“‘凯恩号’以前扫过雷吗，舰长？”
“可能吧。”
关于钱的问题。我将把我的全部财产留แ给你母亲。劳埃德舅舅是遗嘱执行人。你可以得到เ10000美元的保险金。如果你要结婚，或重回学校念书，那笔钱足够你完成你的计划ฐ了。钱是个讨人喜欢的东西，威利ำ，我想，除了买不到你真正想做的工ื作之ใ外，你可以明智地用它买到几乎ๆ任何东西。你如果用你的时间去换取舒适的生活，放弃你天生适合的工ื作，我认为那是得不偿失。内心留แ下的不安会使这种舒适变味。
宗教信仰。我恐怕我们没有给你多少，我们自己้就没有多少宗教方面的信仰。但是我想，我还是要在住进医院之前给你寄部ຖ圣经。它里面有很多枯燥无味的可能使你反感的关于犹太人的战争与礼仪的东西，但不可错误地不看旧ງ约全书。我认为它是切宗教的核心，里面有很多日常生活的名言。你必须ี学会承认它们。那ว是颇็费时日的。在此期间，你先把那些话熟ງ记于心。你将永远不会为此而后悔。我读圣经就像我在生活中做其他切事情样，已经为时太晚了。
基思太太由着他踉踉跄跄地往客厅走去。那ว里另有炉烧得劈啪作响的旺火。这位海军学校学员呼哧呼哧地在里面高谈阔论，大讲海军的内幕，分析各个战场上的作战情况。他已有三个ฐ星期没看报了，所以他这样做并非易事。但他信口胡诌，东拉西扯，他的听众居然听得津津有味。
“只吃了点儿小吃，爸，免得走不动。”
第186条明智无畏ั的主动精神是军人的重要特征，在这种性质的事情上阻碍这种精神的发挥不是目的。然而，由于解除上级指挥权的行为有可能引起极其严å重的后果，决定采取行动或建议采取行动应具有以充分可靠的证据为ฦ基础的事实，并得到其他有资格提供有价值意见的人员，特别ี是技术人员的正式赞同。解除其指挥官职权，或建议采取这种行动的军官，以及所有赞助这行动的其他人员都必须对这行动承担法律责任，做进行自辩的准备。
承担责任
哈丁绝望地扫视着后甲â板，断ษ定要改变新舰长对“凯恩舰”的第印象是没有希望了。这位值勤军官心想：就算他真能ม把蹲在白铁盆前削土豆皮的两个半裸的水兵赶走；止住那些金属刮ุ铲发出的嘈杂声；命令过道上的通讯员把甲â板上被风吹得乱七八糟的连环画册都拣起来；并制止那ว两个应该是在修理救生艇，却为了争抢在救生艇里找到เ的些发霉的巧ู克力而相互咒骂并快要动手打起来的水兵；就算这切都能做到เ，那又怎样？甲â板上仍留有臭气熏人的烂菜筐，军官们等待洗涤的成堆的脏ู服装，正在晾晒的刚ธ用红漆写上名字的头盔，那堆因水兵躺在上面睡觉而压出个凹窝的脏救生衣，以及被某个厨师撒在甲板上的那ว摊黏糊糊的乌黑的燃料é油。反正“凯恩号”是以见不得人的亵衣被人逮住了，这已是无可更改的事实。看样子，今后苦日子有得过了。
“旅途愉快吧，长官？”
“还好，谢谢你。是从旧ງ金山坐飞机来的，有点儿颠簸。”奎格的语气和态度显得挺高兴。没流露出点对“凯恩舰”的杂乱ກ无章感到不悦的迹象，甚至好像是完全没有察觉。
“我名叫哈丁，长官，”舱面值勤官说，“少尉。”
“在舰上挺长时间了吧，哈丁？”
“只有三周左ุ右，长官。”
“我明白了。”新า舰长扭头，看着水兵们正从小艇上搬着他的行装ณ费力地从舷梯上往上爬。“那个舵手叫什么名字？”
哈丁只知道他叫“肉丸子”，“请稍等，长官。”他快步走到值班台那儿，仔细看了看值班名册，转回来报告说，“他叫德鲁盖齐，长官。”心里觉得自己十分傻气。
“是个新兵？”
“不是，长官。我——是说，他们般都叫他‘肉丸子’。”
“明白了。”
奎格俯在扶栏上，“德鲁盖齐，不用太在意那ว个猪皮口袋。”
“哎，哎，长官。”那ว舵手哼哼哧哧地应道。
新舰长对哈丁说：“我想，在我与德·弗里斯ั舰长谈过话之ใ前，你最好把我的行装ณ先放在这里。”
“是，好的，长官。”
“尽量离那摊燃油远点儿。”奎格微笑着说。
“遵命，长官。”哈丁有点不好意思地说。
温斯ั顿又出现了。他在办差的过程中ณ已设法擦亮了皮鞋，还不知从谁那里抓来顶干净的白帽子。那顶帽子在他头上戴得端端正正，向前倾斜得恰到เ好处。他帅气地给舱面值勤军官敬了个礼ึ，“德·弗里斯舰长马上就来，长官。”
“好极了。”哈丁赶快给那没料想到的敬礼ึ还礼，觉得自己้像个ฐ伪君子。
德·弗里斯从通道走了出来，向新舰长打了招呼，并友好地握了手。他们构成了幅旧与新的鲜明画面。德·弗里斯没戴领ๆ带，惬意地穿着褪了色的咔叽制ๆ服，奎格的白领硬挺得恰如其分，佩带着崭新的战功绶带。“用过早餐了吗？”德·弗里斯问。
“用过了，谢谢。”
“到我卧舱去好吗？”
“好啊。”
“让我来带路吧——哦，你熟悉这些1้2๐0่0吨级的家伙吗？”
“还是你领路吧。我比较熟悉布里斯ั托尔级的。”
他们相互愉快地笑了笑，德·弗里斯领着他的继任者走了。当他们走得听不见声了，温斯ั顿才对舱面值勤官说：“看样子挺讨人喜欢的。”
“看在上帝ຓ的份儿上，”哈丁说着，把他的枪弹带紧ู了两个ฐ扣，“咱们来看看怎么เ收拾下这后甲â板吧。”
两位舰长坐在德·弗里斯的卧舱里喝着咖啡。奎格舒适地靠在那低矮的黑色皮沙发里。德·弗里斯ั坐在他办公桌前的转椅上。
“这个想法有点突然。”德·弗里斯说。
“嗨，我并不太愿意被从反潜学校里弄出来，”奎格说，“我已๐把我妻子与家人迁到了圣地亚哥，反正，我们过了六个礼ึ拜的快乐่日子。那是我四年来第次得到在岸上住宿的调令。”
“我为ฦ你的太太感到เ遗憾。”
“是啊，她是个相当招人喜欢的女人。”
“他们不得不那ว样。”默默地品了会儿咖啡之ใ后，德·弗里斯说，“你是1934๒级的吗？”
“我是1936级的。”奎格说。
德·弗里斯知道他是1้936级的。他还知道奎格的排序号，他在班上的地位以及与他有关的其他几件事。为ฦ了礼节的需要却装ณ作不知。故意误把他说成高班的学友也是出于种礼貌。它暗示了奎格很年轻就得到了他现在的指挥官职位。“他们现在提拔你们这些人可真够快的。”
“我猜他们也急着需要你到เ某个地方去。是什么新า的建设工程，我猜得对吗？”
“我不知道。我希望他们给我犹他州中部ຖ的个ฐ供应站。某个ฐ缺水的地方。”
“那种可能性不大。”
“我猜也不可能。”德·弗里斯ั假意绝望地叹息着。这两个人都在小心翼翼地围绕着他们心中那ว个最重要的问题转圈子，那就是：德·弗里斯即将离开艘老掉牙的军舰，而奎格即将踏上这艘军舰。德·弗里斯ั说：“与扫雷很有关系吗？”
“没他妈的太大关系。我似乎觉得他们本想派我去水雷战学校的。可我猜想人事局里是有人由á于某种原因不得已而为之。”
“嘿，可恶，你并不比我来舰时知道得多。不清楚的情况很多——再来杯咖啡？”
“不了，谢谢。”
德·弗里斯拿起了奎格的杯子，又放在了桌上。奎格伸手到衣袋里摸什么。德·弗里斯ั以为他要拿香烟出来，赶快拿起盒火柴。可是奎格拿出来的却是两个弹子大小的光亮的钢球，开始心不在焉地在左ุ手中ณ转着玩。“我想像，”奎格漫不经心地说，“不过是拖拖这种或那种索具而已。”
“大概就是那ว类事情。”德·弗里斯说话时甚至显得更无所谓。他关于扫雷的问题并非无的放矢。他思想深处原来猜测奎格是被推荐来统帅这个分舰队的。但现在那种可能ม性被排除了。他指了指桌子上方书架上大本用旧了的蓝皮书，“所有的信息都在舰船局第270号文件‘扫雷手册’里。你这几天不妨抽空看看。”
“我已经看过了，似乎十分简单。”
“哦，是的。纯粹是例行公事。舰艉上那些小伙子都是干这些事的好手。你的助理，马里克中ณ尉，更是个ฐ流专家。你不会有任何麻烦的。我们上周刚完成了次令人十分满意的演习。很遗憾ย你当时没在舰上。”
“马里克？”奎格说，“正规海军出身吗？”
“不是，除你之外，舰上只有两ä个正规海军出身的。像他们那ว样把小伙子们往雷达学校里送及诸如此类的做法，大概ฐ到1้月份你就能有班坚实的军官储备人马了。”
“那是1比几——1้比1้2๐？”
“1้比10่——理论上是这样。补足后是1้比11。我们曾降低到เ1้比7๕，后来又慢慢升了上来。现在是1้比11้，算上你本人。”
奎格停止转动手中的钢๐球，开始握住它们并弄得它们哒哒直响，“个ฐ好团体？”
“不坏。有好的，也有般的。”
“他们的职务考评报告都写好了吗？”
“写好了。”
“能让我看看吗？”
德·弗里斯犹豫了。他宁愿口头聊聊那些军官，轻描淡写地说说他们的缺点，大谈特谈他们的优点。他东拉西扯想用外交手腕拒绝这要求，可无济于事。没有办法。他只好拉开办公桌的抽屉。“你如果想看——”他说，将捆长长的白色卷宗递给他的继任者。
奎格声不吭地将前三份看了下，不停地转动着手里的钢๐球。“相当不错嘛。特别是关于马里克的这份。可作为后备。”
“他可是百里挑的。过去是捕鱼的。对航海技术的了解他比某些副水手长还多。”
“很好。”奎格继续往下看。他页页地快速翻阅着，根本不看那些详尽的数学分数记录，对德·弗里斯给每位军官个ฐ性的般性评语只是掠而过。德·弗里斯愈来愈强烈地觉得自己是在怂恿这种类似偷窥的行为ฦ。奎格把那些报告交还给他，面说：“总起来看，像是批优秀的军官。”
“我想，你将看到เ的会和你想像的样好。”
“这位基思出了什么事儿？”
“没事。他将成为ฦ名优秀军官。只是需要督促督促，我已鞭策了他下。在把报告交上去之ใ前我想重写他的评语，但不知写什么好。他很听话，而且头脑แ非常好使。”
“那他何以还需要鞭策？”
“嗨，他丢失了份电报。尽管那份电å报并不重要，可按般原则办事——你知道，他才刚ธ刚起步——我觉得应该让他尽快成长起来。”
奎格噘起嘴唇，然后有礼貌地微微笑，“我认为没有什么电报是不重要的，真的。”
“是啊，这点，你说对了。”
“你的通讯官——这位基弗——发现这个错误没有？”