王朝云在久久地沉默中ณ发出声叹息：“天下祸ຖ福之事，唯神知之ใ，我等凡俗之人，不必为此事熬费心血，听天由命而已。久ื闻‘登州海市’神奇瑰丽，壮观至绝，今不睹其景而离去，颇为憾恨啊！”
苏轼怆然说道：“十五年来，我们居无定处，形若飞蓬。今日方出九死之地，始有再生之ใ心，危迹粗安，惊魂未返，今骤然膺此非分之宠，恐有意外之忧，纵无天灾，必有鬼责啊！世情难料，人心难料é，十五年的坎坷流离，我确实已是惊弓之鸟，连祸福之音也拙于分辨了。”
司马光怅然长叹：“朝廷情状如此，光心怯胆寒了。请梁公转奏太皇太后：司马光病魔缠身，神识衰耗，已无力效忠于朝廷，只能以赢老悲寂之心，为大宋祈祷了。”
“近几年来，中ณ枢虽以王珪为左ุ相，但实权落在右相蔡确之手。蔡确的为人，司马公当有所闻，捧王安石而覆王安石，捧王珪而覆王珪，且党羽极多，门下侍郎章惇中ณ书侍郎张璪亦附之ใ。太皇太后摄政伊始，舍王珪为山陵使而擢蔡确主持中ณ枢，乃势之所迫也。枢密院是韩缜玉汝执政，此人虽是韩维持国公之弟，然去其兄甚远，暴戾贪黩，与蔡确左ุ右相倚，京都商贾已有‘宁逢||乳|虎，莫逢玉汝’之惧。另位权势人物乃ี‘后起之秀’，司马公未必知道，此人年仅四十岁，洪州人，名叫吴居厚，字敦老，现任京东转运使，掌盐铁之权，监铸钱之职，操财物银两之命脉，工于算计，苛刻聚敛，无不至极，且神通广大，网络极多。如此三人，执朝廷军政财权，遂致天下有累卵之危。司马公奉太皇太后旨意进京，当详察此三人之行。”
邢恕挽高公绘坐于石几旁，笑指高公绘说：“今日朝廷所需之‘桃著白花’，乃公绘也。”
邢恕的住宅在东华门外土市子街北端的莲花巷里，是个ฐ不大的庭院，宅屋之旁้，有小型花园，篱笆环绕，柴门敞开，内有石几石凳，颇为雅致。高公绘在邢恕引导下走进柴门，果有几株桃树，花满枝头，在落日的辉映下片嫣红。高公绘举ะ目观望，不见“桃著白花”，疑而询问：“和叔，‘桃著白花’者何在？”
徐君猷执佛礼答对，语尽地主之谊。
无知和尚合掌以佛礼ึ回敬：“阿弥陀佛。黄州地处江滨，人心纯朴而忠厚，古风暖人，苏子瞻似已๐扎根落户了。”说着，抬头打量着官服在身的徐君猷：“此黄州太守徐公君猷啊！公富以三冬之学，绰有建安之风，济苏子瞻于困窘之时，世人知者，莫不敬仰。”
“鸡鸣丑时，官家已睡了三个时辰。”皇后愁容稍释，轻声回答。
皇帝ຓ赵琐惊骇失魂，嚎叫声，惊梦而醒，挺身坐起，满头汗水淋淋，痴呆地望着为自己拭汗消惊的皇后皇太后。他的声音颤抖：“现时是什么时候？”
赵顼接过奏表仔细地翻阅察看。
章惇双手举ะ起奏表，梁惟简接过，转呈皇上。
贤惠公主急忙捧来茶汤，太皇太后呷了口，低声而语：“这是苏轼在御史台监狱里写的两首‘绝命诗’，是写给他的弟弟苏辙的。人世间的事情真难预料啊！二十二年前，苏轼苏辙殿试高中，仁宗皇帝策贤良回到เ宫中，喜出望外，拉着我的手说：”吾今又为子孙得太平宰相两人！名苏轼，名苏辙。‘二十二年后的今天，苏轼却因诗赋文字要上断头台了。也许是仁宗皇帝ຓ不聪不明，看走了眼说不得了。人之ใ将死，其言也善，苏轼的这两首诗，是对自己罪行的种解释，也是对苏辙的种关照和嘱托，都是发自肺腑的实话真情啊！对苏轼案的是非曲直，我不想知道，无论是咎由á自取，或者是咎由它来。官家自会明断ษ。可苏子瞻颗明晃晃的心，使我感动，使我落泪，使我联想啊“
皇太后用艾怨的目光望着低头不语的儿子赵顼，正要开口说些什么，被太皇太后痛苦的吁声制止了。
州府的录事宾佐和官吏都惊慌而出。
苏轼像是个失去了知觉的人，痴呆地站在州ะ衙的大门口，似乎在等待着御史台的钦差大臣们从他的身上踏过去。
“脑力不济，勉力为之。”司马旦点头，笑谓范祖禹：“淳甫，请你接纳转达司马兄弟对你祖公的再次邀请。”
司马光笑而拱手：“恭请兄长联句成诗，共邀景仁居此。”
吕惠卿在宦侍引导下走进福宁殿御堂，御堂里空无人，四角的红莲宫烛亮着，更显得这间殿堂的空旷。他不禁露出惊诧的神情，宦侍见状，低声说：“皇上和皇后正在内室弈棋作戏，请大人稍等。”说罢，轻步走向内室。
熙宁八年二月六日夜晚，吕惠卿袖着揭露王安石理政失误的“奏表”，以“完善东府理政程序”为由á，向福宁殿御堂走去。
这是皇帝ຓ亲口颁谕的最高奖赏，下子抬高了佛的身价和佛在人群心中的地位。
这是九天上飘落的梵音，下子赢得了心中有佛的人群。
流民图献上了，弹劾奏表生效了，“受命于天”的皇帝赵顼，果然“听谏改过”，暂停了新法十八事，在延和殿午朝上“敬天祈雨”的开坛仪式中，把他的颗作为赌注的头颅ๅ，摆在群臣的面前，摆在京都黎庶面前，摆在火天烈日之下。从那时起，郑侠骤然意识到เ自己的头颅，似乎已不在自己的脖子上，而是握在他所崇信的“天命”的手里了。
他虔诚地相信，皇上若能“听谏改过”，善德善行，定会引起“天”的“感应”，以雨霖之恩消除眼前旱情，拯救流民于水深火热。他以命作赌的依据是：人间苦情于此，“天”能ม无动于衷吗？
韩维继续禀奏：“司马光深明大义，再声称，他不敢借‘上天示警’之说掣介甫之肘而添乱ກ，更不敢借‘十月不雨’之ใ灾诋毁‘变法’而图快，故对现时朝政不敢妄加非议”
赵顼爱屋及乌，没多思此调与王安石并无二致，味连声称赞：“司马光在为朕消解罪责啊，朕由衷地谢他了。”
吕嘉问随即谈起市易司“南粮北调”“川米东移”正在进行的情况。他先是向曾布瞥了眼，扔出了几句带刺的抢白：“做买卖有赚有赔，这是常理，不叫‘违法’。就是替官家做买卖，也得思谋着赚钱，如果为了赔钱，干嘛不提筐银子到大街上撒去！”说着，从怀中取出册帐本，翻开用眼睛溜，拱手向王安石禀报：“去年冬天无雪，今年开春无雨，我就瞄准了粮食买卖。二十天前从司农寺市易司拿出的那二百二十万斛常平粮，就是为这笔粮食买卖筹集资金。现在市易司的人马均被派往各地购买粮米。江南东路的购粮官约摸十天之ใ内可返回京都，可漕运粮米五十万斛；荆湖北路的购粮官半个月内即可返回京都，亦可购得粮米五十万斛；夔州路购粮官现时尚无消เ息，那ว里粮价便宜，不及京都半，原打算购买百万斛，若船运顺便，估计两个月内即可返回京都。执政大人可以放心，这两个月内，市易司将有二百四十万斛粮米陆续上市，京都断不会有缺粮之虑。当然，这二百四十万斛粮米若以现行市价出售，这车马舟揖的费用，怕是要全搭进去了。”
在“修善人事”的思索中ณ，王安石想到了远在西南梅山的章惇，又想到เ了俊彦之士邓绾舒亶李定等人，个“修善人事”的谋划在他的心中逐渐显形了。
苏轼举ะ杯，正要说些什么，个ฐ年约五十蓬ศ头垢面衣衫褴褛目光清朗的和尚，不知何时而至，神情疯癫地走进长亭，仆坐于地，大声呼喊：“苏子瞻，谢我超度，快拿茶来！”
王诜语重心长：“夫言语之累，不只出于口为言，其形于诗歌赞于赋颂托于碑铭著于序记者，都是可以招祸的言语啊！”
篇二十三王安石府邸
皇太后跪地向太皇太后送行。她的目光注视着儿子的反应，因为她的心里也牵挂着可马光和苏轼的命运啊！
大雪仍在落着。
他举起酒杯苦饮。王诜劝他呈表自辩，并愿意通过贤惠公主ว之手将奏表直呈天庭。他感激地摇头谢绝了。他放下酒杯，举ะ起酒坛痛饮，激愤狂呼：“苍蝇点白，我卑视他们1志不可屈，我苏子瞻等待着刑é律之剑”
孙觉却接着禀奏：“河北安抚使魏国公韩琦昨天夜里已经回到京都了。据微臣判断ษ，他大约也是为新法之ใ弊而来到京都的。”
赵顼舒了口气，心情稍为宽释。
皇帝赵顼突然拍案而起，厉声吼道：“够了！群起而噪，你们眼里还有朝制ๆ法度吗？”
侍讲学士吴申亦立即声援：“圣上，司马光所言‘青苗法’‘均输法’之弊，与吕诲吕公著等丝毫无关。因为在他们遭贬时，‘青苗法’尚未推行”
司马康应诺，点燃四角的蜡烛，书局变得通明。随即又奔出书局，生火炉去了。
司马光吐到口边的话打住了。是啊，介甫行动乖戾，现时正值“变法”，这个“禁谒”之ใ法，在他的眼里只怕也是早就“变”了。或许是皇上有所委派？客人已至庭堂，主人能ม逐出门外吗？司马光舒口气，立即吩咐儿子：“快点燃四角烛光，快生火炉来！”
范祖禹愕然。
司马光看出范祖禹误解了自己的意思，笑说：“治史为了资今。否则，治史何用！”
刘攽朗声笑，谐趣地说：“太史公当然是圣明的，但不是每句话都高明。他老人家对盐铁ກ酒类和黎庶细民吃穿费用的了解，大约和我们样外行，决不会比商人出身的桑弘羊高明，所以，也会有拿不准的地方。依我看，太史公对桑弘羊的评论，大半是依据桑弘羊后来德行有缺，为人不忠，与上官桀等勾结谋废汉昭帝而立燕王旦终被杀头的既ຂ成事实作出的。”
司马光微微点头。他喜欢范祖禹这种敢于向汉史权威提出挑战的精神。
陈慥问：“此二人是谁？”
天赠机会，章惇逮住而语：“子瞻所企，我看朝廷官员中有二人当之ใ无愧”
张耒，时年三十二岁，由范纯仁举荐为秘书省正字来京。
陈师道，时年三十三岁，由苏轼举荐为ฦ太学博士来京。
由á于审官院事务现由吕公著和程颐负责，对调入朝廷官吏察审极严，他们的任职命令还没有下达，遂居于苏府等待。“苏门学士”的进入京都，不仅张扬了苏轼的声望，而且在京都文坛掀起了股新风，形成了个活跃的局面，显示了苏轼文坛领袖的地位。“苏门学士”多才多艺，几乎都会弹弄琴笛瑟箭之ใ音，不必乐่伎歌伎舞伎临场，也会自得其乐。今夜他们诗酒相欢的话题，是为ฦ苏门另个学士秦观的命途多舛而鸣放不平。时年三十七岁的秦观少游，尽管诗词惊世，为苏轼王安石所赞赏，但屡试不第，到处以布衣混食，去年元丰ถ八年才混得了个进士，现仍任定海县主簿，不经殿试制ๆ策关，怕是调不进京都的。诗酒醉心，文人善感，黄庭坚执酒举笛，提议为苏门弟子的时来运转畅饮而歌，晁补之响应抚琴，陈师道应诺品箫，张文潜放喉而歌唱：长翁波涛๙万顷ั陂，
少翁巉秀千寻麓。
黄郎萧萧日下鹤，
陈子峭峭霜中ณ竹。
秦文囗藻舒桃李，
昆论峥嵘走金玉。
六公文字满天下，
君欲高飞附鸿鹄。
丝竹清雅，歌声激扬，苏轼舒臂而舞，苏辙拊掌唱和，欢情正浓，女主ว人王闰之神情悲伤地出现在客厅，人们惊异，王闰之挽住苏轼的手臂轻声说：“大内宦侍传旨，要你速人大内。介甫已病故于江宁了。”
苏轼惊骇，跌坐于椅，沉痛而无语，人们也都沉默了。
苏辙对王安石虽怀有不满，但仇恨的是吕惠卿，此刻对王安石反倒有怜惜了。晁补之十三岁时在常州从师于王安国学诗，对王安石自有层私谊之亲。黄庭坚对王安石“变法”的失败自有见解，曾有“风急啼乌未了，雨来战蚁方酣。真是真非安在？人间北看成南”的感慨，而且直推崇王安石的诗词。也许他们都是文人气质多于官员气派的疏狂人，厚于文采而薄于政见。诗酒相聚的欢乐，突然变成了对王安石哀思沉重的悼念。
苏轼忆及十七年前“变法”开始之时，与弟弟子由同游西太宫见到王安石题西太宫壁二首诗作的情景，沧桑人世之情涌上心头，遂含泪依王安石原韵吟诗以怀念介甫：秋早川ษ原净丽，
雨余日风清酣。
从此归耕剑外，
何人送我池南。