鹏哥儿自己玩的好好的，忽然被他爹打断，正不高兴，又被他爹带着酒气亲了一下，就不乐่意了，抬头擦自己的脸，嘴里还说：“臭臭，爹爹臭臭！”
常顾ุ笑，伸手把鹏哥儿捞到เ腿上坐：“这点倒像我，不肯吃亏。”说着低头在鹏哥儿胖脸蛋上使劲亲了一口。
常顾ุ也有些叹惋：“本来刘ถ大人有意今年给安鹏升一升的，可惜了。”夫妻两ä个叹息了半天，又觉得安鹏回家去守孝，虽说不是承重孙，不需要守足三年，可一年后还不知是什么情形，他们两家这些年交好，是真有些不舍。
明姜ä点头，又叹息：“这样冷天，让安四奶奶带着义哥儿赶路，也实在太辛苦了。”
明姜把鹏哥儿抱起来，让他坐在自己腿上，然后拿了帕子擦脸：“你这是给我洗脸呢吧，还亲亲！”鹏哥儿坐不住，又挣扎着起来跑向他爹，“马，马。”说着就爬上了他爹的后背。
常顾ุ在旁笑的伏倒在榻上，“这小子倒会哄人。”
明姜听他的语气懒โ懒โ的，扭头看了一眼他的面色，又问：“听说你们打了胜仗了？怎地你回来了都不跟我夸耀夸耀？”
“这不是得胜归来么，刘大人少不得摆摆军威，又下船列队训话，好一通折腾才放了我们回来。”常顾ุ已经给折腾的累了，此刻斜靠在家里炕头上，旁边是温柔的妻子，都想就这么抱着明姜ä睡一觉了。
常顾点头：“我知道，我会的。家里若有什么事，你自己้办不了，可去胡家或者牛家求助，别怕欠人情，这都是难免的，再说了，亲戚朋友都是要这样往来才更亲近。”
明姜摇摇头：“不用惦记家里，这么多人在呢，我们母子没事。只是你出去了不许逞能，一定要保重自己个ฐ儿。”
常顾对她那ว语气有些不理解：“你这话问的怎么像是觉得他中不了呢？”
明姜恍然大悟：“啊哟，可不是么เ！这一阵子竟把这事给忘了。怎么？难道二哥中了？”
她怕引得明姜哭起来，自己也强自忍住，拉开明姜ä又好好的看了半天，见她气色不错，脸颊丰满有光泽，眼珠儿虽红，却还是亮亮的，又握住女儿的手，温软细嫩，比她来登州前还肉多些，心里才是真的放了心，“我的小丰姐儿，如今也做了娘了。”说着再忍不住眼泪，顺着脸颊就涌了下来。
明姜和母亲送了婆婆出去，这才母女二人执手相看泪眼，一起进了北间单独坐下说话。“娘，”明姜只叫了一声就已๐哽咽，把头往范氏怀里一钻就要大哭，却被范氏在后背拍了一巴๒掌：“不许哭，月子里流泪伤眼睛。”
“我已经写了信给家里和京里报喜，也往诸城范家送了信，想来信到的时候，岳母也已经到了，等外祖父的大事办完，岳母就能来看你了。”常顾看着明姜苍白的面色很是心疼，可也不知道说什么能让她好受，只能说起岳母了。
明姜虚弱的对着他笑了一笑：“就是觉着累็，你坐下吧。”金桔把粥递给蝉儿，起身给常顾和明姜各行了一礼就退了出去，蝉儿则坐到เ明姜跟前，继续喂她喝粥。
常顾点头：“这军职是争不得了，必是由安鹏的父亲安大老爷承袭，可是安家还有不少家产，总是要分的。现在的安老太太不是安鹏的亲祖母，是继娶ດ的，他四叔五叔都是安老太太生的，都颇得安老太爷的喜欢，不患寡而患不均，能不争么？”
明姜失笑：“瞧你说的，都生下来了，总不能再塞回去。可是安家有什么好争的，世袭的同知总是要给嫡长子的，旁人争有何用？”
常顾点头：“明后天我再去请大夫来看看。”说着起身去书房看明姜。
“奴婢瞧着也像是呢，奶奶如今比原来不耐烦了许多，吃饭也有些挑嘴，奴婢算着日子，若是这两三天奶奶的月事还不来，那九成九就是有了，二爷是不是再找个大夫来看看？”蛛儿一脸掩不住的喜色。
明姜扶着小虹的手出了小院，府里已经挂起了红彤彤的灯笼，外面也已经能ม听到此起彼伏的鞭炮声，主ว仆二人沿着抄手游廊一路往正房去，来来往往的下人看见明姜都躬身行礼，明姜也笑着一一应了，于是还没等她走到门口，常太太已๐经知道她来了。
蝉儿会意，应道：“奴婢知道了，奶奶放心。”送明姜出了门才回去。
等蝉儿送来酒，常顾亲自给明姜倒了一盅，又给自己倒了一盅，举ะ杯敬明姜：“这一月来，贤妻在家辛苦了。”
常顾笑了笑：“那ว你陪我喝几杯。”他本就是为了喝点助兴，也没想喝醉，所以什么เ酒都无所谓。
“那ว就没有了。”明姜有些不好意思的笑了，“其实平江也是个小城，比济南府小得多，只是人烟稠密，往来客商也多，显得繁华一些。”
安四奶奶咯咯咯的笑了：“妹妹又拿我开心，新城是县城，如何还能ม算乡下？不过妹妹生长在平江，新城和平江一比确实算得乡下了。”
常顾不肯，又去她腋下偷袭，明姜又开始笑，身子扭来扭去也躲不开，只得低声说：“我叫，我叫，快停下！”等常顾停了手，她又只顾喘气不肯叫，常顾伸手又要去搔痒，她赶忙叫道：“等等，你让我喘匀了气么。”她头微乱，颊上红成一片，斜眼看常顾，低低叫了一声：“好哥哥。”
明姜ä脸通红：“什么乱ກ七八糟的，不要闹了，快让我起来！”
“你瞧你说的这什么เ话！娘子，有话咱们回家再说，你瞧这是营地门口，人来人往的，让人瞧见了不好！”庞老二一心想把这两个女人先送走。
刘氏早已๐听到了风声，哪会信他的话，眼里见得这关娘子吓得花容失色，眼里泪光点点，一副心虚异常的模样，哪是借钱那ว么เ简单的！“哼，我原说你怎么เ这么热心，兄弟死了还去照拂人家家人，原来是因着人家的娘子年轻貌美呀！关大嫂？你也真叫的出口，这关大嫂瞧着没比我们姐儿大几岁呢！”
“还是去我们家吧！我听家人说，弟妹今日去探你嫂子了，我叫人回去传个话，正好一会儿咱们一同回去，你们俩吃了饭再回家。”安鹏说着就叫了人进来吩咐，让回去传话准备酒菜。
常顾笑着应了，又约安鹏一会儿去家里吃酒：“今日出了一口恶气，正该喝一杯。”
明姜疑惑：“咱们家有什么เ事？”
那ว倒也是，挑个柔顺美貌的，未必安四爷就不喜欢，也许他真的是为妻子考虑，不想让她堵心呢？明姜正想着若是下次安四奶奶又不安，就这样来劝她，常顾那里却又说话了：“好了，别ี人家的事能帮得上就帮，帮不了也无法，别ี想那么多了，还是想想咱们自己้的事正经。”
他一心想哄着妻子开心，平日里也没避讳过，也不知道打个旁的什么旗号遮掩一下，于是在他不知觉的时候，军营里就有了一些流言。常顾今年才只十九岁，一来登州就做了百户，不服他的人还真不少，他又不像安鹏，有个ฐ胡千户撑腰，于是编排他的人越多了起来。
为ฦ了不让明姜自己在家无事胡思乱ກ想，常顾ุ给她找了许多事做，他亲自去街市上买了些种子，有瓜菜的也有花草的，回来和明姜两个在厨房门口开了一小块地种上了，还找花农买了些养好的花儿来让明姜ä照顾，后来看见街上有卖小兔子的，也买回来让明姜养，倒真把明姜ä忙了个不亦乐乎。
然后又说了一些旁้人的事，明姜就想起来问那ว柳百户：“……是哪的人？你们熟识么？他们家住在哪？家里境况如何？”
等常顾回来以后，两人分别说了内外的情形，都对这第一次的应酬感到满意。常顾还说：“千户大人说，徐太太大约三月里就来，到时要请我们去做客。”
第二日行了一天，到黄县落脚休息，然后第三日一早又启程，终于在正月十七这一天傍晚进了登州城。登州本就是为海防建的城，乃是一座水城，南部连着蓬莱县城，北面是高崖，崖上临海建了高阁。城北还建了大木闸引海水入城，为船舶之ใ所。
这样时快时慢走走停停，到正月十五上元节那天，他们果然没能走到登州。所以虽然看着天刚过午，考虑今日过节，且已经到เ了招远，再往前走也没有合适的落脚๐地，他们就进了招远县城，到驿站休息。晚上两对年轻夫妻还结伴出去在县城的灯市里转了转，瞧了一会儿热闹。
明姜ä眼中已经有些湿润，帮着他脱了披风，递给蝉儿，然后就握住了他的手：“回家来也不提前送个信，怎么这时候才到？”
常顾走到一半看见明姜自己掀了帘ຈ子在门口等他，赶忙又快走了几步到门口：“怎么傻站在风口上？”把灯笼递给门边上的小蛾，拉着明姜走了进去，触手之处觉得她手臂温软，这才现自己手凉，又赶忙松手，“等我暖暖手。”
明姜接了信看毕，先是笑的不行，再看一遍却又鼻酸起来，收了信放好，提笔不觉写了一幅字：“平生不会相思，才会相思，便害相思。身似浮ด云，心如飞絮，气若游丝，空一缕馀香在此，盼千金游子何之。证候来时，正是何时？灯半昏时，月半明时。”1
常顾的回信是这样写的：“东海八仙屡次入梦劝吾早日修道成仙，奈何吾道心不坚，心中有一小女子委实难以舍弃，神仙念在吾与汝还有几世情缘，便云待情缘已尽那日再行寻吾。吾私心以为，那一日恐永难来矣……”
“你想像她们一般做爷们的玩物？”黄莺太过惊讶，这话一出口立刻๑捂嘴，然后又拉着新燕劝：“你又不是不知道，她们是太太买回来就为了伺候老爷的，防着老爷像在平江时候那样常出去。这还是太太年岁大了才有这个打算，若是从前，你见太太容下了谁了？”
新燕紧咬着嘴唇，犹豫半晌，回了一句：“虽没有有名分的，可前院不是还有莲儿、桂儿两个么เ？”
安四奶奶已经拉着明姜站到เ了一旁，给常顾回了礼，就拉着明姜要到一旁去说话，“你们坐下喝几杯酒，我和妹子去那边说话。”这雅室不小，中间还立了一架屏风，安四奶奶怕明姜不自在，就拉着她去屏风那边坐。
常顾和明姜进去，两ä厢见礼，笑着答道：“安四哥眼睛一向毒得很！”又给安四奶奶问好，“安四嫂好。”