然而宝莲和尤拉莉两人一唱一和，找出很多话来反驳。说什么对长辈要尊敬，对家族要忠心，还有责任啊，礼貌啊，好教养啊什么的。
尤拉莉和宝莲惊愕得无言以对。太好了！斯佳丽暗想。她喝着咖啡时，沾沾自喜地从杯沿上方แ瞅着她们。没话说了吧！他从未关心过我，也不曾为你们做过任何事。当年这栋房子付不起税，面临被强制拍卖的命运时，谁给你们饭吃？当然不会是你们的宝贝父亲，而是我！当年凯里姨ถ父去世时，也是我为他还债，拿出一笔丧葬费，他才能入为安。你们吃的、用的、穿的，哪一样不是我给的。宝莲能打开食品柜拿出她贮藏的食品，也是我给钱买的。所以你们尽可以像两只暴眼青蛙，张口结舌地瞪着我，但是你们绝对答不出一句话来！
洋娃ใ娃……
罗斯玛丽兀自继续说着。“顺着这条小径走下去，就是明镜池，池里有过黑天鹅和白天鹅。瑞特说等池里的芦苇和水藻清除干净后，也许天鹅会再回来。看到那个灌木丛没有？那其实是一座岛，是造来供天鹅筑巢的。不用说，岛上长满草，在非筑巢季节，就不时修剪；原先还有一座白色大理石造的微型希腊ຘ神庙。也许在水藻里可以现一些残片。很多人都怕天鹅。天鹅的硬嘴和翅膀伤人可厉害呢。可是我们家的天鹅在小天鹅离巢后，还常常让我下水陪着一起嘻水呢。妈妈常常坐在池边的长椅上念《丑小鸭》给我听。等我学会认字后，就换我念给天鹅听……“这条小径通往玫瑰园，在五月的花季，在几英里外的河上，还没到码头，就可以闻到玫瑰花香。可是若碰到雨天，门窗紧闭，满屋子摆着的玫瑰花那股香味反而教人作呕……“河边有一株大橡树，树上有间巢屋。瑞特小时候盖的。后来给拉斯玩了。我常一个人带着书和几片果酱饼干爬到上面，一待就是好几个小时。那儿比爸爸请木匠替我做的玩具屋好玩多了。我的玩具屋搞得太讲究了，不但铺了地毯，家具也是按我的个ฐ子大小做的，还有茶具。
等一下子适应幽暗的光线后，她才看清原来是楼ä下大房间那些长椅和痰盂出来的臭味。还有不少饱经风霜，面带饥色的穷白人横七竖八地躺在椅上，把这里挤得水泄不通。他们也都佩带武器，帽檐遮着眼睛。地板上、痰盂四周都沾满痰渍和一摊摊烟草汁。斯佳丽挣开瑞特的手，把裙摆撩到脚踝那儿，径自上楼。走了两级才放下，让骑马装ณ的裙裾在地上拖曳。她才不让那些下等人看上流女士的脚踝呢！她爬上摇摇晃晃的楼梯，仿佛天塌下来也没有她的事。
一进屋，突然看见里面一片漆黑，她不由á直眨眼。怎么这么เ臭啊！
“瑞特怎么เ回事？求你快告诉我，宝莲姨妈。”
斯佳丽的心顿ู时抽紧ู。如果破坏了瑞特的名声，他准会宰了她。
斯佳丽背靠着椅垫，巴不得瑞特的妹妹别ี回来。她一点也不清楚罗斯玛丽ษ长得是什么模样，还是不打听的好。她所知道的，都是道听途说来的。据说罗斯玛丽的出生曾引起许多人窃笑，埃莉诺·巴特勒生她时，已经年过四十。她也是个老处女，战争的受害者之ใ一——战争刚开始时，因年纪太轻不能结婚；等战争结束后，又因长得太丑，家里太穷，得不到少数单身男子的青睐。瑞特衣锦荣归，又惹人议论纷纷了。现在的罗斯玛丽一定有一大笔嫁妆。但是她似乎经常不在家，忙着到เ别的市镇去探望亲友。她是去那里找丈夫吗？查尔斯顿的男人配不上她吗？大家等她订亲的喜讯已等了一年多了，但是连谈恋爱的影子都没有，订婚的事更甭提了。“人一有钱，身价自然不同罗！”这是爱玛·安森的评语。
“我不在乎要等多久ื，妈妈。我趁此可以好好打算一下农场的春耕。”
“装得可真像！我真是服了你。可是别ี想要我相信你那狡猾的老律师没通知你，我已经不再汇钱去亚特兰大了。我太清楚亨利的为ฦ人，不相信他会这么粗心大意。”
“你到เ底扯到哪里去了！瑞特？亨利伯伯跟这件事有什么关系？”
市场像集市，像黎明前无形灰雾中的一块有亮光、温暖、色彩、生命的绿洲。市场四面各有一座开向街道的拱门，又高又宽，支撑拱门的砖柱上插着火炬，照亮了黑女贩的笑脸，和身上鲜艳的围裙、头巾，以及面前各式篮子里和绿色长木桌上的货品，市场里挤满了人，大部分人都是一摊逛了又一摊，嘴巴从没闲着，或同其他顾ุ客谈笑，或跟摊贩争论不休。讨价还价的这一套可笑的习俗显然是大家都喜欢的。
真搞不懂埃莉诺小姐怎会这么高兴？一路絮絮叨叨说个不停，好像外面不是寒风刺骨，一片漆黑似的。前方出现了一丝亮光。斯佳丽ษ磕磕绊绊朝亮处走去，心里但愿恼人的冷风赶快停歇。那是什么？风里飘来的是什么味儿？她嗅了嗅。对了，是咖啡！这下她有救了。于是她加快步伐，急急赶上巴๒特勒老太太。
斯佳丽聆听瑞特的反应，但只听得他快步上楼的坚定脚步声。仿佛过了一百年，瑞特才下楼来。壁炉架上的钟一定有毛病。分针当时针转。
“是的，她和瑞特太太都在那ว儿。”
“那是我的荣幸，夫人。”布拉克斯顿先生文雅地弯身鞠躬。
“我有几双靴子要换底，布拉克斯顿先生，”埃莉诺说，“顺便向我的儿媳妇介绍在哪里可以买到上好的鞋子，又可以得到最好的服务。斯“佳丽，亲爱的，这些年来，布拉克斯顿先生一直很照顾我，他也会一样亲切的对待你。”
他们进晚餐时喝了香摈，斯佳丽还戴上珍珠。厨子匆忙做出的巧克力糕点，汤尼一口气吞下四大块。
斯佳丽ษ亲自为他斟ต酒，然后派管家领他到楼上客房。幸好屋内还住着下人，汤尼想待多久ื，都不必担心会落个ฐ后柄，闹出丑闻。而且她也有谈心的对象。
一想到玫兰妮说的这句话，斯佳丽ษ就觉得好过多了。如果玫荔说瑞特爱她，那ว么他必然是真的爱她，而不只是她自己้一厢情愿的想法。
玫兰妮在世的话，就可以跟她说瑞特走了。玫兰妮是她唯一可以把这种丢人丑事推心置腹、一吐为ฦ快的人。玫荔听了也会说些她要听的话。“他当然会回到你身边，亲爱的，”玫荔准会这么เ说。“他那么เ爱你。”这是她临终前说的，“要好好对待巴特勒船长，他是那么爱你。”
她醒来舒舒服服地伸个懒腰，枕下信纸簌簌作声令她笑逐颜开。
一顿晚饭总算填饱了她的空腹。回家来真好啊！尤其枕下安然放着瑞特的信。
威尔沉着而坚定地让斯佳丽安顿了下来，他送斯佳丽回房上床，吩咐任何人不准打扰她。她倒头一睡便是八个ฐ钟็头，醒来时已๐对从何着手胸ถ有成竹。
斯佳丽强装出微笑，表面上同意波克“瑞特先生是个正人君子”的说法，心里却早ຉ已冒着火。那ว位正人君子的慷慨为ฦ她带来了真正的大麻烦：普莉西嫁人后，谁来照ั顾韦德和埃拉？叫她究竟上哪里去替小博找一位尽责的保姆？他刚刚ธ失去母亲，父亲又因伤心过度而陷入半痴半癫状态，而家里唯一头脑แ正常的男人现在也离开了。她也想丢下一切，收拾包袱一走了之。圣母啊！我回塔拉来是要寻求慰藉，消เ除生活中烦恼的，却反倒为自己้招揽厂更多麻烦。到เ哪一天我才能得到完全的平静？
站在内圈的全是玫兰妮最亲近的人，不论是白人或黑人，无不以泪洗面，只有斯ั佳丽例外。老车夫彼得大叔、迪尔西与厨娘三人鼎足而立，将玫兰妮惜懂的儿子小博团团保护着。
活的人、死的人全在那里，唯独她形单影只。似乎有一半的亚特兰大人来此哀悼死者。往昔进出教堂的亲朋好友，现在全聚拢在玫兰妮·韦尔克斯葬身的那个ฐ佐治亚红上墓穴周围，在寒雨无情吹打下，参差不齐地围成黑鸦鸦的一圈。
“当然不行。大概这点连想都没人想过。大家只知道九点以后街车就停驶了。”
瑞特笑道：“妈，你的口气真像《爱丽丝漫游奇境记》里的女公爵！”
埃莉诺·巴特勒也笑了起来。“我想也是。”她兴高采烈地连声说道，说罢笑得更开心了。
等到马车挨上前，停妥，打开门时，她还在笑。斯佳丽看到车外的景致，不禁屏气凝神。这才像开舞会的地方แ嘛！高耸的黑铁ກ杆上挂了两盏大灯，大灯内各有六个明亮的煤ศ气喷嘴。照亮了幽深的门廊和一排高耸的白色圆柱，这是一座像神庙的建筑物，跟街面隔开一道高大的铁栏。擦得雪亮的白大理石上车台与门廊台阶之间有条白帆布的走道，上面还搭了一个白得光的帆布雨篷。
“想想看，”她惊叹他说，“就算雨再大，从马车走到เ舞厅，一滴雨都不会淋到呢！”
“对了，”瑞特说，“不过从来没试过，圣西西利亚之ใ夜从没下过雨。
上帝不敢跟我们作对。”
“瑞特？”埃莉诺·巴特勒这回真的大吃一惊了。
斯佳丽对着瑞特微笑，乐的是他居然能拿跟这舞会同样认真看待的事开玩笑。他已经把这社团的来龙去脉ำ告诉她，这社团历史悠久——查尔斯顿的每一项传统事物似乎都至少有一百年历史，又如何完全受男ç人的操纵。只有男人才能成为圣西西利亚社团的成员。
“下车吧！斯佳丽，”瑞特说，“在这儿你应该别拘束。这栋建筑是爱尔兰会堂，里面有一面匾，上面用最好的金漆漆着爱尔兰的竖琴。”
“规矩点。”他的母亲叱责道。
斯佳丽翘起她那桀傲不驯的下巴走出来——活像她的爱尔兰老子。
那些北佬士兵在干什么？斯佳丽ษ一时吓得嗓子眼也抽紧ู了。这些人是因为ฦ上回败在女人手里，这回打算来找麻烦的吗？然后她看到他们身后的人群，东也冒出一张翘盼的脸，西也冒出一张，都想一睹下马车的名流风采。噢！北佬居然帮我们挡住人潮，为我们开路！就像下人一样，像拿火把为ฦ主人照明的小厮或脚夫。他们活该。干嘛ใ不干脆放弃，滚回去？反正也不会有人理他们。
她从士兵的头上望过去，对瞪大眼睛的群众粲然一笑，才步下马车的上车台。要是有一件新礼服，不穿这件过时的破烂东西就好了。事到如今，她也只有随遇而安了。她上前三步，熟练地将裙裾甩到身后，裙摆不偏不倚地抖落在白色走道上，一点也没沾到泥土，拖在身后，一路雍容华贵地扫掠而过，步入社交季节的舞会。
她在门厅口停了下来，等候其他人。眼睛不由给吸引到上面，顺着楼梯那优雅的拱门，看到เ二楼宽敞的梯台，再看到悬挂在高处的烛光闪闪的水晶灯架。这灯架就像世上最大、最亮的珠宝。
“埃林顿夫妇来了。”巴特勒老太太说。“从这边走，汉娜，我们先去女宾衣帽间把外套脱掉。”
不料汉娜在门口突然停住，不由自主地往后退。罗斯玛丽和斯ั佳丽只好赶快让到เ一边，才没碰上那个身穿红宝石锦缎的人。
怎么回事？斯佳丽伸长脖子往前一探究竟。没什么啊！这情景她在社交季节见得多了，真不明白汉娜干嘛这样大惊小怪。几个ฐ姑娘和妇女坐在靠墙的矮凳上。裙摆掀到เ膝上，双脚泡在一盆肥皂水里。她们的使女就替她们洗脚、擦脚๐、擦粉，把补缀过的袜子卷上她们的大腿，穿上舞鞋，她们趁此机会就彼此闲聊，有说有笑。凡是走过尘土满地的街道来舞会的女人都免不了要这样做的埃这个北佬婆娘想怎么样？要她们穿靴子跳舞吗？她用时轻轻推推埃林顿太太。“你挡住路了。”她说。
汉娜道了声歉，退到一旁。正在弄夹的巴特勒老太太从镜前回过头。“好啊，”她说，“我一时还以为你走丢â了呢！”她没看到汉娜的反应。“这位是希巴，今晚你需要什么，她会替你打点得妥妥当当。”埃林顿ู太太没二话就被带到角落，有个她生平从没见过这么胖的女人坐在一大张破旧ງ褪色的锦缎安乐椅上，金棕色的皮肤只比金色锦缎暗一些。
希巴๒从她的宝座起身，同巴特勒老太大的客人打招呼。
她还同巴๒特勒老太太的儿媳妇打了招呼。斯佳丽快步趋前，热切地想见见这个名闻遐迹的女人。希巴的名气很大，大家都晓得她是全查尔斯顿ู手艺最棒的裁缝师。她原是拉特利奇家的奴隶，在拉特利ำ奇家时，曾跟拉特利奇太太从巴黎请来为她女儿做嫁妆的女裁é缝师学得一手好手艺。她目前仍替拉特利ำ奇家母女和她选中的少数上流女顾客缝制ๆ衣服。希巴的巧手可将布毯、面粉袋改制ๆ得同《歌蒂时装杂志》上任何一件衣服一样高雅。“希巴女王”是她那个当俗家传道士的父亲亲自施ๅ洗的，在她自己的世界ศ里，希巴的确有女王之ใ尊。每年的圣西西利亚舞会，都请她掌管女宾衣帽间的大小事务，监督她那两个ฐ穿着整洁制ๆ服的使女与陪同女宾的使女，迅、有效地解决女宾碰到的突状况。
无论是褶边撕破、沾上污渍、掉了扣子、散落鬈、晕厥、吃得太饱、脚背淤伤、有伤心事——希巴和她的手下全包了。凡是舞会都有为ฦ配合女宾需求而设的房间和使女，但只有圣西西利ำ亚舞会有希巴女王。除了最盛大的舞会，她对其他舞会请她施展大才一概婉言谢绝。
她称得上是个特殊人物。瑞特告诉斯佳丽一个众所周知但无人敢公开宣扬的事。希巴在查默街开了一家最豪华、最赚钱的妓院“莫拉托巷”，距圣西西利亚只有两个街区，占领军的官兵在那里花尽口袋里的薪饷，买劣质威士忌，赌轮盘和玩各种年龄、肤色、价钱的女人。
斯佳丽瞧了瞧汉娜不知所措的表情。她八成是那种生平没见过什么黑人，偏偏又主张废奴的人，斯ั佳丽心想。要是有人跟她说了希巴๒的另外那项行当，不知她怎么办。瑞特说希巴在英国一家银行的金库里存了一百多万金币。我真不知埃林顿家是否比得上她。