“不是，我的正当理由á是在军舰处于危急的时刻时舰长的精神崩溃了。”
“你是在没有正当理由á的情况下接替他的吗？”
“暂时没问题了，”格林沃尔德转身向着审判员们。“以后奎格少校将作为ฦ被告的证人出庭。”审判长的眉头开始表示很吃惊，接着便表示默许了。奎格被准许离席了。他急匆匆地走出了审判室。
“那根本没有区别，”奎格大声叫道，可以听出点过去的那ว种鼻音。“业绩评定报告不是反击或报复的工具——在我手里不是，对不对？”
威利想知道是不是审理此案的规模缩小了才使他提出的不可否认的事实变成了靠不住的描述得很糟的逸闻趣事。他越讲述这些事实就越让自己而不是奎格丢â脸吗？是负责调查的军官怀有敌意吗？他原指望用来谴责奎格的那ว些事现在似乎反而表明他自己้的不忠诚或无能。甚至作为ฦ奎格大罪过的水荒事他听起来更像是谨慎措施，而水兵们在轮机室偷水用事却成了由不称职的军官唆使的反叛行为。他无法向调查军官表达清楚的是以前大家所经受过的精神上的痛苦。每当威แ利ำ谈到เ酷热难当以及烟筒的烟雾时，负责调查的那位舰长就用怀疑ທ的目光打量着他，最后来上句：“我肯定你们遭受过难以忍受的艰难困苦。你为何不向指挥官报告偷水用的事呢？”威利ำ明白他应回答说：“因为我认为他是懦夫而且是精神病患者——”，但他嘴里说出的回答却是，“这个吗？呃，其他人谁也没报告，所以我不明白为什么应该报告。”
但是威利仍未料到เ在旧金山形势会急转直下，他以前从未预见到有关当局会把伟大的“凯恩号”哗变当作个ฐ令人厌烦的并不急迫的法律问题。显然在第十二委员会司法局看来“凯恩号”哗变的事只不过比偷了卡车猪油的事稍大点。时间天天地过去，军舰仍停在干船坞中，怀特舰长的报告没有任何反应，最后当调查开始时，已๐经没有海军上将，没有绿色的桌子，没有总统的召唤了。只有个小个ฐ子军官在间小办公室里进行盘问。
从理论上讲出现下述情况也是可能ม的：船长要自己的船朝个方向转，而风却向另个方向猛烈地推着船，即使所有的轮机开足马力也无法让船头掉转过来。在这种情况下就会颠簸摇摆，横向行驶，这时情况就非常糟了。但是实际上不太可能ม发生这样的事。运转正常，操作技能高超的现代化战舰能突破任何台风。
但是当大自然举ะ办像台风这样的畸形动物展览，而台风的风速已达到或超过每小时1้50海ร里时，令人惊奇的事情便发生了。例如，船舵不起作用了。船舵是通过阻挡从它所穿过的水而起作用的。但是如果风是从船尾向前刮，而且刮ุ得很厉害，那么เ水就可能开始以船舵同样的行进速度向前涌，结果就毫无阻力了。这时船会偏荡或者甚至突然横转。另种情况是海水从个方向推着船体，风从另个ฐ方向推着船体，而船舵又从第三个方向推着船体，于是这三者的合力便会使船对舵的作用做出极不稳定的反应，分钟与分钟之ใ间或秒钟与秒钟之间都会发生变化。
第二天早晨，当“凯恩号”驶入关岛的阿普拉港时天仍旧ງ下着雨，岛上多岩的小山显得灰蒙蒙的。舰艇缆在个系泊浮筒上，就在新的220่0吨的“哈特号”驱逐舰的旁边。缆绳系牢，奎格就命令武装ณ卫兵沿左舷每隔20่英尺站立人以防有人将钥๓匙传递给驱逐舰上的某个朋友。他还派佐根森到“哈特号”上，要求其信件检查官告知“凯恩号”舰长是否在“哈特号”的邮件中出现过钥๓匙。这位信件检查官是个ฐ两眼深陷在黑眼圈里的极瘦的海军上尉，他瞧着佐根森，怀疑ທ他患了精神病，并叫他把他的要求重复两ä次。然后他才勉强地点点头。
在威利的生活中海ร洋是惟大过奎格的事物。在威利ำ的意识里舰长已膨胀成种无所不至的存在，个恶意和狠毒的巨เ人。但是每当威利的心灵里出现大海ร和天空，他就能够，至少是短暂地，将奎格降格为ฦ个病态的用心良好的人，拼命地干着项他力所不能及的工ื作。与大海相比，“凯恩号”上因头脑แ发热闹出的那ว些小事端，像最后期限啦案情调查啦古怪的条令啦可怕的发脾ຆ气啦，所有这些事情都可以缩小和平息为ฦ连环漫画ฑ——尽管是短暂的。威利不可能将这些想像带到เ甲â板下面去。次令他精神紧张不安的叱呵军官起居舱的电å话蜂鸣器响张铅笔写的条子都会使他再次被那ว狂热的世界ศ所吞没。但是这种轻松的心情在其持续期间是十分美妙的使人精神振奋的。威แ利在昏暗的浪ฐ花飞溅的舰艏楼ä上停留了半小时，大口大口地呼吸着潮湿的海风，然后走了下去。
奎格看着逐渐消失的水柱，并朝轮机室大声叫道：“全速前进！右满舵！”
突然，“斯ั坦菲尔德号”两ä侧的海ร面上升起根根白色的水柱。威利时蒙了头，以为这些水柱可能是热带气候玩的怪把戏。然后他猛然喊道：“舰长！‘斯坦菲尔德号’遭到เ了交叉射击！”
“你不是刚ธ刚交上来份作业，”基弗说，“用了7页ษ的篇幅准确地说明了我们是怎么扫雷的吗？”
“这艘军舰真的会扫雷吗？”杜斯利问道，“好像难以令人相信，真的——”
“没有，舰长。”
“好啊，那ว你为什么没打呢？你通过红十字会核实过那ว个ฐ电报了吗？”
基思少尉又次清楚地看到了他心上人的面孔。他已被爱情和渴望搅得头晕眼花了。
奎格尖叫着说，“没错，向左，把话传下去，真是见鬼了！好！把缆绳抛过去！”
“嗨，真是见鬼，”奎格嚷道，“把上士贝利森给我叫上来。”
那位副舰长满心不乐意地看看马里克，又看看舰长，“哦，长官——我认为ฦ史蒂夫是可以信赖的——如果他说——”
“他研究过登录出版物手册吗？”
“没错，长官。可是做这种事根本不需要——”
“这样使用‘标准’这个词儿倒是挺有意思的，长官。”威利ำ壮着胆子说。
“书上要求1小时，”德·弗里斯说，“本军舰的标准是3๑0分钟็。不过，我从来没能够让这些笨手笨脚๐的家伙做到过。也许你的朋友奎格的运气会好些。”
“你对人真是太热诚了。”哈丁喘息着说。
“用我的，”威利ำ毫不犹豫地说，“我另外还有两顶ะ。”他把自己新า的军官帽子倒过来递给哈丁。
“她有个博物馆的赞助人会议。有几个病人对我工作时间停诊颇็为ฦ恼火，不过，威แ利，我还是来了这里。”
“妈妈在哪？”
威แ利ำ对知道了梅·温有个意大利名字的反应是复杂而重要的：种混合着如释重负高兴和失望的感觉。它清除了有关这位姑娘的神秘感。个夜总会歌手能理解并唱好莫扎特的咏叹调是个奇迹。因为ฦ在威利ำ的圈子里，熟悉歌剧标志着出身高贵——除非你是意大利人。
“很熟。”
基弗什么也不顾ุ了。他斜伸出身子要跳的时候威แ利抓住了他的肩膀。“舰长，我请求允许我和自愿者留在舰上尽力把火势控制住！”
小说家呆滞的目光闪出丝理解。他显得很恼火，似乎威利讲了什么特别ี愚蠢的话。“见鬼去吧，威利，如果你要自杀我也无法阻拦你！”基弗远远地跳了出去，两条瘦长的腿胡乱地在空中ณ摆动着。他的四周漂动着个ฐ个ฐ的人头。只有法林顿少尉留แ在舰桥上，身子靠着旗袋，不时地用袖子擦擦眼睛。威利严厉地问道：“什么เ原因把你留แ下来的？”
“跟你学的，长官。”这位少尉的脸像衣领ๆ上的那样弄得又黑又脏，他既惊恐又孩子般高兴地咧嘴笑着。
由á于没人操控，“凯恩号”猛地转向为侧面顶ะ风，结果舰桥四周的浓烟很快消散了。甲板室的大火也被连续几次爆炸的气浪冲散了，只在四处留下些零星的暗黄|色火苗，弹药箱已变成堆引燃的乱七八糟的破烂。威利可以看见从舰艉处升起的大团大团的白色蒸汽中ณ闪耀着些形状不规则的火焰。
突然他的视野宽阔了，他又见到เ大海ร和冲绳岛了，能看见恬静的绿色的丘陵和遥远的地平线了。军舰已转离航向半圈，所以他费了不少时间才弄清自己的方向，结果他发现自遭撞击后他们点也没有移动。游佐达科峰的方向角仍是320。军舰在清波荡漾的海面上摇晃着。缕黄烟从1号烟筒冒出。舰艇中部ຖ零落的喊叫声更彰显出四周的宁静。在海里向舰艉漂去的几个ฐ水兵不断地向舰上的人挥手叫喊。跳海的人并不多，就威利从左舷到右舷所能看到的，约有1้5๓到เ20่人。
他内心感到极为平和并充满了力量，犹如身上披了件短上衣。“我只知道为挽救这条破船应该做些什么。”他对法林顿ู说。
“明白明白，长官。我能帮你忙吗？”
“你能发动那台科勒吗——井形甲板上那个ฐ噗噗响的玩艺？”
“通讯兵曾经做给我看过，长官——”
“马上把它发动起来，把广播接线器都插上，上面都标明了。”
法林顿沿着梯子跑了下去。威แ利用望远镜扫视了遍落水的人，看见舰长在离舰艉大约40码处仰面漂浮着，手里还紧ู紧抓着那灰色帆布袋。科勒发动机噗嗤了几下，发生起火，接着便像老福特车样呼哧呼哧地开始运转了，他有点吃惊。他按下扩音机的控制杆，听到เ了喇叭的嗡嗡声。他的声音响亮地传遍了整个甲板：
“全体水兵们，我是副舰长。我要求你们不要弃船。除了后锅炉房之ใ外，我没有听到其他地方แ受到เ损坏的报告。你们刚ธ才听到เ的轰响声是预先放在厨房甲板室上面的些弹药发生了爆炸。那儿的情况曾在短时间内显得相当糟糕。舰长虽然允许弃船，但他同时允许自愿者留แ在舰上尽力挽救这艘军舰。我们把那ว边的火扑灭掉，再给主轮机供上些蒸汽。枪炮军士就近等候准备水冲弹药库，但是要等我发话才能行动。前锅炉房——如果你们不能得到吸力那就改用前水柜，你们很可能把后面的管道弄裂ฐ了。关掉阻水阀门这样水就不会回流入前面的管道。用水泵抽掉我们排到后锅炉房的水，要保持镇静。只要记住你们受过的训练，做你们该做的事情。今天上午这艘舰仍然可以依靠它自己的动力开进海港。如果我们放弃了它，我们都会成为ฦ人事部门集中ณ起来留在冲绳岛上的人员。如果我们坚持不舍弃它，我们就很可能回美国进行大修。大家都留在舰上吧。”
法林顿回到舰桥上。威利叫他来操舵，随即匆忙赶到เ舰艉去。通道上空无人。在主甲板上几股噼啪作响的红色火焰伸出洞口，只露出短短的火苗，其他的着火点都被闷熄了，只嘶嘶作响地冒着灰色的烟雾。滑腻的泡沫和水在纠结交错的水龙带之ใ间流淌着。水兵和军官们离着那ว锯齿状的洞口远远地，正在救生索旁边闲聊。有的抽着香烟，大约15๓个人围在甲板上那个ฐ大洞的四周不停地向锅炉房的凹处倒水。有些水兵正通过气|岤将条水龙带往下送，而从下面又传来连串工匠们用来骂人的脏话。穿着救生衣的“肉丸子”正汗流浃背地将已经烧黑但火已熄灭的轻便快艇中油腻腻的污水有条不紊ฐ地点点地舀出。不再有人乱跑了。
在甲板上的简易棚外面，药剂师和两名助手正跪在地上为ฦ躺在垫子上或担架上的水兵包扎伤口。威利走到受伤的水兵面前和他们交谈，他们的烧伤都包着厚厚的浸出黄|色斑块的绷带。有几个水兵在弹药爆炸时身上被划开道道又深又长的口子，还有名水兵的只脚๐被压伤了，肿得比平常粗倍，变成了绿色。军士长巴奇也被烧伤了。
“怎么样，军士长？”
“还好，长官。我想我只是被火燎了下。算我走运，我爬出来之前先把主ว油管关了——”
“你清点人数了吗？你的人都出来了吗？”
“我找不到‘讨厌鬼’了，长官——就他个ฐ人——我不知道，也许他就在周围什么地方——”军士长试图坐起来。威利ำ把他推了回去。
“没关系，我会找到เ他的——”
随着轰隆隆声巨เ响，1号和2๐号烟筒喷出了大团黑烟，舰身震动起来。副舰长和军士长高兴地对视而笑。“1้号和2号抽吸运转了。”巴奇说，“我们没事了——”
“哦，我想我该着手将海里的那些人救上来。放心吧，军士长——”
“希望舰长洗了个痛快的澡，”军士长低声说，“他步法好快呀，奎格打不着他——”
“巴奇，住口！”威利厉声说道。他径直向前走去，从神风突击机撞击至轮机重新า抽吸运行，整整过了17分钟。
在以后小时的营救行动中ณ，威利ำ始终保持着基弗跳海ร时他所获得的那种奇怪的清晰的视觉愉快的心情和放松而镇定的时间感。似乎没有什么เ难做到的事。当各个部ຖ门接二连三地向驾驶室报告受损情况时他当机立断地做出了数十项决定，在战胜了最大的次危机之后再也没有出现紧急情况。他缓缓地驾驶着军舰在落水的人之间行进，每当靠近他们时就小心翼翼地停住螺旋桨。
当舰长被拉到เ舰上时威แ利将指挥驾驶的权力交给了法林顿ู并走到เ舷梯旁้边，基弗已无力爬上来。于是名水兵跳入海里，游到他身边将根绳子系在他腰间，小说家就这么เ弓着腰被拉出了水面，全身水淋淋的，可是仍紧紧地抱住那湿透了的灰色帆布袋。当他被吊到甲â板的高度时威แ利抱住了他，扶住他站稳了脚跟。基弗的嘴唇发紫。他的头发缕缕地垂下，半遮着他那ว瞪得大大的充血的眼睛。“你究竟怎么做到เ的，威แ利ำ？”他气喘吁吁地说，“简直是个奇迹，我要为ฦ你申请海军十字勋章——”
“舰长，你现在就指挥驾驶吗？你感觉好吗？”
“算了吧，你干得很好。继续干吧。把他们都救上来。我要换衣服——把药剂师叫来给我治治那该死的胳膊，痛得我要死——你清点人数了吗？”
“现在正在清点，长官——”
“很好——继续清点吧——温斯顿，帮我把——”基弗靠着水手长的肩膀蹒跚着向自己的房间走去，在甲â板上留แ下长条水迹。“威利ำ，过半小时我就到舰桥上去——清点人数——”
随着落水者个接个地被救到舰上，失踪人员的名单便逐渐缩小。最后在威利铅笔写的名单上只剩下个ฐ名字没有划ฐ掉：埃弗雷特·哈罗德·布莱克，管水下士——“讨厌鬼”。个搜寻组穿着高筒靴趟着水在受到严重损坏的被水淹了的锅炉房里仔细地寻找，他们找到เ了这名失踪的水兵。
当此事报告上去时基弗正好在舰桥上，他的胳膊悬在条新า的白色吊带上。“凯恩号”顶ะ风停在它遭到撞击时的水域里。当时已是正午，被油烟弄脏的舰上弥漫着股燃烧物散发出的陈腐的酸臭味。
“很好，清点完了，威แ利。每个人都有下落了——可怜的‘讨厌鬼’——去航道入口处的航向是多少？”
“0่81้，长官。”
“很好，操舵手，转至航向081้。舵工，航速15๓节——”
威利ำ说：“长官，请允许我到下面去关照ั下运送遗体的事。”
“当然，威利ำ，去吧。”
甲板上有的水兵正在把水龙带卷起来运走，有的水兵正在叮叮当当地清扫甲â板室和主ว甲â板上的碎片，边干边愉快地议论着他们自己的渺小英勇行为ฦ，他们向威利致意时高喊着开玩笑说要回美国趟。群水兵围着厨房大口大口地嚼着粗制ๆ的厚厚的三明治，或从骂骂咧咧的厨师手中抢过吐司面包，而厨师们正要点火用大桶烧汤准备午餐。些“观光者”排成排围着甲â板上那个ฐ用绳子隔开的大洞。从黑暗的满地是水的锅炉房里传上来的搜寻组的说话声像是从被水淹了的坟墓里传出的声音样。曾经跳入海ร里的两ä三名新า来的少尉穿着新咔叽布制服站在隔拦绳的后面，笑呵呵地仔细朝大洞下面观望，他们看见威แ利都默不作声了。
威利冷冷地打量了他们会儿。他们是西部所海ร军学校毕业的伙朋友。他们经常抱怨并耽搁军官资格课程——认为ฦ它没有意义แ。他们为睡眠不足而牢马蚤满腹。他们处理急件和信函粗心大意，令人无法容忍。另外他们不停地为被派遣到เ“凯恩号”来过这种不如意的生活而互相怜悯。威利本想讽刺他们说如果他们除了观光没有更好的事情可做，那就去把军官资格条条写出来。但是他句话也没说就转身离去，爬到了气密舱下面，听见他们在他身后哧哧地笑。
当他沿着井状通道狭窄的梯子倒退着往下爬时，燃烧物散发出来的有刺๐激性的气体以及其他更呛人的气味几乎使他窒息。他用手绢捂住鼻子走进了锅炉房，脚下滑摔倒在潮湿而油腻的狭窄通道上。他看见白色的日光垂直地射进锅炉房，水从锅炉里汩汩地流进流出，令人感到古怪，像做噩梦样。搜寻组的人在左ุ舷的远处，威แ利走下最后级阶梯，冰冷而黏滑的水钻进了他的裤ไ腿。他趟着随船身的摇摆时而没过脚踝时而深及腰间的水穿过了锅炉房。搜寻组的水兵侧身让开道，名水兵用光线很强的电池手提灯照亮了水面。
“基思先生，等它摆过去。你会看得清清楚楚的。”
威แ利ำ不习惯看死人。他过去曾见过死去的亲人躺在铺有长毛绒的棺椁里，棺椁停在光线暗淡如琥珀色的殡仪馆中ณ，扩音器播放着风琴演奏的亲切宜人的哀乐，空气中充满了浓郁๗的鲜ຒ花的芳香。然而眼下没有殡仪员为ฦ“讨厌鬼”的遗体整容。在舱里的水退向侧的几秒钟็里，手提灯清晰地照亮了这名水兵，他被压在那架撞毁了的日本飞机的发动机下面，身体全压烂了，他的脸上和粗布工ื作服上满是黑色的油污。眼前的情景使威利ำ想起了以前，在秋天时他常常在曼哈塞特的公路上看见的那ว些被压成肉泥的松鼠。要在瞬间接受这样的事实：人跟松鼠样是柔弱的，易于毁灭的，实在令人震惊。发黑的水又流回来淹没了死者的遗体。威แ利强忍住了泪水和恶心，说：“这件事是大家自愿干的。谁要是受不了可以离开——”
搜寻小组是帮黑人。威利ำ依次看过他们张张脸。他们的表情都表示在死者的面前大家是平等的，不管时间多么เ短暂——恐惧痛苦悲伤和窘迫交织在起。“嗯，如果你们都很勇敢，那好。现在要做的是在下面插入根杠子，撬那ว根横梁，把飞机的残骸从他的身子上撬开。我去叫温斯顿ู拿些帆布到เ这儿来。然后你们就能ม用绳子把他直接从甲板上的那个ฐ大洞拉上去，而不用沿梯子拖他上去了。”
“明白明白，长官。”水兵们应道。
提着手提灯的水兵问道：“要看看那ว个ฐ日本人吗，长官？他在左舷狭窄通道里那堆东西上头——”
“他留下的遗骸多吗？”
“噢，不多了。它可不太刺激食欲——”
“当然，带路吧。”