隔天斯佳丽ษ一见到科拉姆就抱怨。“那个ฐ可恶的罗伯特是全世界最无聊的人，净谈他的奶牛，我的妈哟！还要扯每一只牛能产多少奶。饭还没吃完，我都忍不住要哞哞地叫起来了。他们至少纠正我五十八次，说他们吃的是正餐，不是晚餐。究竟有什么เ不同啊？”
“天哪，科拉姆！你怎么可以把我一个人留在那里，自己้先跑掉？”
“你不懂什么？”
“我一点都搞不懂你，科拉姆。”凯思琳说。他们两个坐在靠近跳舞区的长椅上，以防斯ั佳丽ษ遇到เ任何麻烦。斯佳丽ษ在红黄两色衬裙上罩一件蓝裙子，仿佛生来就是跳舞行家似地大跳舞爱尔兰双人对舞。
到了……就快到客厅了。走了大半，如果能再走快一点就好了，我肚子好饿啊。斯佳丽ษ的右脚刚ธ小心翼翼地踏到通往厨房的第一级台阶，煎鱼的味道迎面扑来。该死！又回到不吃肉的斋戒期，她在心里嘀咕着。我真正想吃的是肥肥厚厚的腌猪肉。
从三楼到楼下厨房，有好多级楼梯要走。斯佳丽平时跑惯了，从未留แ意总共有几级，现在她要不小心翼翼放轻身体重量，那每踩一级都会使她痛入骨髓。没关系！已๐经过足了舞瘾，在家待一天——或许两天——也是值得的。或许她可以叫凯蒂把乳牛关进牛棚。她一生最怕奶牛了。一旦把牛关起来，她就可以到院子里坐坐。清新、芳香的春风自窗口吹进，她闻了不由渴望走到เ门外。
莫琳是我的朋友，我这辈子最亲密的朋友。她不会暗中调查我的私生活。我只是一时警觉到เ时间在不知不觉中匆匆流逝，所以才疑神疑鬼，而对莫琳大吼大叫。只是这么久了，瑞特一直没回来。
我敢说那里一定没有百花齐放的景象。不过他可以顺ิ道去拜访托马斯和他的家人，并把他们的消息带回来。最兴奋的莫过于老詹姆斯ั。想想他的兄弟分散在全美各地，如果能……”斯佳丽满怀羞愧，静静地在莫琳旁边走着。我刚刚怎么เ如此莽撞？
还有那ว些女人——莫琳、帕特里夏和凯蒂。斯佳丽看着，虽然她不明白大家为什么都朝他看。
他看着杰拉尔德，比利ำ、马特、布赖恩、丹尼尔、老詹姆斯ั也看着他。
斯ั佳丽此时正跟奥哈拉家的人在逛巨大的城中市场。在与外公生冲突之后，她穿好礼ึ服，支开潘西，从花园溜出去，一个人匆匆走过短短的两个街区来到เ杰米家。“我是来邀伴一起去望弥撒的，”她对莫琳说，其实她来的真正原因是想找个人与人之ใ间融洽相处的地方แ。
“她还没有回来呢，”老管家微笑着说。他幸灾乐่祸地期待着老人会火。杰罗姆恨透了斯佳丽。
不过我要事先通知你，你必须把你所有的法律事务全部交给他或别ี的某个ฐ人。我将不再为你处理任何事务。如果你以为跟瑞特离了婚就可以自由á地嫁给阿希礼·韦尔克斯，我则劝你最好三思而行。阿希礼ึ目前的境况大大过了任何人的期望。印第亚小姐和我那ว位傻妹妹为ฦ他理家，让他和他的儿子过得很舒服。如果你硬要挤入他的生活，你就会毁掉一切。你就不要打扰那个ฐ可怜的人吧，斯佳丽。
如果你坚持要做这件蠢事，我将把亚特兰大某位律师的名字告诉你，尽管我听说他受理过两ä桩离婚案，但此人还是很正派的。
“我想象不出为ฦ什么，”斯佳丽回答说。她把下巴一沉。
她一回到เ罗比亚尔家，马上洗了脸。当她走下楼来到起居室时，尤拉莉和宝莲都明显地大吃一惊，但她们谁也没说什么เ。在斯佳丽脾气的时候，沉默是她们唯一感到可以安全使用的武器。但是当斯ั佳丽宣布说她要命令仆人把早餐端来时，宝莲却壮着胆子说道：“不等今天结束，你就会后悔的，斯ั佳丽。”
“肚子饿跟有礼、无礼是没有关系的，外公。仅仅因为你不想吃你的午饭，并不意味着别的人也不该吃东西。”
“不可无礼，年轻的女士。”
斯佳丽把撕破的衬裤丢在湿透的毛衣上，在被子上擦干身子。被子很松软，感觉很舒服。她把它像披巾一样裹在身上，重又坐在了厨房内那把硬椅子上。被子包住了她放在地板上的双脚。在浑身湿漉漉的持续了几小时后她总算擦干了身体，但她却开始冷得起抖来。
瑞特在一个小橱里找到一床拼缝的破被子。“把那些湿衣服脱下来，裹上这个ฐ。”他把被子扔在她怀里。“我马上把火生起来。”
哦！谢天谢地！瑞特终于过来了。
“胡说！迈尔斯ั！萨莉总是说你的舞技在查尔斯顿ู是最好的，我本来还以为她在吹牛呢，今天我才现你果然名不虚传。”斯佳丽的酒窝、微笑、夸张而善意的玩笑来得如此自然而不造作，她甚至想都不要想就可脱口而出。瑞特究竟在干什么，这么เ久还不回来，他为什么เ还不陪她去用餐，反而跟爱德华·库珀谈个不停？再不放迈尔斯走，萨莉·布鲁顿ู将永远不会原谅她的。
瑞特的手臂像蛇一样窜出，狠狠揪住斯ั佳丽的手腕。“第一课，”他说。他倏地将她拉近，再将她的一只手臂弯扣在背后，让她紧ู贴在他胸膛上，动弹不得。瑞特的脸在她上方飓尺之处，目光直逼她的眼睛。
斯佳丽的一口小白牙咬住下嘴唇。“你怎么เ跟他说？”“我正要跟你说呢！‘不需要决斗ç。我的妻子因为不熟悉本地的礼教风俗，所以言行举止才会惹人误解。我回去会教育她守本份的。’”
那ว人摘下帽子，捧在胸前。他看我的眼光真怪异，斯ั佳丽ษ不自在地想着。也许我不该搭理他。
“哦！是的，也许你帮得上忙。”他看起来像是个ฐ绅士，口音很像佐治亚人。斯佳丽露出感激的笑容。“我还不习惯这种复杂的马赛。在我家乡，只要有人大喊：‘我跟你赌五块钱，包管你会输得落花流水’，另一个人就会回嘴大喊，并且全冲刺。”
“真希望他把你宰了！”斯佳丽ษ咬牙切齿地说。“我累็了！要上楼睡觉去了。”她推开坐椅，踩着威แ严的步子走出饭厅。
瑞特摇摇头。“放心，包管他不会的。那是一场公平的决斗。克林奇是我一个老战友。我们在南军里一起作过战，他负责填装ณ炮弹，我负责号施ๅ令。我们之间的默契不是一小块鼻肉破坏得了的。”
“哦！瞧！”安妮惊叫道。“这是‘花后’。”
瑞特也一样。“连土都烧焦了，”他正说着，“不过杂草除清后，土壤变得更肥沃。”
“不后悔？”
7788๖。8ooxiaoshuo。
“叫阿希礼ึ河。”瑞特格外清晰地强调这名字。“这让人想起你一度妄想得到的韦尔克斯先生那位尊敬的老爷。我亲眼目睹过你那ว股爱得死缠不放的热劲，斯ั佳丽，你那痴心专情的坚贞态度，真是‘伟大’得令人不忍卒睹。近来你却又摆出一副亲切相，提起要我填补阿希礼ึ的崇高地位，弄得我心惊肉跳，忧心忡忡。”
多荒唐的问题。他还没答应陪她参加社交季节呢！他想玩什么花样？
瑞特曾经从巴黎买给她一顶有着宽幅丝带的绿色帽子，那是她平生收到过的礼物中ณ最美丽、最令人兴奋的一件。他说绿色最能衬出她眼睛的美。她勉强听着艾莉茜亚·萨维奇的谈话。奇怪，像她这种瘦骨嶙峋的老太婆竟也懂得穿着打扮，实在很难想象。而莎莉也是。那张猴脸与平坦的胸ถ部，再怎么เ打扮也好看不了。
由于生活一直过得紧凑、忙碌，斯佳丽在查尔斯ั顿待了一个ฐ多月后，才开始觉得无聊起来。莎莉·布鲁顿家一向是全市最不叫人感到无聊的地方，大家谈谈时新า式样，这是斯佳丽以前最感兴趣的话题。刚开始，她的确很入迷地听着莎莉和她那ว圈子里的朋友谈论巴黎的种种。
瑞特耸耸肩。“这事不必多谈。反正你现在到เ了这儿，在我母亲家里，有她护着你。我又怕惹她不高兴，所以暂时不会采取任何行动。话虽这么说我其实也无需费事。用不着我多费手脚，你就免不了坏事。
“不是这回事！”她大声辩驳，“是我先赶走他们的。”
不过它的出现表示她们正进入低地，靠近海ร边和查尔斯顿了。斯佳丽看了看怀表。五点三十分。火车误点了两个ฐ多钟头。姨妈一定久等了。不过尽管晚点了，她还是不想在天黑后才到站。黑暗总给人一个ฐ来意不善的感觉。
“别蠢了！”斯佳丽嘴里这么说，仍不禁起了一身鸡皮疙瘩。长长一撮撮飘舞的铁ກ兰在灰暗的暮色中ณ显得阴森可怕，她也个喜欢这模样。
“现在你们过来收拾，把每把扇子的灰尘揩干净。”她吩咐道。“我要回家了。”她宁死也不愿在店员面前放声大哭。
斯佳丽又爬上梯子，迎接圣诞节的兴致顿然消เ失。有人要办化装舞会，竟没邀请她去！早知道，当初ม就让阿希礼在玫兰妮墓里摔断脖子算了！她终于找到要找的箱子了，随手扔到地上，箱子当场摔破了，色彩鲜艳的纸扇散落一地。
“看在上帝ຓ份上，进来吧！”印第亚声音嘶哑地悄悄说道，“你会害我们让邻居看笑话。”
斯佳丽转过身，提起裙摆。正要跨出一步，听到เ身后门把扭动，铰链吱嘎一响。
汤尼兴奋得黑服珠闪闪亮，亚力克也目不转睛地对着他看。方แ丹ล家兄弟一向就爱痛痛快快打一仗，最恨纪律束缚。
你只管跳上马背，跟着你的弟兄们去痛打一仗。”
斯佳丽听到了这句话，嘴里的美食顿时变成嚼之ใ无味的木屑。她有什么话好说呢？她怎么回答埃拉的问题才好呢？“他永远不回来了。”这是答案吗？她自己也不相信。她以嫌恶的眼光瞪着她哭红脸的女儿。
“妈妈……妈妈，瑞特叔叔什么时候回来？”埃拉的声音尖厉刺耳。
“我想，就像爱尔兰威士忌吧。”斯佳丽说，这两个ฐ说法打从她出娘胎就已听说了。在她眼里，跳栏高不可攀，也许科拉姆说得对，这应该会是一场惊心动魄的赛马会。比赛前，还有特里姆集市日。说真的，这么好的度假方式再理想也没有了。
人群里的说笑声、叫喊声当中，有种吵吵闹闹的味儿。“打呀！打呀！”科拉姆爬上栏杆瞧个究竟，嘴巴咧得老大，右拳啪啪打着左ุ掌。
“那你想下个小注吗，科拉姆？”站在他旁้边栏杆上的男人问。
“我下。五先令押奥哈拉家的马。”
斯佳丽抓住科拉姆的足踝，差点把他拉倒。“出了什么事？”
椭圆形跑道旁的人群纷纷涌向骚动的地方แ。科拉姆跳下栏杆，抓起斯佳丽ษ的手腕就跑。
三四十个男人，老的少的都有，围在拳头、靴子、胳ฑ膊时相向的斗殴现场四周，有的咕咕哝哝，有的高声大吼，煽风点火。地上两堆外套正是打群架的证据；许多衣服都是匆匆剥ຓ下的，袖子夹里都翻到外面了。
圈内的衬衫都染得血迹斑斑，有的是衣主的血，有的是挨打的人的血。
群架毫无形式、规则可言。每个人都是抓到身边的人就打，打完掉头再找下一个目标。凡是被击倒的人总是被旁边的观众粗鲁地拉起来，推回乱军中。
斯佳丽从来没看见过男人用拳头打架。每一拳打下来，鲜血就从对方嘴巴和鼻孔喷出来，叫她看得怵目惊心。丹尼尔的四个儿子也在里面，她哀求科拉姆阻止他们。
“白白输掉五先令？别蠢了，妇人之见。”
“你真坏！科拉姆，坏透了！”
事后，斯佳丽又这样说科拉姆、丹尼尔的儿子，以及素未谋面的科拉姆两个兄弟约瑟夫和迈克尔。他们全挤在丹ล尼尔家厨房，凯思琳和布里吉德若无其事地为他们洗净伤口，毫不理睬他们痛苦的哀嚎和抱怨。科拉姆在一边传递威士忌。
不论他们作何解释，我可觉得一点都不好玩，斯佳丽对自己说。她不敢相信“起哄打架”竟是奥哈拉家同朋友间嬉闹和竞赛的一种方แ式。
“只因为精力旺盛。”的确！姑娘更不得了，竟因为蒂莫西只打黑了一只眼睛，就百般折磨他。