严谦瞧着丫鬟们不在跟前，伸手揽住妻子的肩：“娘哪里能信得着我？我若去说一准不成，还得娘子你出马才成！”
王令婉斜了严谦一眼：“怎么你自己不去说？倒来磨我？”
其实范氏心里确实还有些犹疑，虽说如今并没战事，可朝廷要操练水军为的就是打海匪，早晚有一天是要打的。常怀安能升迁这么快，不就是因为有军功么？可军功虽然诱人，风险也大，她心里自然是不希望女儿将来生活的担惊受怕的。
蝉儿看四姑娘回来就钻进内室趴到了床铺上不起来，还以为她哪里不舒服，正要跟进去问问，却被金桔拉住了：“去忙你的，姑娘是累็了，要歇一歇。”蝉儿虽然不放心，但想着有金桔在这，应当没什么事，也就出去忙了。
“哪有那么快就能回信了，只怕这信刚ธ到京没两天，父亲总要思量一二才能ม回信呢！何况严老先生刚ธ入阁，若是父亲这时就上门去谈这事，不免让人看轻了我们，觉得我们是趋炎附势之辈，反倒不成了。且等等吧，严阁老是春闱主考官，这时只怕要闭门谢客了，等过了殿试，总会有消เ息的。”常太太慢悠悠的给丈夫分析完，就催着他收拾收拾睡下了。
他走后常怀安和常太太不免要说起这事，“岳父可有回信？这事到底有没有指望？”虽然是那样跟常顾说了，可他们夫妻心里其实还是很想和严家结成这门亲事的，一则常顾ุ肯听严仁宽父子的话，严家人都是谨慎稳妥的个ฐ性，这对常顾很有好处；二来，严家正是处在节节高升的时候，对自家是极大的助力，若能结成姻亲那自然是两ä全其美的好事。
眼前的少女面带微笑，却没有了那种从内而外散的明媚欢快，常顾不由自主ว的追问了一句：“什么เ事想不明白？”问完现明姜有些意外，就又加了一句：“其实我也有些事想不明白，不如我们都说出来，一起参详参详？”
明姜ä摇头：“也不算什么烦心事，就是有些事想不明白。”
常顾自然说好，“我可盼了好久ื了，只你一直不说给，我也不好意思要。”
明姜看他手上只红了一点，并没别的事，也就放了心：“以后还是不要烤这个了，也吃不了多少，再烫着了手、写不了字可不好。”又说：“你既然一直惦记着我的画儿，回去我把花瓶填上，再用你送的那枚兰花青印章落了款送你，如何？”
明姜手上套着那对琉璃珠手串ธ，捧着那盒珍珠去找王令婉：“嫂子是想串了手串戴呢？还是做几支珠钗戴？”
严å仁宽十分无奈，只得跟范氏商量了，等过年的时候，回个大致相当的礼也就罢了。
范氏回过神来，起身到门口相迎：“孔先生怎么说？”
打走了严诚，范氏自己坐着了一会儿呆，秋叶进来看了几次，也不敢过来问她要不要铺床歇息。只得又默默出去，刚出了门就松了口气，掀了帘子禀报：“大爷回来了。”
明姜皱了眉，正想出去解围，就听见椅子挪动的声音响起，似乎是严谦站了起来，她怕他们两个吵架，赶忙跑到了屏风边上，只见严谦满脸通红的看着严诚冷笑：“二弟也不必捧我，什么悟性高天分好，我也当不起，我就是个ฐ读书不成又不知道上进的，处处都比不上二弟，倒委屈你了。”
外间又沉默了一会，明姜本以为严诚会就此离去，不料他竟然还又开口：“大哥既然都记得，为ฦ何就不能去做呢？我瞧大哥的心思，到现在也未全用到读书上，这样既荒废光阴，又让父母师长担忧，有何益处？”
明姜听了严å谦的话有些奇怪：“三叔他们上京以后，哥哥不是很用功读书的么？怎么这时候又怕起来了？”7788๖xiaoshuo
严谦却像没听见严诚的话，附和明姜道：“就是呢！你还好一点，一个女孩子，想来先生也不会多管你，我年纪最长，学业又差，以后的日子可难过了！”严诚对这一兄一妹很是无奈，自己找了椅子坐下，也不说话，就看着那俩人愁。
“他们家唯一能依靠的亲戚也只有尹老太太了，你嫂子的兄弟答应了帮着去周旋，又来求你嫂子，帮着先安顿一下这对母女，免得王家族人上门聒噪。你嫂子来问我，我自然不能不应，再说咱们家房子也多，亲戚过来住住，也算解了寂寞了。”唐氏继续说道。
唐氏叹了口气：“白家早已败落下来，白氏的父亲也已不在，她又无亲兄弟，白家人更是贪财势利ำ，她们若回去求助，只怕还不如跟王家人好好说说，还能多留下一点呢！”范氏彻底没话了。
尹氏就瞪了她一眼：“数你最年长，也数你最聒噪饶舌！你表妹一路行来累็得很了，到เ你那里哪还能睡的着觉？吵也给你吵死了！”范宁悄悄吐了吐舌头，不说话了。
“那ว可好，挤挤更亲香呢！”范宁拍手笑道。
范氏起身迎了严仁宽：“你们回来的倒早。”然后才答明姜ä，“买了也不怕，慢慢戴呗，这些是想挑了给你舅母和表姐们的。”
里面听见声响，就有人撩起了帘子，迎严仁宽父子等进去。一进去几个人都是一愣，只见舱中圆桌上堆得满满的都是绢花，这些绢花造型各异、花花绿绿的放在一起，煞是好看。明姜摘了帷帽递给旁边的春草，然后就跑了过去：“哎呀，这么多花儿，都是娘买的吗？幸亏我们在街上没有买。”
从严谦到严å诚和明姜，三个ฐ人异口同声的问：“去山东？”
范氏满面笑容，推了推明姜：“别闹，听我说，你爹爹和你三叔现在应该已๐经在路上了，很快就能ม到เ家。到家以后也停留แ不了几天，我们要和你爹爹一块儿往山东去。”
明姜摆摆手：“什么เ大作呀！二哥哥就说我画的画儿都是蚂蚁爬的，根本不是画儿！”
三个人也都回话问明姜好，本来久不见面，大家都觉有些生疏ຕ，但一看明姜还是那副笑眯眯的样子，又觉得熟悉感都回来了。默然先问：“听说表妹正跟南乡居士学画，哪日能ม给我们看看大作？”
明姜就装模作样的叹息一声：“是呢，怎么小时候的事情我都不大记得了？我现在连书院什么เ样子都有些忘了，只记得有个大大的石碑，后院还有几颗桑树。”
“嗯，早几年就来过的，只是你那时小，恐怕不知道，知道了也未必记得。那时你祖父说他书读得还不够扎实，让他晚几年再来。”范氏答道。
严景安笑了笑：“还等什么เ？一会儿我跟你婶子说，让她明日去看看嫂子。你先去吧，我还要去学里，有什么事再来。”严仁举ะ应了，起身告辞出去。
“好多了，天气暖了，就喘的不那么厉害了。”严仁举ะ答道，“母亲前日还说，等大好了，要找婶子过去说话呢！”
严谦只在家歇了三日，就又收拾了行装，由严景安和严仁达带着去书院了。刘氏有些不舍，范氏还劝她：“书院又不远，旬假的时候就回来了，娘别担心。”
看他略带腼腆的低头，范氏又忍不住笑了：“那也好，只是再拖也不能拖过明年了，不然要耽误了你二婶家里的妹妹了。前次你父亲来信，已๐经说你二婶在给你大妹妹相看了。”严谦只得点头应了。
“您这样说，那我可不客气了，以后要来的太勤了，您可不能ม烦我。”常太太一笑起来瓜子脸上还有两个梨涡，看着份外可亲。
刘氏和范氏听了都笑起来，刘ถ氏还说：“怎么会？我常听几个孩子说常顾聪慧，就是我们家老先生也是常夸常顾ุ呢！你若有暇、不嫌弃的话，也只管常来坐坐，我们在京时和令堂也是常来常往的，千万不要客气外道。”
丰姐儿哼哼两声，说：“二哥又不会走，怎么会不在一处？”
“也不知是谁小心眼，那么久的事还记得！”严诚每次都是这样回答，于是最后总要黄悫出面打圆场：“快别吵了，兄弟姐妹们一共能在一处多久呢？还这样吵！你们且想想谦大哥走了以后，大伙有多想他，也不该再吵了！”
丰姐儿这时候自然没心思想吃的，只说：“娘吃什么，我就吃什么เ。”范氏捏了她的脸蛋一把，再没说什么เ，起身去了刘氏房里。丰姐儿琢磨了一下，又跑去了严å诚那里，一进门就看见严诚又和黄悫在下棋，她不由恼怒了。