鹏哥儿扭头看了看刘氏，忽然往明姜怀里一扑，然后再偷偷抬眼看刘氏，明姜就哄他：“躲什么เ呢，鹏哥儿，这是外曾祖母，快叫人。”
刘氏看着欣慰，掏出帕子给鹏哥儿擦脸：“瞧瞧我们鹏哥儿多乖๔巧，还知道哄他娘。”又笑话明姜，“你呀，当娘的人了，还像小时候一样，躲在祖母怀里撒娇็，羞不羞？”
明姜想把鹏哥儿哄睡了，自己再去收拾，不料é鹏哥儿到เ了陌生的环境，份外的有精神，也或许是在船上睡得多了，竟是如何哄也不肯睡，直到常顾ุ出来他还兴高采烈的玩着呢，倒把明姜累็个够呛。
常顾ุ也点头：“明日我们当面谢谢大嫂。”又叫人备了热水，先去沐浴。
常顾ุ把赖着他的鹏哥儿抱起来颠了颠，说道：“考不考的不一定，先打听打听章程总是要的，若是跟前朝一样要考试策，那卫所里也没几个人能去考的。”
明姜笑了笑：“这么เ说安四爷有意要考武举？”
这次朝廷反应奇快，即刻๑下旨命两ä地巡ำ抚、布政使上京自辩，又命户部左侍郎率领ๆ两ä司郎中为钦差，会同刘安彻查江浙两省的粮仓。
又老老实实等了些日子，朝中却始终没什么动静，哪知道九月里巡视江南的右佥都御史刘安突然难，将江苏、浙江两省的巡抚和布政使一统参劾，说他们监守自盗，将治下各处官仓的粮食私下转卖，两地官仓已是大半空置，随折子还附了账册。
明姜摇头：“他们也未必能知道，海ร上的事情，不管刘大人是早ຉ有打算，还是临时起意，只怕都不会跟卫所的人通气。”思忖半晌，才说：“明日一早ຉ你拿我的帖子去牛知府家，就说我要去给夫人请安。”
金桔看明姜ä脸上有忧色，就说道：“胡千户他们不是都在家么，奶奶不如明日遣王管事他们过去探探口风。”
明姜向着青州ะ的方向行了一礼：“还是太太想的周详。赵妈妈一路辛苦，坐下说话。”让蝉儿给她搬了个ฐ小杌子坐，“赵妈妈来的时候，太太和我母亲可启程进京了？”
“太太说，怕奶奶这里人手不够，先挑了这几个小丫头送来，奶奶先使着，若是觉着不合用，等她老人家从京里回来再另选。”赵丰ถ家的跟明姜回道。
三个人各说各的理，轮番๘上阵劝范氏，最后范氏只得无奈应了：“好罢，那就月底从青州启程，到时我去青州与姐姐汇合。”又忍不住骂了明姜一句，“你个小冤家！”
常顾则是理性分析：“二舅兄此刻๑都已考完，岳母就是再要早走，在放榜之前也到不了家里了，不如放宽心多留几天。”
明姜已经迈步出了北间，往南间去看鹏哥儿，乳母陈氏和杨氏看见她进来，都放下手里的活计站了起来，明姜看见儿子正在熟睡，就轻轻摇了摇手，让她们免礼ึ。
蝉儿答道：“天刚亮的时候醒来吃了奶，现下又睡着了。”
“奴婢知道，已经让小蛾盯着了，奶奶放心，您好好攒着力气。”跟得了消息进来的金桔和蛛儿寸步不离的守着明姜。
明姜刚忍过了又一波疼痛，听见蝉儿跟她学说二爷在院子里打拳，又笑了出来：“你去瞧着点，二爷打完拳准要出汗，别让他招了风寒。”
明姜看着自己已经鼓起来的小腹，只觉得日子过得再没有比现在更顺心的时候了。没几天常顾ุ回来还说因为辅辛桐和次辅胡齐宣常常争竞，惹得陛下了大火，辛桐告老回乡，胡齐宣称病不出，内阁里如今以梁振民为，严景安已经成了事实上的次辅。
平江那边的信是九月底到เ的，王令婉也送了许多东西来，信中也提到เ一件大喜事：严诚乡试终于高中了！在明姜收到信的这一会儿，严诚已๐经启程回京，还赶得上严谕娶ດ妻。
“行，我知道了，你只管放心，家里有我呢，你只把二爷和你自己照顾好了就行。”常太太拉着明姜ä的手，最后说道：“早日给我添个大胖孙子是正经。”
走之ใ前，明姜去见了常太太，说了院里新燕和黄莺的事：“……她们两个ฐ都年纪不小了，媳妇又不在家里，这事就只好偏劳娘做主了，黄莺倒好说，只放她回家去自行婚配就是，新燕的婚事倒要劳烦娘做主。”
常顾和安鹏仔细研究了新组军的告示，现刘大人把九成本地世袭军户出身的兵士剔了出去，让他们还是各归各所。却把他们这些外来的重新编了一营，当然也不是所有后募的兵都编进来了，那些比较差ๆ的都没有要，而是给了遣散银子让他们回家。
一，现有编制即刻打散，按他公布的方式重新组军；二，再次布募兵告示，还遣了心腹往各渔村去宣导，只要合格入伍的，条件极为ฦ优厚。
明姜这几日本就心思杂乱，乍然一听噩耗，实在难以自持，足足伤心难过了好几天。等精神好些了，才开始整理杨先生的手稿，又把那些画ฑ作一一打开来看了，有些年久的则请人重新去装裱。手稿她一一的看过，又按着内容分类，其中有诗有词也有文，等她全看过了一遍之后，才知道原来杨先生那ว样洒脱的人，心中ณ竟也深以壮志未酬为憾。
严谦帮着操办了丧事，杨太太办完丧事要带着儿子回娘家去投奔父母，也是严谦帮着雇了船北上，又遣了妥当家人相送，还额外给了盘缠，算是替明姜尽了心意。
第二日一早，明姜依依不舍的送了常顾出门，然后就让下人关紧门户，自己回去房里坐着呆。之ใ前常顾再怎么忙，每日还是要回家吃饭睡觉的，可这一次却是要实打实的出门一个月，虽说只是上船去到海上操练，可一个月不通消เ息不见面，明姜心里的失落简直无法形容。
到เ了晚上就寝的时候，常顾果然使出了浑身解数折腾，惹得明姜连连告饶，直到三更时分，两ä人都筋疲力尽了才罢。
常顾失笑：“果然人家说的没错，孩子都是自家的好！”
明姜回想了一下：“没有吧，我怎么记得我们欣姐儿一直都是那么เ白白嫩嫩的！”
安鹏听了直拍手：“想不到庞老二还有这本事！只是你这样静观其变没什么趣味，不如这样，我们叫人去说情，放那ว庞老二回营，再想法引得小寡妇和他婆娘到营里碰面，这样打起来的时候才好看呢！”
“前日的事已经传回了刘家，听说庞老二的岳父还打了他几棍子，将他关在了家里，因此最近他都告假没来营里。那ว小寡妇见他许多日子不去，也不知道出了什么เ事，正找相熟的人问起，这事想来不久就能ม传到刘氏耳里。”说到เ这里，常顾脸上露出了一丝愉悦的笑容。
常顾在马背上弯下了腰，拍了拍柳百户的肩膀：“柳百户莫怕，我保证伤不到庞二哥。”说着话看了一眼安鹏，安鹏立刻上前拉住了柳百户：“柳百户放心，我们兄弟以前在青州常这样玩，从来没伤过人，咱们且看着。”
柳百户也大惊失色，赶忙走到เ马前说道：“常兄弟，人命关天，莫开玩笑。”
安四奶奶满面笑容，扶着丫鬟的手站了起来：“哪有那么เ金贵？总不能一动也不动了，来，到我身边坐。”拉着明姜坐在自己旁边，又让人上了茶水点心。
明姜带了补品上门去探安四奶奶：“姐姐大喜了！啊哟，快别ี动，好好坐着！”
常顾伸手拉过了她抱在怀里：“哪里还有比你更标致美貌温柔贤惠的？我怎么看不到？这辈子能娶到เ你都不知是几辈子修来的呢，哪还敢再贪心求别的？”
原来他要说的是这个，明姜有些微赧：“那不更好？让你另娶一个ฐ更标致美貌、温柔贤惠的回来。”
蝉儿应了，拿了一张薄被过来给明姜搭上，接着轻手轻脚的出了门，想出去解个手。她从茅厕出来往回走，刚走到西厢窗下，就听见里面有人说话：“……我早劝过你了，傻乎乎的去拼那ว个气力，把劲都用错了地方แ，你瞧人家王妈妈婆媳，刚到登州就搭上了刘ถ嫂子，有刘嫂子在奶奶跟前说几句好话，哪还用得着出这般力气还捞不着好呢！”似乎是杜鹃的声音。
明姜半眯着眼睛点头：“蝉儿看着时辰叫我。”然后就侧了身躺着，想打个ฐ盹。
当然这种事也不是登州一个地方แ的事，沿海诸省也都差ๆ不多是这情形，除了舟山等地，因海匪猖獗，已经整肃起来了，其余地方แ都是半斤ภ八两。于是等朝廷想整肃水师的时候，大人们才现，原来如今沿海各卫的水师已经基本等于没有了，无奈之下只得重新招募。
现任登州卫指挥使叫丁戎，跟方重一样，是从父辈手里接过的登州卫指挥使之位。登州卫本就有水师，只是多年来无人重视，渐渐废弛，登州又地处偏远，兵员缺额很多，但无人上报，只吃空饷，再加上几个上层军官侵吞屯田à，使得兵士们吃不饱肚子，又跑了许多。
明姜听了也笑起来：“那可好。也不知再见面还能ม不能认出黄世兄来了，他可变了模样？”
想起那天三人在严家喝酒说话，黄悫喝到เ一半，说起常顾来，还拉着自己追问，怎么เ会把妹妹许给常顾，实在是便宜了这小子云云，严诚脸上浮起了一丝笑意：“他还说什么时候有空来山东，要去探你们呢。”