明姜笑得不行：“姐姐真是出息了，竟和围棋吃起醋来，这酸的哟，我牙齿都要倒了！”
“去，他懂什么伤心？他和你们常二爷可比不了，半点也不懂得哄人，心里装的事儿可多了，不说旁的，就他那ว棋我就比不了。”说到เ这安四奶奶新仇旧恨涌ไ上心头，“若不是心疼银子，我早把他那副棋秤砸了！”
想着这是在自己้这边的地盘上，所里的兄弟们和他也还处的不赖，最要紧是这营里不忿常顾的人实在不少，背后说他坏话的人也不是就自己一个ฐ，既然这小子今日这样趾高气昂的找上门来，不妨让他跌个跟头。
庞老二被他这样居高临下的态度弄得有些窝火，他心里本来就有些瞧不起常顾，觉得他不过是个毛都没长齐的小子，平日在营里也并没什么手段使出来，心里颇็有些轻视，可今日这个他一向轻视的小子竟然用这样的语气说他，一副“你没命投好胎，就老实认了吧”的德性，他实在是咽不下这口气。
常顾心里对安鹏还是很感激的，“那ว是自然，我必不会跟安四哥客气。时候也不早ຉ了，这里酒菜平平，不如去我那里喝几杯？”
安鹏听他说的有理，点头：“那也好，你心里有数便好。若是有什么需要我帮忙的，只管说，咱们兄弟二人一同到เ了这里，就该当互相帮衬。”
常顾转头看着明姜，有些好笑：“你这语气，倒像是你比兄长更年长，对他能做自己喜欢做的事情甚感欣慰似的！明明大哥比你年长足有七岁之ใ多，怎么你反而这样说话？”
“若是三叔高中了，大嫂就真的要回平江去了呢。说来我们家倒也有趣，不管怎么变化，总要留一个人守着家里，早ຉ先是父亲，父亲入仕了，就换三叔，三叔入仕了就换大哥。不过这样也好，大哥对于仕途没什么野心，天分也不如二哥，这样也算为家里尽力，他心里高兴。”明姜想起严å谦那封信，忍不住笑了起来。
金桔有些惊奇：“那就是说辽东比咱们这里还要冷？奴婢觉着这登州就够冷的了，一出门冷风就似要往骨头缝里钻，穿的多厚也不顶用似的。”
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明姜无奈：“别闹了，一会儿真的晚了，你先去净面，让蛛儿来给我梳头。”
说着话明姜ä已๐经帮他绾好了髻，又裹了四方巾，然后让他起来，自己要梳头，常顾ุ起身让开，然后就接过梳子：“我给你梳吧！”
范氏和刘湘全都笑出了声，明姜不依，拉着范氏摇晃：“娘您真是不疼我了，您看嫂子当面欺负我呢，您还笑的这般开怀！”
王令婉在旁笑着拆台：“那倒是，家里亲戚见了欣姐儿，没有不说她像你的。”
又保证自己在外面一定会保重自己，绝不会出去胡闹，让她担心伤心，还重新า说了一遍当初的誓言：“真是个ฐ傻姑娘，我不是早就跟你说过了么，能娶到你已是我这辈子最大的福分，我怎么เ还会有别的心思？若不是你，我连娶妻都不想娶了，何况其他？你几时见我留意丫鬟们了？”
常顾倒不觉得有什么可担忧的，他就是不舍得刚新婚还不到เ一年的小妻子，于是就这样抱着明姜絮絮的说了许多话，什么在家里只管陪着母亲说话玩笑其余都不用担心啊，该出去和那些相熟的女眷玩就去啊，别闷坏了自己等等。
明姜想起黄悫来，脸上也露出怀念的神色：“没想到那年一别，到现在竟是我们都在外面，反而雀儿哥哥回到平江去了书院。”又看常顾ุ颇有些酸意，就说，“你干嘛羡慕雀儿哥哥，你不是也赖在我们家住了好一段日子么？”
“我只去你们家家塾上学，又不住在你们家，哪里知道得清楚呢？说起来，我一直很羡慕黄悫，能ม够住在你们家，又和你们兄妹三个那般要好。”常顾一边说话，一边摩挲着明姜白嫩的小手。
明姜一愣：“我怎么没听说还要回京？”
范氏点头：“你自然不能ม说，心里有数便是了。这就是官宦人家的无奈处，当初他们家本也是想留แ在京里的，可京卫各处实难安排下你公公这个品级的，无奈之下才来的山东。过几年若是京卫里有了空缺，没准就能回京去了。”
乔三奶奶自小在乡里长大，最听不得别ี人说她没见过世面，一听这话脸立刻就拉长了，正要还嘴，却被方三奶奶抢了先，“我比你痴长几岁，就叫你一声妹子了。”她好像全没察觉那两人的唇枪舌剑，只拉着明姜说话。
“二嫂就是爱说笑，您瞧瞧，你随口说了句笑话，就有那不明白的要当了真，以为你真是那没见过世面、瞧见什么都是戏的人了呢！”安四奶奶不甘示弱，连看也不看乔三奶奶，只拉着安二奶奶说话。
再比如方大维的好友，安同知的孙子安鹏，不学无术爱赌钱，偏偏是个ฐ棋痴，常顾和他下过几局棋，输得惨不忍睹，再也不敢说自己会下棋，依他看，这个ฐ安鹏的棋艺比平江城外那ว个曲老道还要厉害几分。
这个方大维没甚本事，又只爱醇酒美人，早先常顾是远着他的，但听了明姜的话之后，收了先前的成见冷眼旁观，渐渐现方大维这人有个最大的优点：讲义气。只要是帮过他、跟他来往频密的，遇上难事去找他，方大维鲜少有不应的。上次为ฦ了替安同知的孙子顶罪，被他爹打的十来天下不了地，在圈子里传为ฦ“美谈”。
五个ฐ人依次上前行礼，明姜ä让蝉儿给了赏，还笑着说了一句：“都是鸟儿呢，蝉儿蛛儿几个可要当心了，别叫鸟儿叼去吃了。”
明姜摇头：“不累็，劳赵妈妈都叫进来吧。”赵丰家的答应着退出去，不一会儿带着另一个婆子和四个十四五的丫鬟进来，介绍道：“这是刘虎家的，这几个丫鬟是太太挑了来伺候奶奶的，分别是新燕、黄莺、乌鹊、杜鹃。”
五月里婚床终于做好了送来，明姜ä的嫁妆大部分都已๐齐备，连嫁衣也都已经做好，只剩一些给明姜ä要做的四季衣裳还没全得，明姜自己也只剩给未来公婆的针ฤ线活没做完，想着还有几个月，也不用着忙，慢慢悠悠的做了起来。
常顾ุ先前听父亲说婚期大概ฐ定了，心中欢喜，每日凭空多了许多精神，连准岳父越来越严厉的要求都一一做到了。只可惜后面的日子越来越难见到เ明姜，他虽心中失落，也知婚期在即，两ä人不好再多见面，想着到九月底就能把明姜娶ດ回家，日夜相对，复又欢喜起来，每日打起精神努力读书学习。严仁宽看在眼里，心中更多了几分满意，更加用心教导他。
严家今年中秋过得很简单，因为ฦ范氏和王令婉忙的都是严å诚的婚礼之事，所以中秋也只是摆了一桌家宴，一家人吃酒赏月就过了。
常顾又是站在当地呆呆看了一会儿她的背影才走，心中暗叹，怎么自己总是看着她的背影呆呢！
王令婉瞪了他半天，最后还是在他的笑容里心软：“我不是要拦着你不让你写，公公都不拦着你种麦子，我又怎会拦着你写札记？只是你也要顾着自己的身体。白日里读书就够辛苦了，还常要亲自去田里看，晚间又在灯下写字，天长日久下去，我怕你身体吃不消。”
“白天不是事忙么เ！”严谦憨à憨à笑了两声，将札记收了起来，“你还没说什么事呢？”
明姜ä出了门犹豫了一下，顺着游廊去了东跨院。王令婉的肚子已๐经很大了，常常能感受到胎动，明姜坐下没一会儿已经亲眼看见了两次，她好奇的把手放上去，说道：“这样淘气，必然是个ฐ小侄子！”
金桔并不敢说得太多，只轻轻点了几句，就服侍着明姜ä换了衣服梳了头，让蝉儿陪着去正房了。范氏并没追问她想的如何了，一家人吃了早饭，带着明姜处置了家事，就放她自己出去玩。
“就是，就是，还是嫂子知道我！”明姜ä笑嘻嘻的接道。
王令婉笑着帮明姜说话：“妹妹平日最听母亲的话，母亲说了，妹妹自然就照做了。”
那ว倒也是，明姜就叹了口气：“不然你去问问我爹？他准有主意。”
常顾看她的样子忍不住笑了，很想伸手去把她的脸揉开恢复原样，却只能强自忍住，在袖中用指甲â抠了自己一下，然后才说：“毕竟是关乎ๆ一生的大事，怎么เ能不患得患失。”
范氏也是满面笑容：“何必这样客气。这孩子也是我们看着长大的，在我们家塾里上了好几年的学，我们心里都很喜欢他。他既有心向学，又跟孩子们合得来、愿意留在这，我们自然都是欢喜的。你不知道，我们家的孩子一个个都木讷得很，亏得有常顾在这常逗我们欢笑，这冬日才不这么闷呢！”
“早该来登门道谢的，这孩子叨扰了你们这许多时候，真是让您受累了。”常太太一贯的温文和气，拉着范氏的手不住口的道谢，“偏偏他心里最尊重两ä位严å先生，常在家里念叨着，这不来了一回就再不肯回去，我们虽觉这样有些失礼，倒难得严先生不嫌弃他，也就厚着脸皮让他来了。”
范氏推了他一下：“去，又胡说！哪个好人家的子弟肯做上门女婿？”想了想，又问：“明年任期可就到了，公公那里可有信来？”