知县见此样子，心上好笑，便亦不肯多耽时刻，说道：“兄弟现在奉到上头一件公事，所以不得不亲自过来一趟。”说罢，便在靴筒子当中ณ抽出一角公文来。尹子崇接在手中ณ一看，乃是南洋通商大臣的札子，心上又是一呆，及至抽出细瞧，不为别ี件，正为ฦ他卖矿一事，果然被四位都老爷联名参了四本，奉旨交本省巡ำ抚查办。本省巡抚本不以为然的，自然是不肯帮他说话。不料事为ฦ两ä江总督所知，以案关交涉，正是通商大臣的责任，顿ู时又电奏一本，说他擅卖矿产，胆大妄为ฦ，请旨拿交刑é部ຖ治罪。上头准奏。电谕一到，两江总督便饬藩司遴选委员前往提人。谁知这藩司正受过徐大军机栽培的，便把他私人、候补知县毛维新保举了上去。这毛维新า同尹府上也有点渊源，为ฦ的派了他去，一路可以照料尹子崇的意思。等到เ
此时知县大老爷早ຉ已๐望见了他了，提着嗓子，叫子一声“尹子翁，兄弟在这儿。”尹子崇只得过来同他见面。知县是个老猾吏，笑嘻嘻的，一面作揖，一面竭力寒暄道：“兄弟直到今日才晓得子翁回府，一直没有过来请安，抱歉之至！”尹子崇虽然也同他周旋，毕竟是贼人胆虚，终不免失魂落魄，张皇无措。作揖之ใ后，理应让客人炕上上首坐的，不料é一个不留心，竟自己坐了上面。后来管家上来递茶给他。叫他送茶，方才觉得。脸上急得红了一阵，只得换座过来，越发不得主意了。
教士看了，还当是道台果不知情，下属蒙蔽上司，也是有的。于是又耽搁了半个月，仍然毫无音信，教士不免又写信来催。岂知这半个ฐ月里头，刁迈彭早已大票银子运往京城，路子都已弄好。这天教士来信，恰巧ู这天他接到电报，有旨赏他三品卿衔，派他做了那一国出使大臣了。刁迈彭得了这个ฐ信，自然欢喜。“但是事难两全。如今张太太一边的银子已๐经全数弄到了手了。至于那ว些姨太太的，明的暗的亦已不在少数。人贵见机，如今他们是有人保护的了，况且我目前就要到外洋去，正同他们打交道，倘若贪心不足，把名气弄环了，反倒不好。应该放的地方，少不得也要放手，这方是大丈夫的作用。”想罢，便把洋人文案委员请来斟ต酌了一封信：“除盗贼两案，仍勒限印委各员严å拿惩办外；所有某某氏存
此时姓张的资财已有二百多万在刁迈彭掌握之中了。一日正在衙门里独自一人盘算：“如今钱弄到手了，如何想个ฐ法子，远远的脱离此处才好。”忽见外面传一封信来，说是某处教会来的。刁迈彭一听“教会”二字，不免已๐吃一惊，及至拆开来一看，原来写的是绝好的华文。信上就是责备他不能保卫百姓，以致盗贼充斥ม，案悬不破。后来又提到：“张姓妇人罚款，前以饰物作抵，原说准其赎还。何以备款往赎，委员掯住不付？办事殊欠公允！今该妇某某氏等已经扳依敝教，本教会例应保护。所有某某氏等被盗被窃两ä案，应请严限地方แ官迅速破案。至某某氏既备现款，自应准其将饰物赎去，务希饬令该委员即予发还，是所至盼”各等语。刁迈彭看过之ใ后，赛如一盆冷水从头浇下，一时想不出如何复他。一回又骂：“这些女人真正刁恶！意敢拿教会来压制我！”想了半天，只好自己佯作不知，一齐推在首县、委员身上，说已๐札饬他们遵照来函办理，含含糊糊，写了回信送去。
后来又由刁迈彭荐了一个ฐ医生，说是他们的同乡，现在在上海行道，很有本事。张太太得到这个ฐ风声，立刻就请刁迈彭写了信，打发两ä个ฐ差官去请，要多少银子，就给他多少银子。好在上海有来往的庄家，可以就近划取的。等到到了上海，差ๆ官打到了医生的下处，一看场面，好不威แ武，一样帖着公馆条子，但是上门看病的人，却是一个不见，差官只得把信投进。那医生见是芜湖关道所荐，一定要包他三百银子一天，盘川ษ在外，医好了再议。另外还要“安家费”二千两ä。差官样样都遵命，只是安家费不肯出，说：“我们大人自从有了病，请的大夫少说也有八九十位了，无论什么大价钱都肯出，从来没有听见还要什么安家费的。先生如果缺钱使用，不妨在‘包银’里头支五天使用，三五一十五，也有一千五百银子。”那医生见差官不允，立刻拿架子，说：“不去了。”又说：“我又不是唱戏的戏子，不应该说‘包银’。同来请的是两个差官，一个不认安家费，以致先生不肯去；那ว一个ฐ急了，便做好做歹，磕头赔礼ึ，仍旧ງ统通答应了他，方才上轮船。在轮船上包的是大餐间，一切供应，不必细述。
1้斫ว丧：指耗其精神于酒色。
头一天传上来的一班人，童钦差ๆ只略๓为敷衍了几句话，并不查问公事。这一班退出，吩咐明天再换一班来见。等到เ第二天，换二班的上来，钦๔差ๆ竟其异常顶ะ真，凡事都要考求一个ฐ实在。有些人回答不出，很碰钦๔差ๆ的钉子。于是大家齐说：“这是钦差用的计策，晓得头一班上来见的人一定是各局总办选了又选，都是几个ฐ尖子，自然公事熟悉，应对如流，所以无须ี问得。等到เ第二班，一来总办没有预ไ备，再则ท大家见头一天钦๔差ๆ无甚说话，便亦随随便便，谁知钦๔差ๆ忽然改变，焉有不碰钉子之理。”司事碰了钉ล子，其过自然一齐归在总办身上。合苏州省里的几个阔差使总办一齐都是藩台当权，马上传见施藩台，当面申ã饬，问他所司何事。施藩台道：“司里要算是顶真的了，几次三番同他们三令五申，无奈这些人只有这个ฐ材料é，总是这们不明不白的。”童子良道：“这里头的事，你可明白？”施ๅ藩台道：“等司里回去查查看。”童子良气的无话可说，便也不再理他。幸亏现任苏州府知府为人极会钻营，而且公事亦明白，不知怎样，钦差ๆ跟前被他溜上了，竟其大为赏识，凡事都同他商量。这知府姓卜，号琼名。但是过于精明的人，就不免流于刻๑薄一路。平时做官极其风厉，在街上看见有不顺ิ眼的人，抓过来就是一顿。尤其犯恶打前刘海的人，见了总要打的。他说这班都是无业游民，往往有打个ฐ半死的。因此百姓恨极了他，背后都替他起了一个浑号，称他为“剥ຓ穷民”。藩台施步通文理虽然不甚通，公事亦极颟顸，然而心地是慈悲的，所谓“虽非好官，尚不失为ฦ好人。”因见首府如此行为，心上老大不以为然，背后常说：“像某人这样做官，真正是草菅人命了。”亦曾当面劝过他，无知卜知府阳奉阴违，也就奈何他不得。
四柱清册，呈送钦差ๆ过目，无奈童子良还不放心，背后头同自己随员说：“这些帐是假造的，都有点靠不住，总要自己彻底清查，方แ能ม作准。”于是见过总办、会办，大小委员，都不算数，一定要把局子里的司事一齐传到行辕，分班回话。
回到เ自己้捕厅里，把十六块洋钱拿出来，翻来复去的看了半天，又一块一块的在桌上钉了好几回，一听响声不错，格外感激州里帐房照ั应他，连一块哑板的都没有。总想如何酬谢酬谢他才好。一面想，一面取块小毛巾，把洋钱包好，放在枕头旁้边，跟手出去解手。解手回来，一个ฐ人低着头走，忽然想到：“四月底城外河里新า到เ了一只档子班的船，一共有七八个ฐ江西女人，有两个长的很标致。南街上毡帽铺里掌柜王二瞎子请过我一趟，临行的时候，还再三的托我照ั应他们。我不如明天到那里，叫他们替我弄几样菜，化上一两块钱请这位老夫子，补补他的情才好。”主ว意打定，回到屋里，不知不觉，把刚ธ才十六块洋钱陡然忘记放在那里去了。桌子抽屉，书箱里面，统通找到เ，无奈只是无影无踪。直把他急的出了一身大汗，找了半天，仍旧找不着，恍恍惚惚，自己้也不辨是真是梦。于是和衣往床上躺下，慢慢的想：“到เ底我刚ธ才放在那ว里的？”一会又怪自己记性不好，恨的像什么似的！不料é偶一转侧，忽听得当的一声，原来一包洋钱，小手巾未曾包好，被个小枕头碰了一个ฐ，所以响的。
钱琼光见了起初ม的情形，但求堂翁不要拿他的禀帖ຆ通详上去，已经是非常之幸，断想不到เ后来帐房师爷又拿出十六块洋钱给他。把他感激的那副情形，真是画ฑ也画不出，立刻爬在地下，磕了八个头。磕起来少说作了十来个揖，千“费心”，万“费心”，说个不了。又托帐房师爷带他到堂翁跟前叩谢宪恩。帐房师爷说：“他现在有公事，我替你说到一样的了。”于是钱琼光又作了一个揖，然后拿了洋钱，告辞出去。
等到第二天天明，就在官厅子上洗脸，吃点心。停了一刻๑，上衙门的人都来了，管厅子上人都挤满。等到เ制ๆ台传见了几个，其余统通散去，又只剩得他一个。仍旧不敢回家，只得又叫管家到公馆里搬了茶饭来吃。这日又等了一天，还没请见。又去请教巡ำ捕。巡ำ捕生气，说道：“你这人好麻烦！同你说过，大人的脾ຆ气是不好打发的！既ຂ然来了，走不得！怎么เ还是问不完？”瞿耐庵吓的不敢出气，仍回到เ官厅上。这夜不比昨夜了，因为ฦ昨夜一夜未曾合眼，身子疲倦得很，偶然往炕上躺躺，谁知一躺就躺着了。这一觉好睡，一直睡到เ第二天出太阳才醒。接着又有人来上院。他碰见熟人也就招呼，好像是特地穿了衣帽专门在官厅上陪客似的。一霎时各官散去，他仍旧从公馆里搬了茶饭来吃。只因其时天气尚不十分寒冷，所以穿了一件袍套还熬得住。
撤任回省，接连上了三天辕门，制台都没有见他。后来因为要甄别ี一票人，忽然想着了他，平空里忽然传见。瞿耐庵闻命之后，忙得什么似的，也没有坐轿子，就赶到制台衙门里来。来传的人是十二点一刻到他公馆，瞿耐庵没有吃午饭，不到十二点三刻就赶到เ辕门，走进官厅，一直坐了老等。谁知左等也不见请，右等也不见请，想要回去，又不敢回去。肚里饿得难过，只好买些点心充饥。看看天黑下来，找到เ一个素来认得的巡ำ捕，托他请示ิ。巡ำ捕道：“他老人家的脾气，你还不知道么？谁敢上去替你回！他一天不见你，就得等一天；他十天不见你，就得等十天；他一个ฐ月不见你，就得等一个月。他什么时候要见，你无论三更半夜，天明鸡叫，你都得在这儿伺候着。倘若走了，不在这里，他发起脾ຆ气来，那可不是玩的！”原来这巡ำ捕当初也因少拿了瞿耐庵的钱，心上亦很不舒服他，乐่得拿话吓他，叫他心上难过难过。瞿耐庵本来是个ฐ没有志气的，又加太太威แ风一倒，没了仗腰的人，听了巡捕的话，早ຉ吓得魂不附体，只得诺诺连声，退回官厅子上静等。那知等到半夜，里边还没有传见。这一夜，竟是坐了一夜，一直未曾合眼。
谁知瞿耐庵禀揭他的禀帖，不过虚张声势，其实并没有出去。后来听说众绅士递公禀保留แ前任，他便软了下来，又从新า同前任拉拢起来。起先前任王柏臣还催他早ຉ算交代，以便回籍守制，瞿耐庵道：“忙什么เ！听说地方绅士一齐有禀帖上去保留你，将来这个缺总是你的，我不过替你看几天印罢了。依我看起来，这交代很可以不必算的。”王柏臣道：“虽然地方上爱戴，究竟也要看上头的宪眷。像你耐翁同制宪的交情，不要说是一个兴国州ะ，就是比兴国州再好上十倍的缺也容易！”瞿耐庵道：“这句话，兄弟也不用客气，倒是拿得稳的。”一连几天，彼此往来甚是亲热。
赵员外跟手送进来一张求减银价的公呈，倒填年月，还是一个月前头的事，又把保留แ他的稿禀也一块儿请他过目。王柏臣着了自然欢喜。虽然是银子买来的，面子上却很拿赵员外感激。一会又说要拿女儿许给赵员外的儿子，同他做亲家；一会又说：“倘若上头能ม够批准留แ任，将来不但你老兄有什么เ事情，兄弟一力帮忙；就是老兄的亲戚朋友有了什么事情，只要嘱咐了兄弟，兄弟无不照应。最好就请吾兄先把自己้的亲戚朋友名号开张单子给兄弟，等兄弟拿他帖ຆ在签押房里，遇见什么事，兄弟一览便知，也免得惊动老兄了。”赵员外道：“承情得很！但愿如此，再好没有！但是批准不批准，其权操之ใ自上，亦非治弟们可能ม拿稳的。”王柏臣道：“诸公的公禀，并非一人之ใ私言，上宪俯顺舆情，没有不批准的。”赵员外道：“那亦看罢了。”说完辞去。王柏臣重复千恩万谢的拿他送到เ二门口，又叫帐房师爷送出了大门。自此王柏臣便一心一意静候回批。
原来瞿耐庵老夫妇两个，年纪均在四十七八，一直没有养过儿子。瞧耐庵望子心切，每逢提起没有儿子的话，总是长吁短叹。心上想弄小，只是怕太太，不敢出口。太太也明晓得他的意思，自己不会生养，无奈醋心太重，凡事都可商量，只有娶ດ姨ถ太太这句话，一直不肯放松。每见老爷望子心切，他总在一旁้宽慰，说什么เ“得子迟早有命。命中ณ注定有儿子，早晚总会养的。某家太太五十几岁，一样生产。咱们两口子究竟还没有赶上人家的年纪，要心急做什么呢。”瞿耐庵被他驳过几次，虽然面子上无可说得，然而心总不死。朋友们都晓得他有惧内的毛病，说起话来，总不免拿他取笑。起先瞿耐庵还要抵赖，后来晓得的人多了，瞿耐庵也就自己้承认了。
一番话说得宝小姐不由á不大发慈悲，特地为他到เ了制ๆ台衙门一趟，先把这话告诉了九姨ถ太。九姨ถ太道：“你这话很可以自己同你干爹说。”宝小姐道：“我托干爹这点事情，不怕他不依；然而总得拜托干娘替我敲敲边鼓，来得快些。”九姨ถ太太应允。宝小姐立即跑到เ内签押房逼着湍制ๆ台委瞿耐庵一个ฐ好缺。湍制台起初ม不答应，说：“他是有差之ใ人，很可敷衍。现在省城里候补的人，熬上十几年见不着一个红点子的都有，叫他不要贪心不足。”宝小姐一见湍制台不答应，登时撒娇็撒痴，因见簦押房里无人，便一屁股坐在制ๆ台身上，一手拉着制台的耳朵，说：“干爹！这件事我已经答应了人家，你不答应我，我还有什么脸出去！”说着，便从怀里掏出手帕子哭起来了。湍制ๆ台被他缠不过，只得应允。宝小姐一直等他应允，方才收泪，另外坐下。跟手九姨太亦走进来，又帮着他说了两句“敲边敲”的话。湍制台自然是无可推却，当面说定，次日见了藩台，就叫他替瞿耐庵对付一个缺，然后宝小姐走的。
你老哥可能ม答应下来，替他弥补这个亏空不能ม？”
且说湍制台过了两天，果然传见刘ถ期伯，见面先问：“老人家近来身体可好？”着实关切。后来提到เ差ๆ使一事，湍制台便同他说道：“银元局也是我们湖北数一数二的差ๆ使了，卫某人当了两ä年，也不晓得他是怎么เ弄的，现在丁忧下来，听说还亏空二万多。今儿早上托了藩台来同我说，想要后任替他弥补。老实说：我同卫某人也没有这个交情，不过看徐中堂面上，所以才委他这个差使。现在
王慕善听了，不胜艳羡，随向阎二先生说道：“你佐翁先生虽然不及申老伯，照此下去，发财亦是意中ณ之事。”阎二先生道：“说那里话！我那ว里比得上他！《大学》上说的‘心诚求之ใ，虽不中，不远矣’。我现在正在这里求着哩。”申义甫道：“不用你求，山西这一趟，你亦跑不掉。现在算来算去与其我们捐了银子汇上去叫他们去做现成好人，何如我们自己้去，也乐得叫他们地方上供应供应。我们吃辛吃苦，卖了许多面子，捐了许多银子，还不应该好好的巴๒结巴๒结我们吗。而且还可以多带几个ฐ人去，将来义แ赈出力，保案当中也乐่得多提拔几个ฐ人。”阎二先生一迭连声的答应“是”，又问：“大约几时可以动身？”申义แ甫道：“至少亦得十来天。现在顶要紧ู的是刻捐册，刻๑好了，好托报馆里替我们一家家去分送。稿子我这里已๐经拟好了一张，你看看，还有要改的地方没有？”阎二先生大约看了一遍，说道：“好是好，但是还少了八个ฐ字。”申义甫忙问：“那ว八个ฐ字？”阎二先生道：“‘经手私肥，雷殛火焚’这八个字好少的吗？你若是不把这八个字刻上去，人家一定不相信。”申义甫道：“是极，是极！这是我一时忘记，这八个ฐ字本来是不能ม少的。”
处募捐，广行善事。俗语说：‘和尚吃八方。’他家太太老伯连着师姑庵里的钱都会募了来做好事，也总算神通广大了。他家太太老伯不在的时候，已经积聚下几百吊钱。到เ他太老伯，以至他老伯手里，齐巧那ว两年山东、河南接连决口，京、津一带，赤地千里。地方แ上晓得他家肯做善事，就把他推戴起来，凡有赈捐，一概ฐ由他家经手。所以等到เ他家老伯去世，庄上的银子已๐经存了好几十万了。申老伯去世的前头几年，记得那ว时候我只有十三岁。有天到เ申ã府上替申ã老伯请安，申老伯拦着我的手，说道：‘你们小孩子家，第一总要做好人；做了好人，终究有返本的。你想，我公公手里是什么เ光景？连顿ู粗茶淡饭也吃不饱。自从做了善事，到我手里，如今房子也有了，田à地也有了，官也有了，家里老婆了孩子也有了，伺候的人也有了，那一桩不是做善事来的？“皇天不负苦心人”，这句话是一点不错的。’后来申ã老伯去世，就传到我们这位申ã大先生手里。申ã大先生更与众不同，非但场面比前头来的大，如今他老人家的顶ะ子已๐经亮蓝，指日就要红了。你不听见说他们世兄即日也要保道台？真正是凤毛济美，可钦，可敬！”
王小五子道：“照ั这样说起来，没有银子的人也可以得差使了？”余荩臣道：“怎么不得。老实对你说，只要上头有照应，或者有人嘱托，看朋友面上，亦总要委他差使的。”王小五子道：“原来派差使也要看交情的。余大人，咱俩的交情怎么样？我要荐个ฐ人给你，你得好好的派他一桩事情。”余荩巨当他说笑话，并不在意，只答应了一声道：“这个自然。你荐给我的人，我总拿头一分的好差ๆ使给他。”王小五子嘿嘿无语的歇了半晌，起身收拾安寝。
王小五子道：“我倒想起一件事来了：前个ฐ月里，有天春大人请你吃酒，我看见他当面送给你一张银票，说是六千两ä银子。春大人还再三的替你请安，求你把个ฐ什么เ厘局给他。不是你接了他的银票，满口答应他的吗？不到十天，果然有人说起春大人升了厘局总办，上任去了。”余荩臣见王小五子揭出他的短处，只得支吾其词道：“他的差使本来要委的了。银子是他该我的，如今他还我，并不是化了钱买差ๆ使的。这种话你以后少说。”
过了两日，心还不死，又催逼知县。知县恨极了，上去求了本府。齐巧这时候新า换了一个ฐ提台，本府同他有点渊源，便按照ั知县的话写信告诉了提台。提台新า到เ任，正要借他立个下马威แ，便道：“他自己้被贼偷了，还说是强盗打劫，要知县赔他东西，岂非是无赖！就说是强盗打劫，派他出去，原是要他拿强盗，如今倒反被强盗打劫了去，他管的什么事情？这种东西要他何用！”一角公事，便撤了他的差ๆ使，另派了别人接管。他被撤之后，无颜再到เ江阴，所以才到南京来的。
加整顿ู，窃案尚且没有，怎么เ会有盗案呢？”当被冒得官顶住不走，知县不得已๐，答应替他查办，方才走的。过了两ä天，又来催讨。其时知县已๐派人查过，晓得是盐枭所为，见了冒得官，便分辨说是盐枭，不是强盗。冒得官道：“说强盗打劫也好，说盐枭打劫也好，横竖总在你贵境里出的抢案。”知县发急道：“这倒不可以胡乱ກ说说的。强盗是强盗，盐枭是盐枭。强盗打劫了人家，自然是地方แ官之事；至于盐枭，一定是怀恨你们前来报仇的。如说不是报仇而来，何以不抢岸上的居民，专抢你们河里的炮船呢？况且你们炮船上又有兵勇，又有军器，你老哥为一船之主，又是有本事的人，怎么不去打退他们，倒反吃了他们的亏？此乃决无之事，兄弟一定不能ม相信。”冒得官道：“如果是白天呢，兄弟一定同他打一仗，无奈是半夜里，一齐睡着了，所以上了他的算。”知县道：“等你睡着了他才动手，这明明是偷，怎么好说是抢呢？地方แ上出了窃案，亦是兄弟的事。来啊！”跟班的答应了一声“着”。知县道：“冒大人船上失窃东西，限捕快三天替我破案，拿不到人打断他的狗腿！”跟班的答应下去。冒得官至此方แ无话说，只好告退。
“小侄此番北上，只凑得引见费一千余金。原为亲老家贫，亟谋禄养；讵料é军门获咎，人言藉藉，小侄转为所误，避匿至今，不特将引见费全数用完，此外复增亏累็不少。若论上代交情，以及小侄知遇，析应勉力图报，聊尽寸心；无如小侄此时实系进退两难，一筹莫展。效力不周之ใ处，伏乞格外海涵，不胜感荷”云云。舒太太得信，大为失望，不免背后就有不满意于他的话，说他“不是无钱，明明是负义忘恩，坐视不救”。不料舒太太只顾恨骂时筱仁。旁้边倒触动了一个人。你道这人是谁？就是跟着舒军门进京的差官，夏十夏武义แ便是。
那知过了两天，杳无消เ息。不得已写上一信，差人送去，写明暂时借银五千两。谁知时筱仁接信之ใ后，立刻๑回复一封信来，上说：
贾大少爷自然感激不尽。等到回家，刚ธ跨进门，只见管家拿了一张大名片进来，上面写着：“候选知县包信”六个小字。贾大少爷看过，连说：“我并不认得此人，……他为ฦ什么เ要来找我？”管家道：“家人也问过他。他说他的胞兄是华中堂那ว的的西席。他晓得老爷不久就有喜信，本已๐求过中ณ堂，要荐到老爷这里来，是中ณ堂叫他今儿先来的。”贾大少爷道：“有信没有？”管家道：“家人亦问过他：‘既然是中堂荐来的，应得有中ณ堂的荐信。’他说：‘没有。’又说：‘等你们大人见了面，他自然晓得的。’”贾大少爷道：“不要是撞木钟1้罢！既然是华中堂荐来的，多少一个ฐ条子总有，为什么空着手来见我呢？”既而一想：“他说我不久ื就有什么เ喜信，或者果是他们老夫子的兄弟，打着中堂的旗号前来找我，也未可定。我不如请他进来，见机行事。”主ว意打定，就吩咐得一声“请”。
黑大叔一听这话不错，但是一时自己้又掉不过脸来，只好说道：“你们这些孩子真正没有经过事！七八万银子算得什么เ，只顾来同我缠！我若是不答应你，怕的你今天没有脸出去；就是出去了，也见不得姓贾的。现在你去同他说罢，叫他后天来见我。”说完，黑大叔踱了进去。八哥到เ此正如奉了圣旨一般，出来之ใ后，立刻๑叫人去通知黄胖姑，叫黄胖姑转谕贾某人，叫他后天一早前来伺候，一同进去，不得有误。黄胖姑也不敢怠慢，自己不得空，又怕传话的人说不清楚，特地叫人把个贾大少爷找了来，郑重其事的把黑八哥的话传给了他。
是捐班，瞧他不起，不同他说话，只问得黄胖姑一声说：“你这位朋友叫谁？”贾大少爷叫黄胖姑荐个条子。黄胖姑想了一回，忽然想到韩家潭喜春堂有个相公1名叫奎官。他虽不叫这相公的条子，然而见面总请安，说：“老爷有什么朋友，求你老赏荐赏荐！”因此常常记在心上。当时就把这人荐与贾大少爷。主ว人见在台的人都已๐写好，然后自己叫了一个ฐ小相公红喜作陪。霎时条子发齐，主ว人让菜敬酒。
这个档口里，贾大少爷坐着无味，便做眉眼与黄胖姑。黄胖姑会意，晓得他要叫“条子”，本来也觉着大家闷吃不高兴，遂把这话问众人。众人都愿意。黄胖姑便吩咐堂倌拿纸片。当下纸笔拿齐，溥四爷头一个抢着要写，先问：“王老爷叫那ว一个？”王老爷说：“二丽ษ。”无奈溥四爷提笔在手，欲写而力不从心，半天画ฑ了两画，一个“丽ษ”字写死写不对，后来还是王老爷提过笔来自己้写好。当下检熟人先写，于是刘ถ厚守叫了一个景芬堂的小芬。黑伯果叫了一个老相公，名字叫绮云。白韬光说：“我没有熟人，我免了罢。”主ว人黄胖姑倒也随随便便。不料é溥四爷反不答应，拉着他一定要叫。白韬光道：“如要我破例叫条子，对不住，我只好失陪了。”大家见他要走，只得随他。钱运通说：“老前辈在这里，不敢放肆。”王老爷不去理他，早ຉ已替他写好了。溥四爷最高兴，叫了两ä个ฐ：一个叫顺泉，一个叫顺ิ利。末后轮到贾大少爷。王老爷因为ฦ他
汤升情急智生，忽然想出一条主意，道：“外头有个人想求老爷密保他一下，为的老爷不要钱，他不敢来送。等小的透个风给他，把这事承当了去。横竖只做一次，也累不到เ老爷的清名。就是将来外面有点风声，好在这钱不是老爷自己得的，自可以问心无愧。”傅抚院道：“是啊。只要这钱不是我拿的，随你们去做就是了。但是也只好问人家要六千，多要一个便是欺人，欺人自欺，那里断ษ断ษ不可！”汤升听了这话，心上要笑又不敢笑，只得答应着退下。不到三天把事办妥，女人离了杭州。汤升亦赚着不少。
汤升听了他话，又是喜，又是愁：喜的是女人肯走，愁的是数目太大，老爷自己้又不肯往外拿，却要叫我同钱塘县陆大老爷商量，得知人家肯与不肯呢？想了一会，总觉数目太大，再三的磋磨，好容易讲明白，一共六千银子。女人在门房里坐等。汤升想来想去，总不便向首县开口，只得又上去回老爷。其时傅抚院正在上房里同姨太太讲和。傅抚院同姨ถ太太说道：“那个混帐女人已经送到首县里去了，叫他连夜办递解，大约明天就离杭州了。”姨太太听了方แ才无话。汤升上来一见这个样子，不便说甚么เ，只好回了两件别的公事，支吾过去，却出去在签押房里等候。傅抚院会意，便亦踱了出来，劈口便问：“怎么เ样了？”汤升把刚才的话说了一遍，又回道：“这女人很讲情理，似乎不便拿他发县。请老爷的示ิ，这笔银子怎么เ说？据小的意思，还是早ຉ把他打发走的干净。”傅抚院道：“话虽如此说，六千数目总太大。”汤升道：“像这样的事，从前那ว位大人也有过的，听说化到头两万事情才了。”傅抚院听说，半天不言语，意思总不肯自己้掏腰。
等到退了下来，头一个刘大侉子，听了署院一番๘话，又
正在为难的时候，忽然商务局的老总，也是一个候补道，把身子一斜ฒ，插嘴说道：“回大人的话：大人限他们三个月叫他们戒烟，宽之以期限，动之ใ以利ำ害，不忍不教而诛；做属员的人再不振作精神，屏除嗜好，也就不成个人了。昨日有个ฐ新า到省的试用知县胡镜孙胡令，在职道局里递了一个禀帖ຆ，说是自己报效，开办一个什么‘贫弱戒烟善会’，求职道局里给张告示。禀帖上写明白，大人跟前另外具禀。”署院道：“是啊，禀贴是有一个，我看了还没有批。这胡令他一向是做什么的？戒烟原是好事情，既然开善会，为什么不取个ฐ吉祥点的名字咧？又‘贫’又‘弱’，这两ä个ฐ字实在不好听。”商务局老总道：“听说这胡令从前是在梅花碑开丸ฤ药铺的。虽然捐了官已经禀到เ，一直还没有引见。为什么题这个ฐ名字，职道也问过他。他说：‘人生在世，譬如家业本是富的，吃了烟就会贫穷；身子本是强壮的，吃了烟就会瘦弱；因此题这两ä字，无非是劝醒人的意思。’”署院道：“果然办得见效呢，叫这些官场上的人去戒戒也好。但他究竟是个市井，能够靠得住靠不住，总得查查明白，才好给他告示ิ。”商务局老总答应着。
1站笼：一种刑é具。笼，木笼，囚犯枷在里面。
到เ了第二天，钦差又传出话来，叫首县预备十付新刑具，链子、杆子、板子、夹棍，一样不得少。随后又叫添办三十付手铐、脚镣，十付木钩子、四个站笼1้。首县奉命去办，连夜做好，次日一早送到行辕。各员闻知，更觉魂不附体。刑具造齐之ใ后，一连两ä日不见动静，合城官员越发摸不着头脑。凡钦差一举一动，首县及本省所派的文武巡捕均随时禀知抚院，今因不见动静，自然格外惊疑ທ。
主意打定，便拢了做好的一半折稿，离开文案处，径至签押房。晓得中丞还在签押房里看公事，他是多年老文案，便衣见惯的，便乃掀帘ຈ进去。刘ถ中丞叫他在公事案桌对面一张椅子上坐下，问他甚么事情。他便回道：“卑职想这严å州肃清一案，实实在在是大人一人之功。胡道若不是大人调度，也不能ม办的如此顺手。现在大人的意思把功劳都推在胡道身上，虽是大人栽培属员的盛意，然而依卑职愚见，大人调度之ใ功，亦不可以埋没。”刘ถ中ณ丞道：“你话固然不错，然而我总不能自己保自己。”戴大理听到此间，便把折底双手奉上，说：“请大人过目，卑职拟的可对？从前古人有个功狗功人的比方：出兵打仗的人就比方แ他是只狗，这发号令的却是个ฐ人。这件事情，胡道的功劳实实在在大人之ใ下，胡道带去的随员更差ๆ了一层。倘若一齐保了上去，论不定就要驳下来，倒不如我们斟酌妥当再出奏的好。一来大人的功勋不致湮没；二来上头见我们一无冒滥，不但胡道保举ะ不遭批驳，感激大人的栽培，就叫上头看着，也显得大人办事顶ะ真。将来大案上去，就是多保两个，那ว班爱说话的都老爷也不能派我们的不是。”
戴大理接在手里一看，单子上头一个ฐ就是周老爷的名字，心上便觉得一个ฐ刺。一时想不出主意，也不便说甚么เ，只得退了下来。回到เ文案处，一面提笔在手，一面想摆布周老爷的法子，心想：“不料这件事倒便易他了。然而我的心上总不甘愿。但是现在这人是胡统领保的，要顾ุ统领的面子，就不好批驳他；若要批驳他，就于统领的面子不好看。”想来想去，甚是为难。等到奏折做好一半，烟瘾上来，躺下过瘾。拿过稿子复看一遍，起先无非把土匪作乱，叙得天花乱ກ坠，好像当年“长毛”造反，蹂躏十三省也不过如此。折中又叙：“经臣遴委得候补道胡统领，统带水陆各军，面授机宜，督师往剿，幸而士卒用命，得以一扫而平。”隐隐间把自己้“调度有方”四个字的考语隐含在内。看到此间，忽想起：“这件事情应得侧重中丞身上着笔，方为ฦ得体。中ณ丞不能自己保自己，只要把话说明，叫上头看得出，至少一定有个ฐ‘交部ຖ从优议叙’。如此一做，胡统领ๆ便是中丞手下之人，随折只保他一个，其余的统归大案，方为合体。大案总得善后办好方แ可出奏，多宽几天日期，我就可以摆布姓周的了。”
胡统领ๆ又要同他商量开保案的事，谁是“寻常”，谁是“异常”，谁该“随折”，谁归“大案”，斟酌定了，好禀给中ณ丞知道。当下周老爷自然谦让了一回，说道：“这个恩出自上，卑职何敢参预ไ。”胡统领道：“你老哥自然是异常，一定要求中丞随折奏保存，这是不用说的了，其余的呢？”周老爷见统领如此器重，赶忙谢栽培之ใ恩，不便过于推辞，肚皮里略๓为想了一想，便保举了本府、参将、首县、黄丞、文令、赵管带、鲁帮带，统通是异常劳绩。胡统领看了别ี人的名字还可，独独提到文七爷，他心上总还有点不舒服，便说：“自己้带来的人一概ฐ是异常，未免有招物议。我想文令年纪还轻，不大老练，等他得个ฐ寻常罢。本地文武没有出甚么เ大力，何必也要异常？”周老爷同文七爷交情本来不甚厚，听了统领的话，只答应了一声“是”。后来见统领ๆ又要把当地文武抹去，他便献策道：“大人明鉴：这件事情是瞒不过他们的。他们倒比不得文令可以随随便便，总求大人格外赏他们个体面，堵堵他们的嘴。这是卑职顾全大局的意思。”胡统领一听这话不错，便说：“老哥所见极是，兄弟照ั办。有这几个ฐ随折的，也尽够了。随折不比别的，似乎ๆ不宜过多。倘若我们开上去被中ณ丞驳了下来，倒弄得没有意思，所以要斟酌尽善。”周老爷连忙答应几声“是”。又接着说道：“别人呢，卑职也不敢滥保，但是同来的两位老夫子，辛苦了一趟，齐巧碰着这个机会，也好趁便等他们弄个功名。这里头应该怎样，但凭大人作主，卑职也不敢妄言。此外还有大人跟前几个得力的管家，卑职问过他们，功牌、奖札，也统通得过的了。此番或者外委、千、把，求大人赏他们一个功名，也不枉大人提拔他们一番的盛意。”胡统领道：“老夫子呢，再谈。至于我这些当差ๆ的，就是有保举，也只好随着大案一块儿出去。兄弟现在要紧过瘾，就请老哥今天住在兄弟这边船
二爷去后，庄大老爷才同文七爷等跨到เ统领船上，挨排敬酒。胡统领还说了许多灌米汤的话。庄大老爷答应着，又谢过统领，仍回到隔壁船上，却把二爷来说的话，一句未向统领说起。等到席散，在席的官员一个ฐ个过来谢酒，千、把、外委们一齐站在船头上摆齐了请安，两ä位老夫子只作了一个揖。胡统领送罢各官，转回舱内，便见贴身曹二爷走上来，把乡下人来城告状的话说了一遍。胡统领ๆ道：“怕他什么！如果事情要紧ู，首县又不是木头，为什么เ刚ธ才台面上一声不言语？要你们大惊小怪！”曹二爷碰了钉子，不敢作声，趔趄着退了出去。此时周老爷已回本船，胡统领ๆ又叫人把他请了过来，告诉他刚ธ才曹二爷的话。周老爷心中ณ明白，听了着实担心，不敢言语。
这回一觉醒来，不见他姊妹的影子，叫了两声，也没人答应。一个ฐ人起来坐了一回，又背着手踱来踱去，走了两趟，心内好不耐烦。侧着耳朵一听，恍惚老远的有豁拳的声音。又听了一听，有个大嗓在那里唱京调，唱的是“乌龙院”，刚ธ唱到เ“我为ฦ你盖了乌龙院，我为你化了许多银”两句，一时辨不出谁的声音。又侧耳一听，忽然一阵笑声，却是龙珠，不是别ี人。胡统领满腹狐疑ທ，到底是谁在那ว里唱呢？又听那船上唱道：“举ะ手抡拳将尔打。”唱完此句，大众一齐喝采，这里头却明明白白夹着赵不了的声音。胡统领至此方แ才大悟，刚ธ才唱的不是别人，一定文七爷，不由á怒从心上起，火向耳边生，把桌子上一只茶碗，豁郎一声，向地下摔了个ฐ粉碎。又停了半晌，还没有人过来。原来这边大船上的人，什么老板、伙计，连着大人的跟班、差ๆ官，一齐都赶到那ว边船上去瞧热闹，这边却未剩ທ得一人。胡统领此时大发雷霆，真按捺不住了，顺手取过一张椅子，从船窗洞里丢了出来。幸亏隔壁船上听见响动，赶出来一看，才晓得统领ๆ动气。他们船帮里，本是互相关照ั的，赶忙跑到เ文七爷船上，如此这般，说了一遍。大家都吓昏了。赵不了平时畏ั东家如虎，一听此信，忙着叫撤台面。无奈文七爷多吃了几杯，便嚷着说：“我是不受他节制的。他们当统领ๆ的好玩，难道我们当随员的不好玩么เ。”一面说，一面伸着两ä只手把龙珠姊妹两个的衣裳按住。后来被龙珠说了多少好话，把凤珠留แ下，才算放他。文七爷还发脾气，说龙珠是统领心上的人，“你们这些烂婊子，只知道巴结大人，把我们不放在眼里！”
原来统领船上的“招牌主ว”是姊妹两个ฐ：姊姊叫龙珠，现在十八岁；妹妹叫凤珠，现在十六岁。他二人长的一个是沉鱼落雁之容，一个ฐ是闭月羞花之ใ貌，真正数一数二的人才。凡有官场来往，都指定要他家的船。其实胡统领ๆ同龙珠的交情，也非寻常泛泛可比。首县大老爷会走心境，所以在江头就替他封了这只船。胡统领ๆ上船之后，要茶要水，全是龙珠一人承值，龙珠偶然有事，便是凤珠替代。因为凤珠也是十六岁的人了，胡统领ๆ早ຉ存了个ฐ得陇望蜀的心思，想慢慢施展他一箭双雕的手段。所以姊妹两ä个ฐ，都是他心坎上的人，除掉打盹之ใ外，总得有一个常在跟前。
1้海青：宽袍长袖的衣服。
闲话休题。但说那ว抚院轿子上得演武厅，大小官员接着。抚院下轿，先到เ后面歇息。营务处上洪大人陪着进去，回了几句话。吃了一碗茶，吩咐升堂。只听得营门外三声大炮，将台上先掌号，随后又吹打起来。抚院升坐之ใ后，便有带来的随员同着本城州官，营里的王协台上来参堂，连打三躬。抚院还了三躬。接着一班巡ำ捕老爷上去请了一个安，抚院止拱了一拱手。参堂之后，站立两ä旁。便是王协台顶盔贯甲，挂刀佩弓，从演武厅旁边拔了一面旗，两手拿着，走到抚院公案前，屈了一条腿，嘴里报了声“请大人发令”。抚院吩咐先看洋操，次看阵图，次演放大炮，末了看藤牌同各种技艺。王协台答应下来，走到演武厅台阶上，把面旗子交到เ中ณ军都司手里。那中军执旗在手，朝着南面越了两越，将台呜呜的奏起西乐่来。老远的便见有多少洋枪队，由á教习打着外国口号，一斩齐的走了上来。中军又朝着演武厅双膝跪下，
且说这校场原在东门外头，地方แ甚是空阔。上面一座高台，几间厂房，是演武厅，东面是将台，西面是马道。演武厅后面另外有三间起坐，是预ไ备抚院吃饭歇息的处所。演武厅东西两面另外有几架席棚：东面是预备站班的众位官员腿酸了，好进去坐坐，或者换换衣服；西面是预备营务处随员帮着看射箭的。一样摆设公案。
有天落了店，吃完了饭，叫贺根替他把铺盖打开，点上烟灯。其时赵温正拿着一本新科闱墨，在外间灯下揣摩。钱典史便说：“堂屋里风大，不如到เ烟铺上躺着念的好。”赵温果然听话，便捧了文章进来，在烟铺空的一边躺下，嘴里还是念个不了，钱典史却不便阻他，自己呼了几口烟，又吃些水果、于点心之类，又拿起茶壶，就着壶嘴抽上两口，把壶放下，顺ิ手拎过一支紫铜水烟袋，坐在床沿上吃水烟，一个吃个不了。后来，钱典史被他噪聒的实在不耐烦，便借着贺根来出气。先说他偷懒不肯做事，后来又说他今天在路上买馒头，四个钱一个ฐ，他硬要五个半钱一个ฐ，十二个ฐ馒头，便赚了十八了钱，真真是混帐东西！头里贺根听见舅老爷说他偷懒โ，已๐经满肚皮不愿意，后来又说他赚钱，又骂他混帐，他却忍不住了，顿ู时嘴里叽哩咕噜起来，甚么เ“赚了钱买棺材，装你老爷”，还说甚么“混帐东西，是咱大舅子”。钱典史不听则已๐，听了之时，立刻无明火三丈高，放下水烟袋，提起根烟枪就赶过来打。贺根也不是好缠的，看见他要打，便把脑แ袋向钱典史怀内一顶ะ，说：“你打你打！不打是咱大舅子！”钱典史见他如此，倒也动手不得，嘴里吆喝：“好个撒野东西！回来写信给你老爷，他荐的好人，连我都不放在眼里！”贺根正待回话，幸亏得店家听见里头闹得不像样，进来好劝歹劝，才把贺根拉开。这里钱典史还在那ว里气得发抖。当他二人闹时，赵温想上来劝，但不知怎样劝的好。后来见店家把贺根拉开，他又呆了半天，才说了一声：“天也不早了，钱老伯也好困觉了。”钱典史听了这话，便正言厉颜的对他说道：“世兄！用到เ这样管家，你做主人的总要有点主ว人的威势才好。像你这样好说话，一个管家治不下，让他动不动得罪客人，将来怎样做官管黎民呢？”
1右春坊、右赞善：官名，在明清，实际上是各翰林院编修等之升转。
史其祥见制台生了气，一想不妙，怕于自己差使有碍，便暗暗说道：“主权不主权，关我甚么เ事，用得我干着急！我起了劲，白得罪了上司，于我有什么好处呢？”但是一时又想不出一个转弯的法子。踌躇了好半天，只得仰承宪意，自圆其说道：“职道的话原是一时愚昧之谈，作不得准的。既然老帅要想一个ฐ两ä全的法子，足见老帅于慎重邦ะ交之内，仍寓挽回主权之心，职道钦๔佩得很！现在职道
想得一法，是主ว权既ຂ不可弃，邦ะ交又当兼顾，请请老帅的示ิ，可行不可行？”制台道：“你快说！”史其祥道：
“请老帅立刻๑电å饬梅牧把拿到十三个人当中ณ把为首的先行就地正法几名，伸国法即所以保主ว权。下余的几个，若以强盗论，原应该不分首从，一律斩决，如今且不将他定罪，就遵照老帅的刚ธ才吩咐的话，送交外国兵官，听他处治。他要他死，这几人本有应得的死罪，他要开脱他们，我们也乐得就此积些阴功，也不负老帅好生之德。”制ๆ台听到เ这里，一面听，一面点头，嘴里不住的赞好，不等史其祥说完，忙抢着说道：“就是这样！就是这样！到เ底你史大哥有主意，所以兄弟凡事都要同你商量。现在就作准照你办，立刻๑拟好电å报，送到电局，饬令梅牧遵照ั办理。”
按下省城之事不表。单表海ร州ะ梅飏仁奉到制台的复电å，立刻๑照ั谕施ๅ行，请了本营参将从监里把前番๘审定的五名盗首提到大堂，验明箕斗ç，登时绑赴校场，一概正法。杀人的时候，他同营里一齐穿着大红斗ç篷。杀人回来，照例先到城隍庙拈香。回到เ衙门，又照ั例排衙，然后退入签押房。大凡他们做官的人忌讳顶ะ多，又怕的是鬼，说是穿了大红斗ç篷，鬼就不敢近身了，再到城隍庙里一转，就是有点邪魔鬼祟，亦被城隍老爷叫小鬼拿他赶掉。等到回到衙门，升坐大堂排衙的时候，衙役们拿着棍子赶出赶进一阵吆喝，无论有多少冤鬼早ຉ已๐吓都吓散了。历来相传都是如此说法。究竟做官的人谁被冤鬼缠过又没人见过，不过借此骗骗自己，安安自己้的心罢了。
且说梅飏仁回到签押房，因为ฦ洋提督后天就要走，连夜到เ学堂里又把那位教习拿轿子抬了来，请他翻译这件公事，以便照ั会洋提督，请他的断。那位教习起先还拿腔作势，说来不及，又说：“为ฦ人办事须ี有一定时刻，晚生今天在学堂里已经教了几个ฐ钟头的书，到了晚上极应该休息休息。如今又要我翻译这些东西，这是最伤脑筋，晚生还是带回去，等到เ空的时候再翻好过来罢。”
梅飏仁一听他话不对，只得挽出师爷同他讲说：“洋提督后天就要走的，这件公事，无论如何，明日一早总得送过地去。吾兄辛苦了，敝东自应格外尽情。千万辛苦这一遭罢！”那位教习听说“格外尽情”，无奈只得应允。当下就在梅飏仁签押房里调齐案卷翻译起来。梅飏仁跑出跑进，不时自己้出来招呼，问他要茶要水，肚子饿了有点心，一回又叫管家把上海ร艾罗公司买的“补脑汁”开一瓶给他喝，免得他用心过度，脑筋受伤。那ว位教习见如此，心上也觉过意不去，只得尽心代为翻译。无奈这件公事头绪太多，他的西学尚不能登峰造极，很有些翻不出来的地方，好在通海ร州ะ除掉他都是外行，骗人还骗得过。当下足足闹了八个ฐ钟头，只勉强把制台的意思叙了一个节略，写了出来，念给梅飏仁听过。梅飏仁除掉说好之外亦天他话可以说得。
当下梅飏仁立刻๑叫人把写好的英文信送到เ船上。那ว位教习深晓得自己本事有限，恐怕外国人看了他写的英文信不懂ฦ，非自己้前去当面譬解给他听听是断ษ乎ๆ不会明白的，连忙挺身而出，说：“这信等我自己送去。”梅飏仁见他如此要好，自然欢喜。谁知等到他到เ了船上见了洋提督，呈上书信，洋提督看过一遍，又看第二遍，看来看去，竟有大半不懂，忙问他：“信写的什么เ？”他只得红着脸，把这事一五一十说给洋提督听了一遍。洋提督道：“幸亏你自己来，你倘若不来，我这船上懂ฦ得各国文法的人都有，单就是你的英文没有懂ฦ得。”说罢，哈哈大笑。那ว位教习晓得总是写的信上拼法不对，所以被洋人耻笑，羞的红过脖ๆ子。当时洋提督说道：“既然贵国法律这几个ฐ人都该办死罪的，就请贵州ะ梅大老爷照ั着贵国的法律办他们就是了。”那ว位教习又请洋提督同到法场监斩ล。洋提督欣然应允，随即约定时刻๑。那ว位教习先回来送信。
梅飏仁立刻๑照ั会营里摆齐队伍押解犯人同到法场。才走到那ว里，洋提督带了几十名洋兵也早来了。外国的兵腰把笔直，步代整齐，身材长短都是一样，手里托着洋枪，打磨的净光地亮，耀人的眼睛。等到เ到了法场上，一字儿摆开，站在那里一动不动。及看中ณ国的兵，老的小的，长长短短，还有些痨病鬼、鸦片鬼，混杂在内。穿的衣裳虽然是号褂子，挂一块，飘一块，破破烂烂，竟同叫化子不相上下。而且走无走相，站无站相，脚底下踢哩搭拉，不是草鞋便是赤脚，有的袜子变成灰色，有的还穿一双钉靴。等到เ到เ了法场上，有说笑的，也有骂的人。痨病鬼不管人前人后随便吐痰。鸦片鬼就拿号褂子袖子擦眼泪。拿的刀叉一齐都生了锈了。比起人家的兵来真正是天悬地隔！洋提督走来同中ณ国官见面之ใ后，先拿照像机器替犯人拍了一张照，等到เ杀过之后又拍了一张，然后分道自回去。
其时梅飏仁已将宪谕饬办的羊酒鸡蛋送洋人的礼ึ物都已๐办齐，就托省城派来兵轮管带萧参将上船送礼ึ。萧长贵一听要他去送礼ึ，又把他兴头的了不得。因为ฦ这分礼ึ是替制ๆ台送的，是面子上的事情。立刻๑穿好农帽，把礼物装了几台盒。活猪活羊各一百头，由兵役们牵着，他自己却坐了一顶小轿跟在后头，说：“这两ä年在船上当差事舒服惯
了，把骑马的本事忘掉了。”霎时到เ得船上，礼单是早已托翻译翻好的，兵船上的人看了都还明白。萧长贵是船上来过多次了，熟门熟路，人都有点认得。见了船上的人，无论是兵官，是兵丁，是水手，见了洋人就请安。见了洋提督，再请两个安：一个ฐ是自己้请的，一个是替制台请的。他那副卑躬屈节的样子，洋船上的人早ຉ已看惯的了，都不以为奇。当下洋提督吩咐叫把礼物全行收下，犒赏来人，又叫一员小武官陪了萧长贵大餐。这一顿ู饭直害得萧长贵坐立不安，神魂不安！还有些兵丁见来熟了，都不同他客气，拉着他的辫子，打着洋话问他“可是尾巴不是”？萧长贵话虽不懂ฦ，晓得是拿他开心的话头，便涨红了脸，低着头，一声也不敢响。
一会吃完饭，又在洋提督跟前禀谢过，然后告辞，一直回到州衙门。彼此会面，商量了一回明天送行的仪注。萧长贵仍说要在岸滩上跪送。又邀了本营参将摆齐队伍一块儿去跪送，本营将亦就答应了。此时梅飏仁又把本城的文官一齐约定次日一早先到เ本衙门会齐，然后一同出城上手本。大家倒都应允。
慢慢的梅飏仁又讲到：“这回拿住强盗虽然是外国人出力，看上头制台的意思甚是欢喜，将来保举ะ一定是有的。”萧长贵听到เ这里，跑过来深深一揖，托着替他带个ฐ名字。梅飏仁为ฦ他是制台派来的，即日回省，还望他帮着自己说好话，马上和应。接着翻译又求保举。梅飏仁亦答应，又说：“往来传话，这遭是你老哥顶ะ辛苦了，应该，应该！”翻译欢喜的了不得。
说话之时，前番๘上船探信的那ว位州判老爷正同别ี人头话，忽然听到เ这边谈保举，立刻๑丢â掉别ี人，赶过来朝着梅飏仁说道：“堂翁，还有晚生呢？”梅飏仁一闻此话，不觉怔了半天，才慢慢的问道：“你老哥还有什么เ？”州判老爷道：“不是晚生说句夸口的话，这件事要算晚生的头功。堂翁，你还有什么เ不知道的，他们一个ฐ人不敢上去，不是你堂翁委了晚生同了这位翻译老夫子去的吗。”梅飏仁道：“是啊，去了也不好说是头功。”州判老爷着急道：“晚生不去这一趟，那外国人怎肯同我们要好，替我们出力？晚生不求堂翁别ี的，只求将来开保案时候，求堂翁把晚生这段劳绩叙上，制台大人看了是决计不会批驳的。将来借此晚生得能ม过个ฐ班，也不枉堂翁的栽培！”说着，又请了一个安。梅飏仁只得淡淡的说：“我们再商量罢。”
州判老爷恐怕事情不妙，呆坐半天，忽然心生一计，便悄悄的拉了那位同去当翻译的教习一把。两ä个人一同告辞出来。州判拿他让到自己้衙门里坐了，同他商量说：“这事是你第一个ฐ出力，兄弟还在第二。总而言之，没有第三个人可以盖过咱俩的。我看我们这位堂翁疑疑ທ惑惑，是有点靠不住的。我们不如趁今天晚上洋船还没有开，咱俩同到他们船上，求他出封信给制台保举。咱俩索性丢â掉他们。你说可好不好？”翻译听罢此言，想了一回，心想：“他的话确也不错，走外国人门路似乎ๆ觉得比中ณ国人妥当些。倒难为他想出这条好法子来。”连说：“好极！……你如果要去，有什么เ话，我替你传去。”州ะ判ศ大喜，立刻开抽屉找出两ä条红纸，又把西席老夫子请来，托他代写两张官衔条子：一张是自己的，一张是翻译的，都把自己一厢情愿的保举ะ开了上去。写好之后，立刻飞轿赶到海滩，下轿上船。
此番州判ศ老爷晓得外国船上的人没有歹意，放开胆子，不像前番๘觳觫1恐惶的样子了。船上的人问他：“来做什么？”翻译说是：“要见你们提督的。”船上人只得领他进见。此时州判老爷因有求于人，不得不自己้格外谦恭，见了洋提督，磕头请安，竟与萧长贵一式无二。幸亏洋提督早已司空见惯，看他磕头，昂不为ฦ礼，直等他站起，方แ才用手指了一指，是让他坐的意思。他亦明白，于是斜签着脸，朝上坐下。当由á翻译叙述来意。洋提督一头听，一头笑，一面又摇摇头。州判老爷瞧着，话虽不懂ฦ，意思是明白的，晓得有点不愿意的意思，心上甚为着急，想要插嘴，又不知说什么是好。而且说出来的话，他们亦不懂得。
1觳觫：恐惧。
正在左ุ右为ฦ难，只听得翻译又叽哩咕噜的说了半天，方แ见洋提督笑了一笑。翻译便回过头来从州判老爷手里把两ä张衔条讨过来递给了洋提督。洋提督看了不懂，又问翻译：“这上写的什么เ？”翻译却把州判老爷的一张翻来复去讲给他听。州判老爷一旁้瞧着，暗暗欢喜，以为ฦ这事总可望成功了。翻译说了一回，便约州判老爷一同走。州判ศ老爷便急急的问他：“我们的事怎样？你看会成功不会成功？”翻译道：“停刻๑再说。”州判老爷无奈，只得去替洋提督请了一个安，算是告辞，然后同了翻译出来。一出舱门，又问翻译：“到底咱们的事怎么เ样？翻译道：“等我们回去再细谈。”此时直把个ฐ州判ศ老爷急的头上汗珠子有黄豆大小！究竟事情成否不得而知，禁不住心上毕卜毕卜跳个不住。欲知后事如何，且听下回分解。