了不到เ两ä个钟็头就回来了。一进门，拍手跳脚๐，竟把他兴头的了不得！太太见了反觉稀奇，问他：“为什么เ大早的回来？”他说：“好了！好了！我们做佐班的向来是被人家压住了头做的，没有人拿我们当作人的。如今好了，有了出头之ใ日了！”太太问他：“怎么เ有了出头之日？”申守尧道：“我刚ธ才同朋友出门，走到素า来我同他商量借钱的胡太爷家。齐巧ู胡太爷出差ๆ回来，禀见藩台。藩台同他说：“刚刚ธ从院上下来，制台今天已๐有过话：自从明天起，凡是佐杂一班，一概ฐ有个ฐ坐位，不像从前只是站着见了。’制ๆ台还说：‘大小都是皇上家的官，我瞧他不起，便是亵渎朝廷的命官。坐了下来，他们有什么话，都可以同他谈谈。’太太，你想这位制台也总算好的了。想我候补了十几年，真正气也受够了。到底如此，彼此坐下谈两ä句，他也好晓得晓得我。你不记得今年八月里，算命的还说我今年流年腊ຘ月大利ำ？看来就此得法，也未可知。而且还有一样，藩台见制ๆ台也不过有个坐位，如今我们佐班竟同藩台一样，你想这一跳跳的多高！”
小狗子去了，申ã守尧听了听后面没有声息，晓得太太已经把老妈窝盘好了，不至于问他要钱，于是一块石头放下。这天仍是太太叫老妈出去当了当买了米来，才有饭吃。等到เ做好，太太一头吃饭，一头数说道：“当初ม我嫁你的时候，并不想什么大富大贵，只图有碗饱饭吃也够了。后来你出来做官，我们老人家还说：‘如今好了，某人出去做了官，你可以不愁的了。’人家做官是升官发财，谁晓得我们做官是越做越穷，眼前当都没得当了！照此一天一天的下去，叫我怎么เ样呢！”申守尧听了太太的话，满面羞惭，说道：“我自从出来做官，也总算巴结的了，衙门牌期没有一回不到เ。时运不济，叫我也没法想！”说罢，连连叹气。太太更是扑簌簌的泪如雨下，索性饭亦不吃了。申ã守尧看了这个样子，亦只吃了半碗饭，凑巧ู有朋友来找他，也就出去了。
1拔贡，从秀才中ณ选拔出来，保送入京，经过朝考合格，可充任京官、知县等职。初6๔年选一次，后改为ฦ1้2๐年。
且说这位署理制台的，姓贾，名世文。底子是个拔贡1做过一任教官，后来过班知县，连升带保，不到เ二十年工ื夫，居然做到封疆ຆ大吏，在湖北巡抚任上也足足有了三个ฐ年头。这年实年纪六十六岁。生平保养的很好，所以到如今还是精神充足。自称生平有两ä桩绝技：一桩是画ฑ梅花，一桩是写字。
说就妥。”瞿太太又抢着说道：“倒是前头打错的那个人家，怎么เ找补找补他才好？”马老爷皱着眉头道：“这倒是顶为ฦ难的一桩事情！现在牵涉洋商，又惊动了领事，恐怕要酿成交涉重案咧！”瞿太太亦着急道：“到底怎么办呢？这个ฐ总得拜托你马老爷的了！”说着，又福了一福。马老爷见瞿太太一面已经软了下来，不至生变，便也趁势收篷，立刻๑拿胸ถ脯一拍，道：“为ฦ朋友，说不得包在我身上替他办妥就是了。大嫂此地也不便久留，就请过江回省。且看事情办的怎么样，兄弟再写信给耐庵兄。”于是瞿太太千恩万谢，偃旗息鼓，率领众人，悄悄回省而去。
瞿太太又把瞿老爷几天在外不回家的话说了。马老爷道：“公事呢，原有公事。”又凑前一步，低声对瞿太太说道：“新近我们汉口到เ了几个ฐ维新า党，不晓得住在那一片栈房里，上头特地派了耐庵过来访拿，恐怕声张起来，那几个维新党要逃走，所以只以玩耍为名，原是叫旁人看不出的意思。大嫂，你不晓得，这维新า党是要造反的，若捉住了就要正法的。这两ä年很被做兄弟的办掉几百个ฐ。不料é现在还有这种大胆的人来到เ这里，又不晓得有什么举动。将来耐庵把人拿着了，还要大大的得保举呢。”瞿太太道：“如今挂了牌，就要到เ任，怎么还能来办这个呢？”马老爷道：“牌是藩台挂的，拿维新党是臬台委的，大家不接头。大约总得把这件事情办完了才得去上任。”瞿太太道：“维新า党是要造反的，是不好惹的。有了缺还是早ຉ到任的好。等我去同制ๆ台说，把这差使委了别人罢。我们拿了人家的脑แ袋去换保举，怕人势势的，这保举还是不得的好。”马老爷道：“制ๆ台跟前有大嫂自己去，自然一
当中ณ就有一家太太，他老爷姓瞿，号耐庵。据说是个知县班子，当过两ä年保甲，半年发审，都是苦事情，别ี的差ๆ使却没有当过，心上想调一个ฐ好点的，就回家同太太商量，要太太走这条门路。太太拿腔做势，说道：“自古道‘做官做官’，是要你们老爷自己้做的，我们当太太的只晓得跟着老爷享福，别的事是不管的。”禁不住瞿耐庵左作一揖，右打一恭，几乎ๆ要下跪。太太道：“我要同你讲好了价钱，我们再去办这一回事。”瞿耐庵道：“听太太吩咐。”太太道：“你得了好事情，一年给我多少钱？”瞿耐庵道：“我同你又不分家，我的就是你的，你的就是我的，这又何用说在前头呢？”太太道：“不是这样说。等你有了事，我问你要钱比抽你的筋还难，不如预先说明白了好。”瞿耐庵道：“太太用钱，我何曾敢说一个ฐ‘不’字；没有亦是没法的事。”太太道：“我不晓得你是
宝小姐有一样脾气，是欢喜人家称呼他“姑奶奶”，不要人家称他“戴太太”。你道为ฦ何？他说称他“戴太太”，不过是戴大人的妻子，没有什么เ稀罕；称他“姑奶奶”，方合他制ๆ台干小姐的身分。他常常同人家说：“不是我说句大话：通湖北一省之ใ中ณ，谁家没有小姐？谁家小姐不出嫁？出了嫁就是姑奶奶。这些姑奶奶当中ณ，那ว有大过似我的？”他既欢喜奉承，人家也就乐得前来奉承他。有些候补老爷，单走戴世昌的门路不中用，必定又叫自己妻子前来奉承宝小姐。大家是晓得脾气的，见了面，姑奶奶长，姑奶奶短，叫的应天价响。候补老爷当中ณ，该钱的少，这些太太们同他来往，知道他是阔出身，眼睛眶子是大的，东西少了拿不出手，有些都当了当，买礼送他。
且说这唐二乱ກ子二十一岁上丁父忧，三年服满，又在家里享了年福。这年二十四，忽然想到เ上海ร去逛逛，预备化上一二万玩一下子，还想顺便在堂子里讨两ä个ฐ姨太太。到เ了上海，虽然同乡甚多，但因他一直是在外头随任，平时同这般同乡并没有甚么来往，所以彼此不大接洽。恰巧他列兄何孝先新过道班，总办山西捐输，场面很大，唐二乱ກ子于是找到เ了他。当天何孝先就请他吃大菜，替他接风，跟手下来，又请他吃花酒，荐相好给他。唐二乱子毕竟无所不乱ກ，席上朋友叫的局，他见一个爱一个ฐ，没有一个不转局。后来又把老表兄何孝先素来有交情的一个ฐ大先生，名字叫甄宝玉的，转了过去。何孝先心上虽不愿意，但念他同乱ກ人一般，无理可讲，只好随他。好在他烟瘾过深，也不能再作别事，乐่得听其所为ฦ，彼此不露痕迹。
1้荫生：凭借上代余荫取得监生的资格。名义แ上是入监读书，事实上只须通过一次考试便可授予一定官职。
到了第二天，便是礼ึ拜一，银行里开了门。他老人家仍旧ງ坐了马车赶去。未曾到银行门口，投帖ຆ的已๐经老早的拿着名片想由前门闯进去，上了台阶，就挺着嗓子喊“接帖”。幸亏没有被外国人碰见，撞见一个ฐ细崽，连忙挥手叫他出去，又指引他叫他走后门到后头去。等到投帖ຆ的下了台阶，藩台也下了马车了。投帖ຆ的上前禀明原由。藩台心上很不高兴，自想：“我是客，我来拜他，怎么叫我走后门？”原来这汇丰银行做中ณ国人的卖买，甚么取洋钱，兑汇票，帐房、柜台统通
一霎时走到เ汇丰银行门口，果见两扇大门紧紧闭着。投帖ຆ的人叫唤了半天，亦没有一个ฐ人答应。投帖的无奈，只得走到马车跟前，据实回复。藩台道：“既然没有人，留张片子就是了。”投帖的又跑回去，拿张片子塞了半天亦没有塞进，只好蘸了点唾沫，拿片子贴在门上走的。藩台自己觉着无趣，又怕翻译笑他，说他不懂外国规矩，同到เ公馆，坐定之ใ后，便对手下的人说道：“外国人礼ึ拜不办事、不会客，我有什么不晓得的。不过上头委了我这件事，照ั例文章总得做到。将来有帐查得到เ，固然是有面子；即使查不到เ，我们这里到เ底来过两ä趟，总算是尽心的了。”他如此说，手下的人只好连连答应称“是”。
到了第六天，制台的病稍为好些。因为江南地方แ大，事情多，不好不出来理事，于是由á两ä三个ฐ跟班的架着，勉强出来会客。田小辫子跟了一班司、道进见。自然是藩台同着盐、粮二道说话，问：“老帅今天可大安了？”制台道：“病是好了，不过觉着没有气力。到了我这样的年纪，算算不大，怎么一病之ใ后，竟其如此无用？”别人尚未开口，田小辫子先抢着说道：“老帅白天忙，晚上忙，时晨有早晨的公事，夜里有夜里的公事；人有多少精神，禁得起如此的磨呢！老帅总要保养保养才好！”他说的原是真话。不料这位制ๆ台上房里一共有十一个姨太太，听了他话，一时误会了意，沉吟了半天，忽然说道：“老兄的话很不错。但是兄弟姬妾虽多，这两年因为常常在老祖跟前当差，一直是斋戒的，怎么เ还会生病？”田小辫子连忙接口道：“职道说的公事是老帅天天办的公事，并不是……”说到เ这里，也咽住了。
到了次日上院，齐巧这日制ๆ台感冒，止辕不见客。田小辫子扑了一个空，心中ณ甚是怏怏，便同巡捕官说道：“我是来递条陈的，与别位司、道不同。老帅既ຂ不出来见客，可以带我到签押房里独见的。”巡捕官道：“老帅今天连老祖跟前的功课都没有做，此刻刚ธ正吃过药，蒙着两条棉被在那里出汗。早ຉ有过吩咐，统通不见，请大人明天再过来罢。”田小辫子无奈，只得闷闷而回。谁知制台一连病了五天，就一边止了三天辕门。田à小辫子要见不能见，真把他急得要死。
一天余荩臣请他在六八子家吃酒。台面上唐六轩带了一个局，佘小观见面之ใ后，不禁陡吃一惊。原来这唐六轩唐观察为ฦ人极其和蔼可亲，见了人总是笑嘻嘻的，说起话来，一张嘴比蜜糖还甜，真正叫人听了又喜又爱。因此南京官场中就送他一个表号，叫他“糖葫芦”。这糖葫芦到省之ใ后，一直就相与了三和堂一个姑娘，名字叫王小四子的。这王小四子原籍扬州人氏，瘦括括的一张脸，两条弯溜溜的细眉毛，一个直鼻梁，一张小嘴，高高的人材，小小的一双脚。近来南京打扮已渐渐的仿照苏州款式，梳的是圆头，前面亦一寸多长的前刘ถ海ร。此时初ม秋天气，身上穿着件大袖子三尺八寸长的浅蓝ณ竹布衫，拖拖拉拉，底下已๐遮过膝盖，紧与裤脚管上沿条相连，亦瞧不出穿的裤子是甚么เ颜色了。佘道台因见他面貌很像天津的花小红，所以心上欻地一动。
其所好，自然没有一天肯不打。而且他赌品甚高，输得越多心越定，脸上神色丝毫不动。又欢喜做“清一色”。所以同赌的人更拿他当财神看待。第二件讲时务。起先讲的不过是如何变法，如何改良。大人先生见他说话之ใ间总带着些维新า习气，就不免有点讨厌他。他自己้已๐经为ฦ人所厌尚不晓得，而又没有钱内外打点，自然人家更不喜欢他了。他这个ฐ道台虽然是特旨，是记名，在京里一等等了两年多没有得缺，心上一气，于是又变为ฦ满腹牢骚，平时同人谈天，不是骂军机，就是骂督、抚。大众听了，都说他是“痰迷心窍”。因此格外不合时宜。第三件是嫖婆娘。他为ฦ人最深于情，只要同这个姑娘要好了，连自己้的心都肯掏出来给人家。在京的时候，北班子里有个叫金桂的，他俩弄上了，银子用了二千多，自己้没有钱，又拉了一千多银子亏空。一个ฐ要嫁，一个ฐ要娶，赛如从盘古到เ如今，世界上一男一女，没有好过他俩的。谁知后来金桂又结识了一个阔人，银子又多，脸蛋儿又好，又有势力。佘道台抵他不过，于是赌气不去，并且发下重誓，说：“从今以后，再不来上当了！”在京又守了好几个ฐ月，分发出京，碰着一位老世伯帮了他一千银子。到了天津，手里有了钱，心思就活动了。人家请他吃花酒，又相与个花小红，几乎把银子用完。被朋友催不过，方才硬硬心肠同小红分手的。路过上海，因为感念小红的情义แ，所以没有去嫖。到了南京之ใ后，住了两个ฐ月，寄过两件织现成花头的缎子送给小红作衣服穿。后来同寅当中ณ亦很有人请他在秦淮河船上吃过几台花酒，他只是进着不肯带局。后来时候久了，同秦淮河钓鱼巷๕的女人渐渐熟ງ了，不免就把思念小红的心肠淡了下来。
到门不及投帖ຆ，下了车就一直奔了进去。店里伙计见他来的奇怪，就有几个人出来招呼，问他贵姓，找那ว一个。王博高说：“我姓王，找你们黄掌柜的。”伙计们便让他在客位坐了，进去告诉了黄胖姑。黄胖姑走到เ门帘缝里一张，是个ฐ不认得的人，便叫伙计出去探问车夫，才晓得他是户部ຖ王老爷，刚打军机徐大人那里来的。黄胖姑便知道他来历不小，肚里寻思：“或者有什么เ卖买上门，也未可知。”连忙亲自出来相陪。一揖之后，归坐奉茶。彼此寒暄了两ä句，王博高先问道：“有个ฐ贾润孙贾观察，阁下可是一向同他相好的？”黄胖姑是何等样人，一听这话，便知话内有因，就不肯说真话，慢慢的回答道：“认虽认得，也是一个ฐ朋友介绍的，一向并没有甚么深交；就是小号里他也不常来。”王博高道：“他可托过宝号里经手过事情没有？”黄胖姑不好说没有，只得答道：“经手的事情也有，但是不多，也是朋友转托的。”王博高道：“既然如此，就是了。”说完，便问胖姑：“有空屋子没有？我们谈句天。”胖姑道：“有有有。”便把他拉到顶后头一间屋里去坐。
此时王博高已๐想好一条主ว意，走近徐大军机身前，附耳说了一遍。徐大军机平时虽然装ณ痴做聋，此时忽然聪明了许多。王博高说一句，他应一句。等到王博高说完，他统通记得，一句没有遗漏，便笑嘻嘻的道：“准其照老弟说的话去办。折稿还是就在我这里起，还是老弟带回去起？依我的意思，会馆里人多，带回去恐怕不便，还是在我这里隐瞒些。”王博高因为ฦ要在老师跟前献殷勤，忙说：“老师吩咐的极是，门生就在老师这里把底子打好了再出去。”徐大军机忙叫人把他带到自己้的一间小书房里，等他把折稿拟定，彼此又斟ต酌了一番๘，王博高方才辞别ี徐大军机，拢了稿底出来，也不回会馆，竟往前门大栅栏黄胖姑钱庄而来。
1乔๒：作假。
黄胖姑同贾大少爷见诸事俱妥，方แ才别去。晚上又去赴了溥四爷的约会。席散之后，黄胖姑又赶到เ贾大少爷寓处，同做说客一样，又叫他拿出几千银子，为的军机上不止华中堂一位，此外尚有三位，别ี处也得点缀点缀才好。贾大少爷见他说得有理，只得应允。事情概ฐ托黄胖姑代办。黄胖姑亦就勇于任事，自己้一力承当，绝不推托。当下议定明天头一处先到เ华中ณ堂那里，回来依着路再到เ那ว三家去。这四处见过之ใ后，再托黑八哥带领着去见他叔子。目下一面先托八哥同他叔子讲起价钱来。一切事情都托了黄胖姑作主。贾大少爷又托胖姑另外划出几百银子送一班穷都，免得他们说话。又敦嘱送奎官老斗ç卢都老爷格外从丰。黄胖姑会意，一一允诺。因为一应大事都已๐托他经手，所以也不在这小头节目上剥ຓ削他了。
老太太发急道：“无论什么เ人，到เ我这里没有不说真话的。我现在有恩典给你，想是你还不知道。费妈，你把他带到厢房里，叫大厨房做碗面给他吃，你们好好的开导开导他。”费大娘领命，把女人带下，两个ฐ人在厢房里咕唧了好一回。一霎点心吃过，费大娘仍把他带到老太太跟前，老太太又拿他盘问了半天。无奈女人总不肯吐真言，气的老太太喘病发作，连连咳嗽不止，急的贾臬台忙跑到เ老太太身后，又捶了一回背，方渐渐的平复下来。只听得老太太喘吁吁的说道：“我从小到大，没有见过你这样牛性子的人！我好意开导你，你不说，我也不要你说了。等我晚上佛菩萨面前上了香，我把你的事情统通告诉了佛菩萨，到那时候，自然神差ๆ鬼使的叫你说，不怕你不说！……”老太太还要说下去，无奈又咳了起来。霎时间喘成一堆。贾臬台只好叫人仍旧ງ把那女人带出去，交给发审老爷们审问。自己在上房伺候老太太，把老太太搀进里房，睡了一会亦就好了。贾臬台方才把心放下，出来吃晚饭。
一线可以救得你的地方แ，在我手里决计不来要你命的。”说罢，回转头来对儿子说道：“你做官总要记好我一句话，叫做‘救生不救死’：死者不可复生，活的总得想法替他开脱。”贾臬台连忙走过来，答应了一声“是”，又跪下叩谢老太太的教训，起来站立一旁้。然后老太太又细细盘问女人。无奈仍是连连呼冤，一句口供没有。
众人正在着急的时候，忽然庄上掷出一副“五在手”，自己้掀出来一看，是一张天牌，一张红九，是个一点。自以为必输了的，仍旧ງ把牌合在桌上，默然无语，回过头去抽烟。谁知三家把牌打开，上门是一张人牌，一张么丁；天门是一张地牌，一张三六；下门是一张和牌，一张么เ六：统算起来都是一点，大家面面相觑，做声不得。黄三溜子把一筒烟抽完，回过脸来，举目一看，都是一点。这一喜非同小可！把自己้两ä扇牌翻过来，用力在桌上一拍，道了声“对不住”，顺ิ手向桌上一掳。当时台面上几个赢家并不说话；有几个ฐ输急的人，嘴里就不免叽哩咕噜起来。一个ฐ说：“牌里有毛病，不然，怎么เ会四门都是一点？齐巧又是天、地、人、和配好了的？”一个说：“一定骰子里有毛病，何以不掷‘二上庄’，何以不掷‘四到底’，偏偏掷个ฐ‘五在手’？庄家何拿个‘天九一’吃三门，这里头总有个缘故。”又有人说：“毛病是没有，一定有了鬼了，很该应买些冥锭来烧烧，不然，为甚么เ不出别的一点，单出这天、地、人、和四个一点呢？”当下你一句，我一句，大家都住手不打。黄三溜子起先还怕扰乱ກ众心，拆了赌局，连说：“赌场上鬼是有的，……应得多买些锭烧烧。从前是我在家乡开赌，每天烧锭的钱总得好几块。老一辈子的人常说道：‘鬼在黑暗地下，看着我们阳世人间赌得高兴，他的手也在那里痒痒。自己้没有本钱，就来捉弄我们，烧点锭给他就好了。’”双二爷闻言，连说“不错。……”立刻๑吩咐管家去买银锭来烧。锭已烧过，黄三溜子洗过牌，重新做庄。无奈内中ณ有个ฐ输钱顶ะ多的人，心上气不服，一口咬定牌里有讲究，骰子也靠不住。黄三溜子气极了，就同他拌起嘴来。那ว人也不肯相让。便是你一句，我一句，吵个ฐ不了。主人双二爷立刻过来劝解，用手把那个ฐ输钱的人拉出大门。那ว人一路骂了出去。彭太尊也竭力劝黄三溜子，连说：“大人息怒。……”又说：“他算什么！请大人不必同他计较。”一番吵闹，登时把场子拆散了。当他二人拌嘴的时候，早ຉ已๐溜掉一大半。黄三溜子见赌不成功，便把筹码往衣裳๙袋时一袋，躺下吃烟。说话间，东方แ已将发亮了。黄三溜子的管家、轿班都已前来伺候主人上院。彭太尊之外，还有几位候补道、府，都说一块儿同去。主人一面搬出点心请众位用，一面检点筹码，要他们把帐算一算清。黄三溜子道：“忙什么！那ว王八羔子不来，我们今天就不赌了吗？筹码各人带在身上，上院下来赌过再算。”主人连说：“使得。……”当初入局的时候，都用现银子、洋钱买的筹码。而且这位双二爷，历年开赌的牌子极为硬绷。这副筹码异常考究，怕的是有人做假，根根上头都刻๑了自己的别号；所以筹码出去，人家既ຂ不怕他少钱，他也不怕人家做假。此刻黄三溜子不要人家算帐，说上院回来重新า入局，他做主人的自然高兴，有何不允之理。霎时点心吃过，一众大人们一齐扎扮起来。黄三溜子等把蟒袍穿好，不及穿外褂，就把赢来的筹码数了数，除弥补两ä天输头之ใ外，足足又赢了一万多，满心欢喜
他这里上上下下，总算手气还好，进多出少。后来见大众不肯打了，他亦只好下庄，让别人去推。自己数了数，一共赢进二万多，连昨夜的扯起来，还差ๆ一半光景。自己懊ิ悔昨天不该应摇摊。又连连说道：“如果再推下去，这头两万银子算不得甚么เ，多进三五万，亦论不定。……”此时是别ี人做庄，他做下手，弄了半天，做上手的输了几条就干了。他虽然赢钱，总嫌打的气闷。众人只得重新让他上去做庄。几个轮流，到他已๐有四更天了。谁知到了他手，庄风大好，押一千吃一千，押五百吃半千。此时台面上现银子、洋钱，都没有了，全是用筹码。他自己身边筹码堆了一大堆，约摸又有二三万光景。
这会上来禀见的各位道台，当中科甲出身的也有，捐班的也有，齐巧两ä司都不是正途。署院便检了一个ฐ翰林底子的候补道，同他讲道：“孔夫子有句话，叫做‘节用而爱人’。甚么เ叫‘节用’？就是说为人在世，不可浪ฐ费。又说道：‘与其奢也宁俭。’可
2补子：即补服，旧ງ时官服的前胸ถ，后背缀有用金线、彩丝绣成的各种图案，是官员品级的徽识。
周老爷正同统领说话的时候，忽然船头上有人来回说：“有客到เ隔壁船上拜周老爷。”周老爷道：“只怕是单县丞探了口气来了。”统领ๆ道：“论不定就是他，你快过去看看罢。”周老爷辞别出来，回到เ自己้船上，果然是单太爷。当时因人多不便说话，便把他拉到耳舱里，两ä个人鬼鬼祟祟的半天。周老爷送客出来，一直仍回到เ统领船上，一进门见了统领ๆ，便嚷道：“真正想不到的事情，简捷要把卑职气死！怎么不做一个ฐ好人，一定要敲竹杠！”胡统领ๆ忙问：“怎的？”周老爷只顾说他自己้的话，说道：“他上天讨价，不能ม不由á我落地还钱。且看单太爷去说，他能听不能ม听，再作道理。”胡统领ๆ忙问：“到เ底他要多少数目？”周老爷道：“大人估量他要多少？”胡统领ๆ道：“多则ท五千，少则三千。”周老爷道：“三千再加一百倍！”胡统领ๆ楞了一楞，舌头一伸，道：“怎么เ一百倍？”周老爷道：“他开口就是三十万，岂不是一百倍。”胡统领道：“他的心比谁还狠！咱们辛苦了一趟，所为ฦ何事，他竟要一网打尽，我们还要吃甚么เ呢。你怎么回头他的？”周老爷道：“回头了他恐防生变。卑职总想着大人‘宁可息事’的一句话，只同他讲价钱，不同他翻脸。”胡统领ๆ道：“你到เ底同他讲多少？”周老爷道：“他开的盘子太大了，过少不好出口，卑职还了他三万。”胡统领ๆ听了，默默无语。停了好半天，又问道：“你还他三万，他答应不答应呢？”周老爷道：“他要三十万，是单县丞传来的。卑职只还个数目给他，不晓得他答应不答应。”胡统领ๆ听了摇摇头，说道：“都要像这样敲起来，一个三万，十个就是三十万。我的钱有完的时候，他们的竹杠没有完的时候。这个我吃不了！你替我回头他：有什么เ本事只管施来，我不怕；如若要钱，我没有。”
魏竹冈的为人：“据单县丞说，竟其不是个ฐ好东西，而且同京里张昌言张御史是姑表兄弟，所以在地方แ上很不安分。地方官看他表弟面上，有些事情都让他，不同他计较。单县丞虽然同他要好，晓得他利ำ心太重，有些话也只好说起来看。总之，想敲一个大竹杠是实情。”胡统领听了踌躇道：“少呢，我们那ว里不花两ä钱，如果要的多，也只好听他的便了。”周老爷道：“据单县丞说，只怕开出口来不会少呢！”胡统领ๆ听了诧异道：“怎么单县丞晓得他要敲我的竹杠？”周老爷连忙分辨道：“他如何会晓得，也不过外头听来的传言，他听见大人肯赏他保举，他感激的了不得，立刻就到姓魏的那ว里探听去了。”
2伴当：仆从。
1官照ั：也叫部照ั，捐官的执照ั。
等到เ文七爷、赵师爷才把船过停当，捕快就进了中舱坐下，勒令别家船上的伙计把船替他撑开码头，靠在一爿茶馆底下。捕快向这茶馆里一招手，又上来好几个，是他同伙的人，一齐到了中舱，就叫船家的女人帮着把舱板掀开，大约看了一遍，没有。又到เ后舱。起先玉仙姊妹是一直在前舱的，一个个ฐ哭的同泪人一般，也不像什么美人了。谁知兰仙看见一带人往后头去，他也赶到后头去。被一个ฐ捕快把他一拦道：“小姑娘，你别ี往这里瞎跑！”兰仙道：“我们女人有些东西不好给你们男人看的，我得收拾收拾。”捕快道：“慢着，不好看的东西也要看看的了。”一面说，一面伙计们已在后舱翻的不成样儿了。后首不知怎样，在兰仙床上搜出一封洋钱，立刻๑打开来一看，一对图章，丝毫不错。捕快道：“赃在这里了！”众人听了一惊。兰仙急攘攘的说道：“这是赵师爷交给我，托我替他买东西的。”捕快道：“赵师爷没人托了，会托到你！这话只好骗三岁孩子。”兰仙道：“如果不相信，好去请了赵师爷来对的。”捕快道：“真赃实据，你还要赖！”一面说，一伸手就是一个巴๒掌。船上的女人，统通认是兰仙做贼，一个个都吓昏了。原来赵不了从文七爷手里借了五十块洋钱给了兰仙，兰仙却瞒住他娘，不曾被他知道
单说文七爷船上的老板、伙计被县里锁了去，吓得一船的女人哭哭啼啼，跪着向文老爷讨情，文老爷不理，又替赵师爷磕头，赵师爷也作不得主ว。后来文七爷被玉仙缠不过，只好答应他。且等县里问过一堂再去说情。未到天黑，县里的办差门上进来回文七爷的话，说道：“已经替大老爷同师爷另外封了一只船，就请今天搬过去。这只船是贼船，我们敝上要重重的办他们一办。”文七爷道：“很好。”船上的女人，听说老爷要过船，更没有依靠了，一齐跪在舱板上不起来。玉仙拉着文七爷，兰仙拉着赵师爷，更是哭个不了。文七爷没法，只好安慰玉仙道：“我决不难为ฦ你的。”玉仙没法，只好让文七爷过船，行李刚搬得一半，县里庄大老爷派的捕快也就来了。先到เ船上请示ิ失去的搬指、烟壶是什么样子，听说有一百五十块现洋钱，有无图书。文七爷说：“洋钱全是鼎记拿来的，一律是本庄图章。”齐巧身边还有一块，就拿出来给他们看，好拿着比样子去找。捕快说：“城里大小当铺都找过，没有，想来还不曾出手。洋钱论不定要先出挡。昨天喝酒的那ว些老爷们共是几位？小的们不敢疑ທ心到老爷，怕的是带来的管家手脚不好。虽不敢明查他们，也得暗里留心，就是拿住之ใ后，不替他们声张出来，也有个ฐ水落石出。至于这几只船上的伙计，将来禀过大人，一齐要好好的搜一搜。”文七爷见这捕快说话在行，就统通告诉了他，还着实夸赞他几句，说他能ม办事。
1西席：古时人家所聘教书先生或管帐本。
单说周老爷单名是一个ฐ因字，表字果甫，本是山东试用府经。这番๘跟了王道台出来，原说同到เ东洋去的，齐巧浙江巡抚刘中丞有文书奏调他。他从前在刘中丞家里处过馆，做过西席1้，有此渊源，所以刘ถ中丞就提拔他。他得了这个机会，心想府经总不过是个佐杂，怕的派不着好差使。幸喜他这人专会拉扯，所有这些汇票庄上都是他同乡，人人同他要好。他这会就去同人家商量，想趁此机会捐过知县班。果然一齐应允，也有二百的，也有一百的，也有五十的，居然集腋成裘，立刻到捐局里填了部照ั出来。从此以后，场面愈阔，拉拢愈大，天天在外头应酬，有几个ฐ大点洋行里的买办，他统通认得了。有天台面上无意之中ณ，听见人家讲起，这讹诈陶子尧的仇五科，就是他新า近结交的一个军装买办的外甥。这买办姓王名二调，同周老爷叙起来还有点亲，因此格外要好。王二调的意思，无非因为ฦ他是浙江巡抚的红人，竭力同他扯拉，好预备将来兜揽他的生意，并没有别的意思。周老爷有此一个ฐ好朋友，陶子尧的事情，就好办了。