这吃饭第一的道理，一般社ุ会似乎ๆ也都默认。虽然历史上没有明白的记载，但是近代的形，据我们的耳闻目见，似乎ๆ足以教我们相信从古如此。例如苏北的饥民群到เ江南就食，差ๆ不多年年有。最近天津《大公报》登载的费孝通先生的《不是崩溃是瘫痪》一文中ณ就提到这个。这些难民虽然让人们讨厌，可是得给他们饭吃。给他们饭吃固然也有一二成出于慈善心，就是恻隐心，但是成是怕他们，怕他们铤而走险，“小人穷斯ั滥矣”，什么เ事做不出来！给他们饭吃，江南人算是认了。
我们有自古流传的两句话：一是“衣食足则知荣辱”，见于《管子牧民》篇，一是“民以食为ฦ天”，是汉朝郦ດ食其说的。这些都是从实际政治上认出了民食的基本性，也就是说从人民方แ面看，吃饭第一。另一方แ面，告子说，“食色，性也”，是从人生哲学上肯定了食是生活的两ä大基本要求之ใ一。《礼记礼ึ运》篇也说到เ“饮食男女，人之大欲存焉”，这更明白。照后面这两ä句话，吃饭和是同等重要的，可是照这两ä句话里的次序，“食”或“饮食”都在前头，所以还是吃饭第一。
他研究中国古代，可是他要使局部化了石的古代复活在现代人的心目中。因为这古代与现代究竟属于一个社ุ会，一个国家，而历史是联贯的。我们要客观的认识古代；可是，是“我们”在客观的认识古代，现代的我们要能够在心目中想象古代的生活，要能够在心目中分享古代的生活，才能认识那活的古代，也许才是那ว真的古代——这也才是客观的认识古代。闻先生研究伏羲的故事或神话，是将这神话跟人们的生活打成一片；神话不是空想，不是娱ຉ乐่，而是人民的生命欲和生活力的表现。这是死活存亡的消เ息，是人与自然斗争的纪录，非同小可。他研究《楚辞》的神话，也是一样的态度。他看屈原，也将他放在整个ฐ时代整个社ุ会里看。他承认屈原是伟大的天才；但天才是活人，不是偶像，只有这么看，屈原的真面目也许才能再现在我们心中ณ。他研究《周易》里的故事，也是先有一整个社会的影像在心里。研究《诗经》也如此，他看出那些诗里不少歌咏性生活的句子；他常说笑话，说他研究《诗经》，越来越“形而下”了——其实这正表现着生命的力量。