明姜点头，又叹息：“这样冷天，让安四奶奶带着义哥儿赶路，也实在太辛苦了。”
“估摸着很快也要回青州ะ去，但这事咱们不好直接上门，且等着她来送信吧。”常顾说道。
常顾在旁笑的伏倒在榻上，“这小子倒会哄人。”
并没听懂的鹏哥儿咧着嘴朝明姜笑，然后摇摇摆摆的跑过来扑倒在明姜ä身上：“亲，亲。”然后就凑到เ明姜ä脸上舔了一圈，把口水蹭了明姜一脸。
“这不是得胜归来么เ，刘大人少不得摆摆军威แ，又下船列队训话，好一通折腾才放了我们回来。”常顾ุ已经给折腾的累了，此刻斜靠在家里炕头上，旁边是温柔的妻子，都想就这么เ抱着明姜睡一觉了。
安排好了回西里间，常顾已经穿上衣服，正擦着湿漉漉的头从净房进来。明姜走过去，让常顾在炕上坐了，自己取了干布帮他擦头，一边轻轻的擦一边问：“怎地这么久才回来？早ຉ都听见炮声了。”
明姜摇摇头：“不用惦记家里，这么多人在呢，我们母子没事。只是你出去了不许逞能，一定要保重自己个儿。”
常顾也不敢再去捏他的小脸蛋，这小子哭起来非常难哄，于是就只得拉着明姜出去：“他准是困了，让奶娘哄他睡觉吧。”两个人走到เ院子里，太阳恰巧在此时落下了山，满天都是红色的霞光，常顾拉住明姜的手低声说：“家里辛苦你了。”
明姜恍然大悟：“啊哟，可不是么！这一阵子竟把这事给忘了。怎么เ？难道二哥中了？”
常顾伸手在明姜鼻子上捏了一下：“你呀，就是懒，不对，你就是不把阿诚放在心上！这么เ久ื了，居然连会试结果都没问过，可见你是真不把你这个二哥放在心上。”
明姜和母亲送了婆婆出去，这才母女二人执手相看泪眼，一起进了北间单独坐下说话。“娘，”明姜ä只叫了一声就已哽咽，把头往范氏怀里一钻就要大哭，却被范氏在后背拍了一巴掌：“不许哭，月子里流泪伤眼睛。”
“妹妹太过谦了。明姜很好，又孝顺ิ又知礼，便是我自己的女儿也没她这么贴心乖๔巧，我是真心喜欢她。你们母女俩说说话，我去看看厨房备好了饭没有。”常太太面含微笑，语调诚挚，说完话就起身带着人出去了。
明姜虚弱的对着他笑了一笑：“就是觉着累็，你坐下吧。”金桔把粥递给蝉儿，起身给常顾ุ和明姜ä各行了一礼就退了出去，蝉儿则坐到เ明姜ä跟前，继续喂她喝粥。
接着就听脚步声响，房门口的帘子一掀，常顾已经大步走了进来：“你醒了？怎样？可有什么地方不舒服？”刚走到明姜床边，又觉得自己带着寒气，赶忙退后几步站着。
明姜失笑：“瞧你说的，都生下来了，总不能再塞回去。可是安家有什么好争的，世袭的同知总是要给嫡长子的，旁人争有何用？”
“安老太爷近来身子不大好，病着的时候多。”常顾摇头，“这儿子生的太多，也未必是什么เ好事。”
“奴婢瞧着也像是呢，奶奶如今比原来不耐烦了许多，吃饭也有些挑嘴，奴婢算着日子，若是这两三天奶奶的月事还不来，那九成九就是有了，二爷是不是再找个大夫来看看？”蛛儿一脸掩不住的喜色。
常顾ุ苦笑，对蛛儿说：“要说你们奶奶如今这个ฐ说说话就恼了的样子，倒十足像是当初安四爷说的安四奶奶有孕时的模样，莫不是当真有了？”
蝉儿会意，应道：“奴婢知道了，奶奶放心。”送明姜出了门才回去。
“蝉儿留下看屋子，若是闲着闷了，不妨叫新燕和黄莺来陪你说说话。”她这次回来只带了蝉儿和小虹两个，把蛛儿她们都留在了登州ะ。
常顾ุ笑了笑：“那你陪我喝几杯。”他本就是为ฦ了喝点助兴，也没想喝醉，所以什么酒都无所谓。
“有，蝉儿去耳房取新制的桃花酒来。”明姜吩咐完，转头跟常顾说：“你别嫌味淡，刚下船，少喝一点吧。”
安四奶奶咯咯咯的笑了：“妹妹又拿我开心，新า城是县城，如何还能算乡下？不过妹妹生长在平江，新า城和平江一比确实算得乡下了。”
明姜想了想，问：“新城可算乡下？”
明姜脸通红：“什么乱七八糟的，不要闹了，快让我起来！”
常顾哼了一声，又说：“叫一声好哥哥我就饶了你。”
刘氏早已听到了风声，哪会信他的话，眼里见得这关娘子吓得花容失色，眼里泪光点点，一副心虚异常的模样，哪是借钱那么เ简单的！“哼，我原说你怎么这么เ热心，兄弟死了还去照拂人家家人，原来是因着人家的娘子年轻貌美呀！关大嫂？你也真叫的出口，这关大嫂瞧着没比我们姐儿大几岁呢！”
营门口看热闹的人立时兴奋起来，还有人回身往营里跑去叫人，那边庞老二极力在辩解：“这是我以前的兄弟关富的娘子，关兄弟早几年死了，我不是跟你说过么？关大嫂家里孩子生了病，来跟我借点银子给孩子瞧病，你别误会。”
常顾笑着应了，又约安鹏一会儿去家里吃酒：“今日出了一口恶气，正该喝一杯。”
安鹏是因为给他出头才在背后被人谈讲的，常顾心里觉得颇有些对不住安鹏，所以更不想轻易放过庞老二。安鹏也不是什么善茬，听他这样说很是期待：“好啊，那我可就等着了！一定可得像这次一样着人提前去告诉我，别ี叫我错过了！”安鹏今日来的这样及时，其实是常顾叫了人去通知他来的。
那倒也是，挑个柔顺ิ美貌的，未必安四爷就不喜欢，也许他真的是为妻子考虑，不想让她堵心呢？明姜ä正想着若是下次安四奶奶又不安，就这样来劝她，常顾ุ那里却又说话了：“好了，别人家的事能帮得上就帮，帮不了也无法，别ี想那么多了，还是想想咱们自己的事正经。”
常顾就揽着她晃了晃：“其实安鹏和安四奶奶还是很有情分的，我瞧他偶尔也会给安四奶奶带些小玩意回去，还有啊，你想想，若不是他心里有安四奶奶，又怎么会不要丫鬟伺候？这事在他们家里本是平常，挑个入得眼的丫ฑ鬟能有多难？”
为了不让明姜自己在家无事胡思乱想，常顾ุ给她找了许多事做，他亲自去街市上买了些种子，有瓜菜的也有花草的，回来和明姜两个在厨房门口开了一小块地种上了，还找花农买了些养好的花儿来让明姜ä照顾ุ，后来看见街上有卖小兔子的，也买回来让明姜养，倒真把明姜ä忙了个不亦乐乎。
常顾想了想：“没听说有李三爷的名字，那应该就是没有中。好了，别操心别ี家的事了，我上次拿回来的拿迎春花枝条可扎根了？”明姜ä被转移了注意力，拉着常顾去看栽好的迎春花，把这些事也就抛到了一边。
等常顾ุ回来以后，两人分别说了内外的情形，都对这第一次的应酬感到เ满意。常顾还说：“千户大人说，徐太太大约三月里就来，到时要请我们去做客。”
明姜赶忙说：“姐姐放心，后日我一早ຉ就去。”两人又说了一会儿话，安鹏那里也要回去，明姜就亲自送了安四奶奶到二门处，说好了后日一早去安家，看着她出去才返身回房。
这样时快时慢走走停停，到正月十五上元节那天，他们果然没能走到登州。所以虽然看着天刚ธ过午，考虑今日过节，且已经到了招远，再往前走也没有合适的落脚๐地，他们就进了招远县城，到驿站休息。晚上两对年轻夫妻还结伴出去在县城的灯市里转了转，瞧了一会儿热闹。
就这样走了三四天，有一日早上起来要出的时候，却忽然变了天，开始飘起了雪花，等他们路上走了一个时辰以后，雪就下得越大了起来，路上因为有浮雪，也变得比较滑，马车越走越慢，加上没有日头，天也黑的早，他们只好早早ຉ停下入城歇息，一天只走了二十余里。
常顾走到一半看见明姜自己้掀了帘子在门口等他，赶忙又快走了几步到เ门口：“怎么เ傻站在风口上？”把灯笼递给门边上的小蛾，拉着明姜ä走了进去，触手之处觉得她手臂温软，这才现自己手凉，又赶忙松手，“等我暖暖手。”
明姜再顾不得别ี的，起身走到เ了堂屋门口，自己动手掀起了门帘，眼见着院子里一人手提灯笼走过来，踏着满地莹莹雪光，雪地上的人迈着大步，穿着一身大毛披风，不是常顾是谁？
常顾的回信是这样写的：“东海八仙屡次入梦劝吾早日修道成仙，奈何吾道心不坚，心中ณ有一小女子委实难以舍弃，神仙念在吾与汝还有几世情缘，便云待情缘已尽那日再行寻吾。吾私心以为，那一日恐永难来矣……”
现在回想起来，明姜ä仍觉得耳根热，心里颇็为甜蜜。然后再写信给常顾ุ的时候，忍不住调侃了他一句：“君至蓬莱已๐数月，不知修道成仙之ใ事可期否？”