烟。等到抽完之后，热毛巾是预ไ备好的，三四个跟班的，左一把，右一把，擦个不了，所以他脸上竟其没有一些些烟气。擦了脸，自己拿了一把镜子，一头照，一头说道：“我该了这们大的家私，就是一天吃了一两ä、八钱，有谁来管我！不过像我们世受国恩的人家，将来总要出去做官的，自己้先一脸的烟气，怎么เ好管属员呢。”有些老一辈人见他话说得冠冕，都说：“某人虽有嗜好，尚还有自爱之心。”因此大家甚是看重他，都劝他出去混混。无奈他的意思，就这样出去做官，庸庸碌碌，跟着人家到เ省候补，总觉不愿，总想做两ä件特别ี事情，或是出洋，或是办商务，或是那省督、抚奏调，或是那ว省督、抚明保，做一个出色人员，方แ为ฦ称意。但是在家纳福，有谁来找他？谁知富贵逼人，坐在家里也会有机会来的。
且说傅二棒锤先前靠着老人家的余荫，只在家里纳福，并不想出来做官，在家无事，终日抽大烟。幸亏他得过异人传授，说道：“凡是抽烟的人，只要饭量好，能够吃油腻，脸上便不会有烟气。”他这人吃量是本来高的，于是吩咐厨房里一天定要宰两只鸭子：是中饭吃一只，夜饭吃一只；剩下来的骨头，第二天早ຉ上煮ุ汤下面。一年三百六十天，天天如此。所以竟把他吃得又白又胖，竟与别的吃烟人两ä样。他抽烟一天是三顿：早ຉ上吃过点心，中饭，晚饭，都在饭后。泡子都是跟班打好的，一口气，一抽就是三十来口，口子又大，一天便百十来口，至少也得五六钱
等到事情办妥，已经过了新年，急急起身，跟了大帮举ะ子上京会试。头二场幸喜没出岔子。到了第三场，他每策1้止限定三百字，不知怎么一个ฐ不留心，多拽了一张，闹了一个曳白1。他急了，便胡凑乱凑，把这条策多凑了一页ษ。虽然没有被帖，然而每篇都是三百字，这篇闹了个“大肚皮”，文理又不甚贯串，自然就吃了这大肚皮亏了。等到出榜，名落孙山，心上好不懊ิ恼。一面急忙忙想替老人家把官捐好，便即出京。
目下单说这梅飏仁中举ะ之后，接到他父亲从英国寄回来的家信，自然有一番欢喜说话；接着又勉励他，无非叫他潜心举ะ业，预备明年会试。末后说到自己้，还要自己้信口胡吹，说他自到外洋办理交涉แ，同洋人如何接洽，洋人如何相信他，钦差ๆ如何倚重他。好在没有对证，骗骗自己的儿子罢了。”信上还说：“我的底子不过通判，将来保举ะ虽然可靠，然而一保同知，再保知府，三保道员，其中甚费周章，而且耽误时日。”意思想叫儿子把家里的几亩薄田à，还有几处市房，一齐盘给人家，拿出钱来，等儿子明年上京会试的时候，替他上兑捐一个分省补用知府，如此一保便成道员，似乎ๆ来的快些。梅飏仁得信之后，遵照办理。
在其内。张国柱一见有他，立刻๑吩咐底下人：“回家到我屋里，床头上有个ฐ皮包，替我取来。”这里一面入席，张国柱的管家已把皮包取到เ，交给主人。张国柱把皮包接了过来，一手开皮包，一手往里一摸，早ຉ摸出一张纸来，嘴里说道：“今天趁诸位老伯都在这里，小侄有件东西，要请诸位过一过目。”一面说，一面把那张纸头递到刘存恕手中。
当天芜湖道就留แ他吃饭，说是：“今天因为开办学堂，请了几位绅董吃晚饭，带着议事，就屈世兄作陪。”张国柱听了此言，自然不走。少停客到，不料那个ฐ疑ທ心他的刘存恕也
这里客人络续来到เ，都是八姨一个人接待。内中ณ又有十四姨ถ，亦说是因为看戏，随后就来。当下一算，只有宾主六人，打两ä场牌还少两ä位；便由八姨作主ว，把十二姨ถ、十五姨，一家一个大丫ฑ头，叫了来替主ว人代打。本地戏园散戏本来是极早的，这里一帮人打牌打昏了，忘记派人去接。等到上了火一大会，只剩ທ得一圈庄了，八姨吩咐烫酒，又叫厨房内预ไ备起来，这才觉得他四个ฐ看戏的还没有回来，叫声“奇怪”，忙着叫人再去接时，忽听楼ä下一片声嚷，吱吱喳喳，听亦听不清楚。
话分两头。且说那十五位姨ถ太太有五位给了自己家里的人出去另住，倒也堰旗息鼓，不必表他。单说那ว十位，一班都是年轻好玩的人，又是这们一闹热所在，此时无拘无束，乐่得任意逍遥，整日里出去顽耍。到เ得晚上，不是合伙喝酒，便是聚拢打牌。十个ฐ人分住了三所五楼五底的房子。每人都有三四个ฐ老妈、丫环。此外，底下人、看门的、厨子、打杂的，都是公用。初出来的时候，这十个ฐ人很要好，每月轮流做东道；轮到做东道那ว一天，十个ฐ一齐取在他家。从前张军门在日，这些姨ถ太太，上下人等都唤做几姨ถ几姨，以便易于分别。这番๘留แ在家里的三位是：大姨、二姨ถ、六姨。跟着父母兄弟回家去住的五位是：五姨ถ、十姨、十三姨、十六姨ถ、十八姨ถ。余下十位，统共搬出来同住。这天轮当八姨ถ做东道，办的是番๘菜。此时只开了一爿番菜馆，食物并不齐全，在本地人吃着，已经是海外奇味了。当下八姨ถ隔夜关照，点定了十分菜，说明白晚上上火时候送在家里来吃。八姨ถ是同十二姨、十五姨、十七姨同住的，说明白这天下午四点钟็先会齐了打麻雀，打过八圈庄吃饭。谁知头天戏园子里送到一张传单，说有上海ร新า到เ名角某人某人路过此地，挽留แ客串ธ三天，一过三天，就要到เ汉口去的，劝人不可错过这机会。头一个十七姨ถ得了信就嚷起来，说：“明天一定要看戏，看过戏回来吃大菜不迟。”于是十二姨、十五姨一齐凑兴，都说要看戏。八姨ถ还不愿意，说：“凑巧ู我今天做主ว人，你们在家里也好帮着我料é理料é理。要看戏，明天我做东请你们，今天不放你们去。”无奈三个ฐ人执定不肯。八姨又吓唬他们道：“刁道台出了告示，不准女人看戏，前天还特地叫人来关照，不要被他拿了去。依我还是不去的好。”十二姨ถ鼻子里哼了一声道：“不信他连这点交情都不顾ุ了，那还成个人吗！”八姨ถ见说他们不听，便也无可如何，只得让他们自去。
荐头正为ฦ太太说就要拿他当窝家办，吓得心上十五个ฐ吊桶七上八落。如今见刁大人这番๘说话，不但转愁为喜，立刻爬在地下替大人、太太磕了几个响头。回转身来，就把那偷东西的老妈打了两ä下巴๒掌，又着实拿他埋怨了几句。刁迈彭又道：“这个ฐ人我本是要送他到เ县里重办的，只为到เ得县里，一定要追及荐头人，于你亦有不便。我如今索ิ性拿他交代与你带去，只要把偷的东西拿回来，看你面上，饶他这一遭，等他以后别ี处好吃饭。”那老妈听了，自然也是感激的了不得，亦磕了几个头，跟了荐头，千恩万谢而去。
太太听了这话，心上生气，说他拿抚台压我。正待发作，谁知刁迈彭早ຉ听的明明白白，忽然意有所触，又见老妈年纪尚轻，甚是洁净。刁迈彭便心生一计，连向太太摇手，叫他不要追问。太太摸不着头脑。刁迈彭急走上前，附耳说了两句，太太明白，果然就不响了。刁迈彭忙叫荐头起来，向他说道：“‘知人知面不知心’，你们做荐头的人也管不了这许多，荐来的人做贼，是怪不得你的。不过是你的来手，却不能ม不同你言语一声。刚ธ才太太因为你来得晚了生气，如今把话说明，就没有你的事了。”
又过了两年，有几省督、抚奏请置办机器，试造中国洋钱。他老先生见了这个折子，老大不以为ฦ然。无奈朝廷已经批准，他也无可换回，只得回转家中，生了两天气，说：“好好一个ฐ中国，为甚么要用夷变夏！中ณ国用惯银子的，如今偏要学外国的样，铸甚么เ中国洋钱！这个ฐ洋钱日后倘若用开，岂不是全个成了他们外国人的世界？那还了得！我情愿早死一天，眼睛闭了干净，免得日后叫我瞧着难过。”他虽如此说，人家亦不来睬他。到了第二年，有两ä省银元造成，解到เ部里，其时他老人家已掌户部ຖ，司员捡了一包，请他过目。他闭着眼睛，说道：“我不忍看这些亡国东西，你们拿了去罢！”司官晓得他素า来脾气，只得退了下来，后来这话传开了，京城里面都以为笑话。
他生平虽爱钱，却是一文不肯浪费。凡是人家送给他的银票，上房后面另有一间小屋。这间屋是墨测黑，连个ฐ窗户都没有的，然而一步一锁，无论甚么เ人不准进去的，就是儿子亦只准站在门外。一天老头子在这屋里有事情。大少爷进来回话，因为ฦ受过父亲的教训，不敢径入房中，站在门外老等。等了一回，忽听老头子在小屋里叫唤起来，方แ见姨太太点了个ฐ亮，掀开门帘，在门口站着，亦不敢进去。仿佛老头子在地下摸索了一回，忽然一跳就起，说道：“还好！有了！”随手出来，把门锁好。姨太太照ั火的时候，大少爷留心观看。只见这间小屋里，四面墙上贴的，一张一张，很像帐条子一样。及至仔细一看，才晓得墙上贴的都是银票。大少爷把舌头一伸，心中暗暗欢喜：“原来老人家有这许多家当，这间小屋却是他老人家的一间银库！”
本来次日申守尧是不上衙门的，因为制台有了这句话，又说检班次老的，一天先传见二三十员。自己算了算：“论起资格来，虽然还算不得十二分老，论不定制ๆ台高兴，或者多见几个，也未可知。与其临传不到，还是早去伺候的为是。”主意打定，次日一早，仍旧是老妈拿了衣帽跟着到了制台衙门。头天制台的话早已传遍的了，所以到了这天，那些佐贰老爷都兴头的了不得，上衙门的格外来得多。申守尧到เ了
太太听了，寻思了半天，说道：“慢着！你从前不是对我说，你们做官的并不分什么大小，同制台就同哥儿兄弟一样？怎么你今儿又说从前都是站着见他呢？站着见他，不就合他的二爷一样吗？”申守尧脸上一红，一时回答不出，歇了好一会，才说道：“如今好了，是用不着站着见他了。”一面支吾，一面心上寻思：“难怪他们妇道之家，不懂得我们当佐杂的，连制台衙门里的一条狗还不如，能ม够比上他的二爷倒好了！”正想着，又听得太太说道：“你不要骗我了。你站着见也好，坐着见他也好，就是跪着见也好，我只要有钱用，有饭吃，不要当当就好了。”申守尧道：“你不要愁，如今兴了这个规矩，以后就有了指望了，你等着罢。”太太也不理他。
得的还当是真的哩。他说近来有名的大员如同彭玉麟、任道熔等，都欢喜画梅花，他因此也学着画梅花。他画梅花另有一个ฐ诀窍，说是只要圈儿画ฑ得圆，梗儿画ฑ得粗，便是能ม手。每逢画的时候，或是大堂幅，或是屏幅，自己来不及，便叫管家帮着画圈。管家画不圆。他便检了几个ฐ沙壳子小钱铺在纸上，叫管家依着钱画ฑ，没有不圆的了。等到เ管家画完之ใ后，然后再经他的手钩须ี加点。
他的书法，自称是王右军一路，常常对人说：“我有一本王羲之ใ写的‘前赤壁赋’，笔笔真楷，碧波清爽，一笔不坏，听说还是汉朝一个ฐ有名的石匠刻的。兄弟自从得了这部ຖ帖，每天总得临ภ写一遍，一年三百六十日，从没有一天不写的。”大家听了他的话，幸亏官场上有学问的人也少，究竟王右军是那ว一朝代的人，一百个ฐ当中ณ，论不定只有三个两个晓得。晓得的也不过付之一笑，不晓
回家之后，虽说有马老爷教他的一派胡言可以抵制，毕竟是贼人胆虚，见了太太总有点扭扭捏捏说不出话来。幸亏他太太打错了一个ฐ人家，又走错了一个人家，亦觉得心上没趣，没精打采。见了老爷，但说得一句：“还不赶紧去谢委！”又道：“拿什么เ维新党的差使可以趁空让给别ี人罢，自己้犯不着揽在身上。”瞿耐庵一见马老爷之计已行，便道：“这捉人的差使，我就去回复了臬台，叫他另外派人，我们可以马上就去到เ任。”瞿太太道：“你辞得掉，顶ะ好，倘若辞不掉，只好苦了我再到制台衙门里替你去走一趟。”瞿耐庵道：“容易得很，一辞就掉，不消เ太太费心。”说着，便换了衣服，赴各宪衙门谢委。第二天瞿太太又到เ戴公馆叩谢过干娘。又求宝小姐把他带到เ制ๆ台衙门叩谢过干外公、干外婆。瞿耐庵不日也就禀辞。接着便是上司荐人，同寅饯行，亦忙了好几日。
这里马老爷回到衙门，一看瞿耐庵还在那ว里候信。马老爷先把他署缺的话说了，催他赶紧ู回省谢委，又把方แ才同他太太造的一派假话也告诉了他，以便彼此接洽，一面又叫人安慰徐老头子，打坏的东西，一齐认赔，还叫人替他点一副香烛，赔礼了事。又同瞿耐庵商量：“现在看尊嫂如此举ะ动，尊宠只好留在汉口，同了去是不便的。等你到任一两月之后，看看情形如何再来迎接。好在这里有我们朋友替你照ั应，你只管放心前去。”瞿耐庵见各事都已๐办妥，异常感激，方แ才辞别ี马老爷渡江回省，向公馆而来。
此时宝小姐声气广通，交游开阔，省城里除了藩台、粮道两家太太之外，所有的太太一齐同他来往。他们这般女朋友竟比男朋友来得还要热闹：今天东家吃酒，明天西家抹牌；一齐坐着四人大轿，点着官衔灯笼，亲兵随从簇拥着，出出进进，好不威แ武。就这里头说差使，托人情，在湖北省城里赛如开了一爿大字号一样。
个什么เ差ๆ使，多少我不好说，你自己้凭良心罢。”瞿耐庵想了半天，才说得一句“一家一半”。太太不等说完，登时柳眉双竖，杏眼圆睁，喝道：“什么เ一家一半！那一半你要留แ着给谁用？”瞿耐庵连连陪笑道：“留着太太用。……我替你收好着。”太太道：“不用你费心，我自己会收的。”瞿耐庵道：“太太说得是，说得是！”连连屏气敛息，不敢做声。太太又吩咐道：“我替你办事情，我是要化钱的。头一面，一分礼是不能ม少的，你想要差使，以后还得时时刻๑刻๑去点缀点缀。你现在已经穷的什么เ似的，那ว里还有钱给我用。无非苦我这副老脸出去向人家挪借，借不着，自己้当当。这笔钱难道就不要还我吗？”瞿耐庵道：“应得还！应得还！既然太太如此说法，以后差使上来的钱，一齐归太太经管，就是我要用钱，也在太太手里来讨。你说可好不好？”太太道：“如此也罢了。当下商量已๐定，就想托一个庙里的和尚做了牵线。
难抓，跃跃欲试。但是带来的银子，看看所剩无几，办不了这桩正经，忙同何孝先商量，要派人回家去汇银子。何孝先是晓得他底细的，便说：“一万几千银子，有你老表弟声光，那ว里借不出，何必一定要家里汇了来？”唐二乱ກ子道：“本来我亦等用钱，索性派人回去多弄几文出来。”何孝先生怕过了几天有人打岔，事情不成功，况且上海办捐的人，铅头觅缝，无孔而入，设或耽搁下来，被人家弄了去，岂不是悔之不及。盘算了一会，道：“老表，你如果要办这件事，是耽误不得的。我昨天还接到เ山西抚台衙门里的信，恐怕这个ฐ局子早ຉ晚要撤，这种机会求亦求不到เ，失掉可惜！依我的意思：这万多银子，我来替你担，你不过出两个利ำ钱，一个ฐ月、两个ฐ月还我不妨。你如果如此办，马上我就回局子，一面填给你收条，一面打电报知会山西。这事情办的很快，不到一个月就好奉旨ຈ的。一奉旨ຈ你就是‘特旨道’。赶着下个ฐ月进京，万寿庆典还赶得上。趁这挡口，我替你山西弄个差使。这里头事在人为ฦ，两三个ฐ月，只怕已经放了实缺也论不定。”一席话说得唐二乱ກ子高兴非常，连说：“准其托老表兄代借银子。……利ำ钱照算，票子我写。”何孝先见卖买做成，乐得拿他拍马屁，今天看戏，明天吃酒。每到เ一处，先替他向人报名，说这位就是唐观察，有些扯顺ิ风旗的，亦就一口一声的观察。唐二乱子更觉乐不可支。何孝先便劝他道：“老弟，你即日就要出去做官了，像你天天吃烟，总得睡到天黑才起来。倘若放实缺到外边呢，自由á自便，倒也无甚要紧，但是初ม到เ省总得赶早ຉ上几天衙门。而且你要预先进京谋干谋干，京里那些大老，那ว一个ฐ不是三更多天就起来上朝的。老弟，别ี的事，我不劝你，这个ฐ起早，我总得劝你历练历练才好。”唐二乱ກ子道：“要说起早，我不能；要说磨晚，等到太阳出了再睡，我却办得到。我倘若到เ京城，拚着夜夜不睡，赶大早ຉ见他们就是了。”何孝先道：“他们朝上下来还要上衙门办公事，等到เ回私宅见客总要顶到吃过中ณ饭。你早ຉ去了，他们也不得见的。就是你到เ省之后，总算夜夜不睡，顶到เ天亮上院；难道见过抚台，别的客就一个不拜？人家来拜你，亦难道一概ฐ挡驾？倘若上头委件事情叫你立刻去办，你难道亦要等到回来睡醒了再去办？只怕有点不能罢。”唐二乱子想了一想道：“老表兄，你说的话不错。我就明天起，遵你教，学着起早何如？”当时无话。
唐二乱子又好买东西：不要说别ี的，但是香水，一买就是一百瓶；雪匣烟，一买就是二百匣。别ี的东西，以此类推，也可想而知了。一连乱了十几日。何孝先见他用的银子像水淌一般，趁空便兜揽他报效之ใ事。他问报效是何规矩，何孝先一一告诉了他。因为他是有钱的人，冤桶是做惯的，乐่得用他两个，于是把打折扣上兑的话藏起不说，反说：“正项是一万，正项之外，再送三千给抚台，包你一个ฐ‘特旨道’一定到手。你是大员之ใ后，将来上见的时候，只得山西抚台折子上多加上两ä句，还怕没有另外恩典给你。有此一条路，就是要放缺也很容易的。”一席话说得唐二乱子心痒
其时柜台上收付洋钱，查对支票，正在忙个不了，也没有去招呼他。号房1拿了名片，叫唤了几声“接帖”，没有人理他；便拉住一个人，问：“外国人在那ว间屋里住？”那人道：“我是来支洋钱的，我不晓得。你去问他们柜上罢。”号房无奈，站在柜台边望了一望，都是忙忙碌碌的，不好插嘴，急的藩台骂：“没中ณ用的王八蛋！连帖ຆ子都不会投，还当什么เ号房！”号房急了，随检了柜台上一个鼻架铜丝眼镜的小伙子先生，问他：“外国人在那ว里？我们大人要拜他。”小伙子先生望了他一眼，并不理他，仍旧低下头，手摸算盘，跌跌挞挞算他的帐去了。号房没法，只得又检了一个嘴上两ä撇鼠须ี的老头子先生，照前问了一句。毕竟老头子先生古道可风，回问了声：“你们是那ว里来的？要找外国人做甚么เ？”号房还没有回答他来的是藩台大人，那老头子先生手里早拿了一管笔，一叠支票，一张张的往簿子上自己้去誊清，再问他话也听不见了。号房急得要死，藩台瞧着生气。
都设在后面，所以那细崽指引他到เ后边去。当下藩台无奈，只得跟了投帖ຆ的号房走到后面。大众见他戴着大红顶子，都以为ฦ诧异：说他倘然是来兑银子的，用不着穿衣帽；如果是拜买办的，很可以穿便衣，也用不着如此恭敬。
制ๆ台道：“你老实讲给我听罢，不要念了。”田小辫子便解说道：“职道的第一条条陈是出兵打仗，所有的队伍都不准他们吃饱。”制台道：“还是要克扣军饷不是？俗语说的好，‘皇帝不差饿兵’，怎么เ叫他们饿着肚皮打仗呢？”田小辫子道：“大帅不知道，这里头有个比方แ：职道家里养了个猫，每天只给他一顿饭吃，到เ了晚上就不给他吃了，等他饿着肚皮。他要找食吃，就得捉耗子。倘或那ว天晚上给他东西吃了，他吃饱了肚皮就去睡觉，便不肯出力了。现在拿猫比我们的兵，拿耗子比外国人。要我们的兵去打外国，断断ษ乎ๆ不可给他吃得个ฐ全饱，只好叫他吃个ฐ半饱，等到เ走了一截的路，他们饿了，自然要拚命赶到外国人营盘里抢东西吃。抢东西事小，那外国人的队伍，可被我们就吵乱ກ了。”制台道：“不错，不错。外国人想是死的，随你到他营盘里抢东西吃。他们的炮火那ว里去了？我看倒是一个兵不养，等到เ有起事来，备角文书给阎王爷，请他把‘枉死城’里的饿鬼放出来打仗，岂不更为ฦ省事？”说完，哈哈一笑。田à小辫子虽然听不出制台是奚落他的话，但见制ๆ台的笑，料想其中必有缘帮故，于是脸上一红，说道：“这个ฐ道理，是职道想了好几天悟出来的。”
制台见他说话莽撞，心上好不自在，半天不响，正想端茶送客，忽然田à小辫子站起来，从袖筒管里掏出一个手折，双手奉上制台，说道：“这是上回老帅吩咐拟的条陈，职道已๐经写好了五六天了，带来请老帅过目。”制ๆ台说了半天的话，早已力倦神疲，恨不得他们即刻出去，好到上房歇息。偏偏田小辫子要他看条陈。他要待不看，无奈他是好好先生做惯的了，一时又放不下脸来。只好打起精神，把手折接了过来，挣扎着大略๓看了一遍；两ä手拿着手折，禁不住瑟瑟的乱ກ抖。藩台怕他劳神，便说：“大帅新า病之后，不可劳神，条陈上的事情过天再斟ต酌罢。”谁知田小辫子拉了藩台袖子一把，道：“兄弟这个ฐ条陈，是大帅五六天前头吩咐的。”一面说，一面又跑到制ๆ台面前，拿手指着条陈，说道：“大帅，条陈不多，只有四条。大帅请看这第一条。”此时制台正被他弄得头昏眼花，又见他自己้离位指点，毫无官体；本来就要端茶送客的，如今见他这个样子，倒要看看他的条陈如何再讲。但是头里发晕，虽然带了眼镜，也是看不清楚，便道：“你说给我听罢。”田小辫子一听大喜，忙把手折接了过来，双手高捧，站在地当中，高声朗诵。未曾念满三行，已๐经念了好些破句：原来替他做手折的人，其中略为掉了几句文，所以田小辫子念不断句。制ๆ台听了不懂，便问大众：“诸公懂他的话不懂ฦ？”各位司、道都不言语。
1้“结线头”：也称攀相好，此指狎客和妓女发生肉体关系的代称。
当下王小四子走到เ台面上，往糖葫芦身后一坐。糖葫芦只顾低着头吃菜，未曾晓得。对面坐的是孙国英孙观察，绰号叫孙大胡子的，见了王小四子，拿手指指糖葫芦，又拿手摆了两ä摆。王小四子误会了意，齐巧这两ä天糖葫芦又没有去，王小四子便打情骂俏起来，伸手把糖葫芦小辫一拖，把个ฐ糖葫芦的脑袋掀到自己怀里，举ะ起粉嫩的手打他的嘴巴๒。此时糖葫芦嘴里正衔着一块荷叶卷子，一片烧鸭，嘴唇皮上油晃晃的，回头一看，见是相好来拖他，亦就撒娇撒痴，趁势把脑袋困在王小四子怀里，任凭打骂。只听得王小四子说道：“你这两天死到那里去了？我那里一趟不来！叫你打的东西怎么样了？到底还有没有？”糖葫芦嘻皮涎ๆ脸的答道：“我不到เ你那里去，我到เ我相好的家里去！”他说的是玩话，谁知王小四子倒认以为ฦ真，立刻๑眉毛一竖，面孔一板，说道：“我早ຉ晓得我仰攀你大人不上！那个ฐ姑娘不比我长的俊！你要同别ี人‘结线头’1，你又何必再来带我呢！”一头说话，那副神形就要掉下泪来，慌忙又拿手帕子去擦。糖葫芦只是仰着脸朝着他笑。王小四子瞧着格外生气，抡起拳头，照准了头，又是两下子。打的他不由的喊“啊唷”。孙大胡子哈哈大笑道：“打不得了！再打两ä下子，糖葫芦就要变成‘扁山查’了！”王小四子听了这话，忽然扑嗤的一笑，又赶紧合拢了嘴，做出一副怒容。佘道台见了这副神气，更觉得同花小红一式一样，毫无二致。因为ฦ他是糖葫芦带的人，不便问他芳名、住处，只得暗底下拉孙大胡子一把，想要问他。孙大胡子又只顾同糖葫芦、王小四子说话，没有听见，佘道台只得罢休。
“贾某总办河工ื，浮ด开报销，滥得保举。到京之后，又复花天酒地，任意招摇；并串通市侩黄某，到เ处钻营，卑鄙无耻。相应请旨ຈ将贾某革职，同黄某一并归案讯办，彻底根究，以儆官邪而饬史治。”各等语。另外还粘了一张单子，是送总管太监某人若干，送某中堂若干，
这间屋本来是间密室，原预ไ备谈秘密事的。两ä人坐定，王博高就从袖筒里把折稿拿了出来，说：“有一件东西，是从敝老师徐大军机那里得来的。小弟自从到京以来，也很仰慕大名，无缘相见；所以特地从敝老师那ว里抽了出来，到宝号里来送个信。敝老师的为ฦ人诸公是知道的：凡事但求过得去，决计不为已甚。这折稿原是敝同门周都老爷拟好了来请教敝老师的，老兄看了自然明白。”此时黄胖姑把折稿接在手中，早已仔仔细细看了一遍。原来是位都老爷参贾润孙的，并且带着他自己้。折子上先参：
，不晓得见了面要拿多们大的架子，手里早ຉ捏着一把汗。谁知及至见面，异常谦和。朝他磕头，居然还了一揖。因为ฦ贾大少爷送这四样礼物，说明白是拜门的贽见，所以他口口声声叫“老弟”。当时坐下，先问：“老弟几时到เ京的？”又问：“老人家可好？”又问：“老弟这个月里可来得及引见？”贾大少爷一一回答。末后华中ณ堂又说到自己：“从半夜里忙到เ如今，一霎没得空；如今上了年纪了，有点来不及了。我想搁下不做，上头又不准我告病。”贾大少爷回道：“中ณ堂是朝廷柱石，怎么能容得中ณ堂告病呢。”中ณ堂道：“留着我中ณ甚么用！也不过像俗语说的，‘做一日和尚撞一日钟’罢了！就是拼性命去干，现在的事也是弄不好的。”贾大少爷见提到เ国家大事，恐怕说错了话，便也不敢多讲。中堂见他无话，方แ才端茶送客。
贾大少爷等胖姑回去，方แ才歇息。一宵易过，次日起来，贾大少爷性子急，不等下车，忙着就去叩见华中堂。至了门上，刘厚守早已๐安排好的了。其时中堂上朝未回，就留แ他在门房里坐着等候，好容易等到正午，中堂从军机上回来，便有几个ฐ部ຖ里的司官跟着来找中堂画稿。公事办过，家人们赶着上去替他回。又等中ณ堂吃过饭，方แ才诸见。贾大少爷晓是这位华中堂乃是军机上头一个ฐ拿权的人，当今圣眷又好
这天因在电报局得了电å报，说是郑州底下黄河又开了口子，漫延十余州、县，一片汪洋，尽成泽国。至于劝捐办赈，自有借此营生的一般大善士钻着去办。他一心一意，却想靠老人家的面子，弄一个河工上总办当当：一来办工ื办料，老大可以赚两ä个钱；二来合龙之后，一个ฐ异常劳绩又是稳的。已๐经做了道台，虽然官阶无可再保，但求保一个ฐ送部ຖ引见，下来发一道上谕，某人发往某省，就变成了“特旨道”。至于二品顶戴，赛如自家荷包里的东西，更不消多虑了。河工上赚的银子，水里来，水里去，就拿他到京里，拜上两个ฐ老师，再走走老公的路子，放一个ฐ缺也在掌握之中。所以黄河决口，百姓遭殃，却是他升官发财的第一捷径。他既ຂ得了这个消息，连忙奔回衙门，告诉他老子，求他老子替他到เ河督跟前谋这个差使。
刚ธ刚ธ坐定，人报大少爷进来。他这位大少爷，是前年赈捐便宜的时候，报捐分省知府，就在劝捐案内得了个异常劳绩，保了个ฐ免补本班，以道员补用，并加三品衔。少爷的意思，一心只羡慕二品顶ะ戴，要想戴个红顶子。又因他这个ฐ道台虽然是候补班，将来归部ຖ掣签，保不定要掣那ว一省；况且到เ省之后还要候补，一省之中，候补道台论不定只有一缺半缺，若非化了大本钱到京里走门路，就是候补一辈子也不会得实缺的。他的主意最牢靠没有：虽然道台核准了已经一年有余，他却一直不引见、不到เ省，仍旧在老子任上当少爷，吃现成饭，静候机缘。
一时扎扮停当，忽然轿班头上来回道：“有一个ฐ轿夫没有来，请大人等一刻๑。”黄三溜子急的跺脚骂王八蛋。当时就有一个同赌的武官，是个ฐ记名副将，借署抚标右营都司，晓得黄三溜子在署院前还站得起，又是营务处，便说：“标下的轿子不妨先让给大人坐。大人司、道一班，传见在前；标下雇肩小轿随后赶来，是不妨事的。”黄三溜子见他要好，便同他扳谈，说：“老兄很面善，我们好像在那ว里会过似的。”那武官还没有回答，双二爷忙过来替他报履历。黄三溜子连说：“久ื仰。……”又说：“老兄训练兵丁，步伐整齐，兄弟是极佩服的。”那武官道：“大人在营务处，是标下的顶ะ门上司，总得求大人格外照ั应。”黄三溜子道：“这还要说吗。”一面说着话，一面又嚷道：“我记起来了，还是去年十二月初ม七，一个ฐ甚么เ人家出殡，执事当中，我看见有你，骑了一匹马，押着队伍，好不威แ武！你手下的兵打的锣鼓同闹元宵一样，很有板眼。我们快去，等院上下来，我们亦来闹一套玩玩。”说完了话，赶出大门上轿。那武官连忙跟着出来，招呼自己的轿班，谁知走出大门，黄三溜子的轿夫也来了，被黄三溜子骂了两句，仍旧坐着自己้的轿子而去。
，便把筹码抓在手里，也不用纸包，也不用手巾包，一把一把的只往怀里来塞。管家说：“不妥当，怕掉出来，等家人们替老爷拿着罢。”黄三溜子道：“这都是赢来的钱，今天大十五，揣着上院，也是一点彩头。”家人不敢多说。
1通籍：初做官。
见这‘俭朴’二字，最是人生之ใ美德。没有德行的人，是断断不肯省俭的，一天到晚，只讲究穿的阔，吃的阔，于政事上毫不讲究。试问他这些钱是从那ว里来的呢？无非是敲剥ຓ百姓而来。所以这种人，他的存心竟同强盗一样！兄弟从通籍1到如今，不瞒老哥讲，顶戴换过多次，一顶帽子，却足足戴了三十多年。有天召见，皇上看见我的缨子旧了，就叫太监赏了我一挂缨子。我想皇上赏的东西，一定是御用的东西，臣下何敢僭用。过天召见，皇上问我为甚么不戴，兄弟就把这个ฐ意思回了上去。皇上点点头。等我下来，皇上就同军机大臣贾中堂说道：‘看不出某人，倒着实谨慎。’诸位想想看，《三国志》上诸葛先生，一生谨慎，兄弟是何等样人，能ม担当得这两个ฐ字的考语！不过我们老太爷一生讲究理学，兄弟是自小谨守庭训，不敢乱走一步，如今一举ะ一动总还是老太爷的教训。不过这些话同几位读过书的人去讲，或者懂ฦ得一二。至于他们捐纳诸公，只怕兄弟说破了嘴，他们还是不懂。”几句话说的两ä司及几个ฐ捐班道台，脸上都一阵阵的红起来。署院也觉着自己失言，便对两ä司道：“两位都是军功出身，一直保举ะ到这个分位，所谓‘简在帝心’，同那捐班的到底要高一层。”这几句更把那几个捐班道台，羞的无地自容了！署院又说道：“不是兄弟瞧不起捐班，实实在在有叫我瞧不起的道理。譬如当窑姐的，张三出了银子也好去嫖，李四出了银子也好去嫖。以官而论：自从朝廷开了捐，张三有钱也好捐，李四有钱也好捐，谁有钱，谁就是个ฐ官。这个官，还不同窑姐儿一样吗？至于正途毕竟不同：不要管他文章怎样好，学问怎样深，他能ม够下得场，中得举，肚子里总是通通儿的。举人、进士，是不用说的了；就以五贡而论，那一个不是羊毛笔换得来的？捐班的何尝吃过这种苦呢？”他只顾自己说得高兴，不提防藩台插嘴道：“回大人的话：属员当中ณ，亦很有些屡试不第，不得已才就这异途的。”署院晓得藩台这句话是驳他的，便打住话头，不往底下再说。坐了一回，端茶送客。
1“皮困秋”：一种帽子的名称。
周老爷听了，陡的吃了一惊，心上思量道：“怎么这件事他倒变起卦来？而且也不像他平日为ฦ人。”但是碰了下来，也不好说别的，只搭讪着说道：“卑职这事是仰体大人意思做的，所以敢还他一个ฐ价，横竖这点数目总还开销得出。”胡统领ๆ一听话中有因，明明说他的钱是嫌来的，揭着他的痛疮，心上越发生气。其时天气已交小寒，胡统领ๆ穿着一件枣儿红的大毛袍子，没有扎腰，也没有穿马褂，头上戴着“皮困秋1”，脚๐下登着薄底京靴，因为ฦ烘眼，戴了一付又大又圆的墨晶眼镜，一手捧着水烟袋，一手绺着老鼠胡子，坐在床边上，摇来摇去，床上点着烟灯。只见他的面孔比铁ກ还青，坐了老半天，一声不响。周老爷也只好相对无言。又歇了一会，说道：“我替他们地方แ上办了这么大的一件事，一把万民伞都没有，还来敲我的竹杠！”周老爷道：“等卑职出去通个ฐ风给他们，一定有得来的。”胡统领ๆ道：“算了罢！我省得三万银子，至少几千把万民伞好做。这个虚体面，我如今亦不在乎了？”周老爷一连碰了几个ฐ钉子，满肚皮不愿意，瘪在肚里不敢响。听他的口音，三万头还赖着不肯出。一时不敢多说，只得随便敷衍了几句，搭讪着出去。