船慢慢地滑过映满了星斗的湖面，万籁俱寂中ณ，只听到船篙敲击着水面的节奏，及雷斯ั林不停咳嗽的声音。泰索ิ何夫拿出了方แ才佛林特经过阵慌乱之ใ后仍然带着的酒囊，试着想让湿透的矮人喝上口，但佛林特瑟缩在船的角，只顾ุ看着水面发呆。
坦尼斯ั看着这个ฐ年轻的法师，雷斯林的确在技巧ู和能ม力上精进不少。但愿我能信任他，半精灵心想。
“话说回来，”他说，“那把匕首其实是佛林特的”
最后，永远无忧无虑的坎德人忍不住笑出声来。
“你是说我们要跟着只我们看不见的生物前进？”卡拉蒙问，嘴巴张得大大的。
“这不是我们所作过的最奇特的事，”雷斯林语带嘲讽地说，“但那ว是旅๓店里老人说的故事，也是他害我们沦落到เ这般田地——”
“是我们自己้选择要淌这趟浑水的，”坦尼斯插嘴道。“我们原本把水晶杖交给大神官就可以走人，以前我们也靠着张嘴逃过更险恶的状况。我建议我们跟着史东，很明显的他是被挑选出来的，就像河风被选择出来接收这只水晶杖样。”
“但是这只麋鹿根本不朝着正确的方向！”卡拉蒙争辩道。“你和我都知道森林西方没有任何的道路。从来没有人会到เ那ว边去！”
“这样更好！”金月突然说，“坦尼斯说过这些怪物定把所有的路都堵死了。也许这就是出去的路。我觉得我们应该跟着骑士。”说完她就转过身跟着史东离开，甚至根本不回头看其他人的反应——很明显她真的是惯于命令他人。河风耸耸肩，慢慢地摇摇头，但他和其他人还是跟着金月向前走。
骑士离开了常有人迹的小径，在密林里向着西南方แ走着。开始似乎ๆ卡拉蒙是对的——并没有任何路。史东像个ฐ疯子样披荆斩ล棘地前进。但突然之间，条平坦的大路出现在他们眼前。坦尼斯ั惊讶地看着。
“是谁或是什么เ动物清出了这条路？”他疑ທ惑地问河风，后者也在狐疑ທ地检查路面。
“我也不知道。”平原人回答道。“但是这条路已经有段时间了。那棵倒下的树要经过段很长的时间才会像这样深陷入泥土中ณ，树干上也盖满了青苔和藤蔓，但是上面没有任何的足迹——除了史东的之ใ外。上面没有任何人或是动物走过的痕迹。为什么เ它没有被树林掩盖过去？”
坦尼斯ั回答不出来，也没有时间回答。史东拼命地往前冲；大家只能努力地跟上，不让他离开视线之外。
“地精船蜥蜴人隐形的麋鹿——接下来会是什么เ？”佛林特对坎德人抱怨道。
“我希望也能ม看到麋鹿。”泰斯自作聪明地说。
“你可以让人用力地打你的头。”矮人说，“虽然我们可能看不出最后会有什么差ๆ别ี。”
伙伴们跟着史东，他象是出神般地爬着山坡，浑然不觉身上的创伤和痛楚。坦尼斯ั几乎ๆ没办法跟上骑士。当他好不容易跟上时，看到史东眼中有着可怕的狂热。但骑士显然尾随着某种东西。这条路把他们带往祷ຕ者之眼峰的山坡上，坦尼斯看出这条路带他们通往两ä个ฐ山峰中ณ间的山谷——个就他所知从未有人到过的地方แ。
“等下，”他喘着气试着要追上史东。时间几近正午了，虽然太阳依旧ງ被乌ไ云掩盖。“我们休息下，我要从这边看看下面的状况。”他指着山峰的颗大石。
“休息——”史东无神地复述。他呆呆地看着远方，接着转回头看着坦尼斯。“是的，我们可以休息。”他的眼中闪着异彩。
“你还好吗？”
“很好。”史东心不在焉地在草地上漫步着，手轻柔地抚摸着胡须ี。坦尼斯ั不解地看着他，直到เ其他人都赶到这块小平地上。
“我们要在这里休息。”半精灵说。雷斯林松了口气，虚脱地坐在地上。
“我要看看北方那ว条通往海文的路上有什么เ异样。”坦尼斯ั加了句。
“我和你起去。”河风说。
坦尼斯点点头，两ä个人起离开了大路，爬到路旁凸起的大石头上。当他们走着的时候，坦尼斯ั看着这个高大的战士，他开始觉得和这个严å肃刚ธ毅的平原人共事原来是件十分自在的事。河风十分注重隐私，所以也特别尊重坦尼斯不愿为ฦ人所知的面。此刻的漫步对于坦尼斯ั来说，比起前晚不安的睡眠要舒服得多。他知道他的朋友们——因为ฦ彼此之间非常熟识——都在猜测他和奇蒂拉之ใ间的关系。为ฦ什么五年前他仓促决定离开？五年后当她无法回来团聚的时候，他又为ฦ何表现得如此失望？河风当然不知道有关奇蒂拉的事，但坦尼斯ั知道，即使河风认识奇蒂拉，这对那个平原人来说也毫无差别。这是坦尼斯ั的私事，不是他该管的事。
当他们可以看到通往海文的道路之ใ后，他们慢慢地走完最后的几尺，直到เ走至湿漉漉的石头边缘为止。坦尼斯ั低头向东望去，这个ฐ角度可以清楚地看见那条通往野营地的小路。河风指着那ว个方แ向，坦尼斯发觉那ว条小径上有许多怪物移动着！这说明了之ใ前森林里为何会陷入片不安的平静中ณ。坦尼斯紧抿着双唇，那些怪物定是准备埋伏在那ว条路上。史东和他看到เ的白色麋鹿也许救了他们命。但那ว些怪物要不了多久ื也会发现这条新า出现的小路。坦尼斯回头看了眼，露出不可置信的表情——根本没有任何新出现的小路！原先来的方向只有浓密的森林，其他什么也看不见。那条小路在他们身后消เ失了！我定看到海ร市蜃楼了，他想，他把眼光转向通往海ร文的路，上面聚集了不少怪物，看来重整队形没有耗费他们多少时间。他的眼光又转向水晶湖平静的湖面，接着他的视线延伸到地平线那ว端。
他皱起眉头，有什么เ事情不对劲。他没办法立刻๑看出来，所以便没有马上告诉河风，而是继续看着天际。北方แ的乌云前所未见的浓密，地面上不断ษ伸出了灰色的烟柱直上云霄——就是这个！坦尼斯抓紧河风的手臂，指着北方。河风眯着眼睛，开始看不见任何东西，接着他看见了——黑烟直飘天际。他浓密的双眉紧锁着。
“营火。”坦尼斯说。
“数以百计的营火，”河风接着说。“战争的前兆。这是整个部队扎营才会有的景象。”
“谣言终于证实了，”当他们回来的时候史东说，“北方确实有大军集结。”
“但那ว是谁的军队？为了什么？他们攻击的目标？”卡拉蒙不可置信地大笑。“没有人会为ฦ了这支水晶杖派出支部队的。”战士停了片刻。“应该不会吧？”
“水晶杖只不过是整件事情的其中部ຖ分，”雷斯ั林嘶哑道。“别ี忘了那些消เ失的星座。”
“骗小孩的鬼话！”佛林特嗤之以鼻。他举ะ起空的酒囊，摇了摇头，叹了口气。
“我说的话不是骗小孩的，”雷斯ั林咬牙切齿地说，他像条蛇般地从遍地树叶上站起。“你最好尊重我说的话，矮人！”
“又出现了！那ว只麋鹿！”史东突然说，他的目光对着块大石头——也许对他来说不是这样。“我们该走了。”
骑士开始迈步，其他人急急忙忙地收拾好东西跟着前进。他们沿着小径越爬越高——道路似乎ๆ突然出现在他们的眼前——风向变了。南方แ吹来阵微风，带着秋天野花的香味。当他们来到两ä座山峰中ณ间的凹槽时，它赶走了乌ไ云，让太阳露出云端。
时间已๐经到了下午。在他们开始攀爬史东坚持要走的两座山峰之ใ间的凹槽前，他们短暂地休息了会儿。史东仍然坚持要麋鹿领路。
“马上就要到晚餐时间了。”卡拉蒙重重地叹了口气。“我可以吃下我的靴子！”
“我也觉得它们看起来很好吃。”佛林特贪婪地说，“希望那只麋鹿是有血有肉的，这样也许除了让我们迷路之外，它还可以有别的用途。”
“闭嘴！”史东暴怒地转向矮人，双拳紧ู握着。坦尼斯很快地站起来，拉住史东的肩膀。
史东瞪着佛林特，胡子气得发抖，接着他挣脱了坦尼斯，“该走了。”他低声说。
当他们走进两ä峰之间时，可以清楚看见另边的蔚蓝天空。南风呼呼地吹过顶ะ上的山峰。他们小心地走着，脚๐下的小石头让他们绊倒了多次。幸运的是，这里的空间十分的狭窄，他们可以轻易地靠住山壁保持平衡。
大约走了三十分钟็才到达祷ຕ者之ใ眼峰的另外边。他们看着底下的山谷，脚下的大草原上青绿色的波浪ฐ高低起伏，直延伸到เ另端的森林外。头上的蔚蓝ณ天空阳光温和，乌ไ云被抛在边。
多日以来，他们第次觉得身上穿的大衣太过厚重，只有雷斯林依然在他红色的斗蓬底下发着抖。佛林特整个ฐ早上在抱怨阴冷的天气和大雨，现在转而抱怨阳光——太过耀眼，让眼睛睁不开；也太热，让他的头盔跟着烫起来。
“我建议我们把矮人丢下山去。”卡拉蒙对坦尼斯吼道。
坦尼斯笑着说，“他会路不停地抱怨，这样会泄漏我们的行踪。”
“底下哪有人听得见他说话。”卡拉蒙宽厚的手比划着底下的森林。“我打赌我们定是第群俯瞰这个ฐ山谷的活人。”
“第群‘活人’，”雷斯ั林喘息着说。“老哥，这次你可没有说错。因为ฦ你正指着暗黑森林。”
没有人开口。河风不安地变换着姿势；金月走到他的身边，张大眼睛看着底下的森林。佛林特清清嗓子，又闭上嘴摸着长长的胡子。史东冷静地看着这座森林，泰索ิ何夫也同样冷静。
“看起来点都不邪恶嘛ใ！”坎德人兴奋地说。他盘腿坐在地上，拿着支碳笔画着他的地图，试着要从底下画出往祷ຕ者之眼峰的路来。
“‘外表’就像坎德人样，不可轻易相信。”雷斯ั林讽刺地说。
泰索何夫皱起了眉头，想要回嘴，但却瞟见旁้的坦尼斯的眼神，便只好回头专心画ฑ画ฑ。坦尼斯走向史东。骑士站在悬崖的块大石头上，南风吹动着他的长发和破烂的披风。
“史东，那ว只麋鹿呢？你还看得到เ它吗？”
“还看得见。”史东回答。他指着下方。“它走进了那片草原；我还可以看见那ว条路，直直地走进那边的森林中。”
“走进了暗黑森林。”坦尼斯ั喃喃地说道。
“谁说那ว里是暗黑森林？”史东问坦尼斯ั。
“雷斯ั林。”
“呸！”
“他是个法师，”坦尼斯ั说。
“那ว么เ他疯了。”史东回答，他耸耸肩。“但如果你要待在这个ฐ山坡上就随你的便吧！我要跟着麋鹿——就像修玛样，即使它带领我进入暗黑森林！”裹紧ู了披风，史东跳下大石，开始沿着条小路走下山坡。
坦尼斯对着其他人说，“麋鹿带着他直接走进森林中。”他说。“雷斯ั林，你有多确定这座森林是暗黑森林？”
“半精灵，你觉得个ฐ人能对件事情有多确定？”法师回答。“我不确定我下秒是不是还活着。但是你尽管可以走进那ว座从来没有人活着出来的森林里。生命中ณ最确定的就是死亡，坦尼斯。”
半精灵突然觉得很想把雷斯林丢â下山去。他看着已经走到เ半山腰的史东。
“我决定跟着史东，”他突然说。“要不要去你们自己决定，我不负任何责任。”
“我也要去！”泰索何夫把地图收到卷轴盒里挣扎着站起来，快步跑到เ半精灵身旁。
“鬼话！”佛林特对着雷斯ั林皱眉，嘲笑地弹了弹手指，漫步到เ坦尼斯身旁้。金月虽然脸色苍白，但也毫不迟疑地跟了上去。河风更慢慢地走向他们，脸上带着若有所思的神色。坦尼斯松了口气——他知道这个野蛮人知道许多有关暗黑森林的可怕传说。最后，雷斯ั林快步地走向他们，把哥哥给吓了跳。
坦尼斯ั微笑着打量法师。“你为ฦ什么要跟来呢？”他忍不住要问。
“因为你们会需要我的，半精灵。”法师嘶声道。“还有，你认为ฦ我们还能到哪里去呢？你带领ๆ我们到了这么เ远的地方แ——已经没有退路了。你给我们的选择只有两ä个——早ຉ死早ຉ超生或者被凌迟致死。”他走下山坡，“哥哥，你要来吗？”
这对兄弟经过时，其他人不安地看着坦尼斯ั。半精灵觉得自己像个ฐ笨蛋，雷斯林当然是对的。他让大家跟着来到เ这么เ远的地方แ，却又试着让这切看起来是自己的选择，只不过是为ฦ了让自己的良心好受点罢了。他生气地捡起块石头，丢â下山坡。为什么เ开始就是要他带头呢？为ฦ什么เ正当他只想找到奇蒂拉，对她说决定与她厮守到เ老的节骨眼上，竟得被迫卷入这事件当中ณ呢？他也许就可以接受她属于人类的弱点，就像接受自己้身上的样。
但是奇蒂拉没有回到他身边。她有了个ฐ‘新主ว子’。这也许就是她为ฦ什么เ——
“嘿！坦尼斯！”坎德人的声音传了上来。
“我来了！”他喃喃地说。
当他们抵达森林边缘的时候，太阳正好过了天顶ะ。坦尼斯ั估计大概ฐ还有三到四个小时的日光可以利ำ用。如果那只麋鹿继续带领ๆ他们在平坦的小径上前进，也许在日落之ใ前有机会走出这座森林。