“那么从今日开始，你也该收心在家里读书了吧？”明姜笑着问常顾。
关于襄阳王这段故事，明姜也有耳闻，当初太祖打天下的时候，和襄阳王本是结拜兄弟，待打下江山，太祖登基为帝ຓ，第一件事就是封了这位异性兄弟为ฦ王，却不料到天下平定以后，第一个有造反之ใ心的，也是他的这位兄弟。
这一下把刘氏亲的心里都软了，伸手去摸摸鹏哥儿的圆脸蛋，笑着跟明姜说：“你小时候啊，也是这样，谁对你好了，给你什么เ好东西了，你就抱着人亲一口，直把人心都亲得化了。”
鹏哥儿跟刘ถ氏还没熟起来，怯怯的望着不动，明姜低头哄他：“太婆刚刚不是给你点心吃了？快去亲亲太婆。”鹏哥儿抬头看看明姜，见明姜一脸笑意，终于鼓起勇气，伸头在刘氏脸颊上吧唧亲了一口，然后又飞快躲回了明姜怀里。
常顾气的又低头在他另一边脸上也狠狠亲了一口：“还敢嫌弃你老子！”
明姜失笑，点头赞同：“确实是臭臭。”
“我们二爷说，待今年天暖了，若是他们又要出海，就让我回青州住一阵，那时我再去探姐姐。”明姜ä握着安四奶奶的手说道。
过了两天，安四奶奶遣了心腹婆子上门，说家里老太爷过世，安四奶奶要由堂兄护送回家奔丧，不能亲来辞行，请明姜勿怪。明姜ä自然连说不会，又问了他们要出的时间，还是亲自过去，提前送了一送。
明姜很无奈，在旁扶着鹏哥儿：“你还叫我别ี宠着孩子，怎么不说你自己？哪有做爹爹的这样宠惯儿子的？”
“这小子倒会找地方，我刚趴下他就爬了上来。”常顾笑骂完了，也还是老实的驮着鹏哥儿在榻上爬，“骑大马喽！”
明姜手上一顿：“你还和贼匪动上手了？”
常顾ุ笑了笑：“这有什么เ好夸耀的？我们几千人围攻百八十个海匪，胜之不武。”语气很不以为然，却在末了忍不住加上一句，“我算运气好，生擒了一个。”
常顾冷不丁的一走，明姜ä心里不免空落落的，好在如今有了鹏哥儿，她每日里得了闲就去看鹏哥儿，若是鹏哥儿在睡，她就回书房去整理先前拿到的杨先生的文稿，荒废了近一年，有些东西又要重新整理了。
“嗯，我知道了，你放心。”明姜也点头答应。两个人又携手并立了一会儿，才一起回房歇了，第二日一早，明姜ä起来送了常顾ุ出去，又让王管事管束下人安守本分，不许他们出去惹事，然后就关起门来过自己的日子。
“那你猜猜他中了第几名。”常顾其实也很惊讶严诚第一次参加会试就能ม高中，不过想想严å诚的天分和勤奋，又觉得也算是情理之中ณ。
明姜嘿嘿笑了几声：“我的意思是，二哥今年才第一次应考，如果真的高中，那ว可真是意外之ใ喜。”
“谁哭了？我这是高兴的！”范氏嗔了明姜一句，伸手把女儿抱了一抱，“长了不少肉。”
明姜听了这一句，眼泪跟着流了出来，却还拿了帕子去给范氏擦：“娘还说我，瞧您自己้先哭上了。”
常顾一听见说儿子，就开始傻笑了：“看了，果然皱巴๒巴的有些丑。”
明姜点头，又问：“你看了我们孩儿了么？”
“眼不见为ฦ净。”常顾一笑，“安鹏也是这样，就琢磨过年吃什么เ玩什么呢，根本不管家里的烂事！”两个ฐ人在屋子里走了一小会儿，明姜ä有些累了，常顾ุ就扶着她又去炕上坐下，自己亲自给她揉有些肿的腿脚，还不忘了说笑话给她听。
明姜叹气：“真是家家有本难念的经。安四奶奶他们两个倒真是躲了清闲了，上次她来还说有什么เ新鲜玩意要玩，半点都不像有烦心事的模样。”
常顾走到她身旁，伸手把她手上的书拿走放在了桌上：“天色暗了，还是别看了，伤眼睛。我陪你去院里走走？”又跟她道歉，“是我不好，不该跟你顶着说话，我错了，娘子就原谅为ฦ夫这一回吧！”
到书房看了几眼书，明姜心里的恼意渐渐消了下来，不免有些后悔，其实常顾说的都是实话，可自己如今怎么竟是一点也听不得违逆之言了呢？正在反省着，房门吱呀一声开了，正是常顾走进来。明姜一时有些抹不开，看了他一眼就调回了头继续看书。
红霞一边打帘子，一边笑着答话：“奴婢最不怕冷了，奶奶您慢点。”和小虹一同搀着她进了正房，又引着她往东次间去，“太太正想打奴婢去看看您呢，可巧您就来了。”
两人走到头左转的时候，小虹就低声提醒：“奶奶，红霞姐姐亲自出来迎了。”明姜望了一眼，只点头，依旧ງ维持着原来的步伐走到门前，一把拉住要拜的红霞：“这么เ冷的天，你怎么穿了这么一点就出来迎了？也不怕冻着？”
常顾ุ哈哈一笑：“那好，咱们两个都辛苦了，正该共饮此杯。”说着一仰头喝尽了杯中酒。
明姜举杯和他一碰：“我可有什么辛苦的？是夫君辛苦了才是。”
几个女人下了车进了庵堂，先去菩萨跟前上香祝祷，然后由庵里的姑子陪着在庵里走了走，看了会儿花，胡太太要听姑子讲经，两个儿媳妇要陪着，于是只剩ທ明姜和安四奶奶继续在庵堂里漫步。
安四奶奶有些向往：“也不知我这辈子有没有那个ฐ命去江南走一遭，总听人说江南多好多好，可惜不曾亲眼见过。”明姜就给她讲了讲自己小时候在平江的生活，着重讲了吃的和玩的，把安四奶奶听得神往无比，到เ北姑庵要下车的时候还有些意犹未尽。
门外的蛛儿等了好半晌，里面的说笑声才停了下来，她又等了一会儿，估摸着两个主子已经玩闹够了，才开口回禀：“二爷，茶好了。”她侧耳听了一会，里面没什么เ声音，她正疑ທ惑是不是两人吵嘴了，所以不说话，里面又忽然传来二爷的声音：“进来吧。”
这一声入耳，让常顾整个人都舒爽起来，似乎在大热天吃了一碗冰，浑身上下无一处不舒服，他再忍不住，低头含住了明姜那红艳艳微微颤抖的嘴唇。
小寡妇吓得够呛，往后退了一步，刘氏已经盯着她逼问：“你孩子是得了痨病了？要这么多银子！”又骂庞老二，“吃里扒外的混账东西，你当老娘是死的不成？”说着话一大巴掌就呼在了庞老二脸上，转头又去揪住了小寡妇的头，“哭什么哭？你个小贱人、狐狸精，自己男ç人死了就勾搭别人家男人！”
刘氏回身一把推开庞老二拉着她的胳膊：“呸！现在你怕不好了？刚ธ才你和这小寡妇拉拉扯扯的时候，怎么不怕给人看见？”说着话眼尖的看见那小寡妇手里紧紧ู攥着一个荷包，她伸手一把抢了过来，打开一看，里面赫然是今天早ຉ上自己给庞老二的二两银子。
这一日常顾ุ和明姜在安家一直耽搁到酉时末才回家，常顾ุ喝了酒就没再骑马，而是上了车和明姜同坐，明姜察觉到他今日似乎很高兴，路上就问他：“有什么เ好事这样高兴？你和安四爷好像没少喝酒。”
常顾ุ也没跟他客气：“也好，改日等嫂子身子好了，再到我们家里。”
在家里常顾跟明姜说，让她不要跟安四奶奶多说，自己却把明姜的话加工了一下告诉了安鹏：“嫂子的意思是，她自己知道当心，四哥您平日太过着紧反让她心里压抑，你弟妹就跟我说，让我劝劝你，别ี看得嫂子太紧。”
常顾凑近她耳边低声说了一句，明姜耳根一下子红了，伸手捶了他胸ถ膛一记就站了起来：“呸，没个ฐ正经样子！”啐完就起身出了房门往院里去了。常顾哈哈大笑，也起身跟了出去。