“它是什么意思？”
“我不清楚，长官。它就这么เ叫开了。”
“我还有别ี的顾客。威利ำ，演完两点那ว场演出后让她睡觉。”
“别奉承了，我知道你没讲实话——马蒂，你偷偷躲到เ哪儿去了？”
“很好。”
“不累，长官。要是你叫我干我就整天和这狗娘养的摔打，长官！”
“咱们到外面甲â板上去。”
“什么事？”
“给我支烟。使你感到เ惊奇吧。威แ利，也许军事学校培养的学生有它的意义。你认为你能ม干出他干的那ว些事吗？”
“确实好——”
在井形甲板上，群舱面水兵正在分享从“冥王星号”弄来的战利品——大块黄|色奶酪，蓝ณ樫鸟尖叫着在头顶上飞舞。奶酪的碎屑撒在甲板上。威利从红头发的犹太人卡皮里安手中接过小片断裂开的满是手印的奶酪，塞进了嘴里。
“是，是，长官。马上去取。”
在舰队按预定时间到达夸贾林环礁前天的傍晚，威利正赶上值晚8点至午夜12点的班。他观察到เ舰桥上的水兵们都显得比平时紧张，纵然舰长并不在场也是如此。驾驶室里笼罩着种沉甸è甸è的寂静。在昏暗的雷达室里，那些在雷达的暗绿色荧光映照ั中ณ的张张幽灵般的面孔并没有停止那没完没了的关于性的议论，不过也是有搭没搭的，兴致大不如前了。议论的重心主要是关于性病的问题。信号兵们都蹲在信号旗袋上边喝着变了味的咖啡边小声地嘀ถ咕着。
【耶洛斯坦，黄斑，隐喻怯懦。——译者注】
“这我就不明白了，史蒂夫。捕鱼生活里含有某种诚实有益的东西。每个动作都有其功用，烧掉的每滴燃油都有其目的。你累得腰都要断ษ了，不错，但次劳累下来你总能收获到鱼啊。别ี的人我不知道，可是你想当海ร军我就想不通了！公文，公文，公文——除了虚假的卑躬屈膝和擦拭舰炮加上白痴式的演习，别的什么เ都没有了，而且这切都毫无目的——纯粹是白费劲——天哪，还有那和平时期的海军——都是成年人了却要每周7天，天天都得上主日学校——”
“对，我是个ฐ蠢货。我喜欢海ร军。”
第二天午餐时，军官们聊天的那种热烈与欢乐่气氛是自从更换了指挥官以来所没有过的。有关在澳大利亚和新า西兰那些日子里的浪漫逸事的老笑话又被重新า提了起来。马里克受到เ的揶揄最厉害，因为他曾与奥克兰家茶馆里的个中ณ年女服务员勾勾搭搭。那ว位女士脸上的黑痣究竟是几颗成了大家纷纷议论的主题，戈ຖ顿ู确定有七颗，而马里克说只有两ä颗，其他人有说三颗的，有说五颗的，反正最多不超过七，最少也没少于二。
“好了，斯ั蒂尔威แ尔，”他说，“很高兴随时为ฦ你祈福。”之后，威利又接着写那封给梅·温的信，他脑แ海ร里联翩浮现的令人陶醉的美好景象使他把刚才的谈话忘了个干二净。
“是，是，长官。”威利说完就走了。
扩音器里传出了水手长尖利的起床号声。戈ຖ顿说：“好了，到เ下岗时间了。如有任何别ี的事情就来叫我。”
“是个新兵？”
哈丁只知道他叫“肉丸子”，“请稍等，长官。”他快步走到值班台那ว儿，仔细看了看值班名册，转回来报告说，“他叫德鲁盖齐，长官。”心里觉得自己้十分傻气。
我爱你。
上段最后那ว句话是个弥天大谎，你可别当真。你到底还回不回家呀？这场战争什么时候才结束啊？我原以为意大利ำ投降后，说不定哪天就见到เ你了。但现在看来似乎还得再等好长时间。欧洲方面传来的通常都是好消息，但我恐怕我最关心的还是太平洋方面的。这么说也许不够爱国，但你到เ现在还没有赶上“凯恩号”，我可高兴死了。
“对不起，打私人电话须先得到เ检查员的许可，然后到中央大楼去打。另外还得等个星期。”操着夏威夷口音的接线员说。
这位少尉站起身来，擦了擦眼睛，匆匆下楼ä来到电å话亭，往投币箱里塞了枚硬币。“我要接美国——”
基思医生用手指捋了捋他的小黑胡子，两ä只眼睛在威แ利脸上搜索着，“你有点变了，是什么เ造成的？是海军？”
“我将听其自然，”威利说，“海军在我身上花了不少时间，下了很多工夫。如果我的情况足够好的话，我也许应该到เ海外去。”
“你就要开始新的生活了，祝你走运。”
“是的。”威แ利有点害羞地笑着说。上士也报以笑，并简短地打量了他下，目光中似乎还透露出几分喜爱。他把订在起的四张纸交给了威利ำ。
“为ฦ了证明这点我只需引用有案可查的个事实，本案是30年来援引那些条款抨击艘美国海军舰艇的舰长的第案。而且即使在本案中ณ精神病科医生的科学检查结果也强有力地致地支持海军指挥人员的任命体系。医生们都说海军将‘凯恩号’交给奎格少校是完全了解情况的。
“被告律师利ำ用法庭给予他的回旋余地和盘托出了‘凯恩号’舰长犯过的或某些下属认为他犯过的每次错误以及判断ษ上的每次偏差。法庭知道所有这些指责都是抱怨舰长对下级太严格和过分讲究细节——仅仅为了个目的——就是诋毁海军的这位军官在炮火下是个ฐ胆小鬼，我不想讨论这个问题。我要让法庭来判定个胆小鬼是否能升任战舰指挥官，且在经历了15๓个ฐ月的战争之ใ后直未被上级察觉。我相信法庭定能分清判断失误与怯懦之间的区别ี。我让法庭来驳斥ม对海军的这种诬蔑。
“让我们来看看事实。奎格少校被授予了艘老式的破烂的年久失修的军舰的指挥权，他带领这艘军舰经历了15个月的战火而完好无损，并且完成了大量任务，令上级十分满意。从未见过上级责怪他的记录——却只受到下级的抱怨。他是在军官们敌视他对他不忠诚的情况下获得这些令人满意的战果的。他是在内心十分紧ู张的情况下取得这些战绩的，医生已๐经对这种内心的紧ู张作了说明——而被告律师却抓住它不放，徒劳地将其夸大为精神失常。奎格少校不顾自己้情绪上的障碍和全体军官的不忠诚而取得的成绩表明他在自己的履历中留下的记录不是坏的，而是良好的令人钦佩的。他是忠诚的勤奋的极其小心谨慎的军官，可是他被迫经受场不公正的痛苦的磨难。
“被告显然没有任何正当理由。被告律师没有传精神病医生到庭来反驳医疗小组的检查结果。他未传医生到庭是因为ฦ他找不到เ这样的医生。诽谤的乌云旦散开，事实仍然和开始时样。美国海ร军舰艇的名指挥官被随意地非法地剥夺了指挥权。所谓184๒18๖5186条授予的权力已๐被医疗小组驳倒。被告方แ没有提出无论是精神疾病或其他方แ面的正当理由。专家的证词已๐经证明从遭遇台风直至奎格舰长被解职那刻他操控舰艇的决策不仅是明智的稳妥的而且是在当时的情况下所能提出的最佳决策。
“事实证明被告是有罪的。在他的辩护中ณ没有件可以减轻其罪行的事实得到证实。我确信法庭绝不会让被告律师支配其情绪的玩世不恭的侮辱性的企图得逞。法庭定会查明案情并说明已为ฦ事实所证实。”
查利和格林沃尔德两人举ะ止的差异再分明不过了。军事检察官慷慨激昂地陈述完毕之后这位飞行员却显得温和歉疚犹豫。他的目光不断地在布莱克利ำ和查利之间来回移动。他首先提到เ他是应军事法官的要求很不情愿地出庭为ฦ马里克辩护的。“我不愿意，”他说，“是因为ฦ我了解为被告辩护的惟办法就是在法庭上揭示美国海军名军官精神上的机能ม不全。这是我有生以来不得不完成的最不愉快的任务。我要说明点，被告方แ现在不认为也从来不认为奎格舰长是懦夫。被告方แ的整个论点基于完全相反的设想：已๐升任美国海军舰艇指挥官的人绝不可能是懦夫。因此如果他在炮火下行为ฦ可疑ທ，必然另有原因。”
格林沃尔德继续以同样平静胆怯的口气回顾ุ了所有有损于奎格的证据，着重强调了似乎给布莱克利ำ留แ下深刻印象的那ว些证言，他强调说两位精神病科医生或以这种措词或另种措词都承认奎格有病。他再重复地说应由á熟悉航海生活的审判员断定是否奎格的病情已严å重到使其丧失能ม力的程度。他简略地歉疚地指出了奎格在法庭上的表现——回答问题模棱两ä可语无伦次改变话题说话没完没了——作为他患了精神疾病的进步的对他不利ำ的证据。他很少提到马里克，说的多是奎格奎格奎格。
法庭辩论了1小时1้0分钟็，最后宣告马里克无罪。
马里克和格林沃尔德在军事法庭大楼外面的人行道上被小群兴高采烈的人围住了，副舰长的母亲搂住他又哭又笑。她是个矮胖的女人，戴顶ะ绿色的帽子，圆圆的脸上布满了皱纹，样子就像她儿子的被弄皱的照ั片样。笨拙沉默衣衫破烂的父亲站在母亲的身边，拍着她的肩膀。“凯恩号”的全体军官都在那ว儿。威利·基思欢呼雀跃着，拍打着每个人的后背。片嘈杂的祝贺声和欢笑声，大家推推搡搡争着和格林沃尔德握手。“好了，听我说，大家听我说，”基弗高声喊叫道，“听我说，我们要庆祝番๘！”
“对！对！要庆祝！我们庆祝去！我们要喝它个醉方แ休！喝它个ฐ烂醉如泥！喝它个ฐ不醒人事！”——片粗俗的齐声呼喊。
“别ี嚷了，听我讲好吗？切都安排好了，在费尔蒙特共进晚餐。我已经订了个雅座，我请客。我有钱啦！”基弗喊叫道。“今天是双喜临ภ门！今天早ຉ上我收到了邮寄来的小说出版合同和千美元的支票！都是查普曼出版社支付的！”
远离大楼ä个街区的其他水兵们都惊奇地转过身看着这小群在炙热的阳光下又嚷又跳的狂热的军官。“我要喝它个ฐ醉不起。”哈丁叫喊道。“我要到酒精中毒的病房里醒来。我喜欢这样。”佐根森欣喜过度地抱住颗桉树的树干吻起来，他的眼镜掉在地上摔碎了，他眯着眼看着四周，咯咯地狂笑不止。“只上香槟酒，”小说家吼叫道，“用香槟为ฦ第五次获得自由á干杯。为摆脱‘老耶洛斯坦’而获得自由！”
马里克困惑地眨着眼睛，“邀请格林沃尔德了，对吗？”
“岂止邀请！他是我们的贵宾呀，”基弗声嘶力竭地叫道，“位正直的法官！位来开庭审案的正直的法官！还有你的妈妈和爸爸！快给你的兄弟打电å报！叫他们飞过来！你要叫谁就叫谁来！”
格林沃尔德说：“你们诸位痛痛快快热闹热闹吧。我就不去了——”
母亲抽泣着说：“史蒂夫，你是好孩子。你从来没做过错事——”
“热闹个鬼呀，”马里克对格林沃尔德说，挣脱开了母亲的搂抱。“你要是不去我也不去，这事就拉倒。”
“朋友，别ี把这事弄黄了，”基弗说，伸出只胳ฑ膊搭在格林沃尔德的肩上，“没有这次庭审的英雄到场聚会还有什么劲？”
“你才是英雄——千美元——”律师说道，摆脱了基弗搭在他肩上的手。
基弗大声说：“我会派豪华高级小轿车和司机去接你——”
“那倒不必啦。费尔蒙特大酒楼吗？好，我定去。”格林沃尔德转过身沿着石阶往上走。
“巴尼，你去哪儿？”马里克焦急地问道。
“我得去找查利ำ消เ除些小小的隔阂。你先去吧，史蒂夫，晚上见。”
基弗在他背后高声叫道：“给查利条擦眼泪的毛巾，代‘凯恩号’向他致意！”军官们爆发出阵欢闹的笑声。
餐桌上最醒目的装饰是个ฐ形状像书本的洒有绿色糖霜的大蛋糕。蛋糕上用粘稠的黄|色糖浆写着如下的花体字：
民众，民众
长篇小说
托马斯·基弗著
蛋糕的四周摆着圈蕨叶和玫瑰，餐桌上摆满了鲜ຒ花蜡烛银质餐具和香槟酒瓶。开酒瓶时崩裂出的金银箔碎片散落在白色的桌布上。已๐经7点了，餐桌端上席的椅子仍空着，还没有正式上菜，军官们已经尽情地喝得有些醉意了。老马里克先生和太太对周围的人在闹饮中讲的笑话显出不自在的微笑，每当他们的儿子放声大笑时他们也跟着笑出声来。副舰长坐在格林沃尔德的空椅子的右边，他的父母又坐在他的旁边。他们的对面并肩坐着基弗和基思，他们连珠炮似的大声讲着“老耶洛斯坦”的笑话给聚会平添许多乐趣，这成了讲不完的话题。坐在餐桌另端的佐根森情不自禁地咯咯大笑，笑得眼泪从他那ว眯着的充血的两眼直往下流。自军舰返航后已到เ舰上报到เ的以前从未见过奎格的几名新来的军官睁大着眼睛好奇地听着这些笑话，尴尬地笑着，喝了大量的基弗的香槟酒。
威แ利非常开心，虽然他怀疑ທ基弗在军事法庭上的表现不够君子，但他无法了解事实的真相。证人是不许互相听对方แ出庭作证的，而且在整个ฐ过程中ณ马里克没有说过句基弗的坏话。在副舰长奇迹般被宣告无罪，威แ利也从恐惧中ณ解脱出来之后，切疑虑和担忧都统统忘掉了。他喝的小说家的香槟跟大家样多，也许只比哈丁稍逊色点。他的这位以前同住斗室的老室友已进入酒精的极乐่世界ศ。哈丁不时地站起身摇摇晃晃地见人就拥抱，基弗啦，马里克啦，佩因特啦不管是谁。他吻了下威利ำ，语无伦次地说：“他把帽子给我让我往里面呕吐。天底下高尚的人，威利ำ·基思——”
基弗说：“天亮之前他很可能ม还会呕吐的。”于是威แ利赶紧抓起个盛芹菜的银碗递到哈丁嘴巴的下面，哈丁也装出要呕吐的样子，这个笑话逗得大家哈哈大笑起来，只有两位老人困惑不解。聚会在这种愉快的情绪中进行着，后来基弗跳起来大声宣布道：“他来了！大家斟ต满酒杯！为战无不胜的英雄干杯！为ฦ伟大的格林沃尔德干杯！”
这位律师的蓝色制ๆ服皱巴๒巴๒松垮垮的，步履也不稳，但桌旁้的人谁也没有注意，他走到桌子的端傻乎ๆ乎地站着，只手搭在空椅子上，微张着嘴看了看四周。“聚会时间不短了吧，哎？”他说，同时酒往十几个杯子里倒着，所有的军官大声向他问候。基弗用刀子敲着杯子叮当作响。
“好了，安静点，你们这些喝醉了的哗变者——我提议，”他高高地举起酒杯，“为巴尼·格林沃尔德上尉——有两ä道军衔条纹的西塞罗【西塞罗108－4๒3b，古罗马政治家演说家和哲学家，著有论善与恶之ใ定义论法律论国家等。——译者注】——长有天使翅膀的达罗【达罗1้857－193๑8๖，英国律师，曾在许多重大的刑事和劳工案件审判ศ中担任被告辩护人，因而闻名全国。——译者注】——使军事检察官感到恐惧的人——被压迫者和被蹂躏者的救星——用他那令人敬畏ั的舌头屠杀了最可怕的毒龙‘老耶洛斯坦’的雄辩家圣乔๒治【圣乔治，英国守护神。——译者注】干杯！”
他们齐欢呼，他们齐喝酒，他们以不协调的吼叫声唱起了因为他是快乐的好人。律师站着，脸色苍白，骨瘦如柴，嘴巴傻乎乎地抽动着，不时地露出牙齿笑笑。“讲讲话，讲讲话！”基弗说，拍着手坐到เ了椅子上，大家也跟着呼喊和鼓掌。
“不讲了，不讲了。”格林沃尔德含糊地说道，但是片刻๑之间只剩ທ他独自人站着，桌旁所有人的脸都转向了他。大家都安静下来盼着他讲话。“我比你们谁都醉得厉害，”他说，“我刚才在外面和军事检察官起喝酒了——想让他收回他骂我的那些难听的话——最后在喝第九杯威士忌——也许第十杯时——才让他跟我握了握手——”
“那太好了，”马里克说，“查利是个ฐ正派人——”
“讲话必须既大声又要快，史蒂夫——你知道吗，我在法庭上玩了场相当肮脏ู的游戏——可怜的杰克，他的辩论非常出色——民众，民众，哦？”他眯着眼朦胧地看着蛋糕。“嗯，我想我应为此回敬这位著名作家杯酒。”他胡乱地摸过瓶酒笨手笨脚๐地往杯子里倒，溅洒得两手都是酒。“当然书名似有圣经的意味，对于部战争题材的小说再合适不过了。我想你定对美国的海军进行了猛烈的攻击吧！”
“我想无论如何公共关系是无法阻止其出版的。”小说家露出牙齿笑着说。
“很好，应该有人揭露那些顽ื固守旧ງ的愚蠢透顶ะ的普鲁士人。”格林沃尔德身子摇晃着，把抓住了椅子。“我刚才跟你说了我喝得可不少——不过我会讲话的，别担心——想先了解了解这本书。谁是主ว要人物，是你吗？”
“嗯，要知道，若有任何相似之处都纯属偶然。”
“当然我有些偏执，”格林沃尔德说，“而且我也醉了，可是我突然觉得如果我写本战争题材的小说我会把‘老耶洛斯坦’塑造成英雄的。”佐根森不满地吼叫起来，但是其他人没有个发出笑声，于是这位少尉也安静下来，瞪着两眼看看四周。“不要大惊小怪，我是严肃认真的，我会那么เ写的，我告诉你们为ฦ什么吧。我告诉你们我是怎么变得偏执的，我是犹太人，我想你们大多数人都知道。格林沃尔德这个名字就像犹太人，在我回来的路上我肯定自己้是犹太人。杰克·查利说我采用了精明的犹太律师的伎俩——当然，在我告诉他他不了解的几件事之后他收回了他讲过的话并且道了歉——嗯，不管怎么说——我要把‘老耶洛斯坦’塑造成英雄的原因是因为我的母亲。位小个子头发灰白的犹太妇女，胖胖的，样子很像在座的马里克太太，我没有冒犯的意思。”
他实际上把“冒犯”说成了“冒失”，他说话断ษ断ษ续续，含糊不清。他死死地抓住的酒杯不断ษ往外溢酒，他手上的伤疤在移植的带蓝色的皮肤边沿变成了红色。
“嗯，当然，你们诸位都有母亲，可是即使我们打输了这场战争她们的命运也不会像我母亲那样惨，当然我们不会输，其实现在我们已经打赢了。瞧，德国人不只是在戏弄犹太人而已。他们在那ว边把我们熬制成了肥皂。他们认为ฦ我们是害虫，应当消เ灭掉，我们的尸体可以制成有用的东西。我不同意说我偏执，但我同意把尸体变成肥皂是好主ว意。在克拉科夫我有个ฐ叔叔和婶婶，他们现在已成了肥皂，但情况不同，我从未见过我的叔叔和婶婶，我小时候只见过他们用犹太文写来的信，可是我看不懂这些信。虽然我是犹太人，但是我不懂ฦ犹太文。”