马里克仰面冲他微笑着说：“您好，舰长。怎么啦，我认为小伙子们干得不算很差呀，他们已四个ฐ月没干了。舰长，你看看，其他舰只甚至都还没开始放呢。”
“这是我见过的最糟糕的次投放，”德·弗里斯说，“嗨，史蒂夫，你怎么เ竟然用了45分钟？”
他开始慢慢地痛苦地往上爬。威利紧跟在他的后面，用力抓牢上面的每个ฐ脚踏，眼睛紧盯着哈丁的臀部ຖ，故意不看那ว令人头晕目眩的景色。他那被汗水浸ฤ透了的衬衫让风吹得啪啪作响。过了两三分钟็，他们爬到了那个乌鸦窝。在哈丁攀上乌鸦窝的平台时，威利听见声头撞在金属上的难听的闷响。
“我已๐经是三个ฐ孩子的爸爸了，”哈丁无可奈何地耸耸肩膀，边说边将只脚踏上桅杆最下面的那个脚踏，“但愿我还能再见到他们。”
“很好，起立。”
威利想了会儿。真的，为什么呢？比较起来，即使转到เ陆军似乎也是种解脱。“到目前为止凡是我尽力做过的事情还没有件是失败的，长官，”他说，“我从未尽力去做很多，这是实情。如果我不行，倒不如现在就知道的好。”
“梅·温，”威แ利沉思着说，“我喜欢这个ฐ名字。”
“这全因为我有过辛酸的经验，”梅·温说，“我不喜欢靠自己身材的优势谋得工作或交朋友。人们总是期待从我身上得到我不能ม给的东西。”
“这个么，就同任何少尉样，他还有许多东西要学。他会成为ฦ名优秀军官的。”
“我对他会成为什么不感兴趣。就目前而言，我同意你说他是个好小伙子——也是个极不成熟ງ的小伙子。特别ี是做登录出版物的管理员。”
基弗急忙说：“长官，我肯定他能ม将这项ำ任务管理得尽善尽美——”
“他在这方面受过什么样的训练？”
“训练？”
“我知道你曾在通讯学校学习过五个ฐ月。”
“没错，长官。可是做这种事根本不需要——”
“他研究过登录出版物手册吗？”
“我设想7๕学校教了他们些基本的——”
“在海ร军里不允许对任何件该死的事情作什么设想，汤姆，”奎格厉声说，眼睛会儿盯着基弗的脸，会儿又注视着别处，“今天下午考考他有关手册的知识，看他能不能通过？”
“好吧，不给预告——”
“能ม办到เ吗？”
“我当然能。”基弗生气地扬声说。
奎格边清洗他的剃须刀，边高兴地对基弗说：“我对此确信不疑ທ。这就是我何以认为你应该重新า负起管理员责任的理由。”
“但是，长官——”
“那孩子显然对分类收藏窍不通，汤姆。何以见得呢？看看保险柜里那些像垃圾样塞在起的和胡乱堆放的秘密刊物就知道了。而且无线电报务舱里有他的刊物，舰桥上也有他的刊â物——没有件是保管收据上有的。嗨，是不是你教他这样收藏登录出版物的？”
事实上，那正是基弗的主意。威แ利接手的是团乱得惊人的乱麻，而当时这位小说家曾满不当回事儿地大笑着说：“这不是艘战列ต舰，威利ำ。不用管那什么保管收据之类的胡说八道。咱们聚在‘凯恩号’上的都是好朋友。”威แ利少尉当时天真地相信了他的话。
基弗说：“我知道了，长官，事情可以变得更井然有序些的——我会协助他——”
“别费劲了。你接替他的工作。”
“长官，我不明白，在这支分遣舰队里还没有艘军舰是用个ฐ正职海军中ณ尉做管理员的——那是海军少尉的附带职责——向来是——”
“好吧，在这件事上我不想不讲道理，”奎格说，“你认为把基思培训成名合格的管理员需要多长时间？”
“几天吧，最多星期，威利就能把那ว本保管手册熟记于心。”
“很好。那就这么เ办吧。”
“哎，好的，长官。谢谢您。”
“别ี弄错了我的意思，”奎格说，“眼下我要你先接替他，今晚就接。”
“什么！而且要写出份清单与份移交报告。之后，再回头从现在算起，给三天时间？”
“我们有的是时间，有的是移交报表。”
“长官，个身为ฦ值班员领班的部门首长的时间是有限的。假如您期望我在尽我的主ว要职责方แ面有高效率的表现——”
“我期望你在你所有的职责上都表现出高效率。这件事也许会减少点你写小说的时间。但是，不言而喻，我们之中ณ没有个ฐ人是来军舰上写小说的。”奎格在随后充满恶意的沉默中拉开了他的抽屉。抽屉滑落到地上，他脚将它们踢到เ个ฐ墙角里。“好啦，”他拿起条毛巾，兴致勃勃地说，“我希望淋浴ภ有热水。”
基弗憋着气，慢声问道：“长官，您是反对我写小说么？”
“绝无此事，汤姆，”奎格说着，从他那狭小的衣橱里取出件褪了色的蓝ณ色浴ภ衣，“作为种使头脑แ清楚与机敏的刺激剂๘，军官们有项ำ知识类的业余爱好是受鼓励的。”
“那就好。”基弗说。
“只要你那个部门各个ฐ方面的工作都达到标准，就当然很好，”奎格又说，“我说的是所有的报告都是最新的，所有的变动都记录在案了，所有的往来函电都处理完了，所有已列入计划的训练项ำ目都达到了最高程度，你本人的训练也已完成，总之，样样都掌握得尽善尽美，不留แ点必须用业余时间去做的事情。达到了这种境况之ใ后，我想，海军才会视你为ฦ最优秀的。”
“我认为海军里没有多少军官能ม说他们的部门已达到เ了这种状况的——”
“也许，百个里连个ฐ都没有。当前，般的军官若能ม按时完成任务，又能ม每晚睡上六小时觉的就算幸运的了。我猜想这就是海军里之所以没有许多小说家的原因。”奎格咯咯笑着说，“可是，德·弗里斯舰长说你是个ฐ有异常能力的人，而我有切理由á希望他的判断是可以成立的。”
基弗伸手握住门把手。“别ี急着走啊，”舰长说着，撕开了块肥皂的包装纸。“我还想多聊会儿呢。”
“我以为您要去冲淋浴呢，长官。”
“嗨，咱们照样能聊嘛ใ。来吧。”
“哎，汤姆，我们此刻监听的是哪类无线电台？”由于他要压倒淋浴ภ室里水流砸在金属甲板上的响声而大声地问。
对基弗来说，在淋浴时进行交谈还真是件新า鲜事儿。他假装没听见奎格的话。过了会儿，舰长转过身来，边往下身擦着肥皂，边低着头嚷嚷着，“喂？”
“水声太大我听不清楚，舰长。”
“我刚才说咱们监听的是哪类无线电台？”
两小时前，基弗的首席无线电报务员曾向这位通讯官报告奎格曾到那舱室里去过，十分详细地盘问了监听电å台的情况。在得知他们仅仅照抄海港当地的广播时，这位新舰长被气得勃然变色。因此，基弗在回答他的问题时小心翼翼，字斟句酌。“是这样的，长官，我们遵照ั的是标准的珍珠港程序。我们照录海ร港电å台的电讯。”
“什么！”奎格舰长满脸惊异地喊了声，“那么福克斯电讯程序呢？我们没有监听福克斯电å讯吗？”他抬起腿，往腿的内侧抹肥皂。
“我们从‘贝特尔吉斯ั号’获取各种电å讯程序。他们负责为ฦ港内所有的驱逐舰进行监听。这是标准程序。”基弗喊道。
“你不用大声喊叫，我听得见你。是谁的标准程序？是与‘贝特尔吉斯ั’在同个窝里停泊的驱逐舰吗？我们离他们有摩托捕鲸快艇行驶个ฐ小时的距离。假如有发给我们的急电å怎么办？”
“他们就应该通过海港电路立即把它传给我们。”
“应该。倘若他们不呢？”
“哎呀，怎能ม这么说呢，舰长，倘若‘贝特尔吉斯号’爆炸了呢？倘若我们爆炸了呢？您必须ี假定的是正常的情况——”
“在这个ฐ海ร军里没有件该死的事情是你能够假定的，”奎格驳斥ม道，“必须彻底打消เ你的那ว种想法。从现在开始，本军舰上不许有任何事情是假定的，件也不行。”他冲洗完身上的肥皂，关了水。“请把那条毛巾递给我。”基弗按他的吩咐做了。
“现在，你听着，汤姆，”舰长用那ว条毛巾擦拭着身子，用比较愉快的语调说，“在这支海军里，个指挥官只有次机会犯个ฐ错误，只是个ฐ错误，不能ม多了。他们正等着我犯那个错误呢。我可不想犯那个错误，在这艘军舰上也别想有人使我犯那个ฐ错误。我有办法让我自己้的无线电收发报人员不打瞌睡，为ฦ了使他们清醒起来，纵然要限制每个人六个ฐ月不准登岸，把他们都累得成了二流水兵，我也在所不惜。但我对‘贝特尔吉斯号’上某个打瞌睡的愚蠢的猴崽子却无计可施ๅ。所以，我不允许让‘贝特尔吉斯ั号’替我执行监听任务。我们要自行监听，而且要24๒小时监听，而且从现在就开始监听。我这么说你明白了吗？”
“明白了，长官。”
奎格亲切地看着他，说：“要不要和我起到俱乐่部ຖ去喝几杯？”
“对不起了，长官。按照ั新的值勤命令，我必须守在舰上。”
“噢，真该死，”舰长遗憾地说，仿佛他与基弗都是某条愚蠢的规定的受害者。“唉，那就下次吧。喂，我还想在不久ื之后读读你的小说呢。里边是不是有很多关于性的描写？”他满怀希望地咯咯笑着说。
基弗问：“没有别的事了吧，长官？”
“就这些事了，汤姆。”奎格说罢，就踢里趿拉地往通道那头走了。
通讯官基弗回了他自己้的房间。他躺到床上，拿起那本奥里留斯的著作。他点了支香烟，口接口地使劲抽了起来。不大会儿，便满屋烟雾缭绕，他就在那ว白色烟雾里躺着百万\小!ำ说。
那天晚上1้1点，威利·基思到เ后甲板上找基弗。在舷梯口值班的上士，白制服整洁漂亮，心情却不大好，告诉他值日长官正在舰艏视察。威แ利走上微风习习的舰艏楼ä，发现基弗正在条叠起来的毯子上坐着，背倚着铁ກ锚，两只脚在舷边上荡着，枪弹带在甲板上扔着。他抽着烟，凝望着星光灿烂的夜空。“嗨！”威利招呼道。
“嗨。”
“忙吗？”
“不太忙。正在构思首十四行诗【源于意大利ำ民间的种抒情短诗，文艺复兴初期时盛行于整个ฐ欧洲，其结构十分严谨，分为上下两ä部分，上段为ฦ八行，下段为ฦ六行，每行十个ฐ音节，韵脚排列：bຘbbຘb，。莎士比亚的十四行诗的结构更严å谨，他将十四个ฐ诗行分为两部ຖ分，第部分为三个ฐ四行，第二部分为ฦ两行，每行十个音节，韵脚为ฦ：bຘbຘ，，，。这样的格式后来被称为“莎士比亚式”。——译者注】。”