金星笑笑，端起酒杯来自饮杯，又替朋友把杯子斟ต满，说：
“好，好。”尚炯见金星故意不谈官司，愈想快点知道，遂停住筷子说：“启翁，自从我听说你来北京打官司，心中ณ就常常奇怪：像你这样襟怀开朗的人，怎么会与人官司纠缠？你既ຂ不会倚势欺人，难道还有谁欺负到เ你举人头上？”
田见秀吃惊：“怎么เ能ม这样快？难道用硬攻么？”
“玉峰，事不宜迟。今天二十，离小年下还有三天。我想，咱们就决定在小年下以前破寨吧，不能再耽搁了。”
“公身系国家安危，千万勿作孤注掷。畿南为我公旧ງ治1้，民心可用，务望留意。”
约摸三更时候，杨廷麟拿着卢象升的手书，带着他的个家人和卢象升拨给他的四名可靠士兵出发了。卢象升把他送出营外，握着手互嘱珍重。杨廷麟策马走了几步，感到เ很不放心，又勒转马头，丁宁说：
“我们立刻树起‘闯’字大旗奔到潼关城下，虚晃枪，使贺人龙认为真闯王是在我们这里，不在商洛山中，把潼关的官军和贺疯子引诱过来。”
“你说出来，我立刻๑照ั计而行。”
“干嘛？喝，在我老张这里，何必这样？在这里，既没有官军，也没有什么เ人敢打你们歪主ว意。这些人是从旺儿那边来的，不用多心。”
尚炯的话刚ธ落地，忽听见阵马蹄声从北边飞奔而来。虽然有片疏林隔断，看不清有多少人马，但他们都是有经验的，单听马蹄声也判断ษ出有两三百骑。献忠觉得诧异：王家河出现了什么เ事儿？闯王的心中ณ也不免紧ู张，同医生交换了个眼色。医生用眼色给两个小将和亲兵们个暗示ิ，所有的宝剑在刹间都拔出鞘来，献忠惊，随即笑着说：
献忠摇着头狡猾地笑笑，说：“不。咱老子要把自成接迸我的公馆来，同老子住在道。”
徐以显时摸不透献忠的心思，故意说：“按我说，最好请闯王住在山里边，多派人加意保护。等过上年半载，局势有了转机，再资助他些人马，他好去召集旧ງ部ຖ，重振旗鼓。”
“自成！你同摇旗共事多年，出生入死都在道。他现在要离开你，竟然事前连对你说声都不肯。这是你的赤诚还不能ม取信于人，怨得谁呢？”
说毕，他匆匆地走往里间，准备他去谷城要带的金银和别的东西。他边收拾，边心中刺疼，小声地责备自己้说：
“老包，你的老伴儿可放你去么？”
后来刘宗敏把包铁ກ匠愿意人伙的事情对自成谈了，自成也很高兴。今天上午自成同包仁见了面，知道他还没有同老婆说明，嘱咐他务必跟老婆商量商量。现在闯王顺便来看他，第句话就问：
“我向率领老营，当然仍跟老营道。”
李过忙间：“婶子，你自己้随着哪队突围？”
刘宗敏率领援兵来到时，后卫部ຖ队已经开始整队出发。他简单地间明情况，不敢耽搁，又向前队奔去，临ภ走时候，他对自成说：
李自成让将士们稍作休息，吃点干粮，随即下令：轻伤的不离本队，重伤的跟随老营，立刻๑出发，继续向北急迸。这时已经是未未申ã初时候。他希望只要在两ä个时辰中不再遇强大敌人，到黄昏，他就不怕敌人追击；夜急行军，就可以冲到阌乡附近了。
前哨人马越过个山口，进入道深深的峡谷。两边有高峰和密林，月光照射不到，很是幽暗。左ุ边的山头上有座山寨，寨门楼ä高出林杪，呈现在冷寂的月光下。整个寨子雾森森的，好像在注视着峡谷里的人马通过。从山寨里传出来守寨人们的梆子声，混和着断续的公鸡啼叫。寨墙上没有灯火，只有几点寒星挂在憔楼的角，大家正在边向前走，边向山上观望，忽然听见个ฐ守寨人用苍哑的声音叫着：
他们又谈了阵话，直到听见守山寨的人们的打更声和叫喊声，才把话停止了，驼背的心上稍微有点紧张，但是并不害怕。随后他的紧ู张消เ失了，自己้想着可笑：“怎么เ搞的？我这半辈子还没有说过这么多的话呢！”
“请恩师大人放心。纵令此计为闯贼识破，率死党中ณ途折回，别寻生路，亦断ษ难逃出官军手心，去河南，去湖广，去蓝ณ田渭南，所有关隘均已派重兵堵死，背后有曹变蛟与贺人龙等紧追不放，逆贼至此，已如鸟人笼中，有翅难飞。”
片刻๑之间，洪承畴没有说话，只是拈着胡须思忖。孙传庭见他不很放心，随即说道：
卢象升说：“古人的话也不尽可信。般的好马都能跨灶，并不稀奇，难得的是此马‘龙颅ๅ凤膺’，腹下有旋๙毛如|乳|。”
1跨灶——马前蹄有空处叫做灶门，所以前蹄在地上踏的痕迹叫做“灶”，马行走时后蹄落下去超过前蹄痕迹，叫做跨灶。
1御用监——明朝宫中ณ内官分十二个ฐ衙门，御用监是其中ณ之ใ。
饭后，田妃为要给皇上解闷，把她自己画的册群芳图呈给他看。这是二十四幅工笔花卉，崇祯ງ平日十分称赏，特意叫御用监1用名贵的黄铯锦缎装棱成册。他随便翻了下，看见每幅册页ษ上除原有的“承乾ດ宫印”的阳文朱印之ใ外，又盖了个“南熏秘玩”2的阴文朱印，更加古雅。他早就答应过要在每幅画ฑ页上题几个字或首诗，田à妃也为他的许诺跪下去谢过恩，可是几个月过去了，他直没有时间，也缺乏็题诗的闲情逸致。他边心不在焉地浏览画册，边向旁้边侍立的个ฐ太监问：
“自然是临阵作战用。平时练习，八九个力的弓就行了。”
“我作战的时候喜欢用强弓。老曹，你尽量替我多做几个力吧。”
“做二十五个力，行吧？”
自成笑着摇摇头。
“再加两个力行吧？”
自成仍是笑而不言，微微摇头。
曹老大向左右的人们望望，又望着闯王说：“好，替你做三十个力吧，这可是特号强弓！”
自成放下牛角，在弓箭师傅的肩上拍下，回答说：“老曹，还差点，你替我做成三十五个力的吧，免得亏了你的好材料。”
曹老大张大嘴啊了声，惊叹说：“这样强弓，不妨碍马上左ุ右开弓，你老真是神力！”
闯王回答说：“自幼喜欢拉强弓，已๐经习惯啦。比这再多几个力的弓也可以在马上拉满，不至于弓欺手1้。”
1弓欺手——这是射箭技艺上的句成语。手强弓弱叫做“手欺弓”，弓强手弱叫做弓欺手。
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他离开弓箭棚，走不多远就到了热闹喧天的铁匠棚。铁匠棚现在有五十多个ฐ铁匠，大部分是从士兵中挑出来的，部ຖ分是从各地招雇的铁ກ匠老师，这五十多个ฐ人分存四个草棚里，每个草棚有个小头目，称做棚头。全铁匠棚由á个哨总统带，称做铁ກ匠总管。自成先走进第座铁匠棚里，同大家打了招呼，看了阵，向棚头询问了两ä三天来的工作情况，随后走到个炉子旁้边，掌钳子的师傅是从杜家寨来的包仁。当包仁从炉子内把烧得通红发软的铁料夹出来放在砧子上时，闯王从地上掂起来把大铁锤。包仁笑着说：
“闯王，你又要抡大锤么？”
“我要跟你学手艺哩。”自成说：“怎么เ，你还是不收我做徒弟？”
“好说，好说。”包仁左手掌钳，右手拿着小铁锤在烧红的铁料é上连敲几下，说：“打！用力打！”
包仁用小锤子指点着，闯王和个ฐ翘鼻子青年士兵替下抡大锤。打了阵，个ฐ枪头的模样打成了。包仁把这个ฐ半成品送进炉里，笑着说：
“闯王，你是天上的星宿下凡，谁也不敢收你当徒弟。别看我有了把年纪，我也怕折寿！”
自成同包仁说笑了阵，直到เ把枪头使了钢๐，完全打成，才离开包仁，他正在大步向外走，抬头看见柱子上贴了张红纸，上边写着首诗。虽然字写得歪歪扭扭，还有个别字，但诗倒很有意思：
天遣我辈杀不平，
世间曾有几人平！
宝刀打就请君用，
杀尽不平享太平。
他把诗看了两遍，连着点了几下头，望着大家问：“这是谁写的？”
棚头停住铁ກ锤说：“禀闯王，写是我写的，诗是大家编的。”
“大家编的？”
“是的。起初我想了句，想不起来了。接着，张三凑句，李四凑句，凑了七八句，大家又琢磨，琢磨成了四句。”
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“诗写得不坏，有意思！”
自成走到เ第二个棚子门口，看见刘宗敏光着上身，脊梁上淌着汗，正在抡大锤。他的旁้边站着个士兵，又害怕，又羞惭，不知如何是好。自成知道宗敏又发了脾气，可能ม这个工作不卖力气的弟兄会挨顿臭骂或甚至顿ู鞭子。他正要进去同宗敏说话，宗敏已经看见了他，把大锤交还旁边站着的那个士兵，抓起衣服向他走来。
“你把王吉元杀了没有？”走出棚子以后，宗敏站住问。
“我打了他百鞭子，饶他条性命。”
“这太轻了。为什么เ不斩首示众？”
自成挥退左右，放低声音说：“王吉元原是敬轩的人，为ฦ着五百多两ä银子杀了他，日后见敬轩怎么说呢？咱们同敬轩之间本来就犯了生涩，不必为ฦ这件事儿使敬轩骂咱们打狗不看主人面子。”
“可是以后别人也犯了这样的罪呢？”
“我已๐经传令全军，下不为例，今后凡赌博者受重责，凡盗用公款银子十两以上者斩不赦。”
“看着敬轩的情面，只好饶他的狗命吧。补之ใ怎么没有来？”
“咱们谈谈吧。他正在指挥操练，用不着叫他也来了。”
“可是事情就出在他那里，顶好是交他处理。”
“你查出是什么人干的事？”
“鸿恩。”
自成的心上寒，登时气得脸色发青，说：“该死！谁同他起去的？”
“他带着自己的三个亲兵。”