“我们是在讨论用什么เ方式着手最好。”科拉姆安抚她说。
他们轻蔑地看着她。他们早已耳闻这个ฐ小女人作风大胆泼辣，丝毫没有一点女人味。
“铁路局不该把头等包厢的票卖给这种人。”一个女人大声对她丈夫说。
当斯佳丽ษ在火车上的头等包厢坐定时，科拉姆饶有趣味地看着一批接一批的英国旅客打开这个ฐ包厢门，又仓皇地退了出去；布莉荻看到这情形却吓坏了。
笑声又响起了，声音是从瑞特那张白糊糊一片的脸上出来的。
忽然，两只强壮的胳膊抱住了她，轻轻拉着她，才没掉下去。她知道这两只胳膊，知道枕在头下的肩膀。准是瑞特。是瑞特救了她。在他怀里她是安全的。她掉过头，抬眼看着他的眼睛。顿ู时冰冷的恐惧感冻彻全身。他和阿希礼一样，脸孔像笼罩在雾里、烟里，没有形状。
没有任何一场寿宴像老***这般盛大。全米斯ั郡的奥哈拉家人全赶来了，有的坐驴车，有的坐运货马车，有的骑马，还有的徒步。特里姆有一半人，亚当斯ั城的每个人，都聚集在那儿。尽管斯佳丽认为ฦ食品已多得够一整支军队吃，他们仍带着贺礼，故事和菜肴来。特里姆的马奥尼家和马林加的吉姆·戴利ำ用马车装ณ来一桶桶黑啤酒，丹尼尔的长子西默斯骑耕马去特里姆买了一箱粘土做的烟斗捆在背上像个ฐ笨重的驼峰，烟草装成两大袋，像鞍袋一样垂挂着。在这重要的庆祝场合，每个男人——而且，还有许多女人必然都会来一斗烟。
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“你觉得很高兴吧！”科拉姆问。
现在却连一座城堡都看不到。斯佳丽举目四望，除了一群四散吃草的绵羊，什么都没见着。羊毛在灰暗的天色下，也呈现灰白。她不禁打个ฐ哆嗦，把自己吓了一跳。斯佳丽ษ脑中晃过几时常听到เ的一种说法：一只鹅从我的坟墓上走过，她不自觉地笑了。
“我不是在开玩笑，而是在笑，斯佳丽ษ亲爱的。不必去操那ว个ฐ心，重要的是，你的床还舒服吗？”
“科拉姆！你在开玩笑。”
科拉姆捏捏她的手。“我保证明天就回家。我们要搭头等车厢，这个ฐ你万万不能提。我还要安排斯ั佳丽佳信到เ茉莉和罗伯特家里，你也一个字都别说。”
“可是我仰明天要回家，不是吗？”凯思琳的满心期盼溢于言表。
斯佳丽听到家人的声音由楼下传来，莫琳询问她在哪里，凯思琳答称她随时会下楼来。然后门砰的一声，她听到科拉姆的声音，也是在找她。斯佳丽咬紧牙根，她得站起来，得下楼去。她决不让别人现她昨晚贪玩过度，病倒在地上，像婴儿一样哇哇哭叫。她用裙摆拭干脸上泪水，勉强站了起来。
她长这么大，从来就不曾这么难受过。
不！我要找科拉姆谈！明天野餐有很多时间，我直接请他去散步，告诉他我想和他聊聊，科拉姆会知道该怎么做。科拉姆和瑞特十分相像，自有其特点。他本身十全十美，就像瑞特一样，与他相比任何人都显得无足轻重，就像只要有瑞特在的地方，所有的男人似乎都变成了小孩，只有瑞特一人是男子汉。科拉姆也能ม解决任何难题，就像瑞特一样，而对于解决难题又不以为意，跟瑞特简直如出一辙。
或许我该跟莫琳谈谈，她又聪明又会安慰人，懂得的事又多。她会了解的，也许她帮得之ใ忙。
科拉姆向长桌周围的人笑了笑，然后对着斯佳丽说：“我们会帮你的，斯ั佳丽·奥哈拉，这就是有家人的好处，不是吗？尤其是又有能助一臂之力的姻亲。你会得到塔拉的，等着瞧吧！”
奥哈拉家人纷纷附议，表示赞同。大事非由科拉姆出面不行。
她在罗比亚尔家的门阶上跟莫琳吻别，并向其他人高呼再见。他们拖在后面差不多有一个ฐ街区，因为小孩子们脚都走累了，而帕特里夏又怀着孕，所以走路的度便慢了下来。海伦抱着一个鼓鼓囊囊的纸包跑了上来。“斯佳丽ษ姑姑，别忘了你的橘子。”
然而当莫琳邀请她回家跟他们一起共进晚餐时，她还是婉言谢绝了。斯ั佳丽ษ没有告诉外公的厨娘说她不回家吃饭，而且她也想回去补足睡眠。如果瑞特乘坐下午的火车赶来，看到她一副面色苍白的样子，那可不行。
“别说傻话了，斯佳丽，”宝莲冷冷他说，“你明天当然要跟我们一起回家。我们一向都是在星期六回查尔斯顿的。”
不！她必须ี把最重要的事放在位。瑞特现在正在设法找她！她得意地笑了，一边用右手抚摸着被咬红的左手拇指关节。他休想用那番离婚的话来愚弄我，或以汇钱的方式来表示ิ我们之间的交易即将了结。重要的——唯一重要的事情——是他想知道我在哪里。一旦亨利伯伯把我的地址告诉他，他很快就会赶来。
斯佳丽的眼睛里燃起了战火。“我倒很想知道，你所说的‘奥哈拉先生的影响’究竟是什么意思？”
“因为那时候你们还是孩子，”宝莲说，”不过我相信你母亲肯定是按规定守斋的。我不明白为什么她在你们长大后不引导你们遵守大斋节的教规，但也许那时候她在乡下与外界隔绝，没有神父指引，而且还要抵销奥哈拉先生的影响。”她的声音越来越轻。
“哎呀，外公，我可不是你手下的一名士兵！我也不像姨妈们那样怕你。你到เ底想拿我怎么样？以开小差的罪名把我枪毙？如果你想把自己饿死，那由á你自己决定。我可是饿了，不管还剩ທ下多少饭菜，我都要去吃了。”她刚把一只脚๐跨出房门，就听到一种奇怪的、喉咙被梗住的声音，她回过身去。天哪，是不是我把他气得中风了？可别ี让他忙死在我手里！
她感到เ自己的肚子在咕噜咕噜地抗议了。面包卷一定都冷了，而且尤拉莉姨ถ妈的胃口那么เ好，说不定炸鸡早被吃光了。
瑞特手里拿着一瓶威แ士忌走了出来。“架子上几乎是空的，”他淡淡一笑他说，“但必需品倒都有。”他打开食橱，取出两只杯子。“还算干净，”他说，“咱们来喝一杯。”说着便把杯子和酒瓶放在了桌上。
“让穆尔特里要塞见鬼去吧！”斯佳丽ษ希望他不要一直待在食品室里不出来。他在另一个房间里她可怎么对他说话呢？
迈尔斯扶她站了起来。“我背你下去吧，你这个ฐ讨厌的女人，但下去后你要像个端庄的女士把脚藏好，跛着去吃晚餐。”
他们三个人走着、笑着去找萨莉。只见她正手握舞鞋坐在一个窗台上。“是谁说跳舞鞋的舞会才是完美的？”她哭丧着脸问。“我磨破了鞋底，但两只脚上都起了水疱。”
他怎么敢这样？怎么เ敢公然嘲弄她、辱骂她？怎么敢在她房间内像抓一袋玉米片般抓她，恣意抛掷？所谓“查尔斯顿绅士”和“查尔斯ั顿淑女”全都是骗人的！都是两面派，一派胡言，口是心非——斯佳丽挥拳打他，无奈肩膀仍被抓着，拳头只是徒劳落在他胸前。
“第五课：你要完完全全照我的话去做。”缺少瑞特的体热，她胸脯、肚子上贴着粘湿的丝睡衣宛如冰块一般。于是她赶紧用双臂抱住身体保暖，可是没有用。她的心就和身体一样冰凉，他的话仍清晰地回荡在耳际。他不在乎……他一直在嘲弄她……他只关心自己麻烦不麻烦。
福雷斯ั特说他是为了赛马来的。在骑兵队待了四年，凡是养马方面的事他无所不知。战争结束后，他做工挣钱，买下几匹马。“现在我从下养马事业，经营得不错。这回我把马厩里最好的马带来参赛，争取大奖。说真的，汉密顿太太，对不起！巴特勒太大，当我听到เ查尔斯顿赛马场重新开幕的消息时，你不知道我有多高兴，整个南方แ就数这地方แ最具规模，也最出名。”
斯佳丽硬是把涌上心头的医院那ว段往事压回心底某个角落，关上记忆之门。她将手轻轻放在山姆·福雷斯特手臂上，对他微笑道：“天哪，福雷斯特先生，你一点都没冒犯我。我只是一时不适应汉密顿太太这个ฐ称呼罢了，我在几年前再婚了。要知道，我丈夫姓巴特勒，是查尔斯ั顿人，所以我才会来这里。哦！听到เ你那一口好听的佐治亚口音，让我大大害起思乡病了。你怎会到这儿来的？”
“斯佳丽病了？”瑞特问他妹妹。“我说她胃口不好只是开开玩笑罢了！她不像是吃不下饭的人。”
罗斯ั玛丽举杯向瑞特敬酒。“好了，现在我才明白为什么你说晚餐是一次庆祝宴会了。拿我来说，我要庆祝今天终于结束。”
瑞特苦笑说：“看来，在园艺方面我的经验也大嫩了。”
寡妇和安妮都笑出声来。“你要到一月才看得到花呢，巴特勒先生，”安妮解释道。“‘清晨’的开花期晚。”
斯佳丽心潮奔腾。她几乎大获全胜，美中不足的是“分房睡”。也许她应该多争取一些时间。不！不是争取她应该讨价还价。
瑞特突然放声大笑，这回倒是真笑了。“我确信正牌的奥哈拉小姐跟我们合作了。”他说。“以下是我的条件：你要说服我母亲，让她相信我们一直分房睡是因为我打呼的关系。社交季节最后一个ฐ活动圣西西利ำ亚舞会一结束，你就得装出迫不及待想赶回亚特兰大去的样子；一回到亚特兰大，马上聘请律师，亨利·汉密顿或任何人都行，与我的律师拟定一份分居协议书。此外，你不得再踏进查尔斯顿ู一步。也不能ม写信或传递消息给我或我母亲。”
“埃莉诺小姐，她们人人都在谈衣服。我无聊得差点疯！”斯佳丽瘫坐在巴特勒老太太对面的椅子上。自从瑞特的母亲为ฦ她订做了四件“经济实用”的黄泥色衣服后，她对服饰已不再痴迷。甚至连漂亮的舞衣都引不起她多大的兴致。而在即将到来的持续六周，几乎夜夜举行的舞会中，她也只有两件礼服可以换穿。而且这两件舞衣都单调，非但颜色单调——一件蓝色丝质礼服，一件紫红色天鹅绒礼ึ服，式样也很单调，几乎ๆ没有任何花样。但即使最乏味的舞会也都会有音乐和跳舞、而斯佳丽是最爱跳舞不过的了。埃莉诺小姐还答应她，届时瑞特一定会从农场赶口来。哎！倘使她用不着等这么เ久，社交季节早些开始，那就更好了。整整有三个ฐ星期无事可做，只能四处走动，同女人闲聊，这种日子想起来都觉得无聊难受。
八分钟็简直像八小时一样难挨呢。
斯佳丽瞪了他一眼，对他突然冷静下来感到เ十分沮丧，半句激动的话都说不出来。瑞特从口袋里掏出一支雪茄，在指间搓揉。“希望你不会介意我在自己的房间抽烟。”他说。
瑞特笑嘻嘻的回答竟是宽容的，真叫人气恼。“我们暂时不谈这个ฐ，斯佳丽。把你带来的衣服全拿出来让我瞧瞧。”他就近找了张椅子坐下，伸出一双长腿。
斯佳丽深深吸了口气。不管如何，她得立刻离开车站和北佬兵。
脚夫指着车站外的方向，那里只停着一辆摇摇欲坠的轻便马车，马背凹陷，黑人车夫也是蓬头垢面的。斯佳丽ษ心一沉。万一姨妈不在城里怎么办？她知道，她们也许去萨凡纳探视外公了。或许电报还搁在漆黑、空荡的前门廊上呢？
“整天狂欢活动的压轴好戏化装舞会将使德吉夫歌剧ຕ院成为名副其实的人间仙境。狂欢团已出将近三百张请柬给全亚特兰大市最杰出的骑士和最美丽的女士。”
“现在在此郑重宣布，”报上写着，“一切筹备工作已๐近尾声，亚特兰大将在一月六日举ะ办一场盛大的嘉年华会，必可媲美新奥尔良著名的‘食肉火曜日’。‘第十二夜狂欢团’是新近由本市社交界和商业界名人以及本次狂欢活动倡导人所组成的团体。嘉年华国王将在满朝贵族陪同下，莅临亚特兰大市。乘坐王家彩车加入出一英里长的游行队伍。全体市民，节日当天他的臣民，都将受邀观赏游行，目睹游行队伍的空前盛况。节目安排和游行路线将在日后本报刊出。
瑞特知道了该有多高兴！斯佳丽突然想道。在他们婚后一段美好时光中ณ，她一直跟他说说生意方面和亚特兰大那个小小的社交圈里一些得意事。他总是听得呵呵大笑，笑个不停，直称她是他的“永不枯竭的欢乐源泉”。假如她跟他说印第亚被她气得只好步步退让，噗噗直喘，也许又会大笑不止哩！
印第亚推上门。斯ั佳丽ษ转过身，赶紧不让她关上。“我赔罪。”她咬着牙说。愤怒的眼光正巧跟印第亚的相接。印第亚终于让步。
蠢婆娘！我告诉过她我需要一条干毛巾的。
“你表上现在几点了，”费茨帕特里克太太？”
“五点十六分。”
“我看这个暴风雨的势头慢了。我想再喝杯水，请你再拿一条毛巾来。不！再一想，我还是要杯茶，加上很多糖。”给这个女人一点事做。
她就不会像把伞一样，在我上面晃呀晃的。我好虚弱啊，累得没力气说话，更没力气硬赔笑脸了。如果我知道事实上自己出了什么เ问题，一定会吓昏了头的。阵痛没有愈来愈强，也没愈来愈急。我一点也没进展。
至少床垫比桌子舒服，可是万一连床垫也湿透了呢？是暴风雨愈来愈厉害了呢！还是幽魂找上我了？
大雨在劲风的助威下，敲打着玻璃窗。科拉姆·奥哈拉差点在大公馆附近的树林里，被一枝折断的树枝打中。他爬过大树枝，弯着腰，顶着风继续走。突然想起一件事，又掉转身子，一时没站稳，被风吹倒在断枝上。他在车道泥浆中挣扎着站起，把树枝拖到เ一边，顶着强风走向大公馆。
“几点了？”斯佳丽问。
“快七点了。”