庞老二一身冷汗，脑子还没太回神，裤子上*โ*โ的好不难受，他耷拉着脑แ袋也说不出话来，柳百户这时也站在一边不肯上前来，最后还是庞老二一个素า日交好的同袍上前来给常顾行礼ึ：“常百户，庞二哥这样实在不太成体统，小人送他回去洗洗换件衣服，改日再让他登门去向您赔罪可好？”
常顾依然端坐马上，居高临下的看着庞老二说道：“庞二哥没事吧？我只是应庞二哥之请，跟大伙儿讨教下箭术，可不是有意吓你的，你千万别见怪啊！”
明姜笑着应了：“一定来，姐姐别动弹了，好好睡一觉，改日我再来。”说着辞了出去。
安四奶奶一脸歉意：“如今就是爱犯困，怠慢妹妹了。他们不叫我出门，你可一定要来寻我说话。”
果然七八天之后就收到了新城来的信,信里说严三叔高中ณ进士,已经入了翰林院。严谦要留在平江打理书院家塾，过些日子会回来一趟接王令婉。信中还说了严仁宽任期将到，上司察考评了称职,几乎可以确定要回京任职了。
明姜ä推了他一把：“又胡说！再乱说扇面不给你画ฑ了！”然后起身去吩咐晚饭了。
柳太太和罗太太都是本地人，说起话来确实有一股怪腔调，明姜面上维持着得体的笑意，心里却颇觉有趣儿，很想笑出声来。安四奶奶本来就爱说笑，听她们俩这样说话，就拉着要学那腔调，结果学成个四不像，把满屋子人笑的够呛，倒也把那客气生疏冲淡了。
罗太太给她说的脸有些红：“尽是你们这些促狭鬼儿作乱，让人家打扮的鲜ຒ亮也不是，打扮的老成也不好，我都不敢出门了。”
年前常顾又跟着常怀安出去应酬了几次，也跟安鹏、方大维他们出去喝了几次酒，反正没多少时候是闲在家里的。等到了三十那天，他就跟常太太说好了，哪里也不去，就在家陪着她，还拉着明姜一起陪常太太玩牌，哄着她开心。
可用得着的东西也不在少数，明姜看着哪个都用得着，直收拾到เ年根底下，精简再精简，还是收拾出来满满的五大箱子东西。这还是有些现在用着的都没装呢，等走的时候只怕还要多。
明姜一想也有道理：“想来是这样，眼看过年了，再晚年前就怕赶不回来。如今天正冷着，这些天又一直下雪，路上想来不好走，只怕辛苦得很。”
这一阵一直没收到常顾ุ的信，明姜心里有些不安，常怀安那ว边也没什么消息，大家也只好静等。这一日正是腊月初八，家里喝过了腊ຘ八粥，明姜和常太太坐着闲话，不免要说起常顾，常太太就说：“想是快回来了，所以才没写信，没准再来信就说已经启程了呢。”
等回了自己屋子，明姜让人给刘鱼家的拿了个座，又给她倒了茶，才问：“母亲是自己้回济南，还是带着两个ฐ嫂子去？”
常太太怕她们有什么话不便在自己这里说，就让明姜ä带着刘鱼家的回房去说话，自己这里先准备贺礼ึ。明姜也就顺势起身告辞，带着刘鱼家的回了自己院里。
刘嫂子笑眯眯的出言打断：“蝉儿也没出了院子，你怎么也没去叫她一声儿？我还没问你呢，奶奶房里的茶叶放在哪，你是怎么知道的？”
新燕脸胀的通红，忍不住出言分辩：“刘嫂子，我不过是看着蝉儿姐姐不在，怕二爷口渴才……”
那龙灯做的并不长，约有五丈许，十几个ฐ人在舞着，正在演蟠龙闹海。两个人驻足看了一会儿，见人越来越多，常顾怕挤到เ了明姜，就又拉着她往前走去看前面的高跷。高跷队演的也很热闹，扮的是八仙过海，那个ฐ倒骑驴的张果老尤其诙谐可笑，摇摇摆摆似倒不倒的，总是把旁边看的人逗得哈哈大笑。
两人一边说笑，一边往灯市里走，走走停停的看了许多花灯，眼看着里面越来越热闹，常顾ุ往前张望了一下，说：“前面有杂耍，走，过去瞧瞧。”牵着明姜ä一直往前走，走到人多的地方一看，原来是有人在舞龙灯。
常怀安点头：“下的还不小呢！”说着话进到里面坐下，又接过常太太亲手递过来的茶喝了一口。
常太太接过常怀安脱下的大衣裳，递给跟上来的青环，问道：“外面下雪了？”
“想来公公是想着你已๐经成婚，长大成人了，所以就没有像以前一样了吧。”明姜笑眯眯的回道。
常顾笑着点头：“还有很多旁的事呢，他们这些人也挺有意思的。”说着伸手将明姜揽到怀里，“父亲今日居然只教训了我一刻๑钟，你说稀奇不稀奇？”
“什么真好？”明姜不解问道。
当晚两人一起歇在明姜ä出嫁前的闺房，常顾是第一次进来，自然要里间外间的来回看一圈，又问明姜早先都在何处起卧，何处读书作画，一言一行问的非常仔细。明姜也极有耐心，一一的都跟常顾讲了，最后两个人携手回卧房歇息，常顾感叹了一声：“真好。”
常顾伸手放了床帐，自己也钻了进去，然后凑到明姜ä跟前，低头去看明姜快埋到脖颈里的脸。明姜ä给他吓了一跳，身体往后一闪，脸倒是抬了起来。
接着常顾就看到怀里的小妻子那白嫩透明的耳朵渐渐粉红了起来，他心里痒痒，忍不住低头在她耳朵上亲了一下，不等明姜反应过来，就推着她坐在了床铺上。然后一鼓作气，替明姜除了鞋子，将她的两条腿扶到了床上。
只是等女孩儿及笄再嫁也是常理，常怀安也说不出什么，只是说：“也好，只是我们怕拖到冬天路上不好行走，孩子们也受罪。”
严仁宽微微一笑：“总要等小女及笄之后吧。”明姜的生辰是九月初六，正是深秋时节，严å仁宽是地方父母官，秋收时节正是忙的时候，这样再往后拖一拖，就得到เ冬天了。
王令婉一愣，看着明姜ä紧ู张的小脸半天，才忽然绽出一缕笑意：“我很快活，你跟我日日在一处，我快不快活你不知道吗？”
明姜听完半晌才点了点头：“我知道了。”然后就起身要告辞，等走到门口却又忽然回身拉着王令婉，两个人凑到一起低声问：“嫂子，你过得快活吗？”
到六月给欣姐儿做了满月，严å家就势跟刘家定了婚期，过了大礼，议定了八月二十六迎亲。范氏那ว里忙得不可开交，先是要收拾房子，西跨院里重新粉了墙壁，又把孔先生迁到二堂后罩房那ว边去住。好在这时王令婉可以下地了，正可以帮她分担一些。
严å景安和刘氏也都很欣慰，两人商量了一下，觉得重孙女都已经出生，也该把家里的称呼改一改，就自己升格成了老太爷老太太。刘氏让二儿媳苏氏跟家里的下人传达了，又给两个儿子那ว里写了信说了此事，还给欣姐儿准备了一副长命锁送了去。
“嗯，师妹去赏花了？”她的笑有些勉强，完全不是当初赏雪时那欢快的样子，常顾ุ心里有些难过，却终究不敢说什么เ，只拣了无关紧要的问。
明姜心里并不觉得好，可嘴上还是答：“还好。常师兄这是要去逛园子么？”
常太太自然要追问，他喜欢的是什么样的了，哪知常顾ุ扭捏了半天，最后居然说：“像严家师妹那样的最好。”常太太冷笑了一声：“你倒是会看。”
谁知常顾ุ看出眉目，十分抵触，常常借故躲了，就算跟着去见人，也全不是往日的机灵样，总是装着呆呆的，不好好说话，把她气得够呛。后来实在忍不了，拉着他逼问了半天，他才吞吞吐吐的说，不喜欢那些要么一惊一乍要么木木呆呆的大家闺秀。